Готовый перевод Great Qin Travel Guide [Infrastructure] / Путеводитель по Великой Цинь [Инфраструктура]: Глава 16

Циньский царь с сожалением взглянул на ванну, затем перевёл глаза на Чжао Гао:

— Ванна просторна и мягка — мне в ней гораздо удобнее. Не могли бы вы, господин, приготовить ещё несколько отваров? Я велю их сварить и добавить прямо в воду.

— Великий Царь, этого делать нельзя, — склонила голову Чжао Гао. — Хотя ванна и хороша, тепло из неё быстро уходит, лекарственные свойства рассеиваются и не могут сосредоточиться на поражённом месте.

Она тихо добавила:

— Если Великий Царь желает скорее избавиться от недуга, от ванны следует отказаться.

Циньскому царю совсем не нравилось то паровое корыто, которое принесла ему Чжао Гао. Ему предстояло сидеть на нём, словно беспомощному младенцу в деревянной купели. Не только правителю Поднебесной, но даже обычному мужчине было бы стыдно оказаться в таком виде!

Царь уже собрался возразить, как вдруг внизу вновь пронзительно заныло. Боль нахлынула внезапно и безжалостно. Он нахмурился и махнул рукой:

— Ладно, ладно! Быстрее! Готовьте это паровое корыто, как требует господин!

Слуги один за другим вошли в зал, неся уже вскипевший тёмно-коричневый отвар, который вылили в корыто. Царь, не раздумывая, поспешил за ширму, где служанки помогли ему раздеться.

Через некоторое время из-за ширмы донёсся долгий вздох.

— Господин! — окликнул он Чжао Гао, а затем прочистил горло и обратился ко всем в зале: — Пусть все, кроме господина, подождут за дверью.

Когда остальные удалились, Чжао Гао незаметно выдохнула и потянула затёкшую шею.

Дворцовые служанки и слуги, даже если глаза их были опущены до самых туфель, всё равно замечали каждую деталь — выражение лица, малейшее несоответствие этикету. Ничто не ускользало от их зорких глаз.

Пока Царь оставался за ширмой и, похоже, надолго, у неё наконец появилась возможность немного расслабиться.

— Господин, — голос Царя прозвучал из-за ширмы. Он оперся локтями на колени, подбородок покоился на ладонях. — Скажите, сколько времени займёт эта процедура, прежде чем я исцелюсь?

Чжао Гао потёрла ногу:

— Отвечаю Великому Царю: течение болезни у каждого своё, осмелюсь ли я давать точные сроки?

Царь помахал рукой, разгоняя клубы пара перед лицом:

— Я хотел спросить: есть ли иные способы облегчить страдания?

Она прикрыла рот, зевнув, и собралась с мыслями:

— Есть один метод массажа.

— Расскажите подробнее, — оживился Царь. Раз уж никто не видит, он осторожно выпрямил ноги, стараясь не издать ни звука. Плечи опустились, напряжение внизу постепенно ушло, и он невольно закрыл глаза, машинально постукивая пальцами по колену.

Массаж был прост, и Чжао Гао объяснила его в нескольких словах. Царь вдруг просиял, выпрямился и воскликнул:

— Неужели такой чудодейственный эффект возможен?

Чжао Гао подумала, что Царь, отчаявшись, хватается за любую соломинку. Она пояснила, что этот способ лишь временно облегчает боль, тогда как регулярные паровые процедуры и приём пилюль гораздо эффективнее.

— Это не важно, — отмахнулся Царь, задумчиво. — Раньше я колебался, но теперь, услышав ваш метод, понял, что делать.

Его слова прозвучали загадочно, но Чжао Гао не стала вникать. Царь спросил:

— У вас с собой есть тот самый массажный масляный состав?

— Да, Великий Царь, — поспешно ответила она.

Уголки глаз дёрнулись. «Неужели он попросит меня сделать массаж?!» — с ужасом подумала она. Лицо её исказилось: она ещё не до конца приняла роль врача.

