Готовый перевод Meeting Gentleness at World's End / Встретить нежность на краю света: Глава 8

— Хорошо, — сказала Сюй Тин.

Вокруг тут же поднялся гомон:

— Эта госпожа из чиновничьей семьи — неужели справится?

Торговка тоже улыбалась, не веря, что кто-то сумеет поразить мишень при такой сложности.

Сюй Тин вложила внутреннюю силу в стрелу, прицелилась и выпустила. Раздался свист — и стрела пронзила самое ядро мишени, вонзилась в стену за ней и лишь тогда упала на землю.

Толпа на мгновение замерла, а затем разразилась восторженными возгласами.

Сюй Тин опустила лук и обратилась к продавщице, улыбка которой уже выглядела натянуто:

— Отдавайте.

Торговка, стиснув зубы, нехотя сняла тот самый фонарик для реки, что привлекал покупателей. Она потратила немалые деньги, чтобы заказать его у мастера, и без него сегодняшняя выручка точно пострадает!

Но отказаться от уплаты выигрыша она не смела — разве посмеет простая торговка обмануть чиновницу в официальной одежде?

А ещё та благородная госпожа…

Ах… Как же она проиграла!

Сюй Тин взяла изящный фонарик и передала его Ду Сыиню. Тот посмотрел на неё сияющими глазами, и Сюй Тин на миг почувствовала радость.

Когда они уже собирались уходить, к прилавку вошли женщина в роскошных одеждах и молодой господин в белом. Женщина спросила торговку:

— Хозяйка, а где тот фонарик, который мы заранее заказали?

Повернувшись, они увидели фонарик в руках Ду Сыиня.

Четыре взгляда встретились. Лицо Ду Сыиня мгновенно побледнело. Кто же ещё мог быть перед ними, как не Лу Чжилань и Мо Цзыань!

Увидев Сюй Тин, Лу Чжилань сразу нахмурилась — она явно помнила обиду, нанесённую ей в таверне «Юньшанцзюй».

Зато Мо Цзыань первым поздоровался:

— Наследница Сюй, господин Ду.

В толпе тут же раздались понимающие возгласы: «Вот оно что!» Теперь всё ясно! Неудивительно, что кто-то так ловко стреляет из лука — ведь это же наследница Пограничного ваня Сюй Тин, дочь Сюй Сюнь!

У всех тут же возникло чувство восхищения.

Лу Чжилань, которая уже тогда в «Юньшанцзюй» оклеветала Мо Цзыаня, а теперь ещё и лишилась фонарика, почувствовала, как старая обида смешалась с новой. Её раздражение к Сюй Тин усилилось, и она резко сказала:

— Наследница Сюй, этот фонарик наш! Просто так отбирать чужое — разве это порядочно?

Сюй Тин была озадачена, но почувствовала, как тело Ду Сыиня напряглось. Вспомнив, как Лу Чжилань ранила Ду Сыиня, она почувствовала досаду.

— Госпожа Лу, будьте благоразумны. Обвинять без доказательств — не дело благородного человека. Фонарик — мой выигрыш, и все здесь могут подтвердить это.

— Верно! Фонарик выиграла наследница Сюй!

— Мы все видели!

Толпа заговорила в унисон. Люди своими глазами видели мастерство Сюй Тин и с радостью поддерживали её.

Поскольку все свидетельствовали против неё, Лу Чжилань поняла, что права не имеет, и, разозлившись, повернулась к торговке:

— Ты же обещала продать нам фонарик! Я даже заплатила втрое дороже! Почему ты всё ещё выставляла его как приз?

Торговка чуть не заплакала. Она и не думала, что кто-то сможет выиграть этот фонарик. Да, Лу Чжилань и Мо Цзыань действительно договорились купить его и даже предложили тройную цену, но сказали, что заберут позже — неудобно же с фонариком гулять.

Торговка должна была убрать фонарик, раз уже пообещала продать его Лу Чжилань, но не захотела терять приток покупателей. Она думала: «Кто же попадёт в яблочко при такой сложности?» И оставила его висеть.

Кто бы мог подумать, что придёт Сюй Тин и одним выстрелом заберёт фонарик! Торговка не посмела отказать ей, надеясь, что когда Лу Чжилань и Мо Цзыань придут, она скажет, будто кто-то предложил ещё больше.

Она ведь простая торговка — разве посмеет отказать знатной госпоже из столицы? Лу Чжилань и Мо Цзыань не станут её винить.

