Готовый перевод Tutor’s Strategy Guide / Руководство по завоеванию тайфу: Глава 29

Хотя эти маленькие проказники каждую ночь бегали проверять, как идёт строительство академии, и прекрасно знали все подробности, они всё равно пришли в неописуемый восторг, когда Чу Юэси лично сообщила им, что здание наконец готово.

Правда, вывеска ещё не была повешена — Чу Юэси всегда считала придумывание названий делом чертовски утомительным и решила спихнуть эту головную боль Вэнь Цзычжуо.

Но и тот оказался не в восторге от подобной задачи и, чтобы избежать мучений, просто предложил назвать академию в честь её строительницы — «Академия Чу Юэси».

— Что за ерунда? — воскликнула Чу Юэси, уставившись на дощечку, которую уже собирались повесить над входом. На мгновение ей показалось, что она ошиблась глазами. Однако, осознав, что всё обстоит именно так, она тут же закричала: — Стойте! Не трогайте это! Что вы вообще собираетесь вешать?

Люди, державшие вывеску, немедленно замерли и честно ответили:

— Это табличка для академии. Сам наставник Вэнь написал иероглифы.

У Чу Юэси дёрнулся глаз. Скрежетнув зубами, она спросила:

— А кто придумал такое название?

Видимо, Вэнь Цзычжуо забыл предупредить их заранее, поэтому человек без тени сомнения выдал:

— Конечно, сам наставник Вэнь.

Чу Юэси: «…»

— Пока не вешайте, — сказала она, прижимая пальцы к пульсирующему виску. — Отнесите эту дощечку куда-нибудь в сторону.

С этими словами она стремительно направилась к прежнему дворику. Боясь напугать детей, Чу Юэси натянула на лицо зловещую улыбку и произнесла:

— Вэнь Цзычжуо, подойди-ка сюда. Мне нужно кое-что у тебя спросить.

Учитель, казалось, совершенно не осознавал надвигающейся бури. Сначала он спокойно закончил объяснение только что прочитанного отрывка, велел детям пойти поиграть, и лишь потом неспешно подошёл к Чу Юэси.

— Не смею претендовать на звание наставника, — мягко сказал он. — Генерал Чу, говорите прямо, в чём дело.

— Господин наставник, — начала она, не собираясь так легко отпускать его, — ведь вы же человек с бездонными знаниями, мудростью, достойной восьми колесниц книг! Как же вы не смогли выделить и капли чернил, чтобы придумать нормальное имя для академии?

— Генерал Чу, вы меня глубоко обижаете, — Вэнь Цзычжуо слегка покачал головой, нахмурившись так, будто и вправду был обижен.

— Только не… — Чу Юэси замахала руками. — А то дети подумают, что я обижаю их учителя.

Вэнь Цзычжуо приподнял бровь и усмехнулся:

— А как именно вы меня обижаете?

— Да какая разница… — начала она, но вдруг поняла, в чём дело, и сердито топнула ногой. — Ах ты, лицемер!

Как раз в этот момент в дверях появилась Линь Мяо. Девочка прибежала к своей «сестре-фе́е», но замерла на пороге: господин выглядел таким обиженным, а сестра-фея — такой злой! Малышка растерянно переводила взгляд с одного на другого, не зная, что сказать.

— Кхм… — Чу Юэси незаметно сменила выражение лица и подошла к девочке, нежно потрепав её по щёчке. — Что случилось, Мяо? Ты искала своего учителя?

— Нет-нет… — Линь Мяо внимательно посмотрела на неё и, убедившись, что это та самая добрая сестра-фея, которую она знает, облегчённо сказала: — Говорят, сестра скоро отправляется на Западные границы. Мяо хочет поехать с тобой.

— А?.. Что? — Чу Юэси искренне опешила. Хотя поездка на Западные границы и была неизбежной, дело даже не дошло до официального приказа… Откуда же девочка узнала?

Вэнь Цзычжуо тоже нахмурился. Сначала он подумал, что император тайно издал указ, о котором он не знал, но, увидев искреннее недоумение генерала, понял: она сама ничего не знает.

Он присел на корточки и мягко подозвал девочку:

— Мяо, скажи, от кого ты услышала, что сестра-фея едет на запад?

Девочка растерянно моргнула:

— Об этом все говорят на улицах и в переулках.

Чу Юэси: «???»

