Готовый перевод Genius Cute Baby - The Beautiful Peasant Princess Consort / Гениальный милый малыш — Прекрасная крестьянка-княгиня: Глава 65

Сноха тётушки Люй обращалась с ней плохо — об этом знали все в деревне. Но сама тётушка Люй была женщиной, дорожащей своим достоинством, и никогда не признавала этого вслух.

— Да как ты смеешь утверждать, будто я плохо отношусь к свекрови? — возмутилась сноха. — Старуха Лай, следи за своим языком! Ещё раз такое ляпнёшь — не пожалеешь!

— Да ты просто завидуешь, что у моей свекрови есть сноха! — парировала та. — А твой сын уже под тридцать подбирается, а всё ещё холост!

— Ха-ха-ха-ха! — расхохоталась сноха тётушки Люй. Она была не из робких и тут же припомнила старухе Лай её больное место.

Старуху Лай так и качнуло от злости, но она не собиралась сдаваться:

— Пусть у моего сына и не будет жены, но уж точно не такой, как ты! А то уморишь меня, старуху, раньше срока!

— Хм! — Чжань тоже была не промах. Услышав такие слова, она даже не рассердилась, а лишь с лёгкой усмешкой произнесла: — По-моему, твой сын и вовсе не найдёт себе жену. Даже если я разведусь по взаимному согласию, всё равно не пойду за такого, как он.

— Ты… ты!.. — Чжань уже не была юной девицей, да и от природы слыла дерзкой — любые слова ей были нипочём.

На этот раз она действительно вывела старуху Лай из себя. Та прижала руку к груди и завопила от бессильной ярости.

Остальные же громко расхохотались.

— Нельзя быть неблагодарным! — не выдержала Бай Синь и возмущённо выпалила. — Кто после этого захочет вам помогать?

— Да вы что, думаете, мы вам помогаем? — огрызнулась одна из женщин. — Вы же просто отбираете у нас деньги!

Хотя многие и понимали, что семья Бай щедро платила им, внезапная новость о пятнадцати монетах за цзинь каштанов ослепила их жадностью.

Бай Тао окинула толпу пристальным взглядом.

— Хорошо! Раз вы считаете, что я вас обманываю, тогда не продавайте мне больше ничего. Кто захочет — пусть продаёт, кто не захочет — не надо. Я не настаиваю. Везите сами на рынок в уездный город.

Как только Бай Тао произнесла эти слова, все сразу замолчали.

Госпожа Чжоу, увидев это, раздражённо добавила:

— Правильно говорит моя дочь! Кто не верит нам — тому мы и не купим. Некоторые просто слишком доверчивы: услышат чужое слово — и уже подпевают!

После этого многие опустили глаза.

Все они были простыми сельчанами, мало видавшими света. Большинство из них по-настоящему добры, но бедняки жаждут денег сильнее всего на свете. Они так надоелись бедности и нужде, что даже самая малая выгода заставляла их забыть обо всём. Но теперь, очнувшись, они почувствовали стыд.

— Расходитесь, расходитесь! — прогремел голос старшего Бая. — Слова моей внучки — это и есть позиция нашего дома. Кто захочет продавать нам каштаны — продавайте, кто не захочет — не надо. Мы не настаиваем. Потом опять скажете, что мы вас обманываем.

— У вас же нет бычьей повозки! — крикнул кто-то из толпы. — Чтобы добраться до уездного города, нам придётся нанимать её. Если вы такие добрые, почему бы не одолжить нам свою повозку, чтобы мы сами могли ехать продавать?

Бай Тао едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Как же бывают наглы люди!

Оказывается, в любом времени и даже в этом вымышленном мире полно таких отпетых мерзавцев.

— С чего это мы должны одолжить тебе повозку? — резко парировала она.

Эти слова тут же вызвали всеобщее возмущение.

— Вы же сами говорили, что заботитесь о нас!

— Ладно! Раз уж вы так считаете, тогда семья Чэн тоже из Тяньшуйцуня, разве нет? У них же есть повозка! А вы — торговцы тофу, вы — кузнецы! Значит, все вы должны заботиться о нас и отдавать нам всё бесплатно!

Не только Бай Тао, но и вся семья Бай была вне себя от ярости.

Как же такая наглость возможна?

Как только этот вопрос прозвучал, все замолкли. Те, у кого ещё оставалось чувство стыда, разошлись. Остальные, видя, как толпа редеет, тоже поспешили уйти. И даже самые упрямые, оставшись в одиночестве без поддержки, тоже ушли.

Бай Тао на мгновение замерла, заметив в толпе семью Чэн. Их взгляды невозможно было проигнорировать.

Она помнила: семья Фэн хотела продать её именно семье Чэн. Те занимались изготовлением бычьих повозок. Если подстрекать этих людей ехать в уездный город самостоятельно, доходы семьи Чэн от продажи повозок неминуемо удвоятся.

Но Бай Тао не знала, что за её спиной чей-то взгляд тоже устремился вслед уходящим Чэнам, и в глазах мелькнула холодная решимость убить.

— Брат, твой план просто великолепен! — восхищённо произнёс Чэн Личунь, когда они вернулись домой. — Завтра наверняка многие придут нанимать наши повозки.

У семьи Чэн изначально была только одна повозка — у третьего сына, Чэн Лаосаня. Но, увидев выгоду, они в ту же ночь одолжили деньги и купили ещё одну — уже на двоих: первому и второму братьям. Повозка Лаосаня сегодня была сдана в аренду семье Фэн.

