Готовый перевод The Grand Tutor's Beautiful Wife / Прекрасная жена наставника наследника: Глава 16

Лу Хэчжоу лишь махнул рукой:

— Привязанность принцессы Юйхуа — честь, которой я не достоин. Слухи посторонних меня не трогают. А родителей я уж как-нибудь уговорю.

— Мне важно лишь одно: я хочу взять её в жёны, и она согласна выйти за меня. Этого вполне достаточно.

Он взглянул на двоюродного брата и лёгонько постучал ему по макушке:

— Ты ещё слишком юн, чтобы ломать голову над подобными вещами.

Лю Юйбэй покачал головой с неодобрением:

— Братец, ты ведёшь себя безответственно! Госпожа Цэнь рискует всем, оставаясь с тобой. А ты даже не объяснишь мне, как намерен поступать дальше. Что, если дядя с тётей так и не дадут согласия? Каковы тогда твои планы?

Лицо Лу Хэчжоу оставалось спокойным:

— Все эти годы я следовал воле родителей: учился, поступил на службу, достиг нынешнего положения — всё это было отцовской волей. Я всегда был послушным сыном.

Его голос звучал ровно, почти без эмоций:

— Мне уже за двадцать, и впервые в жизни я обрёл нечто, чего по-настоящему хочу. Неважно, что скажут другие — я добьюсь своего.

Он говорил с той же невозмутимостью:

— Что до родителей… как сын, я сделал для них достаточно. Не стану же я теперь жертвовать самой драгоценной вещью в моей жизни ради их одобрения.

Лю Юйбэй на мгновение замер в изумлении.

Из комнаты донёсся голос Цэнь Юэ:

— Лу Хэчжоу, принеси, пожалуйста, одеяло!

Лу Хэчжоу больше не стал задерживаться, развернулся и направился внутрь, отвечая на ходу:

— Уже иду!

Лю Юйбэй смотрел на двоюродного брата, совсем не похожего на прежнего. В душе он чувствовал смутное недоумение, но в то же время — и смутное понимание.

Братец сильно изменился… или, вернее, он совсем иной рядом с Цэнь Юэ, чем с другими. Сегодня он улыбался ей с такой нежностью, хотя раньше слыл безжалостным холодным демоном. И вот теперь, когда Цэнь Юэ велит ему делать такую простую работу, он исполняет это с радостью… Если бы кто другой осмелился так с ним поступить, давно бы получил по голове.

Лю Юйбэй почесал подбородок и вздохнул:

— Братец, я помогу тебе!

Лу Хэчжоу обернулся и медленно улыбнулся:

— Спасибо.

Он вошёл в обветшалую хижину, где остановилась Цэнь Юэ. Эта комната была ещё более ветхой, чем та, в которой спали они с Лю Юйбэем. В ней стояла лишь одна разваливающаяся кровать, которую Цэнь Юэ кое-как привела в порядок, чтобы хоть как-то можно было на ней спать.

Лу Хэчжоу презрительно скривил губы:

— Неудивительно, что вначале Юэюэ сказала, будто осталась только одна кровать. На такой… можно ли вообще спать?

Цэнь Юэ смущённо почесала затылок:

— Ну… можно, наверное.

Заставить императорского сына спать на такой кровати — она, пожалуй, первая в мире.

Она взяла у Лу Хэчжоу постельные принадлежности и постелила их на ложе, после чего хлопнула в ладоши:

— Видишь? С одеялом — вполне приличная кровать!

Лу Хэчжоу дёрнул уголком рта и, к своему удивлению, кивнул с полной серьёзностью:

— Да, хорошая кровать.

Он крикнул наружу:

— Лю Юйбэй, заходи, твоя кровать готова!

Лю Юйбэй неторопливо заковылял внутрь, улыбаясь во весь рот:

— Хотя… хотя эта кровать и довольно ветхая, раз её постелили лично братец и невестка, младший брат, конечно же, не станет возражать.

Он опустился на ложе.

Лу Хэчжоу инстинктивно отвёл взгляд — и в тот же миг раздался оглушительный грохот.

Цэнь Юэ и Лу Хэчжоу одновременно обернулись.

Перед ними сидел Лю Юйбэй, ошарашенный и растерянный, посреди груды обломков. Он ещё не понял, что вообще произошло.

Пыль взметнулась в воздух от обрушившегося ложа. Лу Хэчжоу сплюнул, избавляясь от пыли во рту, и деликатно заметил:

— Ты… просто слишком тяжёлый…

Лю Юйбэй машинально посмотрел на своё худощавое тело, затем поднял глаза, всё ещё в замешательстве:

— Че… что случилось?

Как так получилось, что кровать внезапно рухнула?