Но удача отвернулась: Сюй Тин и Лу Чжилань столкнулись лицом к лицу!

Теперь торговка горько жалела: лучше бы она не жадничала и не рисковала!

Перед ней — наследница Пограничного ваня и дочь министра финансов, и обе не те, кого можно обидеть. Торговка, собравшись с духом, сказала:

— Прошу прощения, госпожа Лу. Мы действительно устно договорились, но, видя, что вы долго не возвращаетесь, я подумала: может, вы нашли фонарик получше? Ведь на улице Шиэрцяо много лавок, и их товары куда красивее моего. Вы так богаты — вам не составит труда купить любой фонарик. А мой фонарик просто пропадёт, если останется у меня. Как раз наследница Сюй заглянула ко мне, поразила мишень, и господин Ду так обрадовался… Я осмелилась подарить его наследнице. Прошу простить меня!

После таких слов Лу Чжилань уже не могла настаивать и нахмурилась.

Но фонарик понравился Мо Цзыаню — иначе зачем ей было покупать его у простой торговки, если на улице Шиэрцяо полно больших лавок с куда лучшими изделиями?

— Наследница Сюй, сколько вы за него хотите? Продайте нам!

Сюй Тин холодно ответила:

— Похожа ли я на того, кому нужны ваши деньги?

Лу Чжилань всегда гордилась своим талантом в делах и умением зарабатывать. Эти слова Сюй Тин задели её за живое!

Когда конфликт уже грозил перерасти в ссору, Мо Цзыань вдруг остановил Лу Чжилань, взяв её за руку, и, успокоив, обратился к Сюй Тин:

— Наследница Сюй, этот фонарик действительно сначала заметили мы. Из-за ошибки торговки получилось недоразумение. Раз вы не хотите продавать, давайте решим спор иначе?

— Устроим состязание в отгадывании загадок на фонариках. Если вы выиграете — фонарик ваш. Если победим мы — отдадите его нам. Будет повод для хорошей истории.

Глаза Лу Чжилань загорелись: Мо Цзыань оказался таким умным и тактичным! Не зря она его любит.

А Ду Сыинь, её бывший жених, стоящий рядом со Сюй Тин, казался ей теперь жалким, как лиана-паразит.

Она презирала таких слабых и безвольных мужчин в мире женской доминанты.

— Ну что, наследница Сюй, осмелитесь сразиться?

Ду Сыинь был возмущён. Он не питал злобы к Лу Чжилань — ведь после расторжения помолвки он не чувствовал к ней ненависти. И к Мо Цзыаню, которого Лу Чжилань теперь преследовала, он относился как к невинной жертве. Винить его было не за что.

Но сейчас они явно хотели унизить Сюй Тин.

Предложение Мо Цзыаня звучало справедливо, но Лу Чжилань — дочь министра финансов, воспитанная как образцовая аристократка! Её старшая сестра — бывший выпускник императорских экзаменов, занявшая второе место. Знатные госпожи в столице постоянно устраивают поэтические вечера, играют в загадки и сочиняют стихи за вином. Настоящие знания у них, может, и не велики, но в подобных развлечениях они искушены с детства. Как может сравниться с ними Сюй Тин, выросшая на границе среди солдат?

Они хотят заставить Сюй Тин опозориться! Ду Сыинь вдруг почувствовал к Лу Чжилань глубокую неприязнь.

В душе Мо Цзыаня тоже таились тёмные мысли. Он — сын торговца, да ещё и некрасивый. А Ду Сыинь — законнорождённый сын министра, один из «четырёх господинов столицы», славившийся красотой и талантом.

Раньше Мо Цзыань и мечтать не смел сравниться с ним, лишь завидуя издалека. Но потом Лу Чжилань расторгла помолвку с Ду Сыинем и начала ухаживать за ним, Мо Цзыанем. Это породило в нём чувство превосходства над Ду Сыинем.

Когда Ду Сыиня оклеветали и окружили злыми слухами, Мо Цзыань даже почувствовал благородное сожаление.

Он обладает любовью Лу Чжилань — значит, победил Ду Сыиня. Но теперь Ду Сыинь получил помолвку с Сюй Тин, чей статус выше, чем у Лу Чжилань.

Однако Сюй Тин — всего лишь воительша. В учёности она точно уступает Лу Чжилань.

От этой мысли зависть Мо Цзыаня улеглась.

— Хорошо, — согласилась Сюй Тин.

