Готовый перевод Born to Be Empress / Рождена быть императрицей: Глава 32

Но её происхождение уже предопределило, что замужем за простолюдином ей не бывать. Даже если бы она вышла за Чжао Цяня, та самая тихая и спокойная жизнь, о которой она мечтала, всё равно могла остаться недостижимой.

— Хорошо! — воскликнул Чжао Чэнь. — Седьмой брат, всего несколько дней не виделись, а твой нрав, как я погляжу, значительно окреп! Превосходно! Мы с тобой — братья, и я в последний раз напоминаю: не становись мне врагом. Ты не мой соперник! Что до Баоэр…

Он на мгновение замолчал и пристально посмотрел на Жун Сибао:

— Я добьюсь её любой ценой. Даже если она выйдет за тебя замуж и родит тебе детей, я не успокоюсь. Седьмой брат, ты ведь знаешь мой характер. Ты человек умный. Лучше отпусти её — и тебе, и мне будет легче.

Наконец Чжао Чэнь перестал притворяться и прямо обозначил свою позицию.

Такая откровенность застала Жун Сибао врасплох — она всё же недооценила глубину его чувств к себе.

— Четвёртый брат, ты уж слишком много выпил и несёшь всякие глупости! — вмешался Чжао Цянь. — Лучше проветрись и протрезвей.

С этими словами он вывел Чжао Чэня наружу. Тот действительно пил — от него несло вином, но Жун Сибао была уверена: он вовсе не пьян. Он всегда чётко осознаёт, что делает.

Этот инцидент быстро сошёл на нет, но уже на следующее утро появился Чжао Синь.

Вчерашнее сражение обошлось обеим сторонам дорого, однако японские пираты понесли ещё большие потери. Они уже отступили в море, но продолжали держаться поблизости, явно не собираясь уходить.

— Эти пираты больше не представляют угрозы! Четвёртый, Седьмой — не волнуйтесь! Всё возьму на себя. Когда я лично вступлю в бой, они разбегутся, как крысы!

Чжао Синь, как обычно, начал хвастаться. Все прекрасно знали, что вчера, едва услышав о появлении пиратов, он сразу же спрятался в земляной форт и даже носа не показал.

— Наконец-то ты вылез, братец! — язвительно бросил Чжао Чэнь, у которого в последнее время настроение было особенно скверным. — Уж не испугался ли ты до смерти?

Чжао Синь громко расхохотался:

— Четвёртый, ты и впрямь остроумен! Я ведь тоже сын отца, причём самый отважный и воинственный из всех! Если бы я не был таким доблестным, разве отец передал бы мне эти земли? Все эти годы именно я защищаю границы от частых набегов пиратов…

Чжао Чэнь и Чжао Цянь слушали его, будто вовсе не слыша.

— Ладно, — вмешался Чжао Синь, — я уже слышал о вчерашнем происшествии. Всё из-за какой-то девчонки? Неужели вы готовы из-за неё ссориться, братья? Я уже подал отцу прошение о её казни. Так вы оба избавитесь от этого камня на душе.

— Что?!

Чжао Чэнь и Чжао Цянь почти одновременно вскрикнули.

— Что «что»? С древних времён красавицы — источник бед. Эта красавица уже поссорила вас, братьев. Зачем её оставлять? Лучше уж убить!

Чжао Синь говорил так, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

— Ты правда подал прошение? — глаза Чжао Цяня вспыхнули яростью. Он рванул вперёд и схватил Чжао Синя за грудки, подняв его с земли.

Слуги Чжао Синя тут же обнажили мечи.

— Седьмой! Ты что творишь? С ума сошёл? Я ведь твой старший брат! Ради какой-то женщины ты так обращаешься со мной? Видимо, эту девку точно надо казнить!

Чжао Синь и не думал признавать свою вину, хотя немного испугался — Чжао Цянь всегда слыл человеком спокойным, без особых амбиций, и никогда прежде не терял контроля над собой.

— Второй брат, ты не можешь так поступать с теми, кто служил империи Да Чжоу! Она — военный лекарь и дочь генерала Чэня. Её нельзя просто так приговорить к смерти!

На этот раз Чжао Чэнь сумел сдержаться. Перед посторонними он никогда не выказывал своих чувств — как и всегда.

Чжао Цянь в этом плане всё ещё уступал ему.

— Отпусти меня, Седьмой! Тебе стоило бы поучиться у четвёртого брата — вести себя спокойно и говорить по-человечески.

Чжао Цянь наконец отпустил его. Слуги Чжао Синя убрали мечи.

Тот выпрямился. В отличие от высоких и статных Чжао Чэня и Чжао Цяня, Чжао Синь был невысок — самый низкорослый из всех сыновей императора Гуанци. Рядом с Чжао Цянем он выглядел как ребёнок рядом со взрослым.

