Готовый перевод Born to Be Empress / Рождена быть императрицей: Глава 8

Си Бао подошла и заботливо подала госпоже Чжан чашку чая.

— Ах, Си Бао, твой третий брат и впрямь горемыка! Как он умудрился жениться на такой особе? Глухонемая — ладно, но её родня — бездонная пропасть, которую ничем не заполнить. И это ещё полбеды! Главное — какие у них родственники! Ты ведь не знаешь, что со мной сегодня случилось…

Госпожа Чжан залпом допила чай. Чем больше она думала об этом, тем сильнее разгоралась злость внутри. Но Си Бао ещё ребёнок, и говорить ей обо всём подробно было не к чему.

К счастью, вскоре вернулся Жун Ифа. Едва переступив порог, он сразу заметил, что настроение жены не в порядке, и незаметно подмигнул Си Бао. Та лишь покачала головой.

— Жена, что случилось? Опять эти партнёрши по мацзяну тебя обманули? Я же тебе говорил: не играй с этой госпожой Чан и ей подобными! Они ведь…

— Молчи! Мне сейчас не до этого! Всё из-за тебя! Если бы ты не впустил ту немую в наш дом, меня бы сегодня не поносили так позорно! Я просто задыхаюсь от злости!

Жун Ифа мысленно вздохнул: «Опять началось… Опять из-за третьей невестки».

Именно он тогда настоял, чтобы третий сын женился на госпоже Е. Что до Си Бао — госпожа Чжан прекрасно знала: девочка ещё мала, её слова взрослые слушают лишь для виду, а решение всё равно принимает он, Жун Ифа.

— Жена, да при чём здесь третья невестка? Расскажи-ка мне толком, что сегодня произошло. Всё равно уж помирать — так хоть знать за что!

Госпожа Чжан и поведала ему всё, что случилось днём.

Дело в том, что младшая сестра госпожи Е вышла замуж за вдовца из рода Сюй. Её пасынок и жена Чэнь постоянно ссорились, и молодой человек даже грозился развестись.

— Ты не поверишь, какая эта старшая сноха Чэнь дерзкая! Сказала прямо: «Хочешь развестись? Ни за что! Если уж и разводиться, то на наших условиях!» А потом и вовсе обругала главную госпожу дома Сюй!

— Ну и пусть ругает! Какое это имеет отношение к тебе?

Жун Ифа налил себе воды и сделал большой глоток. Сегодня он весь день провёл в делах, горло пересохло, и усталость навалилась.

Си Бао подошла к нему сзади и начала массировать плечи.

— Конечно, по идее, это меня не касается. Но эта госпожа Цуй в своём гневе начала ругать и третью невестку! Разве я могла это стерпеть? Пусть я сама её иногда отчитываю, но чтобы какая-то чужачка так с ней обращалась? Ни за что!

Жун Ифа, который до этого спокойно отдыхал с закрытыми глазами, вдруг оживился:

— Так вы с ней подрались? Кто такая эта госпожа Цуй? Не слышал о ней.

Госпожа Чжан скрестила руки и холодно ответила:

— Подраться — это слишком громко сказано. Просто сделала ей замечание: «Не руби бамбук так, чтобы задеть ростки! Госпожа Е — моя невестка, её тебе ругать не положено».

— Молодец!

Жун Ифа тут же одобрительно поднял большой палец:

— Правильно сказала, жена! Эта госпожа Цуй, наверное, испугалась? В Цзиньчэне наш род — уважаемый, кто осмелится нас оскорблять?

— Да брось! Ей и дела нет до нас! Она из Дома маркиза Чэнь, муж — старший сын рода Чэнь, а отец — сам старейшина Цуй. Какой страх перед простыми торговцами вроде нас?

Госпожа Чжан нарочно замедлила речь и внимательно следила за выражением лица мужа.

Как и ожидалось, лицо Жун Ифы мгновенно потемнело. Улыбка исчезла, сменившись серьёзной озабоченностью.

Он погладил свою бородку и глубокомысленно произнёс:

— Жена, ты ведь не знала, кто она, когда это говорила?

— Знала! Я прекрасно знала, кто она! Но разве я могла стоять и молчать, пока она оскорбляет мою невестку? Плевать мне, кто она такая! Мою невестку ругать нельзя!

Раз жена так твёрдо заявила, Жун Ифа не стал возражать. Он лишь многозначительно посмотрел на Си Бао, и та вышла из комнаты.

