Готовый перевод Beauty of the Great Han / Прекрасная эпохи Великого Хань: Глава 158

К тому времени новая бумага уже распространилась по всему Поднебесному, однако картины для отведения огня, хранившиеся у Лу Юань, по-прежнему были выполнены на шёлковой ткани — видимо, это были старинные вещи, оставшиеся ещё с прежних времён. Медленно развернув свиток, она увидела изображённых на нём мужчину и женщину: их тела изгибались с непринуждённой грацией, выражения лиц были томными и чувственными, а позы — разнообразными и изысканными.

Лицо Лу Юань вспыхнуло, и она, заикаясь, спросила:

— Аянь, ты это понимаешь?

Она указала пальцем на одну из картинок: мужчина сидел в павильоне среди гор, прижав к себе женщину. Хотя их тела соприкасались, оба были частично прикрыты, что делало сцену менее откровенной. Женщина обнимала его за шею, на ней было красное нижнее бельё, обнажавшее большую часть кожи; её голова была запрокинута, рот приоткрыт в страстном вздохе, а лицо пылало весенним томлением.

Чжан Янь с невинным видом подумала про себя: «Мама, я ведь и так всё понимаю. Просто… если ты объясняешь мне именно так, то что именно ты хочешь, чтобы я поняла?»

Строго говоря, хотя у неё и не было практического опыта, информационный поток из будущего был настолько обширен и доступен, что превосходил воображение людей этой эпохи. Если говорить только о теоретических знаниях, то, возможно, сама Лу Юань уступала ей.

Но сейчас… Она открыла рот, однако решила, что лучше промолчать.

Лу Юань уже не могла продолжать. Она лишь сказала:

— Сколько бы я ни объясняла тебе, ты всё равно не поймёшь до конца. Только личный опыт даст тебе истинное понимание. Знай, что в первый раз женщине бывает больно. Ты должна быть готова, чтобы впоследствии не испугаться. Император очень тебя жалует и наверняка не станет чрезмерно увлекаться.

Чжан Янь кивнула:

— Спасибо тебе, мама, — прошептала она едва слышно.

Лу Юань аккуратно свернула свиток и вложила его в руки дочери:

— Я передаю тебе эти картины для отведения огня. Возьми их с собой во дворец. Когда останешься одна, можешь изучать их в тишине, но ни в коем случае не позволяй никому увидеть.

— Поздно уже, — с облегчением сказала Лу Юань, завершив этот неловкий разговор и вновь обретя своё обычное достоинство. — Вставай. Император проявил к тебе великую милость. Пора возвращаться во дворец.

— Мама! — надула губы Чжан Янь. — Ты просто не хочешь, чтобы я ещё несколько дней погостила дома.

— Мне тоже тяжело расставаться с тобой, — Лу Юань погладила дочь по щеке и вздохнула. — Но раз ты вышла замуж, стала женой своего мужа. Разве ты видела, чтобы я сама надолго оставалась во дворце? Пусть император и балует тебя, всё же сдерживай своё своенравие. Не дай повода цензорам находить недостатки и ставить императора в трудное положение.

— Да, мама, — тихо ответила Чжан Янь.

У ворот особняка Маркиза Сюаньпина Лу Юань провожала дочь до колесницы, крепко сжимая её руку. Её взгляд был странным и задумчивым.

— Аянь, — сказала она, — сейчас я сама не знаю, правильно ли поступила тогда. Я не прошу тебя обогатить род или прославить нашу семью. Я лишь молю, чтобы ты была счастлива и спокойна во дворце Вэйян и не растратила впустую свои лучшие годы.

Чжан Янь растрогалась и крепко сжала руку матери.

— Не волнуйся, мама, — улыбнулась она. — У меня всё под контролем.

Занавеска колесницы опустилась, и экипаж, громыхая по дороге, покатил к восточным воротам дворца Вэйян.

Сидя одна в роскошном экипаже, устланном шёлковыми подушками, Чжан Янь наконец почувствовала, как жар подступает к лицу. Свиток с картинами для отведения огня, спрятанный в рукаве, казался обжигающе горячим.

Ладно.

Ей, конечно, было немного любопытно.

Информация из будущего, конечно, была предельно ясной и подробной, но из-за своей прямолинейности лишала волнения и румянца на щеках. Эти же картины, хоть и были сдержаны и скромны, обладали особым изяществом. В китайской живописи важна не детализация, а передача настроения. Если внимательно всмотреться в выражения лиц изображённых, в этом тоже можно найти особое очарование.

