Готовый перевод The Emperor and the Pampered Beauty / Сын Неба и избалованная красавица: Глава 12

Мэнь Цы вошёл и увидел, что стражник держит на руках кролика. Он ещё не успел задать вопрос, как Цзян Дань остановил его.

Цзян Дань только что прибыл из Ци. На нём поверх одежды была лишь бархатистая мантия цвета весенней зелени, подчёркивающая его высокую стройную фигуру и бледную, словно нефрит, кожу. Мэнь Цы посмотрел на него и тихо сказал:

— Подожди здесь.

— Что за тайны такие? — нахмурился Мэнь Цы. — Он же на грани жизни и смерти! Ты хочешь, чтобы я ждал снаружи?

— А если он умрёт, пока ты будешь ждать? — вырвалось у него. Он так разволновался, что заговорил без обиняков. Осознав свою бестактность, он тут же дал себе пощёчину.

Мэнь Цы отправился к лекарю Цзяну и узнал, что старик уже молча вернулся домой. От страха у него выступил холодный пот, но, к счастью, старый хитрец предусмотрел заранее и оставил записку: «Цзян Дань уже в пути». Пришлось Мэнь Цы собирать отряд и ночью, сквозь метель и ветер, ехать за этой великой персоной — привезти Цзян Даня обратно.

Всю дорогу его терзало беспокойство: а вдруг Ци Шуяню стало хуже?

Цзян Дань молча выслушал его, но в уголках губ мелькнула редкая улыбка. Он вынул из рукава шёлковый мешочек.

— Раз я здесь, принц не умрёт.

— А вот ты, — добавил он с лёгкой насмешкой, — бросив принца без присмотра, вполне мог погубить его.

Мэнь Цы широко распахнул глаза:

— Я его бросил?! Да я бы никогда! Разве Мин Юйэр не была рядом…

Из внутренних покоев снова донёсся кашель.

На этот раз Мэнь Цы услышал отчётливо. Он повернулся к Цзян Даню, и взгляд его ясно спрашивал: «Принц очнулся?»

Цзян Дань ничего не ответил, лишь протянул ему ещё один предмет из рукава:

— С принцем всё в порядке. Это тебе.

— Что это? — спросил Мэнь Цы, принимая свёрток.

Цзян Дань опустил голову и вошёл внутрь, бросив на прощание:

— Снадобье для сна. Генерал Мэнь слишком шумный. Лучше бы тебе поспать подольше.

Мэнь Цы мысленно выругался: «Этот мерзавец…»

Цзян Дань вошёл. Ци Шуянь поднял глаза, и они некоторое время молча смотрели друг на друга.

Ци Шуянь заметил шёлковый мешочек в руке Цзян Даня и знаком пригласил его сесть поближе. Цзян Дань увидел, как Мин Юйэр, глубоко уснувшая, положила голову на руку принца, и невольно усмехнулся — не то насмешливо, не то с лёгкой теплотой.

— Подойди, ничего страшного, — сказал Ци Шуянь. Он знал, что Мин Юйэр надолго погрузилась в сон.

Цзян Дань подошёл и сел рядом с ней. Наклонившись, он без промедления распахнул одежду принца и осмотрел рану на груди:

— Здесь тебе не место для выздоровления. Рана уже начала гноиться.

Ци Шуянь промолчал. Цзян Дань тем временем достал из мешочка лекарство и спокойно начал накладывать повязку.

— Когда отправимся обратно? — спросил он.

— Скоро, — ответил Ци Шуянь, глядя на профиль Мин Юйэр. Длинные ресницы девушки отбрасывали тень на щёку, и в груди у него вдруг что-то дрогнуло.

— Ваше Высочество, — поднял голову Цзян Дань, — времени остаётся мало. Скоро вы не сможете скрывать правду даже от Мин Юйэр, не говоря уже о Мэнь Цы.

— Я и не собирался скрывать от неё, — тихо произнёс мужчина, опустив голову. — Она ещё ребёнок. Ей нужно повзрослеть.

— Когда придёт время, я сам всё ей расскажу.

— А Мэнь Цы? — Цзян Дань убрал лекарства и аккуратно запахнул одежду принца, застёгивая пуговицы.

Ци Шуянь замолчал.

— Сколько ещё? — наконец спросил он.

— Меньше двух лет.

— Достаточно.

— Но… — начал было Цзян Дань, как вдруг Мин Юйэр тихо застонала во сне, видимо, простудившись без одеяла.

Оба мужчины тут же замерли.

Цзян Дань посмотрел на Ци Шуяня. Тот, вздохнув с досадой, потянулся за тонким покрывалом и укрыл им девушку.