— Да, я знаю, кто такая госпожа Жун. Поэтому я и не казнил её сам. Я лишь направил отцу доклад и предложил: раз эта красавица сеет раздор между братьями, лучше её устранить. Это ради вашего же блага.

Чжао Синь говорил с полной уверенностью — он действительно отправил прошение.

Император Гуанци, прочитав его, тут же швырнул свиток в сторону:

— Посмотри-ка! Если Бяньгоуцзы не устроит какую-нибудь заварушку, он уже не Бяньгоуцзы!

Евнух Сюй Мянь поднял свиток и пробежал глазами. Прочитав, он побледнел:

— Ваше Величество… как можно приказать казнить госпожу Жун? Ведь совсем недавно вы сами даровали ей помолвку…

Он запнулся, не зная, что ещё сказать.

— Раздражает, правда? — взорвался император. — Как может такой мудрый правитель, как я, родить такого глупца? Как Бяньгоуцзы вообще осмелился…

Гнев лишил его слов. Сюй Мянь поспешил подать ему чашку чая.

— Успокойтесь, Ваше Величество. Его высочество Ханьский князь всегда был таким. Его предложение, хоть и нелепо, продиктовано добрыми намерениями — он хочет мира между братьями.

Император сделал глоток чая и немного успокоился.

— Этот Ханьский князь… Ладно, не будем о нём. Но почему эта Жун Сибао так всем нравится? Из-за неё Чэнь и Цянь постоянно ссорятся. Пора их побыстрее отправить в свои уделы. Сюй Мянь, куда, по-твоему, лучше их назначить?

Сюй Мянь промолчал. Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром: слова не скажешь без опаски. Он знал: император уже принял решение и просто нуждался в слушателе.

— В вопросе помолвки я подвёл наложницу Дэ. При разделении уделов нужно дать ей некоторую компенсацию. Высокогорные земли — родина наложницы Жу, так что Цяню туда самое место…

Как и ожидалось, император уже всё решил. Он проигнорировал прошение Чжао Синя и в тот же день подготовил указ о разделении уделов, отправив Чжао Цяня и Чжао Чэня на противоположные концы империи.

Разумеется, братья об этом ещё не знали.

Жун Сибао вскоре узнала, что Чжао Синь потребовал её казни.

Люди из Долины Бабочек были возмущены.

— Как можно винить Си Бао? Проблема ведь в самих братьях! При чём тут она? И ещё «красавица-разорительница»! — возмущалась Су Ми.

Су Ми была младшей сестрой по школе Жун Сибао. Они почти одновременно поступили в Долину Бабочек, обе учились у Чжэн Цзая и были самыми близкими подругами.

— Так было всегда, Су Ми. Ты же не вчера родилась. «Красавица-разорительница» — всего лишь предлог, чтобы оправдать мужские поступки. Си Бао, тебе лучше написать учителю.

Жун Сибао молча собирала свою аптечку.

Она вовсе не восприняла всерьёз поступок Чжао Синя. Император Гуанци не станет её казнить — разве он сам себе противоречит? Тем более что государь не нарушает своего слова.

— Си Бао, тебя кто-то ищет! Говорит, что твоя сестра? С каких пор у тебя сестра? Разве у тебя не только брат?

Су Ми была озадачена. Чэнь Шэн ещё не объявил публично, что Си Бао — дочь рода Чэнь, поэтому люди из Долины Бабочек ничего не знали об их родстве с Чэнь Цзюань.

— Мы с ней не близки. Она, наверное, ошиблась. Пойду посмотрю.

Си Бао вышла, собираясь осмотреть раненых.

— Слышала, Чжао Синь хочет тебя убить? Тебе не страшно?

Чэнь Цзюань, видя, что Си Бао игнорирует её, подошла и преградила ей путь.

Си Бао остановилась.

— Не страшно. Видишь, я жива и здорова. Пока я не умерла — буду жить. А умру — тогда и поговорим.

Такова была её философия. Она никогда не боялась смерти. Раньше она сама мечтала умереть, и многие хотели её смерти — но в итоге она погибла собственной рукой. Сейчас же ей и вовсе нечего бояться.

— Си Бао, раз уж ты моя сестра, послушай совет: поскорее уходи от Чжао Цяня. Он тебе не пара. Он трус и не заслуживает, чтобы ты доверяла ему свою жизнь. С ним ты будешь страдать, и в итоге он даже жену с детьми не сможет защитить. Лучше найди простого человека, смените имена и тихо живите где-нибудь в глухомани. Так ты обретёшь покой на всю жизнь.

