— Заткнись, старикан! — Сяо Янь чуть не поперхнулся собственной слюной. Неужели этот старик не может быть чуть менее театральным!
Не Цзинь, наблюдая за «гармоничной» сценой отцовской заботы и сыновней почтительности между Сяо Янем и Сяо Лао, невольно изогнула губы в улыбке:
— Юань-дагэ, Сяо Бай, как вы оказались здесь?
— Всё благодаря тебе! Ты помогла банде Тяньша сохранить ту партию оружия. В последних стычках мы постоянно одерживали верх. Сегодня у нас появилось немного свободного времени, и мы хотели заглянуть в твою «Небесную клинику», но тебя там не оказалось — так что пришли сюда, — смеясь, ответил Юань Чжи, и его соблазнительная улыбка источала жгучее обаяние.
Бай Цзыжуй стоял рядом с Не Цзинь, ласково проведя пальцами по её шелковистым длинным волосам, и его изящное лицо озарила томная, восторженная улыбка:
— Цзиньцзинь, ты просто мастер бездельничать! Даже самые ленивые хозяева не бросают дела так, как ты. Кстати, а где тот огромный тигр?
— Огромный тигр… — Не Цзинь непроизвольно дернула уголком рта и бросила взгляд на всё ещё злого Сяо Яня. — В подвале. Его зовут Цинъянь, а не «огромный тигр»…
— Это просто тигр, да ещё и развратный! — вдруг обернулся Сяо Янь и пробормотал себе под нос.
Когда Не Цзинь убедилась, что эта безнравственная парочка — Сяо Янь и Сяо Лао — наконец прекратила спорить, она спросила:
— А где Гу Ичэнь и остальные?
— Они всё ещё разбирают лекарства. Братья Хэ привезли столько медикаментов, что, наверное, ещё несколько дней будут заняты, — улыбаясь, пояснил Сяо Лао. — Кстати, девочка, хочу представить тебе одного человека!
Сяо Лао подвёл к Не Цзинь растерянного «Эрика»:
— Этот иностранный парень — Сюэлэй, врач традиционной китайской медицины. Не суди по внешности: хоть он и иностранец, но его знания в области китайской медицины превосходят многих старых лекарей!
— Сюэлэй? Разве он не Эрик? — только сейчас сообразила Не Цзинь.
Если бы перед ней стоял настоящий Эрик, первое, что он сказал бы, было бы что-нибудь вроде «О, моя богиня!» — всякие подобные сентиментальные глупости. А этот Сюэлэй был явно гораздо спокойнее.
— Мисс, вы тоже ошиблись! Это не Эрик, а его брат-близнец Сюэлэй. Похожи, правда? — Сяо Янь хлопнул Сюэлэя по плечу, демонстрируя дружескую близость.
После этих слов Не Цзинь тоже заметила некоторые различия.
Хотя Эрик и Сюэлэй были близнецами, их внешность всё же имела отличия. Эрик — типичный блондин с голубыми глазами. Но при внимательном рассмотрении становилось ясно, что у Сюэлэя глаза скорее изумрудно-голубые, почти как цвет зелёного нефрита, а золотистые кудри были значительно длиннее — почти до плеч.
Но главное — это ощущение, которое они вызывали. Эрик напоминал бушующее пламя — страстный и неудержимый. А Сюэлэй казался тихим ручьём — вежливым и учтивым джентльменом.
— Здравствуйте, меня зовут Сюэлэй Сом. Очень рад с вами познакомиться, мисс Не Цзинь! — Сюэлэй галантно слегка поклонился и своей длинной, изящной правой рукой поднял левую руку Не Цзинь, нежную, как кожа младенца, готовясь поцеловать её тыльную сторону.
Но Сяо Янь тут же вырвал её руку из его ладони и крепко сжал в своей:
— Мы не за границей — никакой международной вежливости тут не нужно!
Сюэлэй, однако, не обиделся, лишь слегка улыбнулся.
Не Цзинь сердито взглянула на Сяо Яня, вырвала свою руку и лишь слегка кивнула Сюэлэю:
— Здравствуйте. Добро пожаловать в «Небесную клинику».
В этот момент Сяо Янь был совершенно ослеплён этим сердитым взглядом. Он опустился на стул рядом с ней и случайно заметил в вазе пышный букет распустившихся роз.