Чэн Дали, старший брат, в глазах которого мелькнула хитрость, кивнул:

— Не волнуйся, брат. Мы обязательно получим огромную прибыль.

Чэн Личунь обрадовался ещё больше.

— Только я не думал, что Бай Тао, даже родив ребёнка, всё ещё так хороша собой. Жаль, что тогда не отобрал её у семьи Фэн, хоть силой!

В глазах Чэн Личуня промелькнула тень, и Чэн Дали разозлился ещё сильнее.

— Нет, эту Бай Тао нельзя брать домой. Старик ещё жив! В прошлый раз мы как раз собирались женить его повторно.

— Такая красавица для старика — просто пустая трата.

Чэн Личунь похотливо прошептал:

— Брат, разве не говорят: «жена — не то же самое, что любовница»?

Чэн Дали странно посмотрел на него, но всё же похлопал по плечу:

— Молодец, братишка! Недурно придумал.

Из трёх братьев Чэн только третий был хоть сколько-нибудь порядочным и жил спокойно со своей женой. Старший и второй — оба были отъявленными мерзавцами.

Но они не знали, что прямо за их спинами чьи-то глаза пристально следили за ними. Будь они в курсе, никогда не осмелились бы так открыто обсуждать Бай Тао.

Вернувшись домой, Чэн Дали и Чэн Личунь действительно вскоре приняли первых клиентов, желающих арендовать повозку. Пятнадцать монет за цзинь каштанов были слишком заманчивы для многих. Даже вычтя десять монет за аренду, прибыль всё равно оставалась.

— Что?! Вы что, грабить решили?! — возмутился один из сельчан. — Раньше же брали десять монет за поездку на рынок! Почему теперь двадцать?

Братья Чэн и бровью не повели, лишь самоуверенно заявили:

— Так нельзя говорить. Раньше вы ездили на рынок просто так, а мы брали по две монеты с человека или десять за целый день аренды.

— А теперь вы едете заработать. Моя повозка везёт максимум шестерых. Если от каждой семьи по два человека, по семь монет с семьи — совсем не дорого.

Чэн Дали скрестил руки на груди и поднял подбородок.

Хотя они явно наживались на ситуации, придраться было не к чему: ведь все и правда ехали заработать — почему бы и им не заработать?

Перед ними стояли три семьи. Посоветовавшись, они стиснули зубы и согласились на семь монет с семьи.

— Постойте! Всего двадцать монет, но если по семь с семьи — получится двадцать одна! Как быть с лишней монетой?

— А если по шесть — не хватит двух монет, — невозмутимо ответил Чэн Дали, приостановив запрягать быка. — Чтобы всем было поровну, пусть кто-то добавит одну монету.

Люди переглянулись. Этот «Чэн-Обдирала» был слишком жаден — даже на такой мелочи наживался!

Но он открыто заявил о своей выгоде, не скрываясь. А им всё равно нужно было ехать в город — пришлось смириться.

Получив деньги и отдав повозку, братья переглянулись и усмехнулись.

Эти люди — односельчане, все друг друга знают. Не вернут повозку — придут домой и устроят скандал, так что никто не посмеет обмануть.

— Эй, брат, а как мы разделим двадцать одну монету? — спросил Чэн Личунь.

Чэн Дали взглянул на него — всё было ясно без слов.

— Конечно, мне одиннадцать, тебе десять. Идея-то моя. Неужели ты хочешь больше?

Чэн Личунь знал характер старшего брата: спорить бесполезно — только ссору разведёшь. Лучше уступить, хоть и в убыток. Ведь он младший.

В глазах Чэн Личуня мелькнула тень, но он тут же улыбнулся:

— Брат, что ты! Я вовсе не недоволен. Ты же старший — тебе и положено больше. Я же не дурак.

Чэн Дали взглянул на младшего брата. Были ли его слова искренни — не важно. Главное, что деньги в кармане.

А Чэн Личунь уже думал: как только появится возможность, он будет подбивать людей ехать в город самостоятельно. Накопит денег — купит свою повозку и будет работать отдельно от брата. Никто никого слушать не будет.

Разделив деньги, братья разошлись по своим комнатам.

У Чэн Дали раньше была жена, но та имела непристойную связь со стариком — отцом семейства. Поэтому он и затеял женитьбу для отца — на самом деле преследуя свои цели. А прежнюю жену выгнал обратно в родительский дом.

Жена Чэн Личуня умерла при родах вместе с ребёнком. С тех пор он не женился — слухи о семье Чэн были дурные, и никто не хотел отдавать дочь за таких. Боялись, что старик «попользуется» невесткой — от одной мысли тошно. Далёкие же невесты смотрели свыска на этих братьев. Но они не теряли надежды: как только старик умрёт, обязательно найдут себе женщин. Ведь им и тридцати-то нет.

Лёжа в постели, Чэн Дали заскучал и вспомнил женщин. Прежняя жена была не красавицей, но кожа у неё была нежной, а тело — мягким. Воспоминания будоражили кровь.

Вдруг внизу что-то заболело. Он потянулся туда, и дыхание стало учащённым.

Но в следующий миг комната погрузилась во тьму — на него обрушились удары. Он испугался до смерти, но не успел даже увидеть нападавшего: тот мгновенно накинул одеяло ему на рот, не дав крикнуть.

А о прежних намерениях и речи быть не могло — в самый ответственный момент его прервали. Теперь, пожалуй, и вовсе ничего не будет.

С Чэн Личунем случилось то же самое. Он как раз прикидывал, как в следующий раз, до покупки собственной повозки, не дать старшему брату снова обмануть себя.

http://bllate.org/book/5868/570589