Готовый перевод Great God in Ancient Times / Великий бог в древности: Глава 24

Гу Цзисы тоже недоумённо взглянул на Чжао Ти, глаза его вдруг загорелись — будто он что-то вспомнил — и спросил:

— Твой отец или кто-нибудь из семьи служит чиновником в Бяньцзине, верно?

— Эм… — кивнула Чжао Ти. Император Чжэньцзун управляет всеми чиновниками, так что, пожалуй, его тоже можно считать чиновником.

— И тебя прислали по настоянию семьи, да?

Внезапно? Кажется, ей сообщили об этом лишь в день отъезда, так что, наверное, это действительно можно назвать внезапным.

— Эм, — снова кивнула она.

— И ещё тебе дали письмо для ректора Су, не так ли?

— Эм.

— Вот именно! Сейчас в классе «Цзя» как раз осталось несколько мест, так что ты, конечно же, туда попадёшь, — уверенно кивнул Гу Цзисы, закончив свои расспросы, а затем с лёгким удивлением взглянул на Чжао Ти и добавил: — Хотя странно… Почему твой отец не объяснил тебе всё прямо? Неужели ты дома такой своенравный и непослушный?

Он произнёс последние слова почти шёпотом, но Чжао Ти всё равно услышала.

Чжао Ти сконфузилась. При чём тут это?! Мысли этого человека уходят слишком далеко.

Гу Цзисы кашлянул и продолжил:

— Кхм… Ты разве не знаешь? Уже больше двух недель государь почти каждый день вызывает ко двору чиновников, окончивших школы Сучжоу. Почти каждого выпускника Академии Су вызывали дважды и даже больше!

— О? — удивилась Чжао Ти. Что задумал император Чжэньцзун?

Увидев её изумление, Гу Цзисы воодушевился ещё больше, наклонился ближе и понизил голос:

— И вот десять дней назад государь прямо при дворе восхвалил нескольких чиновников. Но это не главное! Главное — после заседания он вздохнул и сказал: «Не зря ведь их обучали в Академии Сучжоу — в них чувствуется отблеск моего учителя».

— Ах… — в душе Чжао Ти мелькнуло озарение. Она начала понимать, зачем император всё это затеял.

— Как только эти слова распространились, Академия Су мгновенно стала высшей школой в глазах всех чиновников, — продолжал Гу Цзисы. — С тех пор из Бяньцзина каждый день приезжают сыновья чиновников с дорогими подарками, чтобы попасть сюда на обучение. Хорошо ещё, что наш ректор Су человек прямодушный: берёт только тех, у кого есть рекомендательное письмо и настоящие способности. Так что… ха! Наверное, сегодняшнее испытание было своего рода проверкой для тебя.

— Ха-ха… — натянуто улыбнулась Чжао Ти, но в душе её охватило ещё большее замешательство. Зачем императору Чжэньцзуну так возвышать Академию Су?

Неужели он хочет, чтобы после выпуска её «диплом» был покрыт золотом?

Но это же бессмысленно! Ни принц, ни девушка — ни одна из этих личностей не может быть раскрыта. Зачем тогда «золотить» документ?

Тогда зачем всё это?

Чжао Ти запуталась ещё больше.

В этот момент Гу Цзисы вдруг сказал:

— Кстати, после зачисления мы, скорее всего, будем жить в одной комнате. Познакомимся получше: я по фамилии Гу, имя Цзисы — «стремящийся спасти мир», тот самый Цзисы.

— Эм… а? — Чжао Ти резко опешила. Как так? Откуда вообще взялась тема совместного проживания? Это слишком резкий скачок! Она поспешила уточнить: — Гу-гунцзы, я не собирался оставаться на ночёвку — выбрал форму обучения без проживания…

— Малый Чжао, разве ты не знаешь? — Гу Цзисы странно посмотрел на неё и многозначительно добавил: — Первое правило Академии Су гласит: независимо от богатства или бедности, никто не имеет права учиться без проживания. Все учащиеся обязаны жить в общежитии за пределами академии.

Жить вместе с мужчинами?!

Это словно гром среди ясного неба обрушился на голову Чжао Ти. В этот миг даже такое щекотливое слово, как «малый», прошло мимо её сознания.

Гу Цзисы, ничего не подозревая, продолжал сыпать громами:

— Ах… как бы мне хотелось, чтобы какая-нибудь девушка, подобная Чжу Интай, переоделась в мужское платье и пришла учиться в Академию Сучжоу!

Чжао Ти медленно повернула голову и застыла, словно окаменев.

— Ах… если бы Чжу Интай жила со мной в одной комнате!..

