Готовый перевод Great God in Ancient Times / Великий бог в древности: Глава 42

Только она воспользовалась тем, что здоровяк отвернулся, и быстрым шагом двинулась в сторону Ди Су, как тот лишь лениво поднял глаза, бросил мимолётный взгляд и, снова опустив голову, продолжил расплачиваться за булочки серебром.

«Ладно, теперь совершенно ясно: эта банда — наёмные головорезы с чётко распределёнными ролями!»

Чжао Ти обернулась. В груди у неё одновременно вздохнули облегчение и разочарование. Облегчение — потому что эта потасовка, по всей видимости, не была ловушкой, расставленной специально, чтобы выманить её на улицу. Разочарование — потому что все её предыдущие провокации имели одну цель: спровоцировать здоровяка на нападение. Если бы тот действительно ударил её, Чжао Ти могла бы подать сигнал тайным стражникам, чтобы те немедленно пришли на помощь Ди Су.

Но здоровяк остался равнодушным. Пришлось Чжао Ти, отбросив на время привычную благородную сдержанность, самой двигаться в сторону Ди Су.

В конце концов, Ди Су ей нравился — и внешностью, и характером. Раз уж увидела его и есть возможность помочь, почему бы не попытаться спасти?

Однако Ди Су и его спутники бежали быстро, и сократить расстояние никак не удавалось. Чжао Ти уже начала раздражаться, особенно когда заметила, что бандиты швыряют во всё, что под руку попадётся — кирпичи, камни, палки — и не раз попадают в Ди Су. По силе ударов было ясно: если заденут жизненно важную точку, он может мгновенно потерять сознание или даже умереть. И вот, когда Ди Су споткнулся, а несколько здоровенных детин, словно тигры, сорвавшиеся с гор, бросились на него, Чжао Ти не выдержала:

— Насилие на улице! Бьют учёного!

Крикнув, она на всякий случай оглянулась. Уголки глаз дёрнулись: эти дикари всё ещё подбирали палки и продолжали избивать!

Учёный — это же сын науки! Сам император уважает людей учёных, как же эти невежды не боятся?

Вот тебе и «учёный с солдатом: правды не добьёшься».

— Нельзя бить! — тут же подхватили окружающие, поняв, в чём дело. Как можно бить учёного?

Но головорезы усердно продолжали избиение.

И вдруг раздался гневный окрик:

— Как смеете!

Голос прозвучал одновременно с появлением фигуры. В руке сверкнул белоснежный клинок — блестящий, но тупой, явно ещё не прошедший закалку. Однако владелец оружия был исключительным мастером: несколькими точными горизонтальными ударами он нанёс глубокие кровоточащие порезы на грудь и руки нескольким головорезам. Мгновенно пролилась кровь, и это сразу же остудило пыл как нападавших, так и зевак.

Головорезы переглянулись. Один из них коротко крикнул — и все бросились на юношу с мечом.

Тот стоял прямо, с густыми бровями и ясными глазами, с выразительными чертами лица и благородной осанкой, что невольно вызывало восхищение. Увидев, что на него напали сразу несколько человек, он даже не дрогнул. Правая рука с мечом взметнулась вверх, корпус он увёл в сторону от удара кулака, левой ногой зацепил лодыжку нападавшего и повалил его на землю. Затем, используя левую ногу как опору, мощным ударом правой сбил с ног ещё нескольких противников. Меч при этом тоже не простаивал — всех, кто пытался подняться, он безжалостно «дополнял» ударом.

Решительность в бою сочеталась с неземной грацией, и это не вызывало страха или отвращения у зрителей.

Дальше всё пошло, как в самых банальных пьесах: прекрасный юноша стоит посреди улицы, вокруг него — груда стонущих головорезов. Те, едва передвигаясь, поднялись и, поддерживая друг друга, ушли, но даже на расстоянии не удержались, чтобы не бросить угрозу:

— Ещё пожалеешь!

И только после этого, тяжело дыша и торопливо семеня, подоспели стражники. Как всегда — всё уже кончилось!

— Господин Чжао! Господин Чжао Ланцзюнь! Я здесь, всё в порядке? — запыхавшийся начальник стражи, лицо которого выражало тревогу и заискивание, подбежал к Чжао Ти. Он был доверенным человеком префекта Люя и кое-что знал изнутри: например, что два месяца назад клан Хань пострадал от жестокой расправы со стороны княжеского двора, и всё это было неразрывно связано с этим вежливым господином Чжао. А он всего лишь мелкий чиновник и не знал, вдруг у этого господина Чжао есть дурная привычка «переносить гнев на посторонних»? Если так — ему не поздоровится.

— Со мной всё в порядке. Посмотри-ка на него, — спокойно ответила Чжао Ти. Она прекрасно понимала такие мысли мелких чиновников — ведь сама когда-то была чернильной девочкой при учёном. В такие моменты лучше всего отдавать чёткие приказы — это и успокаивает, и даёт ясность.

