Готовый перевод Tutor’s Strategy Guide / Руководство по завоеванию тайфу: Глава 32

— Они ждут, — спокойно и чётко излагала Чу Юэси. — Ждут, пока южные мелкие государства не вымотают до предела терпение наших пограничных войск. Ждут, пока мы сами не убедимся, что Девять Ночей непобедимы и все окрестные державы — ничто перед нами. Ждут, пока долгое бездействие не ослабит нашу бдительность.

Её слова отражали мнение большинства военачальников, поэтому те молчали. Однако министр финансов Лю Юй возразил:

— Генерал Чу, даже если эти подлые карликовые государства снова и снова тревожат Южные границы, какое это имеет отношение к Западным рубежам? Да и на западе стоит Армия Динси — как они вообще могут прорваться?

Услышав это, Чу Юэси почувствовала, будто голова её удвоилась в размерах. Откуда у них такая слепая уверенность в Армии Динси?

— Господин Лю, вы глубоко ошибаетесь, — наконец не выдержал министр военных дел Ли Вэнь и вмешался. — Армия Динси — не медная стена. Генерал Чу уже давно об этом говорила. Что же до вашего вопроса о Южных и Западных границах, то, по моему мнению, они вовсе не разобщены.

Чу Юэси облегчённо вздохнула — наконец-то хоть кто-то заговорил здраво.

— Как верно сказал господин Ли, все четыре границы тесно связаны. Потяни за одну нить — и всё тело придёт в движение.

Едва она закончила, как в зале дворца Чаннин поднялся гул — чиновники заговорили одновременно, высказывая свои мнения.

Император Чаншэн, раздражённый шумом, несколько раз хлопнул ладонью по столу:

— Хватит! Кроме споров вы вообще что-нибудь умеете? Есть ли среди вас хоть кто-нибудь, кто предложит хоть что-то полезное?

— Генерал Чу, так что вы предлагаете?

Чу Юэси не спешила. Она дождалась полной тишины и только тогда произнесла:

— Южный военачальник Ван Шидэ не обладает талантом полководца. Говоря прямо, все здесь прекрасно понимают, как он получил своё звание.

— В мирное время это ещё можно стерпеть, но в нынешней обстановке генерал Ван не подходит для командования Южными войсками.

Ли Вэнь вовремя подхватил:

— Тогда, по мнению генерала Чу, кто должен занять его место?

— Принц Анван, — Чу Юэси окинула взглядом собравшихся и, игнорируя предостерегающий взгляд Хэ Сяо, добавила: — Я с детства училась и тренировалась вместе с принцем Анваном и готова поручиться за него. Он справится с этой задачей.

Лю Юй, только что получивший отпор, наконец увидел шанс ответить:

— Принц Анван никогда не был на поле боя! Пусть даже он и изучал военные трактаты, всё это, скорее всего, лишь теория. Генерал Чу, с какой целью вы так настойчиво рекомендуете принца Анвана?

Чу Юэси мысленно вздохнула: «С такими деятелями в правительстве, как Девять Ночей ещё не пали?»

— Слова господина Лю неуместны, — раздался знакомый голос за её спиной. — «При выдвижении достойных не избегай родных, при назначении чужих — не щади врагов». В такое время, когда нужны таланты, разве не естественно выбирать лучших, независимо от личных связей?

Чу Юэси, стоя спиной к входу, почувствовала, что голос ей знаком, но не могла понять, почему он здесь...

— То, что сказал наставник Вэнь, совершенно верно, — подхватил Ли Вэнь, словно специально подыгрывая. — И я также считаю, что принц Анван подходит для этой должности.

Чу Юэси незаметно обернулась и увидела у дверей человека в алой чиновничьей мантии, чьи широкие рукава развевались на ветру.

— Это дело требует обдумывания, — сказал император Чаншэн, уставший от споров. — Обсудим позже.

Он махнул рукой, давая понять Хэ Сяо, чтобы тот вывел всех и вернул ему покой.

Чу Юэси не стала возражать. Военачальники за её спиной тоже молчали. Только Лю Юй недовольно буркнул что-то себе под нос, но всё же последовал за остальными из дворца Чаннин.

— Господин Ли, благодарю вас за сегодняшнюю поддержку, — сказала Чу Юэси, догнав Ли Вэня. Она была молода, и большинство чиновников были старше её, поэтому, несмотря на равный ранг, она вежливо использовала почтительное обращение.

Ли Вэнь, казалось, был смущён:

— Генерал Чу, за что вы благодарите? Я лишь поддержал вас парой слов — разве это достойно благодарности?

