Готовый перевод Meeting Gentleness at World's End / Встретить нежность на краю света: Глава 3

Он, конечно, тайком мечтал об этом — но ведь он отвергнутый жених, никому не нужный старый холостяк, да ещё и на год старше наследницы Пограничного вана. Как может дом Пограничного вана всерьёз рассматривать его в качестве супруга для своей наследницы?

Ду Сыинь всё ещё пребывал в растерянности, когда Ду Мяо Янь, раздосадованный и злой, ворвался во двор его резиденции, чтобы высмеять и унизить его.

Царский указ — какая честь для мужчины! После такого брака жена будет относиться к нему с особым почтением, а если захочет взять себе ещё одного супруга, обязательно учтёт мнение главного мужа. Почему же такая удача досталась не ему, а этому никчёмному старому холостяку Ду Сыиню? Да разве он вообще достоин такой чести!

Ведь он всего лишь отвергнутый, никому не нужный старик.

— Третий брат, зачем так язвительно? Царский указ адресован не тебе, а мне, и именно я выхожу замуж за наследницу Пограничного вана, а не ты.

Ду Сыинь, охваченный смятением, забыл о привычной покорности и прямо ответил ему.

Личико Ду Мяо Яня покраснело от гнева. Он вытянул изящный палец и указал на Ду Сыиня, но слова застряли в горле:

— Ты… ты…

— Не забывай, что ты всего лишь испорченный товар, который вернули обратно! Госпожа Лу предпочла гнаться за ничтожным, безобразным торговцем, лишь бы не брать тебя! Какая женщина станет подбирать то, что другие уже выбросили?

Теперь ты радуйся! Говорят, наследница Пограничного вана постоянно убивает людей, её ореол крови и насилия внушает ужас. Как думаешь, что она сделает, узнав, что её заставили взять замуж бывшего жениха, уже «ношеного» другим? Наверняка свернёт тебе шею на месте!

Хлоп!

Щёку Ду Мяо Яня резко отбросило в сторону. Рука Ду Сыиня, опущенная вдоль тела, дрожала.

Для мужчин в этом мире целомудрие — самое дорогое. После того как род Лу разорвал помолвку, по городу поползли слухи. Если такие слова прозвучат ещё и из уст дома Ду, как ему дальше жить? Что подумает о нём наследница Пограничного вана?!

— Как может благородный сын дома Ду говорить такие непристойности? Если это дойдёт до посторонних ушей, какой позор ляжет на репутацию всех сыновей нашего дома! Старший брат — вместо отца, и я лишь исполнил долг, наказав тебя вместо него.

Ду Мяо Янь резко повернул лицо обратно. Его глаза покраснели от слёз, но гнев делал его ещё прекраснее. Однако Ду Сыиню он казался лишь отвратительным.

— Ты посмел ударить меня!

— Я пойду жаловаться отцу!

Прикрыв лицо рукой, Ду Мяо Янь выбежал. Ду Сыинь опустился на стул, побледнев.

Его младший слуга Чань-эр был готов расплакаться:

— Господин, что теперь делать? Третий господин наверняка побежит жаловаться главе дома!

Ду Сыинь успокаивал его:

— Ничего страшного, ничего. В этом деле правда на моей стороне.

— К тому же сегодня вышел царский указ. Теперь, даже если он захочет меня обидеть, должен будет подумать дважды, — пробормотал Ду Сыинь.

И действительно, вскоре Ду Мяо Янь вернулся вместе со своим отцом — главой дома Ду, Бай Фаном, который пришёл в сопровождении двух крупных, мужеподобных старших служанок.

— Ду Сыинь! Ну и ну! Ты ещё не успел вступить в дом Пограничного вана, а уже осмелился бить своего младшего брата! Если я сейчас же не проучу тебя, люди решат, что сыновья дома Ду — сплошные задиры, не умеющие ладить с родными!

Ду Сыинь понимал: сегодня он позволил эмоциям взять верх. Обычно он никогда не стал бы ввязываться в конфликт с этой семьёй — ведь его родная мать давно его не любила, и в любом споре он всегда оказывался в проигрыше, не находя ни покоя, ни справедливости.

Но теперь, когда дело дошло до этого, мириться было уже поздно.

— Прежде чем ругать меня, глава дома, не хотите ли спросить, что натворил третий брат?

Ду Сыинь повернулся к своему слуге:

— Чань-эр, расскажи главе дома, что именно сказал третий господин.

Чань-эр упал на колени, не осмеливаясь поднять глаза, и запинаясь, произнёс:

— Третий господин сказал… сказал, что второй господин был отвергнут, что он… никому не нужный… брошенный… И ещё сказал, что наследница Пограничного вана наверняка свернёт ему шею!

— Глава дома, третий брат — благородный сын нашего дома. Как он мог допустить такие слова? Если об этом узнают посторонние, все решат, что все сыновья дома Ду — невоспитанные и легкомысленные. Мне-то теперь не страшно — ведь я уже получил царский указ. Но каково будет третьему брату, четвёртому, шестому? Как им выходить в свет?

