Готовый перевод That White Lotus in the Heavenly Emperor's Arms / Та белая лилия в объятиях Небесного Императора: Глава 4

Вэй Сюань бросил на неё взгляд, будто перед ним стояла последняя дурочка, и направился к выходу.

Лю Чжэн поспешила следом.

— Господин постоялец, здравствуйте! Я хозяйка этой гостиницы и с радостью готова служить вам! — засеменила она рядом с мужчиной и расплылась в лучезарной улыбке, напоминающей распустившийся хризантемовый цветок.

Мужчина взглянул на неё.

Лю Чжэн тут же подмигнула ему с ласковой улыбкой, и её глаза превратились в два изогнутых полумесяца.

Он не отреагировал, отвернулся и продолжил путь к двери.

— Эй, господин! На улице сейчас разразится ливень! — кинулась за ним Лю Чжэн.

Едва она произнесла эти слова, с неба хлынули крупные капли. Вспышки молний озарили тьму, гром загремел, а ветер завыл, словно одержимый. Вэй Сюань дошёл до порога и остановился, будто чего-то выжидая.

Лю Чжэн потянула его за рукав.

Он проигнорировал её.

— Господин, вы, неужели… любуетесь дождём? — спросила она. — У вас, однако, странные вкусы.

Кто в здравом уме станет торчать под таким ливнём и молниями, если только в теле не растёт мутировавший духовный корень? Но Вэй Сюань так пристально смотрел наружу, что Лю Чжэн начала подозревать: возможно, у него особое пристрастие к грозам или даже мутировавший духовный корень стихии грома.

Хотя мужчина вновь не удостоил её ответом, Лю Чжэн была на седьмом небе от счастья: вокруг витал насыщенный аромат духовной энергии, и она с наслаждением вдыхала его полной грудью.

Немного повдыхав и убедившись, что он её не прогоняет, она приподняла подол и без малейшего стеснения уселась прямо на пол у его ног, сложила руки в печать и тут же погрузилась в медитацию.

Вэй Сюань: …

Дух горы взглянул на несколько крошечных лепестков, внезапно появившихся на его теле, и с отвращением топнул ногой.

Лю Чжэн: >_<

Так на втором этаже гостиницы возникла весьма странная картина: у боковой двери, ведущей наружу, стоял человек в чёрном плаще, похожий на призрака, а у его ног сидела на корточках девушка в розовом, погружённая в медитацию.

Морковный дух и дух большой капусты выглянули из-за угла и ахнули от изумления.

— Что это босс делает?

— Похоже… крадёт духовную энергию? — предположил морковный дух, отлично знавший привычки Лю Чжэн.

— Но я не чувствую от этого человека никакой духовной энергии, — удивился дух большой капусты. Он не удивился наглости Лю Чжэн — она всегда так поступала с постояльцами, у которых хоть немного духовной энергии. Слуги в гостинице давно привыкли к её выходкам.

Морковный дух пояснил:

— Нет, этот мужчина не человек. Он дикий призрак… точнее, труп без души.

Дух большой капусты посмотрел на него с изумлением.

— На что ты так смотришь? Не веришь — присмотрись внимательнее. Вокруг него чёрная небесная аура. Он точно умирал, причём мучительно.

— Почему?

— Потому что его небесная аура нестабильна: то появляется, то исчезает. Так бывает только у тех, кто умер в страшных муках, — с видом знатока сказал морковный дух.

— Значит, это призрак-культиватор… И даже у призрака энергии больше, чем у нас. Как же стыдно, — вздохнул дух большой капусты.

Во вселенной существует иерархия: бессмертные смотрят свысока на всё живое и диктуют законы мироздания; люди обычно презирают демонов, духов и призраков (хотя чаще всего просто боятся их); демоны смотрят свысока на духов; а духов, в свою очередь, большинство не уважает призраков.

Но этот чёрный призрак внушал страх даже духу большой капусты и морковному духу. Хотя они не ощущали от него духовной энергии, лишь чёрную небесную ауру, одного взгляда на его спину было достаточно, чтобы по спине пробежал холодок. Им стало по-настоящему уважительно к смелости Лю Чжэн.

Тем временем ливень усиливался. Гром гремел всё громче, ветер ревел, словно демон, и даже несколько фонарей в гостинице сорвало и унесло. Дух большой капусты и морковный дух бросились собирать упавшие фонари.