— Господин! — внезапно окликнул её Царь из-за ширмы.

Она вздрогнула:

— Слушаю, Великий Царь!

Царь чуть сместился на сиденье и похлопал по бедру:

— Вы когда-нибудь лечили своего отца?

«Всё пропало!» — заволновалась она. С одной стороны, врачебный долг, с другой — стыд.

— Отец иногда заболевал, и тогда принимал отвары по моим рецептам. Если же болезнь была серьёзной, мы с младшим братом дежурили у его постели.

— А если заболевали вы сами? — спросил Царь.

Чжао Гао сосредоточилась:

— Обычно я сама себя лечу. В случае тяжёлой болезни мать и брат по очереди ухаживали за мной.

Когда она только попала сюда, тело было слабым, и мать боялась, что она умрёт в любой момент, поэтому не отходила от неё ни на шаг. Но она выстояла и сама себе прописала лекарство. Позже, из-за несоответствия названий трав и дозировок в Циньском государстве, отцу пришлось нести её на спине в аптеку за нужными ингредиентами.

— Ваша семья живёт в согласии и заботе друг о друге, — сказал Царь с лёгкой грустью. — Мне даже завидно стало.

В его словах чувствовался скрытый смысл, и у Чжао Гао мелькнула догадка, но она не успела её уловить.

— Моя семья — всего лишь одна из множества циньских семей, — ответила она, решив подстраховаться лестью.

Царь, как и ожидалось, расхохотался, а затем неожиданно спросил:

— У меня к вам одна просьба, молодой господин. Поможете?

Дыхание Чжао Гао перехватило. Она уже поняла, чего он хочет.

Чэнцзяо получил приказ Великого Царя немедленно явиться во дворец Чжантайгун.

Великая Царица-вдова Хуаян вышла из внутренних покоев и, улыбаясь, обратилась к посланному:

— Я хочу сказать молодому господину несколько слов наедине. Ступайте, доложите Царю.

Посланный поклонился и удалился.

В углу зала стояли служанки — доверенные люди Хуаян. Она, будто не замечая их, ласково взяла Чэнцзяо за руку и усадила рядом на циновку.

— Мой хороший мальчик, — погладила она его по волосам, — на этот раз не забудь моих слов.

В глазах Чэнцзяо мелькнуло презрение:

— Я не стану лицемерить, как этот Чжао Чжэн.

Хуаян обожала его прямоту и бесхитростность. Пусть он и был немного своенравен и не слишком учтив, но именно это будоражило её, заставляло чувствовать себя юной девушкой и пробуждало материнские чувства.

— Конечно, конечно, — поддакнула она. — Мой мальчик всегда искрен. Но чтобы добиться великих дел, какие там условности?

Придворные — сплошь старые министры. Царь, одурманенный Чжао Цзи, хочет в одиночку возвести Чжао Чжэна наследником. Да разве найдётся сейчас хоть кто-то, кроме Люй Буэя, кто поддержит этого мальчишку?

В её глазах мать и сын Чжао Цзи не стоили и пары дворовых кошек.

— Не бойся, — успокоила она Чэнцзяо. — Все эти слухи про «сосание гноя и вылизывание ран» — просто выдумки. Царь жалеет тебя, ведь ты вырос у него на глазах. Как он может заставить тебя делать такое?

А между тем во дворце ходили очень подробные слухи: «Один раз — десять золотых, два раза — пятьдесят, а если день и ночь ухаживать — ещё и колесницу в придачу». От одной мысли Чэнцзяо передернуло от отвращения. Пусть уж лучше кто-нибудь другой этим занимается!

— Ты, — ткнула она пальцем ему в лоб, — если Царь всё же испытает тебя таким образом, запомни вот что.

Она наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Лицо Чэнцзяо стало то красным, то фиолетовым.

