Готовый перевод Genius Cute Baby - The Beautiful Peasant Princess Consort / Гениальный милый малыш — Прекрасная крестьянка-княгиня: Глава 68

С тех пор замки меняли почти каждый год, а старик Чэн оказался настоящим чудом: стоило только в доме поставить новый замок — он тут же учился его вскрывать и со временем стал настоящим мастером отмычек.

Правда, храбрости ему хватало лишь дома. На улице он ни за что не стал бы взламывать замки и красть — боялся сесть в тюрьму.

Поэтому и сражался он лишь со своими сыновьями в бесконечной борьбе умов.

Это было по-настоящему жалко и смешно одновременно.

Но оставим пока дела семьи Чэн. В доме Бай тоже появилась гостья.

Это была дочь Фэн Цзиньхуа.

У Фэн Цзиньхуа было три дочери: старшая — Бай Шуйлянь, вторая — Бай Иньлянь, младшая — Бай Цюйлянь. Даже самой младшей, Бай Цюйлянь, было почти столько же лет, сколько Бай Шугэню — разве что на месяц старше.

Теперь Бай Шугэнь стал их младшим братом.

На этот раз приехала Бай Шуйлянь. Ей уже исполнилось сорок два года, и она давно стала бабушкой.

Внешностью она пошла не в мать, а скорее в покойного старика Бая. У неё было вытянутое лицо, кожа слегка потемневшая, но глаза — хорошие, живые и быстрые, сразу было видно: женщина сообразительная.

Она помахала рукой госпоже Чжоу:

— Сноха, не хлопочи.

При этом внимательно осматривала несколько домов из сырцового кирпича, принадлежавших семье Бай.

Хотя стены и были глинобитными, их строили основательно: зная, что денег нет, хозяева рассчитывали жить здесь долго. Глину утрамбовали плотно, кирпичи изготовили добротно, скрепили всё рисовым клейстером и высушенной соломой, а снаружи выровняли и покрыли слоем жёлтой глины. Дом выглядел очень аккуратно и чисто.

Но всё же это был дом из сырцового кирпича, и Бай Шуйлянь не могла скрыть своего пренебрежения.

«Ведь мать столько лет прожила без сына, — думала она, — и мы, дочери, отлично заботились о ней. Зачем вдруг понадобилось усыновлять ребёнка? Только успела начать наслаждаться покоем — и снова пришлось терпеть лишения».

По её мнению, разве это не страдания?

Раньше её мать, Фэн Цзиньхуа, вырастила трёх дочерей. После их замужеств она осталась одна, но благодаря накопленным за годы деньгам ни в чём не нуждалась. Иногда дочери забирали её к себе пожить на несколько дней.

В её возрасте свекровей уже не было, и она сама правила в доме. Даже если бы она привезла мать к себе, семья Хань — так звали её свёкра и свекровь, то есть её нынешнюю семью — ничего бы не сказала.

— Вы что, собираетесь жить здесь постоянно, в этом глинобитном доме? — спросила Бай Шуйлянь, и в её взгляде невольно промелькнуло превосходство.

Бай Син не вынесла такого тона и уже готова была вспылить, но госпожа Чжоу удержала её. Ведь они только недавно перешли в семью Бай — не стоило ссориться со старшей сестрой.

— Тётя, пейте чай, — сказала Бай Син, хотя и подала напиток с явно недовольным лицом. Она принесла Бай Шуйлянь чашку сладкой воды с яйцом.

В деревне такое угощение считалось роскошью.

Бай Шуйлянь взглянула на целое яйцо в чашке, удивилась, но тут же почувствовала удовлетворение.

«Видимо, эта сноха всё-таки умеет проявлять уважение», — подумала она.

Она — старшая сестра, и её должны уважать. Тогда, если её новоявленному брату понадобится помощь, она, конечно, приложит усилия.