Линь Мяо уже хотела снова попросить взять её с собой, но учитель ласково вывел её за пределы двора.

— Что за чёрт? — как только они остались одни, Чу Юэси схватила Вэнь Цзычжуо за рукав. — Я сама ничего не знаю, а тут уже весь город болтает?

Вэнь Цзычжуо долго вспоминал, не слышал ли он чего-то подобного, но так и не вспомнил. Он серьёзно сказал:

— Несколько дней назад император пришёл в ярость из-за доклада генерала Чжан Лина. А теперь вдруг распространяются слухи, будто вас посылают на Западные границы… Всё это не может быть случайностью.

— И не только, — добавила Чу Юэси, усаживаясь на ближайший стол и болтая ногами. — Скорее всего, даже Лянь Шэнь и остальные ничего не знают. Кто-то сумел распространить слухи по всему городу, но при этом полностью обошёл нас стороной. Если бы не Мяо, мы, возможно, узнали бы об этом слишком поздно.

— Действительно, мастер своего дела, — пробормотал Вэнь Цзычжуо, отпуская смятую книгу и с сожалением признавая свою оплошность. Чанлан давно строил козни, но до сих пор не проявлял активности. А ведь сначала нужно сломить дух противника…

Император Чаншэн и так давно опасался рода Чу. Он уже отправил Чжан Лина и принца Циня, чтобы отобрать у Чу Юэси командование Армией Динси. А теперь вдруг весь город требует, чтобы она вернулась на Западные границы?

Этот слух, хоть и выглядел как пустая болтовня, бил точно в больное место императора.

Конечно, «знай врага, как самого себя» — но Вэнь Цзычжуо никак не мог поверить, что Чанлан, находясь за тысячи ли отсюда, так точно знает, что происходит в Девяти Ночах.

Значит, в самом дворе есть предатель.

Они переглянулись — мысли у обоих были одинаковые.

— Хотя мы и в проигрыше, — сказала Чу Юэси, быстро оценивая ситуацию, — Мяо подсказала нам вовремя, и это даёт нам преимущество. Раз весь город уже знает, император наверняка тоже в курсе. Лучшее, что я могу сделать сейчас, — это самой пойти к нему и всё объяснить.

Вэнь Цзычжуо кивнул, горько усмехнувшись:

— Другого выхода и нет.

Император Чаншэн, хоть и жаждал вернуть военную власть в свои руки, всё же не был настолько глуп, чтобы не слушать разумных советов.

Чтобы подчеркнуть своё «смятение» после услышанных слухов, Чу Юэси специально дождалась полуночи и, мча на коне, устроила переполох у ворот дворца, громко требуя аудиенции у императора.

Стражники, не зная, что делать, наконец осмелились доложить императору.

Через полчаса Хэ Сяо собственной персоной вышел встречать Чу Юэси, которая в три часа ночи устроила шум у ворот.

Хэ Сяо знал её уже не первый день и прекрасно понимал, какую сцену она разыгрывает. В душе он думал: «До чего же довёл вас император…» — но на лице сохранял суровое выражение:

— Генерал Чу, вы совсем с ума сошли? Врываетесь во дворец ночью! Хотите умереть?

Чу Юэси, отлично знавшая евнуха Хэ, опустила голову и сдержала смех:

— Простите, господин Хэ. Просто перед сном я услышала странный слух и так разволновалась, что не смогла дождаться утра.

— Хм, неблагодарная девчонка! — проворчал Хэ Сяо, ведя её во дворец Чаннин. — Потревожила покой императора! Если окажется, что дело не стоящее, я первым тебя накажу!

— Да, господин Хэ, — покорно ответила она.

Войдя в зал, Чу Юэси опустилась на колени и, не говоря ни слова, поклонилась императору:

— Ваше Величество, простите меня. Я осмелилась явиться ночью и потревожить ваш сон. Прошу наказать меня.

Император Чаншэн не знал, что она задумала, но точно понимал: сама по себе она сюда не явилась бы.

— В наказании разберёмся позже, — махнул он рукой. — Скажи, генерал Чу, что за срочное дело привело тебя ко мне?

Чу Юэси, увидев, что император следует её сценарию, едва заметно улыбнулась и принялась живо описывать городские слухи. Затем она с жаром излила своё недоумение и испуг, узнав об этом «ложном» приказе. В завершение она сказала:

— Эти слухи — дело рук злодея, желающего посеять недоверие между вами и вашим верным генералом. Но Ваше Величество — мудрейший из правителей! Вы не дадите врагу добиться своего!

