Готовый перевод The Tale of the Princess Consort of the Foreign Prince of the Qing Dynasty / История фуцзинь иноземного князя династии Цин: Глава 9

Кто-то вздыхал с сожалением, другие же радовались: дескать, ушла — и слава богу, конкурентка исчезла. На самом деле для Шу Янь отказ от участия в отборе стал настоящим благом. Правда, вернуться домой с горой долгов — что ждёт её впереди? Если тётушка откажется помочь с погашением задолженности, неужели ей вправду придётся сидеть в тюрьме?

В отчаянии она уже готова была смириться со своей участью, как вдруг в воздухе прозвучало чёткое и спокойное: «Постойте!» — словно своевременный дождь, мягко оросивший её измученное сердце.

Эти два слова вырвались у Сунъин. Неужели она передумала и решила засвидетельствовать в её пользу?

Шу Янь в изумлении подняла глаза. Сунъин стояла, сжав платок так, что костяшки пальцев побелели — видно, решение далось ей нелегко. Баочжи, наблюдавшая за происходящим со стороны, внутренне содрогнулась: «Нет, неужели моя глупая двоюродная сестра и правда собирается выдать меня? Цинъюнь вот-вот падёт, а если Сунъин ещё и её втянет — моей карьере конец!»

Испуганная Баочжи поспешно схватила её за запястье и многозначительно подмигнула:

— Не задерживай нянь, пусть исполняют свой долг.

Но та резко вырвала руку:

— Именно потому, что нельзя задерживать, я и должна всё прояснить.

Нянь удивилась:

— Так что же ты хочешь сказать?

Сунъин уже собиралась раскрыть правду, как вдруг снаружи раздался протяжный, звонкий возглас:

— Указ императрицы-матери!

Все немедленно опустились на колени. Никто не ожидал, что указ окажется адресован Цинъюнь: её женили на третьем сыне рода Фучама — Фу Канъане!

Больше всех это потрясло Баочжи. Она мечтала выйти замуж именно за Фу Канъаня, считая, что всё уже улажено и никто, кроме неё, даже не рассматривается. Как же так вышло?

— Господин евнух, — не веря своим ушам, спросила она, — вы точно не ошиблись?

Евнух усмехнулся:

— В указе чётко написано имя. Разве я мог ошибиться?

Если бы выбрали кого-то другого, ещё можно было бы смириться. Но именно Цинъюнь! Не только Баочжи была в шоке. Сама Шу Янь сначала подумала, что ей почудилось. Но нет — имя действительно было Цинъюнь. Почему именно её? Остальные девушки ещё не получили назначений, а её уже выдают замуж. Кто такой этот Фу Канъань? И зачем императрица-мать устраивает этот брак?

Пока она пыталась осмыслить происходящее, глашатай продолжил зачитывать дары от императрицы:

— По указу императрицы-матери участнице отбора Цинъюнь даруются две золотые шпильки в виде лотоса, нитка янтарных бус, нефритовый браслет…

Пока евнухи и служанки распаковывали шкатулки и сверяли подарки, Шу Янь не сводила глаз с того самого нефритового браслета из цельной зелёной массы. Он был словно вылит из того, что разбила Наля! Ей как раз не хватало именно такого. Неужели императрица-мать нарочно подарила его ей? Всё это выглядело слишком уж подозрительно, будто всё было заранее спланировано!

В тот день она виделась лишь с императрицей-вдовствующей, но не с самой императрицей-матерью. Как же тогда её заметили? Её род не отличался знатностью, так почему она удостоилась такого внимания? Неужели императрица-вдовствующая заступилась за неё? Но та едва ли стала бы просить о чём-то столь значительном — ведь даже трёхдневную отсрочку она дала лишь с большим трудом!

Всё произошло слишком внезапно. Шу Янь не успела ни о чём подумать — вокруг уже зазвучали поздравления. Раньше, подстрекаемые Баочжи, все сторонились её, смотрели с презрением, будто на заразу. А теперь, едва услышав указ, стали льстиво поздравлять: мол, какое счастье — выйти за племянника покойной императрицы! Наглость их перемен так поразила, что Шу Янь едва сдерживала отвращение.

Она даже не знала, кто такой Фу Канъань, и терпеть не могла лицемерия. Ответив на поздравления кратким «спасибо», она приняла подарки, щедро одарила глашатая и поспешила уйти, чтобы избежать дальнейших фальшивых комплиментов.

