Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 14

Снаружи никто не знал, чем занята Мин Юйэр, да и войти не могли. Женщина в одиночестве варила лекарство и, дожидаясь, пока оно будет готово, снова уснула. Лишь под самую полночь она проснулась. В комнате стоял густой, насыщенный запах отвара. Мин Юйэр в спешке перелила снадобье в нефритовую чашу, подождала, пока оно немного остынет, и вышла.

Ци Шуянь в своей комнате клевал носом. Мэнь Цы и Цзян Дань обещали вернуться до полуночи, и он решил подождать их ещё немного.

Вместо двух мужчин, которых он ждал, появилась Мин Юйэр.

Ци Шуянь увидел, как она вошла — без плаща, с лбом, покрасневшим от морозного ветра, осторожно неся в руках какую-то чашу. Она думала, что он уже спит, тихо поставила сосуд на стол и собралась уходить.

— Принцесса, — окликнул её Ци Шуянь из-за занавески.

Сердце Мин Юйэр ёкнуло. Мужчина смотрел на стол.

— Принцесса, что это вы принесли?

— Принесла… — Мин Юйэр обернулась и, помедлив, ответила: — Лекарство.

За занавеской она заметила, что мужчина собирается сесть, и поспешно остановила его:

— Не надо.

— Вам не надо, а я сам вам принесу.

Ци Шуянь сидел на постели, а Мин Юйэр вошла с чашей лекарства. Она вспомнила девиц из тех романтических повестей, что всегда поят мужчин лекарством собственными руками, и задумалась: «Неужели и мне придётся кормить его с ложечки?»

Ци Шуянь взглянул на поднесённый отвар — тёмно-зелёного, почти нефритового цвета — и кивнул:

— Благодарю за доброту, принцесса.

Однако пить не спешил.

Мин Юйэр молчала, стоя в стороне с опущенной головой. Мужчина провёл рукой по горлу и, всё ещё с хрипотцой в голосе, сказал:

— Принцесса, впредь не утруждайте себя этим.

Его тело было не таким, как у обычных людей. Обычные снадобья действовали на него слишком сильно, он их не переносил. А уж это зелье… сваренное из десятка самых мощных тонизирующих трав…

Мин Юйэр, похоже, что-то не так поняла. Она кивнула, тихо сказала «хорошо» и бесшумно вышла.

Ци Шуянь положил побелевшие пальцы на одеяло и закрыл глаза. Долго сдерживаемая боль наконец прорвалась наружу, и по его лбу потекли холодные капли пота.

Сегодня была ночь полной луны — самая тяжёлая для него. Лекарство, оставленное лекарем Цзяном, почему-то не действовало так, как раньше. Неизвестно, сколько он ещё продержится.

Цзян Дань и Мэнь Цы ничего об этом не знали. Они думали, будто просто уехали за лекарством, и Ци Шуянь не хотел их тревожить — особенно Мэнь Цы, — поэтому терпел.

Но теперь, похоже, терпение иссякло.

Его рубашка постепенно промокла от пота. За окном бушевала метель, а он, почти раздетый, с мокрыми от пота прядями волос, прилипшими к груди, страдал от нестерпимой боли в груди, которая заставляла его едва сдерживать желание закричать.

Ци Шуянь был силён. В ярости он провёл рукой по одеялу — и ткань разорвалась, выпустив наружу пух. Свет лампы мерк, пух кружился в воздухе, мужчина с растрёпанными волосами, в мокрой одежде, обтягивающей худощавое тело, хрипло стонал, будто готов был разорвать всё вокруг на клочки.

Именно такую картину и увидела Мин Юйэр, когда снова вошла. Девушка замерла в ужасе, прижав ладонь ко рту. Когда Ци Шуянь резко обернулся и она увидела его налитые кровью глаза, то инстинктивно крепко укусила язык.

«Что происходит?»

«Этот зверь в клетке — тот самый Ци Шуянь, что днём был так спокоен и учтив?»

Ци Шуянь тоже замер. Его глаза горели, и он хрипло прошипел:

— Ты зачем пришла?

— Ци… Ци Шуянь… — Мин Юйэр даже ноги подкашивались, она просто застыла на месте.

Мужчина, редко позволявший себе грубость, на сей раз заговорил резко:

— Вон! Сейчас же уходи!

Когда он болел, он мог убить. Кто знает, что он сделает с этой девчонкой?

Мин Юйэр не решалась подойти. Она видела, как Ци Шуянь в ярости разорвал простыню, как его когти вспороли столик у кровати, как его руки — то белые, то красные от крови — дрожали. Она сглотнула ком в горле.