Сначала она чётко обозначила свою позицию, а потом двумя фразами вознесла императора до небес, оставив ему лишь один выход — временно довериться полководцу с печатью в руках.

— Конечно, я верю генералу Чу, — сказал император Чаншэн, кивнув Хэ Сяо, чтобы тот помог ей подняться. — Как ты и сказала, злодей пытается разрушить наши отношения. Неужели я позволю ему победить?

(На самом деле: «Ладно, поверю твоей лжи… пока что».)

Чу Юэси знала, когда нужно остановиться. Поблагодарив императора, она тут же ушла.

После всего этого представления небо уже начало светлеть. Выйдя из дворца, она увидела Вэнь Цзычжуо, прислонившегося к дереву и, судя по всему, дремлющего. Его светло-голубой халат был пропитан утренней росой — неизвестно, как долго он тут ждал.

— Господин Вэнь, просыпайтесь, — тихо позвала она, осторожно тронув его за плечо. — Вы что, спите стоя?

Она попробовала ещё раз:

— Вэнь Цзычжуо?

На этот раз он открыл глаза, сначала растерянно посмотрел на неё, а потом вдруг вспомнил, зачем здесь находится:

— Ну как? Император тебя не наказал?

Чу Юэси покачала головой. Его голос прозвучал хрипло — не от сна, а…

— Вы простудились?

— Ничего страшного, — отмахнулся он, пытаясь встать, но Чу Юэси резко схватила его за руку и прижала ладонь к своей — она была раскалённой.

Чу Юэси: «…» Да ну тебя к чёрту.

Вэнь Цзычжуо оказался заперт в резиденции наставника, куда Чу Юэси его «доставила», а дядя Хань получил приказ не выпускать его ни при каких условиях.

— Генерал Чу, прошу вас, скажите дяде Ханю, пусть выпустит меня! — воскликнул Вэнь Цзычжуо, заметив, что Чу Юэси уже собирается уходить. — Дети ждут урока!

Но генерал Чу оказался непреклонен. Она обернулась и улыбнулась так сладко, что стало жутко:

— Эти малыши и так слишком юны. А ты ещё и заразу им передашь. Оставайся дома, дядя Хань позаботится о тебе.

— Но… — попытался он возразить, но Чу Юэси перебила:

— Не волнуйся, я сама могу заняться уроками. А если что — всегда есть Цзинхуэй.

Она подкралась к окну, заглянула внутрь и зловеще прошептала:

— Господин наставник, отдыхайте спокойно. Пока вы не выздоровеете, из дома вам не выйти.

Вэнь Цзычжуо: «…»

Подождав полчаса и убедившись, что Чу Юэси далеко, он переключил внимание на дядю Ханя, который сидел у двери, словно статуя.

— Господин, не смотрите на меня так, — пробормотал дядя Хань, заметив его взгляд. — Даже если будете смотреть, я не выпущу вас… Генерал Чу заботится о вас. Лучше не упрямьтесь.

— Дядя Хань… — Вэнь Цзычжуо знал: дядя Хань, воспитавший его с детства, всегда смягчался при таком жалобном тоне. Но на этот раз… ничего не вышло.

Дядя Хань встал, открыл дверь — но не для того, чтобы выпустить его, а чтобы крикнуть кому-то снаружи. Через мгновение в комнату влетел чёрный комок — Мо-мо, любимый кот Чу Юэси.

— Генерал Чу боялась, что вам будет скучно, — сказал дядя Хань, ловя пушистый шар и чуть не упав под его тяжестью. — Вот и прислала Мо-мо вас развлечь. Ох, как же он располнел! Генерал Чу слишком хорошо его кормит.

Вэнь Цзычжуо лежал на кровати и смотрел, как его чёрный кот, теперь с ещё более блестящей шерстью, важно вышагивает к нему. В этот момент он окончательно понял: с дядей Ханем спорить бесполезно. Видимо, тот уже перешёл на сторону Чу Юэси…

(На самом деле дядя Хань не «перешёл на сторону» — просто идея генерала Чу запереть Вэнь Цзычжуо дома идеально совпала с его собственными желаниями.)

http://bllate.org/book/5880/571724