Ду Сыинь встревожился: он не хотел, чтобы Сюй Тин унижали и насмехались над ней. Такая, как она, заслуживает уважения и восхищения!

Но Сюй Тин уже дала согласие. Если он попытается отговорить её, Лу Чжилань точно насмешит всех и пустит слух, что Сюй Тин боится соперницы.

Ду Сыинь лихорадочно искал выход…

— Отлично! Тогда загадку загадаю я, — сказала Лу Чжилань. — Если наследница Сюй отгадает — фонарик остаётся у неё. Если нет — передаст его нам.

Сюй Тин:

— Говорите.

Лу Чжилань немного подумала и придумала загадку, которую, по её мнению, Сюй Тин точно не разгадает. Она повернулась к Мо Цзыаню и пообещала:

— Цзыань, не волнуйся, я обязательно выиграю фонарик для тебя.

Мо Цзыань кивнул ей в ответ.

— «На юг смотрю — одинокая звезда, над бровями — месяц восходит». Отгадайте иероглиф, наследница Сюй.

Толпа загудела, люди зашептались, некоторые даже начали постукивать веерами, размышляя.

— Какая сложная загадка!

— Ты можешь отгадать?

— Я — нет.

— Не зря говорят, что у госпожи Лу не только деловые таланты, но и учёность!

— Конечно! Её старшая сестра ведь заняла второе место на императорских экзаменах!

Сюй Тин кое-что поняла. Неудивительно, что Лу Чжилань так уверена в себе — загадка и правда непростая.

Люди часто предвзято относятся к воинам, считая их грубиянами без ума. Но Лу Чжилань, похоже, забыла: Сюй Тин — не простой солдат, а полководец, командующая тысячами.

«Сунь-цзы об искусстве войны» и «Шесть военных уставов» не проще «Книги песен» или «Книги документов». Почему Лу Чжилань думает, будто Сюй Тин неграмотна?

Пускай род Сюй и возвысился лишь три поколения назад, а её бабушка и правда была простой воительницей, но отец Сюй Тин, глава дома Пограничного ваня, — истинный аристократ.

Поэтому воспитание Сюй Тин ничуть не уступает знатным госпожам. Кто осмелится считать её глупицей только потому, что она сильна в бою, тот сам навлечёт на себя позор.

И как раз эта загадка однажды звучала в Пограничном доме на празднике Юаньсяо, когда младшие братья Сюй Тин разгадывали загадки. Она тогда мимоходом услышала ответ.

Лицо Лу Чжилань сияло самодовольством. Сюй Тин приподняла бровь, готовясь ответить, но вдруг почувствовала щекотку на ладони.

Это был Ду Сыинь!

Он тайком писал ей на ладони: точка, горизонтальная черта, наклонная черта, горизонтальная, вертикальная, горизонтальная — иероглиф «чжуан».

Правая рука Сюй Тин всё это время держала Ду Сыиня. Он боялся, что она не отгадает, и решил подсказать.

Сюй Тин опустила взгляд на их сплетённые руки и улыбнулась — в глазах отразился свет праздничных огней.

— Чжуан, — сказала она. — Верно, госпожа Лу?

Услышав правильный ответ, Ду Сыинь перевёл дух.

Толпа ахнула в изумлении. Те, кто только что ломал голову, теперь хлопали себя по лбу:

— Конечно, «чжуан»! Я сам почти дошёл!

Лицо Лу Чжилань потемнело. Но Мо Цзыань быстро среагировал, учтиво поклонился и сказал:

— Наследница Сюй не только непревзойдённа в бою, но и глубоко образованна. Действительно достойна восхищения! Похоже, фонарик и вправду предназначен вам. Мы рады уступить его.

Лу Чжилань с досадой бросила:

— Наследница Сюй, прощайте!

Сюй Тин:

— Не провожаю.

Когда те ушли, Сюй Тин тоже повела Ду Сыиня прочь. Он шёл, держа фонарик, и не мог скрыть улыбки.

Сегодня он впервые увидел Мо Цзыаня, но из-за Лу Чжилань их постоянно ставили в сравнение.

Каждый раз, когда Лу Чжилань устраивала для Мо Цзыаня громкое романтическое представление, его сестра Ду Мяо Янь приходила во двор и язвительно насмехалась над ним.

Поэтому Ду Сыинь тайно не хотел проигрывать Мо Цзыаню. Сегодня, встретившись с ним, он не смог удержаться от сопернического азарта. И был счастлив, что Сюй Тин выиграла для него фонарик.

http://bllate.org/book/5863/570128