Девочка шла по крытой галерее, направляясь на кухню к Си Юнь. Подняла глаза к небу — сегодняшняя луна была особенно прекрасна. Такой же ясный лунный свет был в ту ночь в прошлой жизни.

В ту ночь, когда Чэнь Бао вышла замуж за Чжао Чэня. Был пятнадцатый день месяца, и Чэнь Бао отправилась в покои принца Чжао Чэня.

Чжао Чэнь — сын императора Гуанци и наложницы Дэ, человек замкнутый и суровый. Ходили слухи, что он крайне жесток: однажды, после победы над тюрками, когда те уже сдались, он приказал уничтожить всех мальчиков старше возраста колеса повозки. В других случаях он вообще вырезал целые города. На поле боя его прозвали «живым Янь-ваном», и все его боялись.

Он обожал воевать и постоянно стремился к новым походам. Несмотря на славу великого полководца, многие его не любили. Хотя находились и те, кто верил: рано или поздно он свергнет наследного принца Чжао Чжэна и станет императором.

«Я не пойду замуж! Мама, я не могу выйти за него! Ты же слышала? Все его жёны умирают! Говорят, он пьёт девственную кровь, чтобы укреплять силу! Он — дьявол!» — в ужасе стояла Чэнь Цзюань перед госпожой Цуй.

— Что делать? Это указ императора! Если ослушаться — голову срубят!

Госпожа Цуй была в отчаянии: получив указ, она чуть не лишилась чувств.

— Указ? Император сказал лишь «девушка из рода Чэнь», но не уточнил — я ли это! Есть же Бао! Она моих лет, и красива не меньше меня. Пусть она и выйдет за него! Мама, согласись!

Чэнь Цзюань подбежала и обняла мать, прося помощи.

— Но… боюсь, отец не согласится. Ты ведь знаешь: после смерти Си Юнь он чувствует перед ней вину и никогда не отдаст Бао!

Госпожа Цуй нервно ходила взад-вперёд.

Чэнь Цзюань задумалась. Ночь была тихой, лишь листья шелестели на ветру.

— Если Бао согласится — всё решится. У неё ведь есть та глухонемая сноха, которая спасла ей жизнь. Мама, ты понимаешь, о чём я?

Мать и дочь совещались в комнате, не подозревая, что Чэнь Бао стоит за дверью и слышит всё.

В огромном Доме маркиза Чэнь все считали её глупой и постоянно унижали. Только глухонемая сноха Е всегда была рядом, последовала за ней в дом Чэнь и стала её единственной опорой.

В ту ночь весь род Жун погиб — все умерли внезапно. Только они с госпожой Е остались в живых, потому что в тот день были в отъезде.

Госпожа Е не должна пострадать. А у неё, Чэнь Бао, выбора не было — она должна была выйти замуж вместо другой, стать женой Чжао Чэня.

— Си Бао!

Девочка вздрогнула от неожиданного оклика и чуть не упала в пруд.

— Сноха! Ты здесь? Уже так поздно!

Старшая сноха Ци держала в руках что-то завёрнутое и подошла к Си Бао. Она была полновата и выглядела очень добродушно. Из всех невесток именно она больше всего нравилась госпоже Чжан.

— Иду к второй снохе, у неё скоро роды. Вот сшила несколько рубашек. А ты, Си Бао, что делаешь здесь ночью? Я только что видела — ты чуть не упала в пруд!

Сноха Ци потянула девочку подальше от края.

— Я хотела сходить на кухню к няне Си Юнь.

— Тогда пойдём вместе. В такую рань одна бегать — непорядок. И где твоя Чуньтао? Почему не с тобой? Когда увижу её — хорошенько отругаю! Недоглядела, нерасторопная девчонка.

Си Бао промолчала, чувствуя себя виноватой перед Чуньтао. Сноха Ци была известна своей болтливостью — теперь эта история будет звучать ещё несколько дней.

Так и случилось: в ближайшие дни сноха Ци возвращалась к этому эпизоду снова и снова. В результате Си Бао теперь не разрешали выходить по вечерам — она должна была сидеть в своей комнате, а Чуньтао не смела отходить ни на шаг.

В академии Си Бао жилось спокойно. Её успехи были посредственными, и наставник относился к ней без особого внимания, как и ко всем остальным.

Единственной неприятностью было чрезмерное внимание У Сяньдо.

Прошёл уже год, но У Сяньдо по-прежнему проявляла к ней неослабевающий интерес, несмотря на то, что Си Бао всё это время держалась вежливо, но отстранённо.

— Си Бао, пойдём! Поиграем в поло! Ты же хотела покататься верхом? Мои братья там!

