Готовый перевод After Receiving the Foundation Pill I Went Home to Farm / После небесной пилюли основания я вернулась домой и занялась земледелием: Глава 20

Такая копчёная колбаса, лежа, сама выделяет тонкий слой жира, который обволакивает её снаружи. Жареная в блюде, она получается особенно ароматной и вкусной. Правда, в последние годы старая мастерская, похоже, решила следовать моде — теперь можно выбрать, добавлять ли внутрь перец и прочие приправы. Однако Чжан Юйжань считала, что лучше всего колбаса в своём первозданном виде.

— Брат, я уже всё приготовила, выходи есть! — постучала Чжан Юйжань в дверь, давая понять брату: пора садиться за стол, а работать можно и позже.

Чжан Син как раз был занят перепалкой в сети и, на секунду оторвавшись от экрана, бросил:

— Ладно, сейчас выйду.

Чжан Юйжань была в прекрасном настроении и не собиралась допытываться подробностей.

Вскоре Чжан Син вышел из комнаты:

— Иду, иду! Уже оттуда запах почувствовал.

— Давай есть, — сказала Чжан Юйжань, насыпая еду в специальную миску для кота, которую заранее купила.

— Ах да, — вспомнил Чжан Син, — завтра Сяорань просила, чтобы я пошёл с тобой? Рабочие придут менять нейлоновую сетку, а вдвоём с тётушкой Чжан вам не управиться.

Их сад был не то чтобы огромным, но и не маленьким — двоим действительно было не под силу всё контролировать.

— Да ладно, — отмахнулась Чжан Юйжань. — Это же не тяжёлая работа. Да и, честно говоря, у нас на горе всё равно нечего воровать.

Последняя фраза была самой правдивой. Все абрикосы уже собрали и продали, деньги превратились в материалы, которые Чжан Юйжань уже закупила. На самом деле, эту мелкую работу она вполне могла бы сделать и сама — просто дольше заняло бы. Но сейчас уже почти зима, и если не привести сад в порядок сейчас, весной не успеть подготовить почву под новые овощи и фрукты.

— Ну ладно, — кивнул Чжан Син и принялся быстро есть.

Чжан Юйжань всё же чувствовала, что с братом что-то не так, но спрашивать не стала.

Ночью Чжан Юйжань не могла уснуть. Взволнованная, она сидела на краю кровати и смотрела, как белый кот методично вылизывает свою шерсть. Белые волоски, словно одуванчики, разлетались повсюду.

— Пойдём, — сказал Юй Гу, наконец приведя в порядок свою взъерошенную шерсть. — Сегодня я покажу тебе, как пользоваться твоим методом дыхания и очищения, чтобы направлять ци на культивацию, а не выпускать наружу каждый раз.

— Мастер, но мой брат, наверное, ещё не спит… Мне, наверное, нехорошо сейчас выходить, — с лёгким волнением проговорила Чжан Юйжань.

— Зови меня просто «учитель Юй», — махнул хвостом Юй Гу, явно смутившись от внезапной почтительности девушки. — Иди за мной. Он тебя не увидит.

С этими словами он махнул хвостом и начертил вокруг неё круг.

Чжан Юйжань посмотрела на свою руку, не понимая, какую силу несёт этот круг.

— Отлично! — обрадовалась она. — Звучит официально. Пойдём!

Она встала и тихо вышла из комнаты, осторожно приоткрыв дверь. Подождав немного и убедившись, что брат не реагирует, она решила, что он, скорее всего, в прямом эфире, и спокойно направилась во двор.

Юй Гу тоже впервые был учителем. Он взмахнул своей шелковистой шерстью и взобрался на стену, глядя сверху вниз на Чжан Юйжань с таким достоинством, будто стоял на кафедре.

Чжан Юйжань могла лишь смотреть вверх. Белая шерсть кота в лунном свете была особенно заметна.

— Сегодня сначала проверим, насколько у тебя талант, — начал Юй Гу, вдохновлённый её ожидательным взглядом. — Если быстро поймёшь, научу парочке простых заклинаний.

Через десять часов…

Всё его воодушевление было полностью смыто реальностью. Кот сидел с безжизненным выражением на морде.

— Твой талант… неплох, — зевнул он устало. — Как ты сама смогла придумать метод дыхания и очищения, если даже простейшее заклинание невидимости не даётся? Но, к счастью, я вовремя понял и выбрал тебе что-то попроще — заклинание очищения. Хотя бы листья сможешь убирать.