Во дворце Чжантайгун

Царь, впервые испытавший целебное парение, наконец почувствовал облегчение и теперь смотрел на окружающих с доброжелательной улыбкой, особенно на молодого господина рядом. Чем дольше он смотрел, тем больше восхищался его благородной внешностью. В мыслях он уже начал прикидывать, нет ли подходящей девицы из знатных семей, чтобы устроить этому юноше выгодную партию.

Чжао Чжэн и Чэнцзяо почти одновременно вошли в зал. Их возраст был почти одинаков, хотя Чэнцзяо был чуть ниже ростом, зато обладал изящными бровями и чертами лица, выдававшими избалованного аристократа. Чжао Чжэн же держался сдержанно, словно глубокое море, скрывающее бушующие волны.

Царь был доволен: оба сына усердны в учёбе, а похвалы им — это ведь и ему, мудрому отцу, комплимент!

Оба юноши поклонились и хором произнесли:

— Приветствуем отца!

Царь многозначительно подмигнул Чжао Гао, и та немедленно кивнула в ответ.

Он выпрямился, поправил бороду:

— Заботы о государстве и болезнь заставили меня в последнее время мало уделять внимания вам обоим.

Чжао Чжэн:

— Отец трудится ради государства. Вам следует беречь здоровье.

Чэнцзяо:

— Я, ничтожный, лишь молюсь за вас день и ночь и готов принять на себя все ваши страдания.

Царь чуть не растрогался до слёз:

— Я знаю, как вы заботитесь обо мне, но как могу я позволить вам страдать вместо себя?

Чжао Гао, уловив намёк, вовремя выступила вперёд:

— Великий Царь, юные господа! По наставлению моего учителя я освоил один метод, способный облегчить боль Великого Царя.

Ледяной взгляд Чэнцзяо тут же устремился на неё.

Царь сделал вид, что ничего не заметил:

— Что за метод предлагает господин?

— Этот метод, — ответила Чжао Гао, — должен применять близкий родственник, иначе эффекта не будет.

(Кто ещё станет массировать… ту область, кроме самых близких?)

Чэнцзяо мысленно зарычал: «Если ты посмеешь сказать хоть слово про „сосание гноя“, я…»

Но оба юноши в один голос воскликнули:

— Просим господина наставить нас!

Чжао Гао точно знала: Чэнцзяо узнал её. Иначе откуда такой странный взгляд?

— У меня есть специальное масло, — сказала она. — Его наносят вокруг поражённого места, затем двумя пальцами проводят движения от задней части к передней. Каждая процедура длится четверть часа, ежедневно — и боль значительно уменьшится.

Оба юноши немедленно упали на колени.

— Чжэн готов применить этот метод для отца!

— Чэнцзяо готов применить этот метод для отца!

Царь был в восторге и тут же велел Чжао Гао принести масло.

Чжао Гао закрыла глаза. «Как же тяжело играть роль в этой пьесе Царя!» — подумала она. Когда Царь с таким энтузиазмом позвал её помочь, у неё на лице треснула маска. Неужели правитель Поднебесной действительно тащит постороннего человека, чтобы проверить своих сыновей?

— Чжао Гао, — окликнул её Чэнцзяо с многозначительной интонацией, — надеюсь, вы не подведёте меня и старшего брата.

Она опустила руки:

— Обязательно приложу все усилия.

Техника была проста, и Чжао Чжэн быстро её освоил. Он сразу предложил попробовать на Царе, чтобы Чжао Гао могла поправить ошибки.

Чэнцзяо, не желая отставать, тут же поддержал.

Чжао Гао поспешила сказать:

— Сегодня Великий Царь уже принял лекарство. Следует подождать ещё два дня.

Царь с сожалением вздохнул:

— Тогда через два дня вы оба придёте снова.

……

Чжао Гао вышла из внутреннего города вслед за слугой из дворца Чжантайгун. Спина её была мокрой от пота, и холодный ветерок заставил её вздрогнуть. У ворот её ждала повозка, а возница был незнакомцем.