Не утихая, дождь сменился ливнём из рыб: несколько штук ветром занесло прямо в гостиницу через боковую дверь. Вэй Сюань отступил в сторону, позволяя рыбам падать прямо на Лю Чжэн.

Одновременно с этим он холодно взглянул на бушующий за дверью косяк и быстро выделил среди множества маленькую фиолетовую рыбку с глубокими синими глазами. Подняв ладонь, он вызвал клуб чёрного тумана и легко втянул рыбку к себе.

Затем он извлёк из неё душу: три лёгких фиолетовых облачка отделились от тельца и растворились в его сознании. Маленькая фиолетовая рыбка тут же побледнела, её хвост и плавники утратили цвет, став серыми, а синие глаза потускнели до безжизненного чёрного.

Целыми днями он ждал — и лишь три осколка души добыл.

Вэй Сюань нахмурился.

— Ах, откуда столько рыб?! — Лю Чжэн проснулась оттого, что её одну за другой били рыбины. Едва очнувшись, она почувствовала, как на макушку ей шлёпнулась ещё одна живая серая рыбёшка, брошенная мужчиной.

Она подняла руку, сняла рыбку и стряхнула с груди несколько мокрых рыбёшек. Только встала — как тут же в лицо полетели новые. Она быстро отскочила в сторону и с грохотом захлопнула дверь.

Обернувшись, она увидела, что мужчина в чёрном плаще уже вернулся в свой номер.

Она не стала за ним гнаться, а лишь с недоверием посмотрела внутрь своего духовного моря: там, где раньше едва виднелся кончик духовного корня, теперь вырос целый кусочек! Радость переполнила её — вся досада и уныние последних дней мгновенно испарились. Лю Чжэн словно воскресла.

Она приказала слугам после дождя собрать рыб и приготовить их на гриле, а морковному духу и духу большой капусты велела принести в номер девять бумажных денег для гостя.

— Босс, этот мужчина — призрак, — напомнил морковный дух.

— Я знаю, поэтому и велела вам принести бумажные деньги, — спокойно ответила Лю Чжэн. Она сразу поняла, что Вэй Сюань — призрак. — Чтобы задобрить призрака, лучше всего сжечь бумажные деньги. В мире мёртвых, как и везде, кто богаче — тот и главнее.

— … — морковный дух и дух большой капусты посчитали её слова логичными и не нашлись, что возразить.

Через полчаса оба духа принесли Лю Чжэн целое ведро бумажных денег, предусмотрительно добавив к ним жаровню и несколько танцующих камней.

Лю Чжэн велела слугам поставить всё у двери девятого номера, сама подошла и постучала.

— Господин постоялец, простите за беспокойство, — пропела она сладким голоском.

Из комнаты не последовало ответа.

Она махнула слугам, чтобы уходили, бросила танцующие камни в жаровню и дунула на них. Несколько попыток — и огонь не загорался.

С тех пор как она попала в этот удивительный мир, Лю Чжэн видела множество чудес, и танцующие камни были одним из них. Эти камни удобнее зажигалки: стоит лишь слегка дунуть — и появляется огонёк. Сила вдоха регулирует размер пламени, которое при горении извивается, словно танцует, отсюда и название.

Лю Чжэн засучила рукава, приблизила лицо и изо всех сил дунула. На этот раз камни вспыхнули. Она вытащила из ведра стопку бумажных денег и, следуя привычке, выработанной ещё в прошлой жизни во время поминок на Цинмин, с уважением бросала в жаровню по три-пять листов за раз.

Сжегши одну стопку, она взяла следующую.

Проходящие мимо гости покосились на неё и поспешили уйти. Их не смущала «нечистота» — только люди боятся такого. Просто они решили, что у этой девушки явно не все дома, и лучше держаться подальше. Кто-то даже вздохнул: «Такая миловидная маленькая духиня — и вдруг общается с призраками, которых даже духи презирают. Жаль, жаль!»

Внутри номера Вэй Сюань смотрел на стол, где всё выше и выше росла стопка бумажных денег, и молча вздыхал.

Он положил ладонь на стопку, слегка направил энергию — и деньги превратились в пыль.

Лю Чжэн искренне сожгла всё ведро бумажных денег. Когда закончила, у неё кружилась голова от жары, а лицо покраснело от огня.

Она встала, потерла онемевшие колени, подошла к двери и постучала. Затем выпрямилась, сложила руки на уровне живота и вежливо, с глубоким уважением произнесла:

— Господин из девятого номера! Это небольшой подарок в знак моей благодарности. Пусть примете как знак уважения.