К тому же, распространяя такие слухи о наследнице Пограничного вана, он рискует вызвать недовольство самого дома Пограничного вана и поставить нашу мать в трудное положение. Да, я неправ, ударив его, но в тот момент я просто не сдержался — хотел защитить его же самого. Прошу вас, поймите меня.

Бай Фан бросил на Ду Мяо Яня сердитый взгляд, полный раздражения и разочарования. Тот, чувствуя себя виноватым, инстинктивно отступил назад.

— Ты всегда умел красиво говорить! Откуда мне знать, не выдумал ли ты всё это, чтобы обидеть Мяо Яня? Пусть все здесь скажут: кроме твоего слуги, кто ещё слышал, как третий господин произносил такие гнусности?

Слуги во дворе тут же упали на колени и хором заявили:

— Докладываем главе дома: никто из нас не слышал таких слов от третьего господина!

Сердце Ду Сыиня наполнилось горькой тоской. Вот она — его жизнь в доме Ду.

— Ты, хоть и потерял отца в детстве, всё же воспитанник знатного дома. Неужели сам способен на такие низости? Наверняка этот мелкий мерзавец подстрекает своих господ!

Бай Фан указал на стоявшего на коленях Чань-эра и, голосом, полным ласковой жестокости, произнёс:

— Эй вы, дайте ему пощёчин!

Только что вышел царский указ, прославляющий этого никчёмного старика за добродетельность и прекрасные манеры. Наказывать его сейчас — всё равно что плевать в лицо самой императрице. Но если нельзя наказать господина, почему бы не проучить слугу? Уж поверьте, ему будет больно!

Две суровые служанки ответили хором:

— Есть!

И направились к Чань-эру, чтобы схватить его и начать порку.

Чань-эр был в ужасе, слёзы катились по его щекам:

— Это не я! Не я! Господин, спасите меня!

Ду Сыинь стиснул губы. В тот самый момент, когда первая пощёчина должна была обрушиться, он не выдержал:

— Стойте!

Бай Фан удовлетворённо хмыкнул и с недобрым интересом посмотрел на Ду Сыиня.

Но тут вдруг вбежал слуга и доложил:

— Глава дома! Ко двору прибыли посланцы императрицы-матери! Они требуют, чтобы второй господин немедленно явился во дворец!

Лицо Ду Сыиня озарила радость:

— Чань-эр, чего стоишь? Быстро вставай и помоги мне одеться — мы отправляемся ко двору!

Чань-эр вытер слёзы, быстро поднялся и аккуратно поддержал руку Ду Сыиня.

*

Сюй Тин только вернулась с дежурства в патруле, как её тут же схватил за руку отец. Хань Чжи был вне себя от тревоги:

— Дочь! Этого жениха мы брать не будем!

Сюй Тин вздохнула с досадой. Ведь это царский указ — как можно отказаться? Но с отцом она всегда была терпелива.

Она мягко усадила Хань Чжи в кресло и спросила:

— Что случилось? Разве жених из дома Ду не устраивает вас?

Упоминание об этом только усилило гнев Хань Чжи. Его дочь — наследница Пограничного вана, будущая владелица первого герцогского титула! Как она может выйти замуж за мужчину, которого уже отверг другой дом? Что они, дом Пограничного вана, что ли, помойка какая?

— Дочь, послушай меня! Этот Ду Сыинь не только старше тебя, но и уже был отвергнут! Такого жениха наш род принимать не будет!

Услышав первую часть, Сюй Тин даже обрадовалась: ей восемнадцать лет, а в мире с женской доминантой муж обычно моложе жены. Неужели он несовершеннолетний?

А с несовершеннолетним как можно?

Но вторая часть заставила её нахмуриться:

— Отвергнут? Что это значит?

— Отец, ведь говорят: «Муж на три года старше — золотой запас». Жених постарше — к счастью. А насчёт разрыва помолвки — наверняка просто слухи. Ду Цянь занимает пост министра, их сын обязан быть благовоспитанным и достойным. Никто бы не осмелился просто так отвергнуть его. Скорее всего, семьи мирно договорились расторгнуть помолвку.

Императрица лично назначила этот брак — значит, судьба соединила вас. Ду Сыинь наверняка достойный человек. Не волнуйтесь, отец.

Хань Чжи всё ещё был обеспокоен. Взять в дом мужчину с прошлой помолвкой — всё равно что дать повод насмехаться над домом Пограничного вана. Его дочь заслуживает лучшего.

Сюй Тин мягко улыбнулась:

— Кто посмеет смеяться? Уважение и честь добываются женщиной самой, а не приносятся мужем. Я — наследница Пограничного вана. Разве вы не верите в свою дочь?