По поведению Ли Вэня Чу Юэси всё поняла. Она решила не настаивать:

— Вы правы, господин Ли. Юэси всё поняла.

Хотя Ли Вэнь и был гражданским чиновником, в военном деле он разбирался неплохо. Говорили, что на императорских экзаменах он произвёл сильное впечатление на императора Чаншэна и, несмотря на талант, способный управлять всеми шестью министерствами, годами оставался на посту министра. Теперь всё стало ясно: он сознательно держался в тени, скрывая свой блеск.

— Вы идите первым, господин Ли. Извините, что задерживаю вас, — с улыбкой сказала Чу Юэси, поклонившись и отойдя в сторону, чтобы подождать человека, идущего позади.

— Как тебе удалось выбраться? А дядя Хань? — Когда вокруг никого не осталось, Чу Юэси подошла ближе и, не дав тому опомниться, приложила ладонь ко лбу Вэнь Цзычжуо.

— Дядя Хань всю ночь резал по дереву и, не выдержав, уснул, — с довольной ухмылкой ответил Вэнь Цзычжуо, ничуть не скрывая, как именно ему удалось сбежать.

Чу Юэси незаметно отступила на шаг. Она поняла: если этот человек чего-то захочет, никто его не остановит.

Хотя император Чаншэн и сказал, что подумает, Чу Юэси знала его достаточно хорошо, чтобы понимать: скорее всего, принц Анван уже отправится на юг, чтобы заменить Ван Шидэ. И она не могла не признать: появление Вэнь Цзычжуо стало решающим козырем.

— Я тоже несколько лет обучал принца Анвана, — спокойно сказал Вэнь Цзычжуо, шагая рядом с ней. — Как вы и сказали, он — самый подходящий кандидат для Южных границ. Генерал Чу, не стоит сомневаться. Я всегда стою на стороне справедливости, а не личных привязанностей.

— Личных привязанностей? — Чу Юэси прищурилась и облизнула уголок губ. — Наставник Вэнь, что вы имеете в виду под «личными привязанностями»?

Вэнь Цзычжуо вдруг вспомнил: эта девчонка, проведя столько лет в армии, совершенно утратила обычную для девушек стеснительность. Если уж говорить о флирте, то неизвестно ещё, кто кого перещеголяет...

— Кхм... Ничего особенного, — кашлянул он и раскрыл веер, пытаясь уйти от ответа.

Но Чу Юэси мгновенно вырвала веер из его рук.

— Сейчас ноябрь, наставник Вэнь! Посмотри на опавшие листья, почувствуй этот пронизывающий ветер! Не мог бы ты хоть немного уважать осень?

Вэнь Цзычжуо не стал спорить. Он лишь улыбнулся уголками губ и с готовностью согласился:

— Могу.

Чу Юэси решила, что ему больше нельзя общаться с Цзинхуэем. Вэнь Цзычжуо ничему не учился, кроме того, как мастерски уходить от ответа — теперь каждый её выпад словно упирался в вату...

Кстати о Цзинхуэе... Чу Юэси бросила взгляд на бледного человека рядом и подумала: «Когда же этот безумный монах приведёт мастера Юйкуня?»

Она была уверена, что посмотрела незаметно, но Вэнь Цзычжуо всё равно поймал её взгляд и мягко улыбнулся:

— Всё в порядке. Не волнуйся.

Если бы не жар, который она почувствовала, коснувшись его лба ранее, Чу Юэси почти поверила бы ему. Но раз он решил скрывать правду, она не стала его разоблачать и просто кивнула:

— Хорошо.

Они шли по улице один за другим, когда вдалеке увидели книжную лавку, перед которой толпился народ, полностью перекрыв узкую улицу.

— Добрый день, матушка! — обратилась Чу Юэси к женщине, державшей на руках внука и несущей корзину с покупками. — Что за книгу там продают? Почему такая давка?

— Ах, господин чиновник, вы разве не знаете? — Женщина, одной рукой придерживая ребёнка, другой — корзину, чуть ли не выросла на месте от желания всё рассказать. — Этот господин Миаоби так долго молчал, все уже думали, что он бросил перо. А тут вдруг новая книга!

— Какая книга? — сердце Чу Юэси ёкнуло при упоминании имени «господин Миаоби». Обычно его появление ничего хорошего не сулило...

— Кажется... — Название у господина Миаоби всегда было длинным. Женщина нахмурилась, вспоминая. — Ага! Теперь вспомнила! Называется «Как принц Цинь проиграл битву, а главнокомандующий спас положение: несколько эпизодов из жизни».