Чжан Юйжань заметила его разочарование, но сама была в восторге: заклинание-то практичное! Пока она могла контролировать лишь два квадратных метра листьев, но это всё равно эффективнее, чем метлой. Как раз успеет собрать опавшие листья в кучу для компоста, как только починят ворота.

— Мне кажется, это очень полезно, — сказала она, снова указав на листья. Те мгновенно поднялись ветром и разлетелись во все стороны. Юй Гу ловко увернулся от летящего прямо в морду листа хурмы.

От избытка еды его облик стал немного пухлее, мордочка округлилась, и теперь он выглядел не столько внушительно, сколько забавно растерянно. Чжан Юйжань с трудом сдерживалась, чтобы не потискать его пухлые щёчки, но благоразумие взяло верх.

— Ладно, пойду завтрак готовить. Что хочешь? — несмотря на бессонную ночь, Чжан Юйжань была полна энергии.

Юй Гу потянулся, вытянув белое тело в длинную полоску:

— Хочу жареных пончиков и рисовой каши с постным мясом.

— Хорошо, без проблем, — кивнула Чжан Юйжань, позволяя белому коту устроиться на черепице, чтобы погреться в утреннем солнце. Она направилась на кухню, но, обернувшись, увидела, как её брат, зевая, выходит из комнаты.

— Ты так рано встал? — удивилась она. Теперь, когда Чжан Юйжань больше не нуждалась в постоянной заботе брата, он обычно не вставал рано. Обычно она оставляла ему еду, а сама уходила с тётушкой Чжан в сад.

— Ага, действительно рано, — пробормотал Чжан Син, хрустя кусочком яблока.

— Ты точно ничего не скрываешь? — спросила Чжан Юйжань, предварительно обжаривая нарезанное мясо.

Чжан Син почесал затылок, и даже хруст яблока перестал быть приятным.

— Слушай, Сяорань… Я выложил наше видео с рынка, и один человек нас узнал. Он даже твою фотографию в сеть выложил. Вчера вечером я с ним «поговорил», чтобы удалил. Не переживай, он уже убрал.

— Очень интересно, как ты употребил слово «поговорил», — на мгновение замерла Чжан Юйжань, но тут же продолжила готовить. — Ничего страшного. Всего лишь фото.

Она догадывалась, что «поговорил» — это мягко сказано.

Не желая вдаваться в подробности, она сменила тему:

— Сегодня рисовая каша с мясом. Ещё чего-нибудь хочешь?

— Добавь перца и солёной капусты, — ответил Чжан Син, для которого еда без остроты была не едой.

— Хорошо, — кивнула она. Если бы не то, что его тело сейчас укреплялось ци, она бы никогда не позволила ему есть такое острое с утра. Но разве можно прятаться всю жизнь? По её планам, хоть основное — это выращивание, но разве можно обойтись без личного участия в продажах? Можно, конечно, молча зарабатывать, но она верила в качество своей продукции и не собиралась вечно прятаться в тени.

— Мяу-мяу-мяу! — Что задумалась? Мясо скоро переварится!

— Ой! — Чжан Юйжань резко выключила огонь и хлопнула себя по лбу. — О чём я только думала!

Юй Гу покачал головой, наблюдая за её рассеянностью, и, помахивая хвостом, отправился в гостиную ждать еды. Её проблемы — её забота. Он же здесь лишь гость, пришедший подкрепиться, и вмешиваться не станет. Если бы Чжан Син мог услышать его мысли, то, вероятно, согласился бы: кот чётко осознаёт свою роль.

Когда еда была подана, Чжан Син указал то на кота, то на его тарелку с пончиками и кашей.

— Сяорань, а ему точно можно есть пончики? Не очень-то похоже на еду для кота.

Каша, конечно, ещё куда ни шло — дикие коты и то такое едят. Но пончики? Он никогда не держал котов и с ужасом наблюдал, как белоснежный кот хрустит пончиком.

— Всё в порядке, — рассеянно ответила Чжан Юйжань, всё ещё погружённая в свои мысли. — Я попросила у Дерева разрешения. Нашему коту можно есть всё, что захочет.

Чжан Син поверил. Их Дерево и так было достаточно загадочным, чтобы в это верилось. Теперь он даже ежедневно зажигал перед ним благовония, правда, пепел тайком убирал — вдруг кто увидит.

— Ладно, я пойду в сад, — сказала Чжан Юйжань, быстро доев. — Нужно закончить уборку. Когда придет тётушка Чжан, пусть сразу идёт ко мне. Я посадила пучки лука-порея, редьку и пекинскую капусту — за ними надо присмотреть. Посуду сам помой.

— Не беги так! — крикнул ей вслед Чжан Син.