Хруст… хруст… статуя по имени Чжао Ти внезапно рассыпалась в прах.

☆

Гу Цзисы всё ещё что-то восторженно болтал, но Чжао Ти уже не слушала. Её лицо застыло в отсутствующем выражении; пол лица скрывала тень, и со стороны казалось, будто она внимательно слушает.

На самом деле она серьёзно размышляла. Привычка заранее продумывать худший сценарий помогала ей справляться с любыми неожиданностями. Если придётся жить в общежитии Академии Су, как сохранить свою тайну? Переодеваться и купаться — ещё можно как-то организовать. Но что делать в особые дни? Как спрятать прокладки? А если вдруг подтечёт — кровь ведь будет заметна…

Погрузившись в эти тревожные мысли, она наконец очнулась и с недоумением увидела совершенно разные выражения лиц своих собеседников.

Гу Цзисы смотрел на неё с довольной и даже немного растроганной улыбкой, думая про себя: «Наконец-то нашёлся человек, который выслушал меня с первого раза, не убегая и не проявляя раздражения. Этот малый Чжао — отличный парень».

Люй Сихвэнь же ухмылялся с сочувствием и злорадством: «Наконец-то появился тот, кто разделит со мной бремя болтливости Гу-гунцзы. Этот малый — неплохой человек».

В тот же момент, во дворце Жэньмин в Бяньцзине, императрица Го спокойно сидела на резном золочёном кресле. Её руки судорожно сжимали платок, который уже измят до неузнаваемости, выдавая внутреннее волнение. Перед ней император Чжэньцзун медленно расхаживал кругами по залу.

Во всём дворце Жэньмин царила необычная тишина. Ни горничных, ни придворных дам, ни евнухов поблизости не было. Ночной ветерок колыхал занавеси, а мерцающий свет свечей отбрасывал лишь две тени — императора и императрицы.

Императрица Го ещё раз дернула платок, затем, словно сдавшись, положила его на колени и с тревогой произнесла:

— Государь, Ти — всё-таки… разве можно позволить ей жить в Академии Су?

Император Чжэньцзун не переставал ходить, раздражённо махнул рукой:

— Эх, чего беспокоиться? Разве рядом с Ти нет тайных стражников? С ней ничего не случится.

Он помолчал и добавил:

— Да и Ти ведь умна и находчива. Если вдруг возникнет проблема, с которой она не справится, она сама вернётся в столицу и попросит меня за неё заступиться — как делала раньше во дворце.

— Государь!

Император Чжэньцзун тихо рассмеялся:

— Я не виню Ти. Наоборот, каждый раз, когда я вижу, как она хитростью дразнит наложницу Лю, а потом бежит жаловаться мне с довольным видом, мне становится… очень забавно.

Сердце императрицы Го сжалось. Хотя она и не любила наложницу Лю, она прекрасно знала: раньше Лю была самой любимой женщиной императора. Он дарил ей цветы и лунный свет, насильно возвёл в ранг наложницы высшего ранга, а однажды даже пытался заставить одного высокопоставленного чиновника усыновить Лю, чтобы изменить её происхождение (хотя в итоге план провалился).

Такая любовь… и вдруг — разбита вдребезги из-за «перемены сердца» государя.

Императрица Го смотрела на беззаботное лицо императора и чувствовала, насколько жестоко звучат его слова.

Сердце императора — никогда не угадаешь.

До каких пор продлится эта любовь и всепрощение? Императрица похолодела и снова начала тревожно теребить платок.

Во дворце Жэньмин снова воцарилась тишина. Император Чжэньцзун обошёл ещё несколько кругов, остановился и, глядя на склонившую голову императрицу, спросил:

— Святая, как думаешь, правильно ли я поступил, направив всех этих талантливых юношей в Сучжоу? Всё же в душе неспокойно.

«Это отцовская забота или самокопание?» — подумала императрица Го, но вслух сказала ровным тоном:

— Эх, государь, чего беспокоиться? Ведь вы же сами сказали: рядом с Ти тайные стражники, комната у неё отдельная и далеко от других, да ещё и врач под видом обычного человека назначен. С ней ничего не случится.

Император Чжэньцзун слегка поперхнулся, но не рассердился, а продолжил:

— Но… но ведь она же девушка…

— Тс-с… — императрица Го сделала знак молчания и снова опустила глаза на платок. — Ваше величество, будьте осторожны в словах.

Император снова поперхнулся. С любой другой наложницей он бы давно приказал вывести её вон, но перед ним была императрица Го. Он сдержал раздражение и пробормотал:

— Хотя комната и отдельная, всё же… всё же она будет жить среди учащихся-мужчин. Это ведь плохо скажется на её репутации…

Императрица Го отложила платок и бросила на него взгляд, от которого у того, наверное, волосы дыбом встали бы. Её глаза слегка покраснели:

— Какая ещё репутация? Какая может быть репутация, если вы дали ей такое положение — положение, которое никогда нельзя обнародовать?