Чу Юэси мысленно вздохнула: «Название звучит так, будто это тайные хроники гарема...»

Женщина, заметив её сомнение, поспешила заверить:

— Не верите, господин чиновник? Я вам скажу: всё, что пишет господин Миаоби, рано или поздно сбудется!

— Что ж, подождём, пока сбудется, — с горькой улыбкой поблагодарила Чу Юэси и обернулась.

Прямо перед ней стоял Вэнь Цзычжуо с новенькой книгой в руках.

— Генерал Чу, похоже, народ очень интересуется вами. Эта книга разлетается, как горячие пирожки, — сказал он, листая страницы. — Я часто бываю здесь и знаком с хозяином лавки, поэтому мне удалось заполучить экземпляр. Хотите взглянуть?

— Ха-ха... — Чу Юэси посмотрела на том, толстый, как кирпич, и промолчала.

— Во всяком случае, господин Миаоби действительно блестяще владеет словом, — продолжал Вэнь Цзычжуо, указывая на один из отрывков. — Вот здесь — как будто он сам всё видел!

Чу Юэси с трудом сдерживала желание придушить его и с каменным лицом ответила:

— Если наставнику Вэнь так нравится читать подобное, пусть подождёт, пока господин Миаоби напишет для него несколько томов под названием «Наставник Вэнь и некто: то, о чём нельзя молчать». Это будет куда интереснее.

— Кстати, кто такой этот господин Миаоби? — Чу Юэси вырвала у него книгу и с отвращением скрутила в рулон. — В прошлый раз я поручила Шао Яо расследовать, но следы оборвались у храма Сюаньфэн. До сих пор не можем найти его самого. Если бы он сам не объявился сейчас, мы, наверное, так и не узнали бы о нём ничего...

— Неужели он способен летать по воздуху и прятаться под землёй?

— Вряд ли, — Вэнь Цзычжуо прикрыл рот, чтобы скрыть кашель. — Раз одной книгой он может перевернуть Девять Врат, за ним наверняка стоит кто-то влиятельный. А если так, то спрятать его — не проблема.

Чу Юэси кивнула, подняла книгу и с хитрой улыбкой спросила:

— Я возьму её. Вы не против, наставник Вэнь?

Вэнь Цзычжуо покачал головой и уже собрался уходить, но вдруг остановился:

— Генерал Чу, у вас есть дела?

— Была назначена встреча с прекрасной дамой, — Чу Юэси игриво подняла веер и провела им по подбородку Вэнь Цзычжуо. — Но, разумеется, дама не сравнится с красавцем.

Вэнь Цзычжуо давно привык к её шалостям и лишь слабо сверкнул глазами:

— Никакого красавца. Но есть один упитанный чёрный кот, который по вам скучает. Хотите его увидеть?

— Мо-мо? Я думала... — Чу Юэси осеклась. — Конечно, пойду.

Ведь всё равно путь лежал в резиденцию наставника — неважно, к кому именно.

Они пришли в резиденцию наставника, и едва переступив порог, увидели, как чёрный кот извивается в руках дяди Ханя, пытаясь вырваться, а тот изо всех сил держит его за задние лапы.

— Что происходит? — растерянно спросила Чу Юэси, толкнув локтём Вэнь Цзычжуо. Тот выглядел не менее озадаченным, но всё же вошёл внутрь:

— Дядя Хань, что вы делаете?

— Господин! Вы наконец вернулись! — Дядя Хань, услышав голос, обернулся и со слезами на глазах бросился к Вэнь Цзычжуо. Кот воспользовался моментом и пулей умчался прочь.

Немного поплакав, дядя Хань заметил стоявшую у двери Чу Юэси, вспомнил о приличиях и, всхлипывая, постарался взять себя в руки:

— Старый слуга нечаянно уснул... А проснувшись, обнаружил, что господина нет... В спешке опрокинул миску Мо-мо...

Чу Юэси, пока Вэнь Цзычжуо отвернулся, бросила на него укоризненный взгляд: «Ты хоть немного виноват?»

Вэнь Цзычжуо потёр нос, велел дяде Ханю готовить ужин и сам пошёл успокаивать окончательно взъерошенного кота.

Резиденция наставника выглядела скромно, но еда здесь была отменной. Чу Юэси смотрела на стол, уставленный блюдами, от которых шёл соблазнительный аромат, и невольно сглотнула. Дядя Хань уже вышел, и в зале остались только они вдвоём.

— Дядя Хань слишком щедр. Для двоих столько блюд — разве не расточительство? — Чу Юэси насчитала более десяти угощений...

http://bllate.org/book/5880/571727