Мин Юйэр спала, крепко сжимая в своей руке ладонь принца. Ци Шуянь попытался осторожно вытащить руку, но не смог и оставил всё как есть.

Цзян Дань, наблюдая за этой сценой, понял: похоже, они собирались провести так всю ночь.

— Не отправить ли принцессу обратно? — спросил он.

— Пусть остаётся. Всё равно не впервые, — ответил Ци Шуянь.

Цзян Дань помолчал. Неужели Ци Шуянь проявляет к Мин Юйэр такую терпимость?

Хотя, возможно, это просто его обычная манера. До этого рядом с ним никогда не было женщин. Единственной, с кем он хоть как-то общался, была Луцюй Юэ.

Но и ту он лишь пожаловал титулом уездной госпожи и пару дней принимал во дворце, после чего вся связь оборвалась.

Так что теперь Цзян Дань не мог понять: каково же настоящее отношение Ци Шуяня к Мин Юйэр?

Ци Шуянь долго смотрел на спящую девушку, затем тихо спросил:

— Как поживает Надзиратель Мэнь Чжицзянь в последнее время?

Цзян Дань кивнул:

— Неплохо. Как и раньше, целыми днями сидит в павильоне Юйдин, почти не выходит.

Глаза Ци Шуяня потемнели. Он пальцами перебрал прядь волос Мин Юйэр и произнёс необычно низким, задумчивым голосом:

— Цзян Дань.

— Велите Надзирателю Мэнь прекратить исследования. Этот яд-гу, скорее всего, неизлечим.

Цзян Дань опешил.

— Я прекрасно это понимаю, — продолжал Ци Шуянь, — не нужно меня утешать. Если за сотни лет никто не нашёл противоядия, вряд ли оно появится сейчас.

В его словах звучала редкая для него печаль.

С самого детства его отправили в храм Цяньтань, вдали от мирской суеты, чтобы в чистоте и уединении воспитывать дух и тело. И всё ради одного: с рождения на него наложили неизлечимый яд-гу.

Судьба Ци Шуяня была изуродована с первых мгновений жизни. Его детство прошло среди монастырских фонарей и персиковых деревьев за оградой. Главный настоятель учил его по «Сутрам Истока», велел беречь тело и душу, но ни разу не объяснил, как сохранять спокойствие святого, зная, что твой путь обречён оборваться раньше времени.

В этом, пожалуй, и заключалась величайшая трагедия. Его судьбу выбрали за него, но всю тяжесть бремени и боль он нес сам. За спиной Ци Шуяня стояло всё царство Ци — десятки тысяч ли земель.

Цзян Дань знал об этом. Его отец, личный лекарь принца, посвятил полжизни тому, чтобы продлить жизнь Ци Шуяня. Теперь эту ношу принял и он сам.

Кроме них двоих, правду знали лишь дядя Ци Шуяня и Надзиратель Мэнь.

Мэнь Цы ничего не знал. Узнай он — кто знает, на что способен такой человек.

Оба замолчали. Лишь через долгое время Цзян Дань поднялся. Он опустил рукава и спокойно, с достоинством посмотрел на принца:

— Жизнь Вашего Высочества — не та вещь, которую можно легко отнять.

— Я всегда стоял на страже Вашей жизни и буду стоять впредь. Пусть мои кости обратятся в прах — лишь тогда Высочество вправе говорить об этом.

— До тех пор Вам необходимо жить. И Вы обязаны жить.

Мин Юйэр проснулась глубокой ночью. К тому времени Цзян Дань уже ушёл. Ци Шуянь не спал — он полулежал на ложе и листал свиток.

Девушка открыла глаза и слегка пошевелилась. Тонкое одеяло соскользнуло с неё.

Рука мужчины замерла.

— Проснулась? — спросил он, наклоняясь.

Мин Юйэр потёрла глаза:

— А ты тоже не спишь?

— Уже нет.

— Ты… тебе лучше? — её взгляд невольно скользнул к груди мужчины, где сквозь распахнутую одежду виднелась белая повязка.

— Гораздо лучше.

Ци Шуянь потянулся, чтобы прикрыть одежду. Мин Юйэр смущённо отвела глаза. Она наконец поняла, почему ей так удобно спалось: она всю ночь лежала, опершись на его руку.

— Я… — Мин Юйэр резко вскочила. — Я ведь не онемела тебе руку?

— Не замёрзла ли? — лицо её покраснело. Ци Шуянь опустил ресницы и равнодушно ответил:

— Нет.

— Ты ведь не такая уж тяжёлая.

Мин Юйэр мысленно причитала: в прошлый раз она тоже заснула у его ложа, но проснулась уже в своих покоях. Почему сегодня всё иначе?