Хань Чжи рассмеялся — в его глазах снова засветилась нежность и любовь:

— Ты всегда умеешь переубедить меня. Ладно, будем надеяться, что он окажется хорошим. Царский указ не обсуждается. Если после свадьбы окажется, что он не подходит, я сам подберу тебе несколько приятных наложников.

Сюй Тин не стала возражать:

— Тогда я пойду, отец.

— Иди.

Вернувшись в свои покои, Сюй Тинь сменила одежду и вызвала Зелёную Тань:

— Сходи, разузнай всё о женихе из дома Ду.

Зелёная Тань:

— Есть, госпожа.

Императрица-мать жила в дворце Юншоу. Нынешняя императрица — образцовая дочь, поэтому дворец Юншоу был величественным и роскошным, а во внутреннем саду даже держали журавлей. Однако императрица-мать любила буддизм и тишину, поэтому дворец располагался в глухом уголке императорского комплекса. Длинная дорога к нему была зажата высокими стенами, и по ней редко проходили служанки.

Ду Сыиня провожал старый евнух из свиты императрицы-матери. Он вошёл в Юншоу и преклонил колени перед ней:

— Вэньхуэй кланяется вашему величеству.

Императрица-мать поспешно подняла его и с нежностью оглядела:

— Хороший мальчик, хороший… Как же ты вырос!

— Подойди, сядь рядом, поговорим.

Ду Сыинь послушно подошёл, поддерживая её под руку, и помог усесться на ложе. Его слуга Чань-эр, никогда не видевший такого великолепия, не смел поднять глаз и робко следовал за господином шаг в шаг.

Его заискивающая, испуганная манера поведения вызвала у императрицы-матери крайнее неудовольствие.

Она крепко сжала руку Ду Сыиня и с каждым мгновением становилась всё довольнее:

— Да, ты больше похож на своего деда.

Дед Ду Сыиня, Мэйская княгиня, в своё время считалась красавцем, затмевающим весь императорский гарем. Императрица-мать и он вместе прошли через все опасности заднего двора, поддерживая друг друга, и помогли нынешней императрице взойти на трон. Их связывала дружба, словно братьев.

У императрицы-матери была лишь одна дочь — нынешняя императрица. Но та уже давно перестала быть просто её ребёнком — она стала государыней Даяня, и их отношения утратили прежнюю теплоту. Поэтому теперь императрица-мать смотрела на Ду Сыиня, как на собственного внука.

— Наш Вэньхуэй такой прекрасный и образованный — в доме Пограничного вана наверняка будут очень довольны.

Ду Сыинь покраснел.

Императрица-мать с грустью посмотрела на него:

— Дитя моё, тебе пришлось нелегко все эти годы. Я хотела тебя защитить, но ты ещё не покинул дом Ду, тебе предстояло жить в заднем дворе под началом Бай Фана. Если бы я открыто тебя поддерживала, кто знает, как бы он тебя мучил втайне? Ты понимаешь?

Ду Сыинь:

— Я всё понимаю, ваше величество. Не печальтесь.

Глаза императрицы-матери вспыхнули решимостью:

— Но теперь всё иначе. Императрица уже даровала тебе царский указ. Скоро ты вступишь в дом Пограничного вана, и теперь я могу открыто тебя защищать.

Ду Сыинь:

— Благодарю вас, ваше величество. Благодаря вашей заботе мне всегда было хорошо, я не страдал.

Императрица-мать с удовлетворением похлопала его по руке:

— Умница.

В этот момент вошёл главный супруг императора. Он обошёл Ду Сыиня, внимательно его осмотрел и похвалил:

— Так это сын Миньцзя? Очень похож на отца — прекрасен.

Императрица-мать обрадовалась. Ду Сыинь поспешил поклониться:

— Здоровья вам, главный супруг.

Главный супруг:

— Не нужно церемониться. Ты можешь звать меня дядей.

Ду Сыинь:

— Дядя.

Главный супруг расцвёл улыбкой, как цветок, и, обращаясь к императрице-матери, сказал:

— Дядюшка, разве наш Вэньхуэй не прелесть?

Затем он ласково добавил, обращаясь к Ду Сыиню:

— Не бойся выходить замуж за наследницу Пограничного вана. И я, и императрица-мать обеспечим тебе богатое приданое — ты выйдешь замуж с великой честью.

Ду Сыинь не посмел возразить:

— Благодарю вас, дядя.

Позже он отобедал во дворце императрицы-матери. Перед отъездом императрица-мать приказала одному из своих давних и добродушных слуг:

— Аньцин служил мне десятилетиями. Теперь я отправляю его к тебе. В доме Пограничного вана порядки совсем иные, чем в вашем маленьком доме. Глава вашего дома совершенно не способен научить тебя придворному этикету.

Ду Сыинь был глубоко тронут. В доме Ду у него, кроме Чань-эра, не было никого, на кого можно было бы положиться. Подарок императрицы-матери был настоящим спасением в трудную минуту.

http://bllate.org/book/5863/570123