— Я позову кого-нибудь, чтобы помогли вам.

Она уже повернулась, чтобы выйти, но Ци Шуянь вдруг почувствовал жар в груди и рявкнул:

— Нет!

Мин Юйэр сделала шаг, но мужчина, высокий и длиннорукий, мгновенно оказался позади неё. Его окровавленная ладонь зажала ей рот.

— Ни звука, — прохрипел он ей на ухо, держа в объятиях. — Не смей никого звать.

Мин Юйэр оказалась зажатой в горячем, дрожащем теле, будто её втянуло в водоворот, из которого не выбраться.

Ци Шуянь сжимал её всё сильнее. Перед глазами у него всё расплывалось. Когда она сказала, что пойдёт за помощью, он в панике почувствовал, как внутренний огонь подступил к горлу, будто все внутренности переместились. Сейчас он был в состоянии полного отчуждения от реальности.

Он даже не понимал, что держит именно Мин Юйэр. Не осознавал, что её хрупкое тело не выдержит даже лёгкого нажима.

— М-м… — Мин Юйэр больно стиснули, и она попыталась освободиться, но её слабые усилия были для него, как укусы муравьёв.

— М-м… — Боль стала невыносимой, и из глаз девушки беззвучно потекли слёзы.

Мужчина был погружён в болото тьмы, где царил лишь холодный, жестокий незнакомец — тот самый, с кем он встречался не раз. Обычно рядом были люди, которые не давали этому чужаку одержать верх. Но сейчас, похоже, он не вернётся.

Внутри Ци Шуяня бушевал огонь. Тот, кто увидел бы его сейчас, заметил бы, что его глаза горят, как пламя, лишь под растрёпанными прядями виднелось маленькое родимое пятнышко под глазом. Он погружался всё глубже в безумие —

Пока на его пальцы не упала прохлада.

Ци Шуянь опустил взгляд. Всё было расплывчато, но он чувствовал, как холод всё нарастает, моча простыню.

Он слышал всхлипы — будто зов колокольчика, зовущего душу обратно. Этот звук остановил его на краю пропасти. На миг он опомнился и ослабил хватку.

Мин Юйэр наконец смогла прошептать:

— Ци Шуянь…

— Ци Шуянь, очнись… Это я, Мин Юйэр. Не дави меня так, больно…

Глаза Ци Шуяня всё ещё горели, но он с недоумением повторил:

— Мин Юйэр?

— Да.

Девушка обрадовалась, думая, что он пришёл в себя, но в следующий миг рука на её плече резко сжалась, и мужчина отпустил её рот. Мин Юйэр закружилась в его объятиях и, открыв глаза, увидела, что Ци Шуянь прижал её к стене, его подбородок почти касался её головы.

Ци Шуянь молчал, лишь навис над ней, зажав в угол между руками.

— Ци Шуянь! — Мин Юйэр подняла глаза и тут же испугалась — его глаза всё ещё были красными, подбородок резкий, а взгляд ледяной. Она замолчала.

«Он всё ещё не в себе?»

Мужчина не двигался, лишь смотрел на неё. Девушка крепко стиснула губы — от бледно-розовых они стали ярко-алыми.

— Ци Шуянь, тебе лучше? — тихо спросила она.

Ци Шуянь молчал.

Она сглотнула.

— Тебе плохо? Может, схожу… — Она хотела сказать «позову лекаря», но вспомнила наказ Мэнь Цы и поправилась: — Принести тебе лекарство?

Ведь она так старалась сварить для него этот отвар, а он даже не отведал!

Большие ладони поднялись к её подбородку. Мин Юйэр пришлось поднять голову. Мужчина мрачно оглядел её лицо, затем неожиданно сжал её челюсть.

Его растрёпанные волосы упали ей на грудь. Он слегка наклонился, и, возможно, потому что её губы были слишком яркими, его холодные губы коснулись её рта.

Что-то мягкое и прохладное прижалось к ней, дыхание щекотало кожу и заставляло сердце биться быстрее.

Мин Юйэр остолбенела.

Ци Шуянь был красив — даже в сравнении со всеми мужчинами Поднебесной он был первым. А сейчас, когда он сменил дневную учтивость на эту ледяную, почти жестокую маску, девушка и вовсе не могла совладать с бешеным стуком сердца.

Но сейчас… этот странный Ци Шуянь… поцеловал её?!