У Сяньдо снова потянула Си Бао на поле для поло. Девочка умоляюще посмотрела на Е Чжицюй.

— Пойдём, Си Бао. Я тоже хочу посмотреть игру в поло.

Е Чжицюй обычно помогала Си Бао избегать подобных ситуаций, но на этот раз неожиданно не поддержала её.

— Ладно.

Си Бао не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ними.

Ей было всего семь лет — самой младшей ученицей в академии.

— Си Бао, ты пришла! — сразу заметил её Цзян Сюань. Несколько дней назад он повредил ногу во время игры и теперь мог лишь сидеть и наблюдать.

— Пойдём, Си Бао, сядем там.

Не успела Си Бао ответить Цзян Сюаню, как У Сяньдо резко оттащила её в сторону. В этот момент и У Чэнь тоже посмотрел в их сторону.

— Си Бао, смотри — это мой пятый брат, а там и четвёртый.

Си Бао оставалась равнодушной. Она не любила поло. В тот раз, когда она с госпожой Е пришла в академию посмотреть игру, их дом погиб. После окончания матча у неё больше не было семьи.

Позже она много раз думала: если бы они тогда не пошли смотреть поло, она умерла бы вместе со всеми Жунами, и ничего из последующего не случилось бы.

— У Цянь и вправду прекрасен, как нефритовый юноша! — неожиданно произнесла Е Чжицюй, до этого молчавшая.

Си Бао наконец подняла глаза на У Цяня, игравшего в поло.

О нём у неё было мало воспоминаний. Она знала лишь, что он человек невероятно добрый, всегда верный Чэнь Цзюань, всю жизнь прожил с одной женой. Чтобы спасти народ своего княжества от войны, он сдался без боя — истинный благородный муж.

Когда-то Си Бао мечтала провести жизнь с таким же мягким и великодушным мужчиной.

Раньше она даже думала: если бы она не вышла замуж вместо другой, может, У Цянь женился бы на ней?

Чэнь Цзюань не знала, что Си Бао когда-то так завидовала ей и У Цяню — их спокойной, размеренной жизни, детям, старости рядом друг с другом.

Чжао Цянь всегда оставался для Си Бао фигурой издалека — в прошлой жизни и в этой. Между ними почти не было никаких связей.

Конечно, кроме нынешнего случая. Всё произошло мгновенно: мяч для поло полетел прямо в Си Бао. Девочка, погружённая в свои мысли, даже не попыталась увернуться.

— Си Бао, берегись!

Цзян Сюань заметил опасность, но из-за травмы ноги не успел среагировать вовремя. Мяч со всей силы ударил Си Бао прямо в лицо, оставив на щеке тёмно-красный синяк.

— Ай! Больно!

От боли у Си Бао навернулись слёзы.

Чжао Цянь понял, что натворил. Он тут же прекратил игру и поспешил к трибунам.

Си Бао прикрыла лицо руками, досадуя: «Ну зачем я сюда пришла? Я же с самого начала не должна была идти на поле!»

— Си Бао, а вдруг ты теперь останешься с шрамом? Что делать? — в панике воскликнула Е Чжицюй.

К счастью, подоспел Цзян Сюань. Не дожидаясь других, он потянул Си Бао в сторону выхода.

— Пойдём, найдём врача. Посмотрим, не повреждена ли кожа. Шрама, думаю, не будет. Но почему ты не уклонилась? О чём думала?

Цзян Сюань хотел было отчитать её, но, увидев, как всё левое лицо Си Бао покраснело и опухло, проглотил слова.

Вскоре прибежал четвёртый господин Жун.

— Больно! Четвёртый брат, очень больно! — вскрикнула Си Бао, когда он осторожно коснулся её щеки.

— Ой, прости! — он тут же отдернул руку. — Это же ужасно! Мама увидит — расплачется!

Си Бао была любимчиком госпожи Чжан. Даже когда ей делали обвязку стоп, та не могла сдержать слёз, а тут такое!

Вскоре они добрались до семейной аптеки Жунов. Лекарь Хуа, конечно, знал и четвёртого господина Жуна, и Си Бао.

— Ох, что случилось? Похоже не на падение… Хорошо хоть, глаз не задело!

Лекарь Хуа начал обрабатывать рану.

Травма выглядела серьёзно, но на самом деле была лишь поверхностной — костей не задело. Достаточно было нанести мазь от ушибов, и через несколько дней всё пройдёт само собой.

http://bllate.org/book/5869/570999