Раньше императрица Люй особенно жаловала старшую дочь и разместила особняк зятя Чжан Ао в Шанъгуаньли, всего в ста-двухстах шагах от дворцов Чанълэ и Вэйян. Поэтому колесница вскоре миновала ворота Вэйяна и, следуя главной дорогой, остановилась прямо у Зала Жгучего Перца.

Все служанки и евнухи в зале, увидев возвращение императрицы, единогласно поклонились:

— Поздравляем Ваше Величество!

Достижение совершеннолетия императрицей — событие великой важности.

Пока императрица лишь ожидала своего часа, её титул оставался формальным. Лишь став взрослой, она могла по-настоящему стать хозяйкой этого ханьского дворца.

— Ваше Величество, — доложила Ханьдань, следуя за ней по пятам, — ещё днём из дворца Чанълэ пришло распоряжение от императрицы-матери: сегодня вы только вернулись, поэтому вам следует хорошо отдохнуть. Завтра утром зайдите к ней в Чанълэ.

Чжан Янь кивнула:

— Передай в Чанълэ, что я с почтением следую воле императрицы-матери.

Она спрятала свиток, полученный от матери, на самое дно шкатулки и вздохнула. Утром мать послала гонца в Чанълэ с известием об этом событии, так что императрица Люй, конечно, уже всё знает. Хотя положение императрицы и возвышенно, такое личное дело стало достоянием общественности — и это крайне неловко.

Завтра, скорее всего, снова начнётся настойчивое подталкивание к супружескому сожительству с Люй Инем.

Она и сама хотела ускорить этот процесс. Ведь во всём дворце Вэйян все глаза устремлены на Зал Жгучего Перца. Но интимные отношения требуют естественного течения чувств. Насильно вырванный арбуз не бывает сладким. Ей очень не нравилось ощущение, будто за ней наблюдают и чего-то ждут, но она не могла избежать своей судьбы.

— Ваше Величество, — доложила Му Си у двери, — из зала Сюаньши прислал гонца евнух Хань. Просит вас как можно скорее прийти туда.

В её голосе слышалось удивление.

Когда Чжан Янь прибыла в зал Сюаньши, гнев Люй Иня уже утих.

— Этот человек злонамеренно пытается посеять раздор между роднёй и князьями империи. Он достоин презрения! — всё ещё с негодованием сказал он.

Чжан Янь прочитала поданную записку и, отложив её, спросила:

— Император желает услышать правду или утешение?

— А? — Люй Инь рассмеялся, несмотря на злость. — А в чём разница?

— Утешение такое, — Чжан Янь приподняла бровь. — Зал Сюаньши — место повседневного управления делами государства. Даже если вас там не было, то факт, что анонимная записка попала внутрь без проверки, — это серьёзнейшее нарушение. Следует немедленно провести тщательное расследование.

Во дворце Вэйяна слуги в последнее время стали слишком самоуверенными — ведь ни император, ни императрица не отличались жестокостью. Если так пойдёт и дальше, неизбежно случится беда. Она уже сделала замечание Му Си, но, зная, что та действовала из лучших побуждений и лишь хотела помочь, не стала её наказывать.

Однако ситуация в зале Сюаньши гораздо серьёзнее, чем у неё самой.

— Я уже поручил начальнику дворцовой стражи провести расследование, — кивнул Люй Инь. — А теперь скажи мне правду.

Чжан Янь отослала всех прислужников и, медленно подбирая слова, произнесла:

— Правда в том, что, хотя автор записки и скрыл своё имя, поступив не совсем честно, его слова попали прямо в суть и раскрыли опасность, угрожающую империи Хань. Это явно не простой человек.

Этот аноним высказал то, о чём она давно хотела заговорить, но так и не нашла подходящего момента.

Она закрыла глаза, ожидая вспышки гнева, но вместо этого услышала долгую паузу, а затем горькую усмешку Люй Иня:

— Ты тоже так думаешь?

— Я управляю делами государства уже много лет. Как же мне не чувствовать, насколько князья-вассалы стесняют мои действия? — вздохнул он. — Но ведь они — мои родные. Первый император лично пожаловал им титулы. Сын не должен осуждать отца. Мне остаётся лишь терпеть день за днём.

Чжан Янь моргнула. Конечно, никто не глупец. Люй Инь прекрасно понимал угрозу, исходящую от князей, но его сдерживали узы родства — он не мог решиться на резкие меры.

— А вы готовы оставить эту угрозу нашим детям? — спросила она.

— Проблема с князьями подобна злокачественной опухоли. Если её не удалить, империя будет слабеть день за днём, пока, наконец, не настанет момент, когда противоречия взорвутся. Ради вашей сегодняшней доброты вы откладываете решение на будущее. Неужели вам не жаль тех, кто придёт после вас?