Во всей его жизни подобного не случалось. С детства он видел лишь крепчайшие ложа из отборного дерева — такие, что не расколоть даже топором, и чтобы занести их в покои, требовалось пять-шесть взрослых мужчин.

Что до того, чтобы они рушились… подобное попросту невозможно. В его сознании даже не существовало понятия «сломалась от старости».

Сейчас он мог лишь растерянно смотреть на Лу Хэчжоу и Цэнь Юэ, не зная даже, что спросить.

Лу Хэчжоу прикрыл рот кулаком и не удержался от смеха. Неудивительно — выражение лица его младшего двоюродного брата было слишком забавным. Лю Юйбэй, императорский сын, выросший во дворце, никогда раньше не выглядел таким растерянным.

Смех Лу Хэчжоу становился всё громче, вызывая гневный взгляд Лю Юйбэя.

Цэнь Юэ бросила на Лу Хэчжоу укоризненный взгляд и смущённо сказала:

— Кровать давно не ремонтировали… не думала, что она такая непрочная…

Лю Юйбэй невольно вырвалось:

— Так почему бы не заменить её на новую?

Лу Хэчжоу сердито бросил на него взгляд и отчитал:

— Ты думаешь, у всех такие же деньги, как у тебя? Именно из-за нехватки средств мы и живём здесь и спим на таких кроватях.

— Твой вопрос ничем не отличается от знаменитого «почему бы ни есть мясо?»

Лю Юйбэй потёр нос:

— Братец прав, я виноват.

Цэнь Юэ неловко улыбнулась, стоя рядом с Лу Хэчжоу. Она не знала, что сказать. Ведь перед ней — императорский сын… Как же так получилось, что такой молодой человек оказался настолько… недалёким?

Лю Юйбэй поднялся с обломков и отряхнул серебристо-белый халат, весь в пыли и паутине. Он вздохнул:

— Мне нужно сменить одежду.

Этот грохот, конечно, услышали не только они трое. Служившие у двери стражники тоже отчётливо расслышали шум и, решив, что произошло нечто серьёзное, обнажили мечи и поспешили внутрь.

Но увидели лишь своих господ, уставившихся друг на друга, и груду обломков, будто после набега врагов.

Капитан стражи осторожно спросил:

— Ваше высочество… что случилось?

Лу Хэчжоу обернулся:

— Ничего особенного. Можете уходить.

Лю Юйбэй придерживал поясницу и простонал:

— Ой, спина… Подойди, помоги мне добраться до кареты.

Капитан стражи испугался:

— Ваше высочество, вы что, ушиблись?

— Упал, — проворчал Лю Юйбэй. — Больно. Быстро найдите лекаря! Не дай бог, сломал себе спину.

Он прикладывал руку к пояснице и изображал страдания.

Цэнь Юэ испугалась — она подумала, что он действительно ушибся, и почувствовала сильную вину:

— Это всё моя вина! Надо было сначала самой проверить… Если бы я не звала тебя, ты бы не упал!

Лю Юйбэй, опираясь на стражника, махнул рукой:

— Невестушка, не говорите так! Со мной всё в порядке. Я молод и здоров — один раз упасть — пустяки. Просто немного постонал для виду. К тому же я знаю, что вы приютили меня из доброты сердца. Просто эта кровать оказалась такой ненадёжной…

Он вздохнул с досадой:

— Я ведь просто подшутил немного, а невестушка так разволновалась…

Лицо Лу Хэчжоу мгновенно потемнело.

Лю Юйбэй замолчал, поняв, что лучше не дразнить Цэнь Юэ, и перевёл стрелки на Лу Хэчжоу:

— Братец, я же теперь раненый, а ты стоишь, как чёрный демон. Ты вообще мой родной брат?

Он вздохнул с горечью:

— Говорят: «появилась мачеха — появился и мачехин муж». Видимо, это правда. Раньше ты больше всего на свете любил меня и никогда не обижал. А теперь ради невестушки смотришь на меня такими глазами!

Он обиженно добавил:

— Предпочитаешь женщину брату! И ведь ты же учёный, читал священные книги!

Затем он посмотрел на Цэнь Юэ:

— Невестушка, вы ко мне так добры! Только что я растерялся от падения, а вы сразу обеспокоились — не ушибся ли я? А мой родной братец? Он первым делом сказал, что я слишком толстый… Это мой брат?

Он отряхивал рукав, покрытый пылью и паутиной, с явным отвращением, не переставая ворчать на Лу Хэчжоу:

— Даже родной брат никогда не был со мной так жесток!

Лу Хэчжоу бросил на него презрительный взгляд:

— Тогда иди к своему родному брату!

Лю Юйбэй повернулся к Цэнь Юэ:

— Невестушка, пожалуйста, урезоньте его! Только моё терпение спасает нас от драки. Иначе при таком языке любой бы уже вцепился ему в глотку.

