Готовый перевод The Dali Temple Exam Manual / Справочник экзаменов Далисы: Глава 15

Не думала, что снова встречу его в столице — да ещё и узнал!

На этот раз уж точно не уйти.

Автор говорит:

Каждый день с нетерпением жду ваших откликов — смотрю на вас с надеждой и восторгом! Всем праздничного настроения!

— В прошлый раз господин Ян так грубо со мной обошёлся! — усмехнулся Цзян Линчоу. — Даже бокала вина не выпил.

Ян Чжи, прижатая к груди ребёнком, с трудом выдавила улыбку:

— Господин шутит. Разве такой ничтожный писарь, как я, достоин пить с вами?

Цзян Линчоу с высока взглянул на неё. Его миндалевидные глаза, озарённые весенним светом, казались нежными и томными. Но за этой несравненной красотой скрывался настоящий демон.

Демон лёгким движением постучал сложенным веером по ладони:

— Раз уж ты называешь меня «господином», значит, решаю я. Не хочешь пить за здоровье — может, предпочитаешь наказание?

Ян Чжи хмыкнула:

— Господин шутит. В прошлый раз господин Люй прямо сказал: дело не в том, что я не хочу, а в том, что я просто не умею пить.

Цзян Линчоу не переставал улыбаться, но шагнул ещё ближе:

— Так ты хочешь прикрыться Люй Цзинчаном? За все эти годы я слышал фразу «не умею пить» тысячи раз. Но ни один из тех, кто её произносил, в итоге не стал заядлым пьяницей. А ты, господин Ян, разве не понимаешь — в чиновничьей среде неумение пить недопустимо? Давай-ка сегодня я помогу тебе развить этот навык.

Ян Чжи натянуто засмеялась:

— Господин любит подшучивать. Я всего лишь ничтожный писарь, разве можно сказать, что я «в чиновничьей среде»?

Цзян Линчоу всё ещё улыбался, но вдруг лицо его изменилось:

— Ты ведь сама знаешь, что ты всего лишь писарь. Почему же, увидев меня, не преклонила колени?

Не дожидаясь ответа, он резко ударил чёрным сапогом с белой подошвой в грудь ребёнка, которого держала Ян Чжи. Та мгновенно среагировала: оттолкнула малыша в сторону, но сама приняла удар в спину. Изо рта хлынула кровь.

Всего два дня назад её избил Чжэн Цюй, и раны ещё не зажили, а теперь ещё и «Страх Демонов» нанёс удар. Другие воины в походах носят нагрудные доспехи, а ей, похоже, понадобится доспех на спину.

Отец Страха Демонов был воином, и его боевые навыки превосходили даже Чжэн Цюя.

Теперь она наконец поняла: два дня назад Чжэн Цюй всё же сдержался.

Ян Чжи лежала на земле, чувствуя, будто её спину пронзили насквозь. Встать не было сил. Цзян Линчоу подошёл и всё так же насмешливо произнёс:

— Я всего лишь попросил господина Яна соблюсти приличия и преклонить передо мной колени. Зачем же падать ниц? Разве я достоин таких почестей?

С этими словами он присел перед ней и веером приподнял её подбородок:

— В столице обо мне кое-что слышали. Неужели ты не удосужилась узнать, кто осмеливается ходить по улицам после того, как оскорбил меня?

Увидев, что её руки в грязи и крови, а пальцы, возможно, даже в детской моче, он с отвращением поднял сапог, готовый наступить на правую руку:

— Это та самая рука, что столкнула меня в реку? Я всегда справедлив: та рука, что меня толкнула, будет уничтожена.

Если этот удар упадёт, пальцы Ян Чжи наверняка сломаются.

Люй Ичэнь взял её к себе в писцы. Какой прок от писца с раздробленной правой рукой?

Она ещё не попала в темницу Далисы… Не может она покинуть Далисы сейчас…

В самый последний момент, когда сапог уже занёсся, Ян Чжи с трудом выдавила:

— Господин Цзян… Неужели вам не интересно, на кого я полагаюсь?

Цзян Линчоу приподнял бровь и остановил ногу.

— Господин Люй опирается на печать Далисы и своих покровителей, — сказала Ян Чжи. — А вы не задумывались, почему я, увидев вас вчера, не сбежала? Не хотите узнать, на кого я полагаюсь?

Цзян Линчоу лёгким смешком ответил:

— Так просвети же меня, господин Ян.

Ян Чжи стиснула зубы, проглотила горькую кровь и, пристально глядя в глаза Цзян Линчоу, чётко произнесла:

— Люй… Цзинчан.

Цзян Линчоу на миг опешил, а потом громко расхохотался.

— Ты думаешь, я боюсь Люй Цзинчана? — Он смеялся так, будто услышал самую забавную шутку в мире. — Ты думаешь, я вчера отпустил вас из страха? Да даже если я и не посмею тронуть самого Люй Цзинчана, разве не могу я расправиться с таким ничтожеством, как ты?