— Есть! — обрадованно откликнулся начальник стражи. Раз господин Чжао ещё пользуется его услугами, значит, гнева не будет.

— Благодарю за помощь! — подошёл юноша с мечом и, сложив руки в поклоне, обратился к Чжао Ти. Та бросила взгляд на окровавленный клинок, и юноша, поняв, тут же убрал меч в ножны.

— С кем имею честь? — спросила Чжао Ти. Теперь она поняла: этот юноша не просто проявил благородный порыв — у него явно есть связи с Ди Су.

— Я Ди Цин, младший брат вашего друга, — с солнечной улыбкой ответил юноша, совсем не похожий на того, кто только что без жалости ранил нескольких человек.

Ди Цин!

Неужели это тот самый Ди Цин, что в будущем станет легендарным полководцем? Тот, кто в боях проявит невероятную храбрость, не раз возглавит авангард, захватит крепости Цзиньтан и Юйчжоу, сожжёт десятки тысяч даней продовольствия Западного Ся, захватит две тысячи триста юрт и пять тысяч семьсот голов скота? Тот, кто построит укрепления в Цяоцзыгу и возведёт крепости Чжаоань, Фэнлинь, Синьчжай и Далан, перекрыв ключевые проходы для врага? Тот, кто, придерживаясь стратегии активной обороны, неоднократно разгромит армии Западного Ся, активно применяя огнестрельное оружие, чтобы компенсировать слабость в конной тактике, и введёт экономическую блокаду, которая в итоге доведёт Западное Ся до полного истощения и вынудит признать сюзеренитет Сун?

Тот самый Ди Цин, благодаря которому западные границы империи будут мирны десятилетиями?

Чжао Ти на мгновение оцепенела, глядя на Ди Цина с изумлением. Тот почувствовал этот пристальный взгляд и смутился, решив, что Чжао Ти просто осторожна и не верит на слово, пока сам Ди Су не подтвердит их родство. Такая осмотрительность, по мнению Ди Цина, была даже в плюс: смелая (крикнула на улице!) и в то же время рассудительная (не верит на слово!).

А тем временем Ди Су, только что поднявшийся с земли, увидел, как его брат и Чжао Ти молча смотрят друг на друга, совершенно забыв о нём, раненом. Он недовольно кашлянул:

— Кхе-кхе…

Оба тут же обернулись. Ди Цин быстро подошёл и поддержал брата:

— Старший брат, не растянули ли рану?

Ди Су хотел сказать, что всё в порядке, но при попытке разжать губы боль пронзила лицо, он резко втянул воздух — и это вызвало новую вспышку боли в других местах. Будучи книжным человеком, никогда не знавшим настоящей боли, он чуть не расплакался от мучений. Чжао Ти подошла ближе, внимательно осмотрела его и с сожалением сказала:

— Брат Ди, не волнуйся. Я дам тебе бальзам «Нинлу», и твоё лицо снова станет таким же прекрасным, как у нефритового юноши.

Ди Цин нахмурился и подумал про себя: «Первая забота друга брата — внешность? Неужели старший брат так сильно следит за своей внешностью в обществе?» Он бросил на брата странный взгляд. Ди Су сразу понял, что младший брат его неправильно понял, и от досады лицо его снова передёрнулось — что лишь усилило боль, и он не смог вымолвить ни слова.

В этот момент подоспела группа во главе с Люй Сихвэнем, обеспокоенная исчезновением Чжао Ти. Узнав, что произошло, Люй Сихвэнь пришёл в ярость и немедленно доложил обо всём префекту Люю.

Обычная уличная драка? Даже если бы речь шла о наследнике клана Люй, префект мог бы и не вмешиваться — у него была должность, карьера, и клан с ним сотрудничал на взаимовыгодных условиях. Но дело касалось господина Чжао — это уже совсем другое. После того как слуги Восьмого князя устроили разгром в доме Хань и несколько чиновников были сняты с должностей, ходили слухи, что господин Чжао — человек не простой, возможно, из императорской семьи, может, даже внук какого-нибудь князя.

Сам по себе член императорской семьи — не редкость. В Бяньцзине столько княжеских отпрысков, что если упадёшь — обязательно заденешь кого-то из рода. Но если этот член семьи пользуется особым расположением самого императора и записан в его личном реестре — тут уже не до шуток.

Лучше уж сделать одолжение.

Префект Люй немедленно издал указ о поимке преступников. А Чжао Ти, распрощавшись с братьями Ди, отправилась со своей компанией на встречу с читателями.

Автор примечает: Вот бы увидеть портрет Ди Цина!

★ Глава 50. Встреча без теней

Чжао Ти явно недооценила популярность псевдонима «Яньхай Мосян».