Цэнь Юэ не знала, что ответить. Лу Хэчжоу улыбнулся, притянул её к себе и наклонился, чтобы что-то прошептать ей на ухо. Лицо Цэнь Юэ тут же вспыхнуло, и она, опустив глаза, замолчала.

Лю Юйбэй цокнул языком:

— Я же здесь! Братец, не мог бы ты вести себя приличнее? Люди подумают, что в нашем доме не соблюдают приличий — целуетесь при всех, как наяву!

Он продолжал болтать, и стражники не решались увести его без приказа.

Лу Хэчжоу холодно усмехнулся:

— Юэюэ, что я тебе только что сказал?

Цэнь Юэ тихо повторила его слова. Улыбка на лице Лю Юйбэя мгновенно исчезла, словно её и не было, оставив лишь растерянное выражение.

Цэнь Юэ, всё ещё опустив голову, повторила ещё раз:

— Говорят, второй императорский сын до восьми лет ещё мочился в постель…

Лю Юйбэй нахмурился и гневно уставился на Лу Хэчжоу:

— Братец!

Лу Хэчжоу слегка кашлянул:

— Я ничего не говорил…

Лю Юйбэй посмотрел на его невинное лицо, вдруг усмехнулся и повернулся к Цэнь Юэ с лукавым блеском в глазах:

— Невестушка, расскажу вам одну очень важную тайну. Если не услышите сегодня — обязательно пожалеете.

Цэнь Юэ удивлённо посмотрела на него:

— Какую тайну?

Сердце Лу Хэчжоу ёкнуло, и перед глазами всё потемнело.

Лю Юйбэй весело ухмыльнулся:

— В столице братец пользуется огромной популярностью. Многие девушки в него влюблены, даже моя сестра, принцесса Юйхуа, без ума от него. Но братец всегда оставался равнодушным.

Он понизил голос, хотя в комнате было всего четверо, и всё же сумел создать атмосферу тайны:

— Мы все шепчемся… что братец… импотент.

Импотент!

Лу Хэчжоу нахмурился и грозно уставился на Лю Юйбэя:

— Что за чушь ты несёшь!

Лю Юйбэй развёл руками, всё ещё улыбаясь:

— Братец, это не мои слова! Я лишь передаю то, что говорят другие. Я никогда не распускал о тебе слухов! Поверь мне! Помоги мне выйти, пойдём.

Сказав это, он величественно оперся на плечо стражника и, придерживая поясницу, начал медленно ковылять к выходу, будто герой, скрывающий свои подвиги.

Он ушёл, оставив Лу Хэчжоу в полной растерянности и без понятия, как объясняться с Цэнь Юэ.

Лу Хэчжоу посмотрел на неё и впервые в жизни почувствовал себя беспомощным. Он даже почесал затылок:

— Юэюэ… это…

Он не мог вымолвить и слова.

Если бы перед ним стояли мужчины, он бы без стеснения объяснил всё, как есть. Но Юэюэ — невинная, наивная девушка. Говорить с ней о подобном казалось ему почти преступлением.

Но и молчать нельзя…

Вдруг она поверит?

Лу Хэчжоу собрался с духом и решил сказать всё прямо.

Пусть она сочтёт его распутником, но ни в коем случае не должна думать, что он… импотент.

Это слишком серьёзно.

Речь шла обо всём мужском достоинстве.

Цэнь Юэ смотрела на него с невинной улыбкой:

— Это… что?

Её лицо было чистым и незапятнанным, как зимняя снежинка, падающая с небес, — настолько чистым, что сердце сжималось от желания не осквернять её.

Слова снова застряли у Лу Хэчжоу в горле.

Цэнь Юэ наклонила голову и, в отличие от него, задала вопрос напрямую:

— Ты правда импотент?

Лу Хэчжоу поспешно возразил:

— Конечно, нет! Ни одному слову Лю Юйбэя нельзя верить! Он всё выдумал!

Цэнь Юэ кивнула:

— Понятно… А как же обстоят дела на самом деле?

Лу Хэчжоу стиснул зубы, схватил её за руку и потянул к их комнате.

Цэнь Юэ не успела опомниться, как он хлопнул дверью и задвинул засов.

В тесной комнате остались только они двое.

Цэнь Юэ подняла на него глаза. За дверью всё ещё слышался голос Лю Юйбэя, болтающего со стражниками. Казалось, будто они стояли совсем рядом. Ей даже представилось, что кто-то наблюдает за ними.

Она почувствовала стыд и вдруг покраснела, как алый цветок.

Сердце её громко стучало, будто в груди прыгал мяч, и этот стук, казалось, заполнял всю комнату. По крайней мере, Лу Хэчжоу наверняка слышал его отчётливо.

http://bllate.org/book/5879/571664