— Мисс, а откуда эти цветы? — на его красивом лице промелькнуло недоумение. Он чётко помнил, что сам поставил в вазу лилии, а не розы!
— Их прислал Гу Тяньлинь, — спокойно ответила Не Цзинь.
— Что?! Гу Тяньлинь был здесь? — Сяо Янь нервно придвинулся ближе к ней. — Зачем он приходил?
Теперь даже Юань Чжи и Бай Цзыжуй стали серьёзными, убрав улыбки с лиц.
— Нет повода для волнений. Он просто расспрашивал о том, что произошло на причале Цзинхай, — Не Цзинь кратко пересказала их разговор.
Разумеется, она опустила ту часть, где Гу Тяньлинь вдруг заявил, что хочет за ней ухаживать.
Выслушав её, Сяо Янь нахмурился. Его глаза, обычно подобные плывущим облакам, теперь словно окутали густые туманы, полные сомнений:
— И всё? Он ничего больше не сказал? Не верится, что Гу Тяньлинь принёс розы и пришёл только ради этого!
— Ничего больше, — твёрдо покачала головой Не Цзинь, думая о собственном спокойствии.
На лице Юань Чжи появилось облегчение, и он с соблазнительной улыбкой произнёс:
— Отлично! Похоже, полиция не вмешается. Это хорошая новость!
— Хм, полиция не дура. Ей больше нравится наблюдать со стороны. Но Гу Тяньлинь прав в одном: сейчас многие крупные силы следят за тобой, за противостоянием банд Тяньша и Чиъянь. «Жук ловит цикаду, а сорока — жука». Я не хочу быть этим жуком и дарить победу сорокам! — Бай Цзыжуй томно улыбнулся, но в его глазах сверкнула ледяная решимость.
— Думаю, пока Тяньша и Чиъянь не решат, кто сильнее, эти влиятельные семьи не посмеют действовать. Банда Тяньша — не та кость, которую легко разгрызть! — Юань Чжи сжал кулаки, его дикий, мужественный облик излучал непоколебимую мощь. Но, обращаясь к Не Цзинь, эта ярость превращалась в тёплое, солнечное сияние. — Не Цзинь, прости, что втянул тебя в это…
— Юань-дагэ, не говори так. Даже без этого события внимание знатных домов рано или поздно обратилось бы на меня! — Не Цзинь холодно улыбнулась, и в её голосе звучала полная уверенность. Эта уверенность делала её похожей на восходящую луну, озаряющую всё вокруг своим ярким, чистым светом.
Да, даже без посторонней помощи эта женщина рано или поздно осветит весь мир. В этом не могло быть сомнений — так подумали все присутствующие.
Как говорится: давление рождает силу!
Не Цзинь была не из тех, кто ограничивается словами. Осознав, что за ней следят разные силы, она поняла: сейчас самое важное — укрепить собственные позиции. Только обретя силу, можно устоять перед надвигающимися бурями.
Она немедленно повела Юань Чжи, Бай Цзыжуй и Сяо Яня в подвал, к массиву Падения с Небес, и вручила каждому по одной дань земной основы.
— Это дань земной основы. После приёма она добавит вам пятьдесят лет внутренней силы. Но сможете ли вы совершить прорыв — зависит от вашего телесного потенциала. Принимайте сейчас, я буду охранять вас, — спокойно сказала Не Цзинь, но её слова буквально оглушили троих мужчин.
— Цзиньцзинь, ты не шутишь? Эта маленькая пилюля даст пятьдесят лет силы?! — в глазах Бай Цзыжуй сверкало недоверие.
Но и не удивительно: кто бы ни услышал такое, усомнился бы. По выражениям лиц Юань Чжи и Сяо Яня было ясно, что они тоже не верят.
Однако Сяо Янь в последнее время стал настолько преданным, что, даже если бы Не Цзинь дала ему яд, он бы без раздумий проглотил. Поэтому он тут же отправил дань земной основы себе в рот.
Увидев это, Не Цзинь одобрительно кивнула и перевела взгляд на Бай Цзыжуй и Юань Чжи. Её смысл был ясен: решайте сами!
Юань Чжи и Бай Цзыжуй тут же сдались. Если Сяо Янь уже принял — как они могут отставать? Закинув головы, они с величавой небрежностью проглотили пилюли.