Раньше, когда ей было тяжело, Сунъин всегда утешала её. Но теперь, когда удача наконец улыбнулась Шу Янь, та не подошла — не хотела казаться льстивой. Да и не смогла бы простить себе, что не успела вовремя всё прояснить. Сидя на кровати, она молчала, погружённая в тяжёлые размышления.

Шу Янь сама подошла и села рядом, накрыв её руку своей:

— Даже если бы ты не успела заговорить, я всё равно поняла бы твои чувства.

Между умными людьми не нужно говорить лишнего. Сунъин не стала притворяться:

— Но я… я колебалась столько дней и так и не смогла вовремя за тебя заступиться. Из-за меня ты столько переживала… Это мой грех.

— Лишь немногие способны пожертвовать роднёй ради справедливости. Ты добра и, конечно, ценишь семейные узы. Я понимаю твои сомнения и никогда не обижалась. Важно, что в решающий момент ты решилась мне помочь. Одного этого мужества достаточно, чтобы я была тебе благодарна!

Щедрость Шу Янь ещё больше устыдила Сунъин:

— Ведь тебя оклеветали, а я была соучастницей. Ты ещё и оправдываешь меня… Мне стыдно до земли!

— Ни в коем случае! Ты ведь не та, кто совершил зло. Как я могу винить тебя без разбора?

Успокоив подругу ласковыми словами, они наконец разговорились по душам, и обе почувствовали облегчение. Лишь теперь Сунъин смогла искренне поздравить её:

— Кстати, я ещё не поздравила тебя с помолвкой! Теперь, когда императрица-мать сама устроила брак, госпожа из дома верного и храброго герцога, конечно, не станет настаивать на возмещении за разбитый браслет.

Та самая госпожа — мать Фу Канъаня? Но ведь у них уже есть конфликт. Почему тогда императрица-мать выбрала именно её? Всё это казалось странным. Не теряя времени, Шу Янь отправилась к императрице-вдовствующей и попросила вернуть браслет хозяйке дома Фучама.

Императрица-вдовствующая кивнула с улыбкой:

— Похоже, тебе улыбнулась удача!

Удача? Пока что Шу Янь ощущала лишь череду неудач. С самого перерождения всё шло наперекосяк. Внезапная помолвка, конечно, принесла браслет и временно спасла от беды, но, скорее всего, за этим последует ещё большая беда. Она не смела расслабляться: ведь в счастье таится несчастье!

Раз брак уже решён, ей больше не нужно было оставаться во дворце. Она могла вернуться домой и ждать сватов.

Перед отъездом, желая выразить благодарность, Шу Янь хотела подарить Сунъин часть императорских даров. Но та, будучи воспитанной девушкой, вежливо отказалась:

— Этого нельзя! Это дар императрицы-матери лично тебе. Я ценю твою доброту, но не возьму. Наша дружба — уже достаточный дар. Если мне удастся покинуть дворец, приходи в дом герцога Чжаохуэя — всегда буду рада видеть тебя.

Они прощались, полные тепла и грусти, как вдруг в комнату ворвалась Баочжи. Её лицо пылало от ярости, голос дрожал от злобы:

— Какими средствами ты добилась этого? Кого подкупила, чтобы тебя выдали за Фучама? Ты — с твоей заурядной внешностью и ничтожным родом — как посмела претендовать на племянника императора? Без подкупа тут не обошлось — всем ясно!

Шу Янь посмотрела на неё и вдруг почувствовала не гнев, а смех:

— Что ты хочешь этим сказать? Сомневаешься в указе императрицы-матери? Указ исходит от неё — кого же я могла подкупить? Если хватит смелости — иди и спроси у самой императрицы! А здесь что распетушилась?

Затем она нарочито прищурилась:

— Ах… теперь я поняла. Неужели ты сама мечтала выйти за Фучама?

Баочжи вспыхнула ещё сильнее:

— Не неси чепуху! Я и думать об этом не хочу!

— Тогда с чего такой гнев? Просто завидуешь?

Раньше Шу Янь была доброй и избегала конфликтов. Но раз Баочжи постоянно на неё нападает, она больше не собиралась терпеть. Намеренно затягивая паузу, она тихо спросила:

— Знаешь, почему императрица-мать выбрала меня, а не тебя?