В груди будто вспыхнуло пламя, боль быстро распространилась по всему телу. Ян Чжи сжала кулаки:

— Конечно, вы не боитесь. Но зачем же вам без нужды наживать врагов? Ваш отец — великий полководец, но даже он не позволит вам безрассудствовать, особенно… когда третья госпожа Цзян вот-вот достигнет совершеннолетия.

Ходили слухи, что как только третья дочь рода Цзян станет совершеннолетней, император назначит её невестой наследного принца. Из двух дочерей Цзяна одна обязательно должна стать императрицей. Старшая уже погибла, и теперь выбора у третьей нет.

Цзян Линчоу прищурился, насмешливая улыбка исчезла с его губ.

Ян Чжи воспользовалась моментом и, с трудом поднимаясь, продолжила:

— Господин знает, что господин Люй вообще не пьёт?

— Он не пьёт, но защищает от вина такого ничтожного писца, как я. Неужели вам не интересно, почему? — спросила она. — В столице немало искусных писцов. Почему же господин Люй взял именно меня, женщину? Неужели вам не хочется узнать причину?

Её глаза были чёрными, как ночь, и именно из-за этой чёрноты казались особенно решительными и уверенными. Цзян Линчоу не был тем, кто поддаётся угрозам, но сейчас, глядя в эти глаза, он вдруг увидел знакомую тень. На мгновение он замер.

Но пауза длилась лишь миг. В следующий момент он с размаху ударил Ян Чжи по щеке:

— Посмотрим, как знаменитый «каменный монах» поссорится со мной из-за какой-то девчонки!

Люй Ичэнь, сирота без родителей, в народе шутили, будто он выскочил из камня, а поскольку никогда не проявлял интереса к женщинам, его прозвали «монахом».

Слова девчонки не были совсем бессмысленными, но она ошиблась в одном — он не хотел, чтобы его сестра выходила замуж за наследного принца. Борьба за власть — это дело мужчин, зачем втягивать в неё девушку? Дворец наследника — не лучшее место. Старшая сестра уже погибла там, зачем посылать туда младшую?

Если Люй Ичэнь действительно поссорится с ним, это даже к лучшему. Все знали, что Люй Ичэнь — человек наследного принца.

Подняв руку для нового удара, Цзян Линчоу вдруг услышал холодный голос за спиной:

— Остановись!

Ян Чжи с трудом подняла голову. Перед ней в лучах света стоял молодой человек в серо-зелёном халате, спешащий к ней с аптечным ящиком за спиной. Ей даже не нужно было смотреть — она узнала его по голосу и по запаху.

Как древний ветер, что проносится сквозь долину, как листья старых деревьев, что шелестят на ветру, как ключевая вода, что струится по камням… Некоторые вещи неизменны: горы, реки, луна — и его доброта.

— Господин Цзян, остановитесь, — сказал молодой человек.

Цзян Линчоу прищурился:

— Господин Сюэ.

Род Сюэ занимал особое положение в столице. Сюэ Би, наставник императора, хоть и носил первый чин, но служил лишь лектором в Чунвэньгуане. Его сыновья занимались разным: кто торговлей, кто медициной, а кто и вовсе ушёл в горы, став даосским отшельником.

Но влияние Сюэ Би среди учёных людей было огромным.

Отец Цзян Линчоу, Цзян Фань, строго запретил сыновьям два действия: не ссориться напрямую с Люй Ичэнем из Далисы и не провоцировать род Сюэ.

По отношению к семье Сюэ его стратегия была проста — переждать, пока Сюэ Би умрёт.

Сюэ Би родил детей поздно, был значительно старше Цзян Фаня и, кроме того, страдал слабым здоровьем, а несколько лет назад перенёс инсульт. Цзян Фань был уверен, что Сюэ Би не протянет и пары лет.

Запрет на конфликты с родом Сюэ был не из страха, а из желания избежать лишних проблем.

Положение в столице было хрупким: даже перышко, упавшее на одну из чаш весов, могло нарушить равновесие. И род Сюэ вполне мог стать этим перышком.

— Господин Сюэ знает эту девушку? — спросил Цзян Линчоу. Он был удивлён появлением Сюэ Цюна — тот был отшельником, лечил людей, но никогда не вмешивался в «мирские» дела.

Сюэ Цюн кивнул и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Госпожа Ян — знакомая Сюэ. Не могли бы вы, господин Цзян, уступить мне?

Цзян Линчоу не хотел из-за какой-то девчонки нарушать сразу два запрета отца, но всё же приподнял бровь:

— И как именно я должен уступить?

— У меня есть рецепт, — тихо сказал Сюэ Цюн так, чтобы слышали только они двое, — который сделает третью госпожу Цзян временно непригодной к замужеству.

Глаза Цзян Линчоу блеснули. Он помолчал, затем прямо спросил:

— Это навредит её здоровью?

— При правильном приёме лекарств — в течение трёх лет ничего не случится, — ответил Сюэ Цюн.