Как только лекарство попало внутрь, в животах троих мужчин вспыхнула жгучая энергия. Они тут же сосредоточились, и вскоре вокруг их тел начало мерцать серебристое сияние. Особенно Юань Чжи и Бай Цзыжуй — казалось, совсем скоро они достигнут Стадии Изначального.
Не Цзинь удовлетворённо улыбнулась, села рядом в позу лотоса и погрузилась в забвение культивации…
* * *
Прошёл месяц.
Клуб «Багряный Век».
Ду Линъэр в ярости крушила всё вокруг. Одна за другой на пол падали бутылки дорогущего вина, и тёмно-красная жидкость смешивалась с алым паркетом, создавая зловеще прекрасную картину.
Перед ней строем стояли более двадцати грозных мужчин — каждый из них мог напугать до слёз ребёнка трёх лет. Но сейчас эти свирепые бойцы стояли, как на иголках, не смея и дышать громко. Осколки стекла впивались в их тела, оставляя глубокие порезы, но никто не осмеливался уклониться.
— Дураки! Все до одного! Зачем я вас держу, если вы — главы отделений?! Ваши братья погибли, отделения потеряны, а вы ещё и вернулись живыми? Отлично! Просто замечательно! — Ду Линъэр выхватила кнут с пояса и резко щёлкнула им в воздухе. Один из мужчин был схвачен за шею и швырнут на пол.
Тогда из середины строя, дрожа всем телом, выступил высокий мужчина с густой бородой:
— Молодая госпожа, я… я думаю, в этом не виноваты мы! Люди из банды Тяньша внезапно стали намного сильнее, особенно Юань Чжи и Бай Цзыжуй. Их сила ужасающа! Если бы мы остались, нас бы просто убили!
— Замолчи!
Хлестнув кнутом, Ду Линъэр размозжила ему рот.
Её грудь тяжело вздымалась:
— Отговорки! Всё это — отговорки! Вы думаете, я дура? Разве я не знаю силу Юань Чжи и Бай Цзыжуй? Вы потеряли больше десятка отделений и теперь сваливаете вину на других?
Она снова взмахнула кнутом.
Но на этот раз плеть не достигла цели — её перехватила сильная рука!
— Да Шу! — Ду Линъэр немного сбавила пыл, но в глазах всё ещё пылала ярость. — Да Шу, я наказываю своих подчинённых. Неужели и вы хотите вмешаться?
— Нет, как я могу вмешиваться в дела молодой госпожи. Просто мне нужно доложить вам кое-что, — Да Шу почтительно вернул ей кнут и спокойно произнёс.
— Что такое? — Ду Линъэр махнула рукой, и главы отделений быстро ретировались, унося и раненых.
— Молодая госпожа, слова главы Фана — чистая правда, — неторопливо начал Да Шу.
— Что? Вы хотите сказать, что сила Юань Чжи и Бай Цзыжуй действительно резко возросла? — Ду Линъэр с трудом верила. Она сама была талантливой культиваторшей, и за один месяц эти двое не могли подняться так высоко!
В глазах Да Шу мелькнуло презрение, но голос остался ровным:
— Молодая госпожа, всё это, скорее всего, связано с той Не Цзинь. Мистер Тань решил лично разобраться в ситуации, поэтому на время банда Чиъянь должна прекратить крупные стычки…
— Это невозможно! — перебила его Ду Линъэр. — Я потеряла больше десятка отделений и обязательно верну их!
— Молодая госпожа, если вы будете упрямы, потери станут ещё больше! К тому же, это решение мистера Таня. Неужели вы хотите пойти против него? — в голосе Да Шу прозвучала угроза.
Ду Линъэр на мгновение замерла, её лицо то бледнело, то краснело. Наконец, она с трудом выдавила улыбку:
— Хорошо. Пусть всё остаётся в руках мистера Таня. Но надеюсь, мне не придётся долго ждать…
* * *
Не Цзинь медленно открыла глаза, и в них на миг вспыхнул бело-серебристый свет.
За этот месяц её стадия тайси полностью стабилизировалась.
Став сильнее, Не Цзинь решила заново переплавить все свои артефакты. Примечательно, что пространство её браслета-хранилища расширилось почти до тысячи кубометров. Всё было прекрасно, кроме одного — таинственный чёрный котёл по-прежнему не поддавался переплавке.
За этот месяц Юань Чжи, Бай Цзыжуй и Сяо Янь также добились огромного прогресса.
http://bllate.org/book/5850/568987
Сказали спасибо 0 читателей