Баочжи молчала, но взгляд выдал её любопытство. Тогда Шу Янь продолжила:

— Потому что я честна и не хитрю. Не стану использовать червей, чтобы оклеветать других. Небо видит всё. Ты натворила столько зла — какое же тебе благословение?

Баочжи сразу подумала, что Сунъин её выдала. Она ткнула пальцем в двоюродную сестру:

— Так ты всё ей рассказала! Предательница! Не заслуживаешь быть моей сестрой!

— Я… — Сунъин не знала, что сказать.

Шу Янь вмешалась, встав между ними и резко отбив руку Баочжи:

— Хватит притворяться жертвой! Сунъин ничего не говорила. Всё — мои догадки. Просто ты сама выдала себя!

«Не сказала?» — мелькнуло в голове у Баочжи. Значит, она сама себя предала? Ей захотелось откусить себе язык от досады.

К счастью, дело было закончено. Шу Янь не желала больше тратить на неё слова:

— Ради твоей сестры я забуду об этом. Но при условии, что ты успокоишься. Если же снова начнёшь интриги — не побоюсь рассказать всю правду императрице-вдовствующей и императрице-матери! Брак уже решён, и ты ничего не изменишь. Так что не позорься, не унижайся и не мешай мне уходить!

Такая решимость поразила не только Баочжи, но и Сунъин. Та думала, что Шу Янь — кроткая, беззащитная девушка, которую все обижают. А сегодня она так чётко и жёстко ответила, что Баочжи онемела. Сунъин невольно восхитилась: вот как должна себя вести девушка, чтобы не терпеть унижений!

Баочжи и вправду было стыдно. После такого выговора вся её спесь испарилась. Она лишь злилась про себя, зная, что вернуть ситуацию невозможно. Оставалось лишь выплеснуть злость словами. Но Цинъюнь оказалась не из робких — насмешки обернулись против неё самой. Пришлось молча отойти в сторону и проглотить обиду.

Простившись с Сунъин, Шу Янь с горничной покинула дворец. Переступив порог ворот, она вдруг почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлый груз — словно птица, вырвавшаяся из клетки. Наконец… наконец она вышла живой!

Подняв глаза к небу, она увидела его необычайно высоким, безграничным и ясно-голубым. Крылья больше не стеснены — можно свободно парить. Улыбаясь, она выпрямила спину и уверенно пошла вперёд, даже не обернувшись. В это место она больше никогда не вернётся!

Весть о помолвке уже разнеслась по городу, поэтому госпожа Силinь Цзюэло давно ждала её у ворот, сияя от радости:

— Какое тебе счастье! Род Фучама — один из четырёх великих родов Цин, да ещё и родственники императора! Фу Канъань — племянник покойной императрицы Сяосянь, любимец самого императора. Стать его женой — значит, заставить предков в гробу улыбнуться от гордости!

Все хвалили род Фучама, но только Шу Янь знала, что уже успела рассердить его хозяйку. Однако рассказывать об этом она не собиралась и лишь вежливо улыбалась в ответ.

Наконец избавившись от гостей, она смогла отдохнуть. Во дворце она постоянно тревожилась, не высыпалась. Теперь же, хоть и временно, можно было расслабиться. Обед она пропустила и сразу улеглась спать. Завернувшись в мягкие шёлковые одеяла, она с облегчением вздохнула и почти мгновенно погрузилась в глубокий сон…

Проспала она до самого вечера. Горничная Цайсюэ пришла помочь ей переодеться и принесла бараний суп, который всё это время держали тёплым на плите.

От долгого сна голова была тяжёлой, а запах баранины вызвал отвращение. Шу Янь предложила:

— Выпей сама.

Но Цайсюэ не обрадовалась, а, напротив, испугалась:

— Разве я, ничтожная служанка, смею есть баранину? Прошу вас, выпейте хоть немного! Иначе госпожа обвинит меня в нерадении.

Раньше, когда у Шу Янь было что-то вкусное, она всегда делилась, и Цайсюэ с радостью принимала. Сегодня же та вела себя странно. Шу Янь нарочито пошутила:

— Чего испугалась? Неужели думаешь, что в супе яд?

Цайсюэ дрогнула, опустила глаза и закусила губу — явно чувствуя вину.

http://bllate.org/book/5828/567237