— В былые времена Первый император раздавал титулы князей из рода Люй, чтобы они защищали центральную власть. Он истребил всех чужеземных князей, опасаясь, что те предадут Хань. Но, Ваше Величество, сейчас князья ещё близки к императорскому дому, однако через несколько поколений они станут чужаками. Почему они должны оставаться верными Ханю? Сегодня император управляет менее чем половиной земель Поднебесной. Власть князей слишком велика, и уже появляются признаки того, что гости начинают командовать хозяевами. В управлении государством самое опасное — множественность центров власти. Что будет, если хунну нападут всеми силами, а император прикажет собрать всё войско империи, но князья откажутся подчиниться?

Люй Инь молчал некоторое время, затем сказал:

— Времена таковы… За все эти годы, кроме тебя, Аянь, никто не осмеливался говорить со мной об этом столь прямо.

— Конечно, — усмехнулась Чжан Янь с презрением. — Ваши министры либо грубияны и недальновидны, либо, если и понимают суть, думают прежде всего о своих семьях и стараются избежать беды. Все просто плывут по течению. Кто же захочет брать на себя такую ответственность? Люди ведь таковы: весь мир суетится ради выгоды. Если есть выгода — готовы пожертвовать всем Поднебесным, нет выгоды — и шагу не сделают.

Она снова взяла записку и перечитала её.

— Мне очень интересно, кто же этот человек.

Люй Инь вздохнул:

— Аянь, ты слишком проницательна. Но я не верю, что все люди руководствуются лишь выгодой. Иначе почему ты, Аянь, готова помогать мне, не считаясь со своей выгодой?

Чжан Янь на мгновение замерла, затем подняла глаза и с трудом улыбнулась:

— Потому что я твоя жена. Муж и жена — единое целое. Кому ещё мне заботиться, как не тебе?

Она вспомнила о своей судьбе в истории — десятилетиях заточения в Северном дворце — и похолодела.

— Дядя, — тихо сказала она, — ты всегда хочешь быть добрым ко всем. Но задумывался ли ты, кому ты важен больше всего? Ты — правитель империи Хань. Если с тобой что-то случится или ты внезапно уйдёшь из жизни, что будет со мной? Я не хочу становиться вдовой. Императрица-мать не желает терять сына. Ограничение власти князей неизбежно. Если ты не сделаешь этого сейчас, твои потомки всё равно будут вынуждены это сделать. Ради императрицы-матери, ради меня — тебе нужно принять решение. Ты не можешь уклоняться от этого.

Слова были сказаны до конца. Однако Люй Инь всё ещё не мог решиться. Наконец он провёл рукой по нефритовому поясу:

— Я пойду в Чанълэ и спрошу совета у матери.

Только сейчас он осознал, что, будучи императором Ханя, он окружён двумя женщинами, чьё влияние на него огромно: матерью и женой. Обе они — проницательные политики. Мать действует решительно и напористо, стремясь заставить его следовать её воле, словно бурный ветер. Аянь же мягка и ненавязчива, предпочитая давать советы и разъяснять последствия, а не вмешиваться в дела напрямую, словно тихий дождь, что незаметно питает землю.

Он нежно взглянул на Чжан Янь.

— Что случилось? — спросила она.

— Ничего, — он отвёл глаза.

Он явно предпочитал Аянь.

После девятого месяца наступил шестой год правления императора Хуэй-ди.

Из-за сильной засухи в Гуаньчжуне в пятом году император приказал провести церемонию Нового года в упрощённом виде. Хотя говорили «в упрощённом виде», торжественная аудиенция первого числа десятого месяца всё равно была величественной и внушительной, демонстрируя мир и процветание империи.

Царевич Ци Люй Фэй из-за тяжёлой болезни не смог приехать на церемонию.

— Лучшие врачи из дворца Вэйян уже направлены к старшему брату, — сказал Люй Инь в Зале Жгучего Перца, — но за несколько месяцев его состояние не улучшилось. Зима наступает, и, боюсь…

Он не смог договорить.

Боялся, что старший брат не переживёт эту зиму.

— Император глубоко привязан к брату, — утешала его Чжан Янь, оборачиваясь. — Но жизнь и смерть предопределены небесами, богатство и почести — в руках судьбы. Этого не изменить человеческими усилиями.

— Ничего не поделаешь, — кивнул Люй Инь. — Старший брат прислал прошение: помимо официального назначения наследного принца Сян наследником титула Ци, он просит особой милости. Он особенно любит второго сына от главной жены, Лю Чжана, и желает выделить ему один из городов Ци в личное владение. Я обсудил это с министрами и, тронутый отцовской любовью, решил согласиться.

http://bllate.org/book/5827/567015