Мужчина обхватил её лицо ладонями. После краткого прикосновения он чуть отстранился. Мин Юйэр ясно видела его красные глаза и только что коснувшиеся её губы.

Но Ци Шуянь всё ещё выглядел растерянным, будто не понимал, что делает.

Мин Юйэр была и зла, и растеряна.

«Что это вообще такое? Пьяный бред? Отравление? И никто даже не знает, что с ним на самом деле!»

Она лишь стояла, так же ошеломлённая, как и он.

Ци Шуянь всё ещё смотрел на неё сверху вниз, руки по-прежнему лежали на её плечах. Девушка не знала, что делать дальше, как вдруг снаружи донёсся стук копыт по снегу.

Полная луна висела высоко в небе. Мэнь Цы и Цзян Дань вернулись сквозь метель, на их плащах уже застыли ледяные сосульки. Увидев свет в палатке, они насторожились.

— Как состояние Его Высочества? Он хоть просыпался?

Голос Мэнь Цы?

Мин Юйэр обрадовалась — наконец-то пришли! — и совсем не заметила, как в глазах Ци Шуяня вспыхнула новая волна ярости.

В следующее мгновение мужчина молча сжал её плечо, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке, и рука с такой силой сдавила её, что Мин Юйэр чуть не лишилась чувств.

— А-а!

Услышав её крик, люди снаружи замерли.

— Ваше Высочество! — побледнев, воскликнули Мэнь Цы и Цзян Дань. Они мгновенно спрыгнули с коней, и прежде чем остальные успели опомниться, их мечи уже рассекли полог палатки. Снежная пыль взметнулась в воздухе, и оба ворвались внутрь.

— Беда!

— Быстрее! Защитите Его Высочество! — наконец опомнились остальные и бросились следом.

— Никому не входить! — рявкнул Мэнь Цы, отгоняя стражников.

Положение было критическим: болезнь Его Высочества ни в коем случае нельзя было афишировать.

Мэнь Цы ворвался первым. Увидев его, Ци Шуянь стал ещё яростнее, его глаза налились ещё большим огнём, и он собрался сжать плечо Мин Юйэр сильнее. Но Мэнь Цы мгновенно засучил рукав и метнул в руку мужчины какой-то таинственный снаряд.

Тот, железный, ударил с такой силой, что Ци Шуянь почувствовал боль и невольно ослабил хватку.

В тот же миг Мэнь Цы схватил Мин Юйэр за руку и отшвырнул её назад — прямо в руки подоспевшему Цзян Даню.

Мин Юйэр пошатнулась, но Цзян Дань поддержал её за плечи, нахмурившись:

— Простите, принцесса, сегодня вынужден быть грубым.

— Ваше Высочество… — глаза девушки покраснели — то ли от страха, то ли от боли.

— Цзян Дань! Выведи принцессу! — крикнул Мэнь Цы. Оба взглянули на него: он уже вступил в схватку с Ци Шуянем. Тот обладал невероятной силой, и Мэнь Цы никак не мог удержать его, несмотря на все усилия.

Ци Шуянь по-прежнему хранил ледяное спокойствие, но уголки его губ искривились в зловещей усмешке. Мэнь Цы был силен, но Ци Шуянь явно превосходил его. В один миг он перехватил горло Мэнь Цы и начал душить.

На запястье Ци Шуяня вздулись жилы. Он сдавил с такой силой, что Мэнь Цы оторвался от земли. Тот почувствовал привкус крови во рту, схватился за руку мужчины и с безграничной скорбью прошептал:

— Ваше Высочество… Ваше Высочество…

Ци Шуянь не реагировал. Цзян Дань отпустил Мин Юйэр и бесшумно подкрался сзади. Он коснулся какого-то пункта на теле Ци Шуяня, и тот тут же издал глухой стон, закрыл глаза и медленно обмяк.

Мэнь Цы прислонился к стене, тяжело дыша. Цзян Дань бросил на него ледяной взгляд, затем поднял Ци Шуяня на руки и отнёс к ложу. Из-за занавески донёсся его голос, холодный, как сосулька в метель:

— Не знаешь, где смерть.

— В таком состоянии Его Высочества ты думал, что пожертвовав собой, сможешь его вернуть?

Мин Юйэр сразу поняла: он говорил о Мэнь Цы.

Она обернулась к нему. Мужчина уже не был тем решительным воином, что сражался с Ци Шуянем. Он выглядел как марионетка, у которой оборвали нити, и губы его побелели.

http://bllate.org/book/5855/569343