Она приподняла занавеску и, согнувшись, уже собиралась сесть, как вдруг увидела внутри фигуру в чёрной одежде. Чжао Чжэн спокойно наблюдал за ней.

— Юный господин? — поздоровалась Чжао Гао и уселась в повозку. Царь щедр: эта роскошная колесница была просторной и мягкой, и сидеть в ней было приятно. Если, конечно, не думать о том, что именно в такой повозке позже перевозили тело Первого Императора.

Ходили слухи, что после смерти Цинь Шихуана Ли Сы и Чжао Гао спрятали его тело в такой же повозке и везли в Сяньян. Была жара, тело начало разлагаться и источать зловоние…

Чжао Гао поёжилась и решительно отогнала эти мысли. Она сидела прямо, готовясь к тому, что Чжао Чжэн потребует отомстить за унижение пальцев.

— Сегодня вы отлично справились с лечением отца, — сказал Чжао Чжэн, совершенно не собираясь мстить, а наоборот, улыбнулся и похвалил её.

Она пробормотала благодарность, удивляясь: неужели он специально приехал, чтобы похвалить её? Чжао Чжэн не спешил объяснять, а завёл разговор о сельском хозяйстве.

В Цинь основной культурой была проса. Её ели простолюдины, платили ею налоги, выдавали чиновникам как жалованье и солдатам как паёк. Из всех зерновых она занимала главное место. Вкус её был неважный, но поскольку она повсеместно использовалась, позже появилось выражение «шэцзи» («жертвенная земля и проса»), означающее государство.

На полях первое место занимала проса — без неё не обойтись при уплате налогов.

Второй по значению была пшеница. В зёрнах её варили кашу, из муки делали лепёшки и другие изделия. Муку также использовали для приготовления плотных, сытных запасов, удобных для длительных путешествий.

Чжао Гао тайно мечтала о рисе. Но рис тогда выращивали в основном в Чу, а в Цинь приходилось довольствоваться пятью злаками. Иногда, если не предупреждали заранее о поездке на ферму, Вэй Му подавал стандартный обед: просо, мясную пасту, овощной суп и лук-порей. Всё это казалось безвкусным.

Повариха на ферме была местной женщиной из соседнего переулка. Она работала быстро, но категорически отказывалась использовать большой чугунный казан, заказанный Чжао Гао для жарки. Из-за этого постоянно пригорало, а брызги горячего масла напугали её до такой степени, что она получила настоящую травму.

Чжао Чжэн внешне полностью доверял ферму Чжао Гао, но на самом деле знал обо всём. Несколько назначенных им чиновников были его глазами и ушами, и он знал о ней даже больше, чем она сама.

Он молча слушал, как Чжао Гао рассказывала обо всём, что происходило на ферме, и нахмурился. Смерть отца была внезапной и подозрительной. Тогда он ещё не укрепил свою власть, и Люй Буэй с придворными сумели воспользоваться ситуацией, отстранив его от дел на долгие годы. Теперь, вернувшись, он действовал осторожно, стремясь сократить этот опасный разрыв.

Но Чжао Чжэн вдруг осознал: пешка, кажется, окажется полезнее, чем он думал.

Чжао Гао сухим горлом посмотрела на него и почувствовала лёгкое беспокойство:

— Юный господин, вы тоже считаете, что не стоит заменять ту траву?

— Да, — очнулся он, слегка подумав. — Эта трава горькая, но распространена. Вы нашли ей замену среди овощей?

Горечь этой травы была невыносимой. Бедняки, не имея денег на зелень, варили из неё похлёбку. Когда Чжао Гао впервые здесь оказалась, она случайно её съела и до сих пор помнила, как во рту стояла горечь, от которой даже горькая дыня казалась сладостью.

http://bllate.org/book/5837/567923