— Хорошо! — бросила она через плечо и исчезла.

Ранним утром, под лёгким ветерком, Чжан Юйжань бежала в гору с радостным чувством. Теперь не нужно притворяться перед тётушкой Чжан — она почти что летела вверх по склону. Белый кот прыгал впереди, словно пушистый комочек хлопка, и от этого настроение у Чжан Юйжань становилось всё лучше.

Она сказала, что идёт проверить новые посадки лука, редьки и капусты. Она знала, что эти овощи созревают зимой и, вероятно, морозоустойчивы, поэтому посадила их на всякий случай, добавив немного ци.

Подойдя ближе, она увидела: редька и капуста не изменились, а вот лук-порей разросся в пышный зелёный ковёр, колыхающийся на ветру.

Чжан Юйжань махнула рукой в сторону зелени и вздохнула:

— Видимо, у разных овощей разная жизненная сила. Учитель Юй, а есть заклинание, чтобы быстро срезать лук?

Юй Гу помахал хвостом:

— Есть. Но тебе пока не осилить.

Затем, видя её разочарование, добавил утешительно:

— Зато труд — это почётно.

— Но как же я всё это продам? — задумалась она вслух. — Ходить на рынок каждый раз — с ума сойдёшь. А интернет? Ещё хуже. Лук-порей быстро портится, пока посылка дойдёт — уже сгниёт. Это же не то, что долго хранится… Надо поискать рестораны, которые закупают зелень.

Раньше, гуляя по рынку, она не задумывалась, что делать, когда сад начнёт давать урожай массово. Эта партия лука-порея стала для неё хорошим напоминанием: пора искать партнёров.

Чжан Юйжань шевельнула пальцем, и тонкая нить ци подняла с земли сухие ветки и листья, закрутив их в маленький вихрь на площади менее двух квадратных метров, после чего аккуратно сложила в кучу.

— Ах, как здорово! А есть заклинание для прополки?

— Не мечтай, — ответил Юй Гу, считая, что выразился достаточно деликатно.

— Шучу, шучу, — засмеялась Чжан Юйжань. Раньше они использовали гербициды: небольшие дозы, но часто — и большинство сорняков погибало. Пропалывать вручную — занятие и утомительное, и требующее терпения. Даже обычные крестьяне сейчас редко это делают, особенно когда сорняков так много. Ци, похоже, действует и на них — сейчас они особенно буйно растут. Чжан Юйжань не хотела применять химию.

— Видимо, придётся вручную, — вздохнула она. Здесь, в горах, техника не пройдёт, да и денег пока нет.

— Жизнь трудна, — пробормотала она, продолжая собирать мусор в кучу.

— Ты одна не справишься с таким большим садом, — сказал Юй Гу, лёжа на ветке старого дерева и глядя на неё сверху вниз.

Он попал в самую суть.

— Это не срочно, — ответила Чжан Юйжань, легко взмахивая рукой и направляя очередной вихрь листьев в общую кучу. — Еду едят по ложкам, дела делают по шагам.

Она ещё не закончила убирать одну грядку, как зазвонил телефон.

— Сяорань? Мы приехали.

— Сейчас подойду, подождите немного, — сказала она, убирая телефон и быстро направляясь к воротам сада.

Их сад состоял не из одного участка, а из трёх больших и шести маленьких, расположенных террасами. Много земли ещё не было освоено. Сейчас планировалось огородить две крупные площади, а третью оставить.

— У нас шесть участков, — объяснила Чжан Юйжань, стоя на склоне и указывая вниз. — Верхний не нужно ограждать сеткой, а нижние — да. И эти два входа надо починить.

Бригадир, полный мужчина средних лет, кивнул:

— Понял. Мы в этом деле мастера. Раньше ты была маленькой девочкой, а теперь выросла.

Шесть рабочих в серых комбинезонах — их порекомендовал Чжан Сыцай, человек, с которым он давно сотрудничал, — выглядели надёжно.

— Спасибо, дядя Цянь, — вежливо улыбнулась Чжан Юйжань. Она не могла вспомнить, кто он, но отец велел называть его именно так.

Бригадир не стал терять времени и сразу повёл рабочих к месту.

Тётушка Чжан ещё не пришла, и Чжан Юйжань осталась присматривать за работой. Белый кот вдруг прыгнул ей на колени. Она инстинктивно обняла его. И не зря: за эти дни кот явно поправился — шерсть стала густой, тело мягким и упругим, на ощупь — одно удовольствие. Он так вырос, что почти закрывал ей глаза.

Счастье настигло её совершенно неожиданно.

http://bllate.org/book/5875/571381