Си Бао внимательно посмотрела на Чэнь Цзюань. Та, оказывается, была не такой уж плохой.

— Цзюань-цзе, раз уж ты так мне говоришь, и я дам тебе совет: держись подальше от Чжао Чэня. С ним легко обжечься. У тебя ещё есть шанс, а у меня выбора нет.

На этом разговор закончился.

Си Бао взяла аптечку и пошла к раненым — пока жива, должна исполнять свой долг.

Чэнь Цзюань смотрела ей вслед, задумчиво.

День сменялся ночью, ночь — днём. Прошло два месяца. Пираты были почти полностью разгромлены, и отряд готовился возвращаться в столицу.

Но в момент, когда они уже собирались выступать, появился Циньский князь Чжао Чжэн.

Циньский князь Чжао Чжэн был известен своей жестокостью. В прошлом он умер слишком рано, иначе именно он покорил бы шесть царств. Как именно он умер, Жун Сибао до сих пор не знала.

Чжао Чжэн был сыном императрицы Ван из рода Тяньхоу. С юных лет он славился выдающимся умом и воинской доблестью, считался выдающимся полководцем и самым могущественным правителем среди семи царств. Будучи сыном императрицы, он пользовался поддержкой всей императорской фамилии — даже Чжао Чэнь был в тени по сравнению с ним.

Увы, он умер в расцвете сил. Позже власть перешла к императрице Ли, чьи родственники захватили управление государством. Ханьский князь Чжао Синь предал союзников, и Циньское царство пало. Можно сказать, если бы Чжао Чжэн не умер, Чжао Чэню и места бы не было. Здоровье — всё же основа великих дел.

Теперь, когда Чжао Чжэн вновь предстал перед Жун Сибао, она невольно задержала на нём взгляд.

Он был очень высоким, но худощавым — одежда на нём болталась. Раньше Си Бао подозревала, что он болен. Сегодня, увидев его вблизи, болезни не было заметно, но от него отчётливо пахло лекарствами.

Она не понимала, почему дети императора Гуанци в целом были так слабы здоровьем. О наследном принце и говорить нечего — все остальные принцы, включая Чжао Чэня и Чжао Цяня, тоже не отличались крепким здоровьем.

В народе ходили слухи, будто император Гуанци прожил слишком долго и «отнял» годы жизни у своих детей. Однако Жун Сибао не верила в такие байки.

Сейчас её больше волновало, зачем Чжао Чжэн здесь. Его удел находился за тысячи ли отсюда — он не должен был появляться в этих краях.

— Наконец-то приехал, третий брат! — воскликнул Чжао Синь. — Четвёртый, Седьмой! Я сам пригласил его. У меня скоро день рождения, а я обожаю шумные праздники. Готовьтесь! Подарки можете выбрать сами — не обязательно что-то особенное. Главное — не расточительствуйте! Не говорите мне, что выбрали, иначе не будет сюрприза. Особенно люблю жемчуг с южных морей, но не дарите все один и тот же — пусть будет разнообразие.

Чжао Синь снова начал своё «творчество». Жемчуг с южных морей стоил целое состояние, но он утверждал, что это «не расточительно»!

Из-за его объявления возвращение в столицу пришлось отложить — теперь все должны были ждать окончания празднеств.

Отношения между Чжао Синем и Чжао Чжэном всегда были особенно тёплыми. Раньше Чжао Синь долгое время находился при дворе Чжао Чжэна и поддерживал его в борьбе за власть. Лишь после смерти Чжао Чжэна он переметнулся на другую сторону. Если бы Чжао Чжэн не умер, возможно, Чжао Синь и не предал бы его.

Конечно, это были лишь догадки Жун Сибао. Чжао Синь давно уже действовал непредсказуемо.

— Третий брат, ты приехал! — приветствовали его Чжао Цянь и Чжао Чэнь с особым почтением. Пока они ещё были «хорошими братьями».

— Приехал. Седьмой, ты заметно подрос. И ты, Четвёртый, тоже. Кстати, я из столицы — слышал, у тебя в уделе родился сын от наложницы. Поздравляю, ты теперь отец.

Чжао Чжэн сказал это мимоходом, но Чжао Чэнь первым делом посмотрел на Жун Сибао, стоявшую неподалёку.

До официального вступления главной жены в дом наложнице, по правилам, не полагалось рожать детей — это считалось неприличным.

Однако Чжао Чэнь вовсе не заботился о таких условностях. Законы и обычаи всегда ограничивали простых людей, но не его.

Его больше тревожило, как отреагирует на эту новость Жун Сибао.

Но та, будто и не услышала, спокойно собирала травы в отдалении.

http://bllate.org/book/5869/571023