— Принцесса? Принцесса? — снаружи раздался голос няни. Вчера Мэнь Цы увёл её прочь, сказав, что принцесса и Его Высочество заняты важными делами и всех просят удалиться.

Прошла целая ночь — пора было возвращать Мин Юйэр.

Девушка задумалась и не сразу услышала зов. Ци Шуянь, заметив её рассеянность, слегка коснулся её рукава:

— Принцесса?

— За вами пришли, — сказал он.

Мин Юйэр вздрогнула и подняла глаза — прямо в глубокие, тёмные очи мужчины.

Лицо Ци Шуяня всё ещё было бледным, но по сравнению со вчерашним днём в нём уже чувствовалась твёрдость и собранность.

— Благодарю вас за заботу, принцесса, — сказал он.

Мин Юйэр поспешно замотала головой:

— Я ничего не сделала! Я сама еле за собой слежу!

Это была чистая правда, но почему-то на обычно невозмутимом лице Ци Шуяня появилась лёгкая улыбка.

Чем больше он улыбался, тем больше она растерялась. А когда она увидела его опущенные ресницы, прямой нос, озарённые мягким светом, сердце её забилось быстрее.

«Неужели такого вырастили в даосском храме? — подумала она. — Одна улыбка — и любой наложенный красавец меркнет перед ним!»

Она тут же мысленно дала себе пощёчину. Как можно сравнивать Его Высочество с наложенным красавцем?

— Хорошо, — пробормотала она рассеянно, — я слышала. Сейчас пойду.

Выходя, она всё ещё была в полном замешательстве и не замечала, как Ци Шуянь долго смотрел ей вслед. Стражник у двери всю ночь простоял с её кроликом на руках и теперь зевал, едва сдерживаясь. Увидев красные глазки питомца, Мин Юйэр тут же обрадовалась и забрала его в охапку.

— Принцесса, — вошла няня и, увидев, как та играет с ушами кролика, не смогла сдержать улыбки.

— Что случилось? Отец послал тебя?

— Нет, сегодня ночью снова прибыли послы из Ци, и Его Высочество сейчас занят. Но госпожа Миньминь…

При упоминании этого имени Мин Юйэр сразу нахмурилась:

— Что она опять натворила?

— Госпожа Миньминь вчера вечером ворвалась в ваши покои и до полуночи плакала и устраивала истерики. Говорила, что… — няня замялась и бросила взгляд в сторону внутренних комнат.

— Что именно? Говори смелее! — вспылила Мин Юйэр. Ведь это Бэйюй, и она — единственная настоящая принцесса здесь. Кто такая эта Миньминь, чтобы устраивать скандалы в чужом доме?

— Госпожа Миньминь заявила, что чиновник Мэнь из Ци и вы вместе сговорились против неё. Она требует справедливости.

Голос няни становился всё тише.

Мэнь? Мэнь Цы?

Мин Юйэр мысленно фыркнула: «Какая глупая! Если бы Мэнь Цы захотел ей навредить, мне и вмешиваться не пришлось бы. Один он способен сотню раз обыграть Миньминь, и ни разу не повторится!»

— Сколько она плакала?

— Не всё время. Просто капризничала всю ночь.

— Отец знает?

— После вчерашнего пира Его Высочество отдыхает. Мы не посмели тревожить его из-за такой ерунды…

В конце концов, это всего лишь ссора между двумя девочками. Няня надеялась уладить всё тихо, чтобы не раздувать конфликт, поэтому и ждала до утра.

Мин Юйэр нахмурилась:

— Пойдём, посмотрим, как она устраивает истерики.

Тем временем Миньминь, узнав, что Мин Юйэр и Ци Шуянь провели ночь вместе (хотя и не зная точно, где именно), пылала от ревности.

Мэнь Цы при ней швырнул на землю рыжую лисицу, подаренную Ци Шуянем, и убил её! От злости Миньминь не находила себе места и глубокой ночью ворвалась в покои Мин Юйэр, чтобы устроить скандал.

Мин Юйэр уже подходила к двери, когда услышала плач:

— Если сестра не даст мне справедливости, я отсюда не уйду!

— В мире не бывает таких обид!

Мин Юйэр была одета в багряное платье, волосы спереди собраны в пучок, а сзади мягко ниспадали. Услышав эти слова, она передала кролика няне и раздражённо откинула занавеску.

— Миньминь! — крикнула она, забыв обо всех приличиях. — Что за дикие вопли у меня в покоях?

Миньминь, которая до этого рыдала, теперь зарыдала ещё громче:

— Сестрёнка…

— Я знаю, ты меня никогда не любила, но ведь я твоя старшая сестра! Как ты могла сговориться с этим Мэнем, чтобы издеваться надо мной!

http://bllate.org/book/5855/569341