На самом деле Бай Шуйлянь была не злой женщиной — просто чересчур тщеславной и практичной. Услышав, что мать усыновила сына, она сразу задумалась о реальных последствиях.

Она быстро выпила сладкую воду с яйцом и протянула чашку Бай Син. Та не хотела брать, но Бай Шуйлянь сердито на неё взглянула.

Бай Син стала ещё недовольнее.

Бай Тао всё это видела и поняла: девочка стала избалованной. Но и сама Бай Шуйлянь умела задирать нос.

Принцип Бай Тао был прост: пока никто не посягает на её семью и интересы, она не вмешивается. Поэтому сейчас она предпочла промолчать.

Хотя Бай Шугэнь и был усыновлён, раньше он всё равно считался двоюродным братом, так что Бай Шуйлянь знала о Бай Тао. Она бросила на неё взгляд.

— Слушай, сноха, — начала она, — хоть у Бай Тао и случилась в прошлом неприятность, но теперь ей ещё не так уж и поздно. Теперь мы стали родными сёстрами и братом. Может, я помогу подыскать ей подходящую партию? Пусть девочка устроится как следует.

Госпожа Чжоу, хоть и не нравился ей тон Бай Шуйлянь, поняла, что та говорит из добрых побуждений.

— Спасибо, старшая сестра, но свадьба Бай Тао уже решена. Вернулся тот самый мужчина — отец Анькана.

Бай Шуйлянь удивлённо посмотрела на неё.

Когда-то Бай Тао вернулась после того, как её обесчестили, и даже пыталась покончить с собой, но так и не назвала имя обидчика. Неужели он действительно вернулся?

— Ну что ж, раз вернулся — это даже лучше. Лучше, чем кто-то другой. Главное, чтобы хорошо обращался с ней и Аньканом.

— Да разве может быть иначе? Он очень заботится о Бай Тао, — машинально ответила госпожа Чжоу.

Бай Шуйлянь уже собиралась что-то добавить, но её перебила Фэн Цзиньхуа.

— Старшая, ты ведь уже бабушка. Откуда у тебя столько времени? Приезжай в другой раз — поможешь.

Бай Шуйлянь надула губы: ей показалось, что мать, получив сына, совсем забыла о дочери. Она обиделась, но всё же кивнула.

— Я знаю, тебе не нравится эта тётя, — сказала Бай Тао, когда вошла в комнату и увидела, как Бай Син сердито шьёт платок.

Бай Син уже не была ребёнком. Хотя по меркам Бай Тао пятнадцать лет — это ещё школьница, здесь всё иначе. В пятнадцать–шестнадцать лет девушки выходили замуж. Но из-за бедности семьи Фэн, которая не могла дать приданое, и из-за того, что Бай Син слыла вспыльчивой и имела дурную славу, женихов ей пока не подыскали.

Бай Син отложила вышивку.

— Сестра, я знаю. Просто не выношу её тона и выражения лица. Я и раньше знала — у этой тёти язык острый.

— А раньше она была всего лишь двоюродной тётей. Теперь же стала родной. Бабушка — её родная мать, и нам с ней трудно будет ладить.

— В будущем я буду осторожнее.

Бай Тао не ожидала, что девочка такого возраста способна так глубоко рассуждать. Это было похвально.

Бай Шуйлянь уже уехала. Бай Шугэнь проводил её на бычьей телеге — на ней же она и приехала.

Её деревня находилась неподалёку от Тяньшуйцуня, но несколько лет назад вся семья переехала в уездный город.

Это было большим поводом для гордости. Сначала Бай Шуйлянь часто навещала родных — хотела похвастаться перед односельчанами и роднёй.

Хотя дом в городе и выглядел внушительно, внутри дела шли не так гладко. К счастью, семья держалась дружно.

От Тяньшуйцуня до города пешком шли больше получаса.

Увидев, что Бай Шугэнь вывел бычью телегу, чтобы проводить её, Бай Шуйлянь немного смягчилась.