С тех пор как роман «Два дракона великой Тан» стремительно завоевал всю империю Сун, имя «Яньхай Мосян» стало самым громким в округе Гусу и близлежащих областях. Тысячи читателей мечтали увидеть автора вживую, но ни внешность, ни личность, ни место жительства «Яньхай Мосян» так и оставались загадкой. И чем больше тайны, тем сильнее любопытство — особенно у фанатов «Да Тан». Увидеть кумира — это не только возможность прикоснуться к идолу, но и получить весомый повод для хвастовства в будущих спорах.

Как те фанаты, что кричат: «Я сегодня пожал руку своему кумиру — теперь я никогда не буду мыть эту руку!»

Изначально встреча планировалась как частное собрание, но из-за болтливых слуг информация просочилась. Толпы поклонников, узнав, что сегодня состоится первая публичная встреча с автором, пришли в неистовство. Для них это был уникальный шанс — упускать его было нельзя.

Теперь хозяин павильона «Цзюйюань» испытывал очень приятную, но и очень мучительную проблему.

Хорошо, что «Яньхай Мосян» выбрал именно его заведение для встречи!

Хорошо, что все частные кабинки и лучшие места заняты!

Плохо, что читатели напирают всё больше, знатные господа и простолюдины ссорятся из-за мест, и павильон вот-вот лопнет от наплыва!

Ужасно, что его постоянно донимают вопросами: «В каком кабинете сидит Яньхай Мосян?», а он не смеет выдать секрет!

Чжао Ти тоже чувствовала раздражение. Когда их группа подошла к павильону, их остановила толпа в десятках метров от входа. Не только из-за давки, но и из-за жары — летний зной и духота делали невозможным протиснуться внутрь. Возможно, из-за того, что вся компания выглядела исключительно элегантно, многие юноши с книгами в руках начали подозрительно коситься в их сторону.

— Эй, смотри, вон тот, с такой осанкой — не он ли сам Яньхай Мосян? — прошептал один, поглядывая на Люй Сихвэня.

— Нет-нет, я его знаю! Недавно видел, как он подавал статью в «Убо». Это автор «Нефритовой героини из Зелёного леса», а не Яньхай Мосян, — вмешался осведомлённый товарищ.

— А, так это всего лишь автор с одной статьёй! — разочарованно отозвались другие.

Голос был не тихий. Уголки рта Люй Сихвэня дёрнулись. В душе он кричал: «Как это „одна статья“?! Просто у меня сейчас дел по горло, и некогда писать новые произведения!»

Но, ошибившись с одним кандидатом, толпа лишь разгорячилась ещё больше: ведь, как говорится, «рыба ищет где глубже, а человек — где поважнее». Если один из них — автор, то и остальные, скорее всего, тоже писатели.

— А может, вот этот? Самый книжный вид! Да посмотри на его веер с красавицами — разве не как у Хоу Сипая из книги? Наверняка он! — указал кто-то на веер Гу Цзисы.

— Верно! — подхватили другие.

Гу Цзисы почувствовал зловещие взгляды и внутренне содрогнулся. Он быстро велел всем остальным тоже достать веера. Раз! Раз! Раз! — и вся компания захлопала одинаковыми веерами с изображениями красавиц (любезно предоставленными Чжао Ти).

Зеленоватые глаза толпы погасли. Но тут один из зевак ткнул пальцем в Ши Тайпина и Ян Вэньгуана:

— По-моему, того, кто написал боевые приёмы в «Да Тан», сам должен быть мастером боевых искусств! Из оставшихся только эти двое выглядят как настоящие воины. Если автор здесь, то это точно один из них.

Его доводы встретили одобрение толпы.

— Пф! — не выдержали спутники Чжао Ти и прикрыли рты, сдерживая смех.

Ян Вэньгуан смущённо взглянул на Чжао Ти — он не осмеливался смеяться вслух.

А Чжао Ти аж жилы на лбу вздулись. Вся та гордость от количества поклонников, что ещё недавно грела душу, теперь постепенно испарялась. «Простите, что мы такие малыши!» — хотелось крикнуть ей.

Именно в этот момент двое слуг протиснулись сквозь толпу и робко спросили у Люй Сихвэня:

— Господин Яньхай Мосян здесь?

Люй Сихвэнь приподнял бровь и усмехнулся, не отвечая прямо:

— Вы из числа проводников?

Один слуга замялся, желая уточнить, но второй толкнул его и, расплывшись в угодливой улыбке, заторопился:

— Именно! Именно! Мы присланы из павильона «Цзюйюань», чтобы проводить господина. Не подскажете… — его взгляд скользнул по группе.

Люй Сихвэнь кивнул.

Слуга обрадовался до слёз — наконец-то нашёл нужного человека в этом море людей!

Оба слуги поспешили вперёд, обходя толпу, а Чжао Ти и её спутники последовали за ними.

http://bllate.org/book/5835/567798