Три года… Отлично. Этого достаточно.

Цзян Линчоу пристально посмотрел на Сюэ Цюна:

— Хорошо. Я уступлю вам, господин Сюэ.

Он махнул рукой, и его люди покинули павильон Ийцуй.

Как только Цзян Линчоу ушёл, Ян Чжи попыталась подняться:

— Благодарю вас, господин Сюэ…

— Не двигайтесь! — быстро остановил её Сюэ Цюн, осторожно поддержав за плечо и опустившись рядом на корточки. — Дайте руку.

Ян Чжи протянула руку.

Из-за падения на землю она была грязной, в крови, возможно, даже в детской моче. Впервые в жизни она почувствовала стыд за свою нечистоту.

Сюэ Цюн вытянул три пальца — длинные, изящные, белоснежные, будто из нефрита. Ян Чжи почувствовала себя ещё хуже и инстинктивно отдернула руку, вытирая её о одежду.

Сюэ Цюн лёгким смешком потёр собственную ладонь о землю, покрыв её пылью, и сказал:

— Врачу не пристало брезговать. Не переживайте.

Но она видела в нём не просто врача.

Ян Чжи замерла, опустила глаза, пряча под ресницами бурлящие чувства, и медленно протянула руку. Рукав старой чиновничьей одежды Люй Ичэня был порван, обнажая часть предплечья.

Кожа Ян Чжи была белой, а предплечье — словно вымытый корень лотоса. Но на этом «корне» зиял шрам — длинный, уродливый, извивающийся вверх, как змея, скрываясь под рукавом.

Шрам побелел — он был старым, оставшимся ещё с детства.

Сюэ Цюн взял её за пульс, и взгляд его невольно упал на шрам. В ту же секунду он вздрогнул, и рука его застыла в воздухе.

Давние воспоминания, словно песчаная буря, внезапно накрыли его, опередив разум и волю.

Слёза, отражая яркий полуденный свет и пыль, поднятую в драке, без предупреждения упала прямо на этот уродливый шрам.

Ян Чжи остолбенела.

Она поспешно потянулась, чтобы прикрыть шрам рукавом, но было уже поздно.

Сюэ Цюн схватил её за руку, не давая спрятать шрам, и пристально смотрел на него.

Хотя он был хрупким учёным, даже худощавее Люй Ичэня, сейчас его хватка была неожиданно сильной.

— Господин Сюэ, вы больно сжимаете, — сказала Ян Чжи, чувствуя себя виноватой.

В детстве, дёргаясь с мальчишками из северной армии, она получила этот шрам. Он не болел, не чесался, и за все эти годы она почти забыла о нём.

Но Сюэ Цюн всё ещё не отпускал её, глядя прямо в глаза.

Наконец, он с трудом выдавил:

— Вы умеете… изображать гусеницу?

Голос его стал хриплым, будто после долгого путешествия по пустыне, где горло пересохло и треснуло от жажды.

Не дожидаясь ответа, он тихо рассмеялся — смех этот будто преодолел тысячи гор и рек, чтобы добраться до неё.

Ян Чжи вдруг почувствовала, как глаза её заволокло слезами.

Автор говорит:

Люй Ичэнь, поэтическое имя — Цзинчан. Я внесла небольшое уточнение: в тексте все персонажи одного поколения теперь обращаются друг к другу по поэтическому имени.

Каждый день машу вам ручкой и жду ваших комментариев, милые читатели!

В детстве, хоть она и была царевной, но не имела блеска благородных дев. Её мать была наложницей, похищенной отцом из Цзянчжоу. Через несколько месяцев после похищения отец её разлюбил. Получив новую фаворитку, он быстро забыл о женщине, которая не умела льстить. Даже в день рождения дочери он лишь мельком заглянул и тут же ушёл.

Мать не боролась за внимание, тихо и скромно живя с дочерью в заброшенном флигеле.

Когда девочке исполнилось шесть лет, мать впервые и последний раз попросила отца разрешить ей учиться вместе с другими детьми в доме.

Их наставником был великий учёный Сюэ Би. Для удобства дети нескольких знатных семей собирались вместе, и среди них был и его собственный сын — Сюэ Цюн.

Сюэ Цюн был самым выдающимся среди них — и лицом, и умом. А Ян Чжи — самой незаметной.

Но даже гусеница может восхищаться бабочкой, и маленькая Ян Чжи не могла отвести глаз от старшего сына наставника Сюэ.

Дети выражают привязанность просто — делятся тем, что любят, или уступают это другому.

Каждый раз, когда мать пекла вкусные пирожные, она тайком класть часть в ящик парты Сюэ Цюна и счастливо наблюдала издалека, как он достаёт их.

Она никогда не видела, как он ест их, но и не видела, чтобы он выбрасывал.

Юный Сюэ Цюн никогда не выказывал эмоций — он был словно глубокое озеро.

http://bllate.org/book/5830/567388