— Телега хорошая. С ней гораздо удобнее. У нас в городе недавно дом купили. Если бы не дом, на такие телеги можно было бы несколько штук купить. Слышала, в деревне есть те, кто специально сдаёт телеги в аренду. Это правда?

Бай Шуйлянь была женщиной многословной.

Теперь, когда Бай Шугэнь, бывший двоюродный брат, стал родным, она, как старшая сестра, решила в полной мере проявить своё старшинство.

Бай Шугэнь сам по себе был молчаливым, а раньше Бай Шуйлянь была лишь дальней родственницей. Теперь же они стали близкими, и он не знал, как с ней общаться.

Дома у него был только старший брат, который, хоть и ленился, в детстве относился к нему неплохо.

— Да, семья Чэн как раз сдаёт телеги в аренду.

— Семья Чэн? — нахмурилась Бай Шуйлянь, будто вспомнив что-то неприятное, и тут же сменила тему.

Очевидно, она тоже плохо относилась к семье Чэн. Она ведь тоже родом из Тяньшуйцуня.

— Так ты эту телегу у них и взял в аренду? Старик Чэн — человек ненадёжный. Лучше с ним не водиться.

Она даже немного отодвинулась на сиденье, явно выражая неодобрение. Если бы путь до города не был таким далёким, она бы и садиться не стала — будто бы сама телега могла запачкать её одежду.

Чтобы произвести впечатление на родных, Бай Шуйлянь оделась особенно нарядно: на ней был длинный лиловый жакет с узором из переплетённых ветвей лотоса — совсем не то, что носят простые деревенские женщины. Скорее, наряд напоминал одежду управляющей богатого дома. На руке поблёскивал золотой браслет невысокой пробы, а в волосах — позолоченная шпилька в форме ритуального жезла руи.

Выглядела она гораздо представительнее обычных сельских женщин. Да и в городе она занималась торговлей, видела больше людей, чем деревенские жительницы. От этого и держалась по-другому. При этой мысли Бай Шуйлянь даже почувствовала лёгкое самодовольство.

— Эта телега не арендованная, — с гордостью сказал Бай Шугэнь. — Мы сами купили.

Он хоть и порвал отношения с родителями — ведь те не ценили его семью и чуть не погубили дочь, — но перед другими оставался тем же простодушным человеком. Поэтому в его голосе звучала не только гордость, но и искренняя простота.

Бай Шуйлянь удивлённо посмотрела на брата, сидевшего впереди.

— Шугэнь, я знаю, что раньше вам жилось нелегко, но не надо мне врать. У вашей семьи сейчас и на это не хватит денег.

Она сказала это машинально, ведь по её мнению, у Бай Шугэня дела обстояли хуже, чем у её родного дома.

В её родной семье хотя бы были родственники из рода, которые помогали.

Семья Бай тоже была неплохой: хоть её мать и родила трёх дочерей, отец при жизни ладил с роднёй, и никто не давил на вдову. Да и три сестры вместе собрали денег, чтобы отремонтировать дом.

Теперь дом семьи Бай в деревне считался средним по качеству, если не выше. Те, кто раньше насмехался, что мать родила трёх «убыточных» дочерей, теперь замолчали.

Но как старшая дочь, Бай Шуйлянь прекрасно знала боль своей матери.

Теперь, получив сына, мать даже не возвращалась домой, а жила с ним в этом глинобитном доме.

Бай Шуйлянь помнила: дом построили старательно, и выглядел он довольно ново, но всё равно — это же дом из сырцового кирпича!

Как бы он ни был новым, разве сравнится с домом под черепицей?

Поэтому она и не верила. А их дом в городе, хоть и состоял всего из двух дворов и был переполнен тремя сыновьями с жёнами и внуками, всё равно был словно небо и земля по сравнению с деревенскими глинобитными хижинами.

Разница была настолько велика, что после этих мыслей у Бай Шуйлянь возникло чувство превосходства.

http://bllate.org/book/5868/570592