Оказалось, что Чжао Ти переоделась в мужчину из-за суеверия императора Чжэньцзуна. В зрелом возрасте у него родилось пять принцесс, но ни одного сына. Однажды он пригласил даосского монаха, чтобы тот предсказал судьбу.

Монах осмотрел северо-восточную часть дворца и сказал:

— Я внимательно изучил расположение зданий. Северо-восточный угол дворца соответствует триграмме Гэнь. Земля там слишком низкая — это мешает рождению наследников. Если поднять здесь уровень земли, потомство процветёт. Однако… вам нужно сделать ещё одну вещь… — он долго колебался и наконец выдавил: — …подменить феникса павлином и посадить истинного феникса на увядшее дерево.

Император удивился. Сейчас беременна только императрица… Неужели «увядшее дерево» — это не благородная птица, а простая?

Поразмыслив, император всё же последовал совету монаха. Чтобы выполнить условие «истинный феникс на увядшем дереве», он выбрал наложницу самого низкого ранга и происхождения — Шу Цайжэнь, возвёл её в ранг наложницы Шу и назначил матерью Чжао Ти. Таким образом, шестая принцесса стала первым принцем.

Вскоре во дворце объявили радостную весть: наложница Шу первой забеременела. Врачи подтвердили — это наследник! Когда на свет появился первый сын, император Чжэньцзун был вне себя от радости. И что ещё удивительнее — после этого один за другим в императорской семье стали рождаться сыновья. Император был в восторге и убедился, что именно даосский монах обеспечил ему многочисленное потомство. К сожалению, монах, узнавший слишком много тайн, был тайно убит.

— Святая… эй-эй… не плачь… — император растерялся, увидев, как обычно спокойная и величественная императрица Го тихо плачет. Он поспешно стал оправдываться: — Святая, я ведь не виню Ти. Наоборот… Мне уже скоро пятьдесят лет, и я чувствую, что слишком многое ей должен. Я просто хочу, чтобы Ти нашла себе там настоящего достойного мужа. Пусть даже это и нарушит все правила трёх повиновений и пяти добродетелей!

Такая откровенная и почти отчаянная речь поразила императрицу Го. Она хотела возразить: «Брак решают родители и свахи, в „Наставлении женщин“ сказано, что мальчики и девочки после семи лет не должны сидеть вместе». Но эти слова так и остались у неё в горле. Ведь действительно — разве можно говорить о таких правилах, когда уже совершено нечто гораздо более дерзкое? Если дочь сможет обрести счастье, пусть даже ценой нарушения обычаев — разве это не стоит того?

Она взяла себя в руки и спросила:

— Государь, а если тот, кого выберет Ти, откажется?

Ведь в Династии Сун особенно почитали слой учёных-чиновников. Если император без причины начнёт принуждать учёного или студента, его немедленно засыплют обличительными меморандумами от чиновников, а у ворот дворца могут даже собраться студенты с протестами. Подобные случаи были отличным способом прославиться за счёт императора.

В глазах императора Чжэньцзуна мелькнула холодная решимость, но он небрежно ответил:

— Ах да, ведь в народе ходит поговорка: «лови зятя у доски результатов». Я уверен, что при моём намёке в Академии Су соберётся множество талантливых юношей. Если Ти кому-то понравится, а тот осмелится отказаться — просто свяжите его и приведите силой. Будем ловить зятя, как на ярмарке!

«Ловля зятя у доски результатов» — знаменитый обычай эпохи Сун. После долгих лет учёбы те, кто успешно сдавал государственные экзамены, получали не только духовное удовлетворение, но и огромные материальные выгоды. Родители, выбирая женихов для дочерей, мечтали не столько о счастье, сколько о том, чтобы зять прославил и обогатил весь род.

Где искать такого зятя? Конечно, среди тех, кто получил чин! Особенно популярны были первые три места — чжуанъюань, бангъянь и таньхуа. В день объявления результатов богатые семьи всей своей роднёй приходили к доске, чтобы поскорее «поймать» себе зятя. Это напоминало настоящую распродажу, и народ прозвал это «ловлей зятя».

Императрица Го была потрясена такой наглостью императора и прошептала:

— Государь…

Император вдруг хлопнул в ладоши и недовольно произнёс:

— Но всё равно обидно! Святая, наша такая милая Ти… вырастет — и достанется кому-то из этих!

http://bllate.org/book/5835/567780