Поклонившись, она развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.

Она не была неблагодарной — человек должен отвечать добром на добро. Ведь именно духовная энергия этого призрака помогла её духовному корню немного подрасти. Бумажные деньги — её благодарность. А ещё, если проявить искренность, в следующий раз будет легче «покрасть» ещё немного энергии.

Лю Чжэн велела убрать жаровню и ведро, потёрла слегка ноющие руки и счастливая отправилась в свою комнату.

Она не знала, что внутри мужчина смотрел на всё это с ледяным безразличием.

—

Вернувшись в номер, Лю Чжэн достала из шкафа свою розовую фарфоровую чашу, налила туда тёплой воды, добавила порошок для красоты и эликсир для укрепления духовного корня, создавая «постель». Затем она тут же превратилась в белый лотос и прыгнула в чашу, брызги разлетелись во все стороны. Несколько кругов в воде — и она счастливо заснула.

Перед сном пробормотала:

— Он же останется в гостинице на три месяца…

Морковный дух сказал, что странный мужчина в чёрном заплатил за три месяца проживания. Значит, у неё есть ещё три месяца, чтобы красть его духовную энергию.

Пока Лю Чжэн дремала, ей приснился прекрасный сон: её духовный корень наконец пророс, и не просто так — а пятистихийный! Золото, дерево, вода, огонь, земля — все пять стихий в одном корне! Как только корень появился, её уровень взлетел с основания до великого достижения, и с небес обрушился громовой удар — она вознеслась! Величественно восседая на облаке белее молока, она направлялась в небесный дворец, окутанный туманами бессмертия…

Из чашелистиков белого лотоса потекла слюнка и капнула в воду.

Но мечты — мечтами, а реальность оказалась куда суровее. Лю Чжэн поняла, что слишком наивна: проснувшись, она несколько раз постучала в дверь девятого номера — и каждый раз получала в ответ одно и то же слово:

— Катись.

Тогда она сообразила: утром мужчина открыл дверь не из-за неё, а потому что собирался выйти полюбоваться на надвигающийся шторм. Он вышел именно ради ливня и молний.

— Значит, ждать, пока снова начнётся буря? — разочарованно подумала Лю Чжэн.

Она прислонилась к перилам балкона второго этажа, оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась вниз.

На правом краю первого этажа был небольшой помост. Там стоял старичок с седой бородой и усами, весь сгорбленный, но с доброжелательной улыбкой. В руке он держал складной веер с подвешенной к нему нефритовой подвеской. Старик обмахнулся веером, резко щёлкнул им — и тот с шиком захлопнулся.

Он крепко сжал веер и с воодушевлением, размахивая руками и гримасничая, принялся рассказывать собравшимся гостям легенды о великих культиваторах.

В тот день старичок с улыбкой предложил Лю Чжэн разрешить ему рассказывать в её гостинице сказания и легенды, деля прибыль от чаевых пополам.

Это было несложно и даже выгодно: рассказчик привлекал клиентов, да и места занимал немного. Лю Чжэн, несмотря на странности старика, согласилась.

Сейчас он дошёл до истории о Повелителе Девяти Небес, перед которым трепетали все живые существа во вселенной.

— Давным-давно, а точнее, лет пятьсот назад, Святой Мечник Мэнсюй и Повелитель Демонов Бо Гуанлинь из Демонического Царства объединились, чтобы захватить Девять Небес и похитить Древо Жизни, питавшее всю вселенную духовной энергией. Они сражались с Повелителем Небес триста шестьдесят пять раундов. А теперь угадайте, чем всё закончилось? — старик снова раскрыл и захлопнул веер, намеренно затягивая интригу.

— Да чем может закончиться? Конечно, Повелитель Небес победил! Иначе бы наши миры давно погрузились в хаос, — отозвалась змеиная духиня, сидевшая на столе и евшая салат для похудения.

Без правления Повелителя Небес и его «Устава Мириад Миров» все живые существа вернулись бы в Эпоху Великого Хаоса, когда демоны и духи питались человеческой кровью и пожирали души, а люди изобретали заклинания для истребления нечисти.

Эпоха Великого Хаоса была ужасной. А сейчас всё прекрасно: люди и нечисть живут в согласии. Пусть некоторые люди до сих пор с презрением относятся к духам и призракам, но большинство культурных и сильных людей смотрят на них с пониманием.

http://bllate.org/book/5862/570046