Готовый перевод Beauty of the Great Han / Прекрасная эпохи Великого Хань: Глава 128

Во дворце Вэйян наложниц было не так уж много, но и не мало. Одни — нежные, другие — прекрасные, третьи — изысканные, четвёртые — страстные; каждая в повороте взгляда, в изгибе стана обладала собственной прелестью. Однако в начале династии Хань почитали воинскую доблесть, а не учёность: закон о запрете хранения книг отменили совсем недавно, и даже среди мужчин редко кто умел читать, не говоря уже о женщинах. Без книг зрение духа сужалось, и в шутках и разговорах они стремились лишь к одному — заслужить милость императора. Мало кто мог по-настоящему понять его сердце и мысли, уединиться с ним за чашкой чая и вести беседу обо всём на свете. Такой была лишь Аянь.

Он поднял глаза и встретил её заботливый, светящийся взгляд, полный ожидания, и невольно кивнул.

Чжан Янь улыбнулась.

Её улыбка была чистой и прохладной, словно лунный свет в осеннюю ночь — величественной и дарящей душевное спокойствие. Люй Инь уже начал жалеть о своём решении, но, увидев эту улыбку, подумал, что, пожалуй, оно того стоило.

Путь воина и мудреца — в чередовании напряжения и покоя. То же верно и в любви. Полгода назад она сильно потрясла Люй Иня, а с тех пор всё это время вела себя безупречно, соблюдая все правила и тщательно следя за каждым словом и жестом, чтобы он ни в коем случае не заподозрил её истинных намерений. Люй Инь остался один наедине со своими сомнениями. Наблюдая за ней, он снова убедился, что та ночь была всего лишь случайностью, и постепенно успокоился.

После того как придворные помогли императору и императрице умыться и приготовиться ко сну, их уложили на ложа по разные стороны ширмы. Затем в курильницу подбросили благовоний и погасили свет в покою.

В Зале Жгучего Перца воцарились сумерки. Хотя они не видели и не слышали друг друга, Чжан Янь знала, что он совсем рядом. От этого ей было сладко и спокойно, будто воздух наполнился медовой свежестью, и она уснула особенно крепко.

На следующий день Чжан Янь взяла «Четырёхмесячный устав земледельца», который Сюй Сян передал ей несколько дней назад. Внимательно прочитав его, она невольно рассмеялась:

— Сюй Сян, несомненно, настоящий книжник.

— Ведь это сельскохозяйственная книга! Чем проще и понятнее она написана, тем лучше. А он всё равно употребляет параллельные фразы и ритмические конструкции. Кто вообще сможет это прочесть?

Она велела Цзеюй растереть чёрную тушь, взяла кисть и начала делать пометки на бумаге.

Цзеюй смотрела на неё и не выдержала:

— Госпожа, частные передачи между внешним чиновником и императрицей — не дело. Пусть даже Сюй Сян ваш доверенный человек, это неправильно. Раз — ещё можно, но больше так не делайте. Впредь, если понадобится, пусть Сюй Сян передаёт всё через начальника канцелярии Чжаня.

— Мы просто случайно встретились на улице, — небрежно улыбнулась Чжан Янь, и вдруг в ней проснулась детская шаловливость. Она ткнула пальцем в нос Цзеюй и засмеялась: — Не будь такой серьёзной!

Цзеюй вздрогнула, отступила на шаг и вытерла чернильное пятно с лица. Хотела улыбнуться, но сдержалась и вздохнула:

— Ваше Величество… «Изящная и добродетельная дева — предмет желаний благородного мужа». Вы, конечно, с каждым годом становитесь всё прекраснее, но понимаете ли вы, что за вами уже следят взгляды бесчисленных юношей? Я несколько раз встречала этого Сюй Сяна. Каждый раз, глядя на вас, он сдерживал в себе явное восхищение.

Но, взглянув на императрицу — столь проницательную во всём, кроме этого, — она проглотила оставшиеся слова. Иногда, быть может, лучше ничего не знать.

Спустя полмесяца «Четырёхмесячный устав земледельца», составленный бывшим дуви по закупке зерна Сюй Сяном, тихо распространился по Чанъаню.

В Тайсюэ несколько студентов обсуждали новую книгу. Один из них, Янь Чжу, сказал:

— Этот трактат Сюй Сяна написан в духе древней «Песни о месяцах» из «Книги песен» — читается легко и звучно.

— Ну и что? Всё равно это всего лишь сельскохозяйственная книга, — презрительно бросил Гэ Мэн. — Конфуций пренебрегал земледелием. Сюй Сян — учёный конфуцианец, а тратит силы на сочинение книги для крестьян? Это позор!

— Так нельзя говорить, — покачал головой Янь Чжу. — Два года назад Его Величество издал указ: «Земледелие — основа Поднебесной». Сам Хэянский маркиз, дядя императора, лично пашет землю. Эта книга «Четырёхмесячный устав земледельца» устанавливает правильные сроки сельских работ и согласуется с главами «Рэньди» и «Бяньши» из «Люйши чуньцю». Она принесёт огромную пользу стране. Мы не должны её недооценивать.

В этот момент он заметил юношу в чёрном одеянии, только что вошедшего в зал.

— Чжан Мэн! — окликнул он. — Послезавтра праздник Чунъян, Тайсюэ будет закрыто на день. Мы собираемся прогуляться у реки Вэйшуй. Пойдёшь с нами?

Чжан Янь на мгновение задумалась.

Хотя она почти не общалась с этими студентами, чрезмерная отчуждённость тоже не дело. К тому же её дядя недавно настаивал, чтобы она чаще заводила знакомства.

— В таком случае, — кивнула она, — с удовольствием присоединюсь.

В день Чунъяна она с Люй Инем отправилась во дворец Чанълэ, чтобы вместе с императрицей Люй отметить праздник за обедом, а затем переоделась в мужское платье и вышла на улицу.

Когда она прибыла к реке Вэйшуй, остальные уже давно развлекались. Чжан Янь виновато сказала:

— Простите за опоздание. Пришлось праздновать с родными.

Янь Чжу засмеялся:

— Ничего страшного. Мы все из провинции, у нас в Чанъане нет родни. Ты куда счастливее нас.

Чжан Янь улыбнулась — он показался ей добрым и простым человеком.

Студенты Тайсюэ давно интересовались этим юным, знатного происхождения Чжан Мэном, но тот всегда держался особняком, и никто не осмеливался заговорить с ним. Сегодня же представился отличный случай, и один из них тут же спросил:

— Скажи, Чжан-господин, сколько тебе лет?

Она на мгновение замялась и ответила:

— В этом месяце исполнится четырнадцать.

— Всего четырнадцать? — изумились все. В Тайсюэ рекомендовали самых талантливых из провинций, но четырнадцать лет — всё же слишком юный возраст.

— Э-э-эм, — кашлянул Янь Чжу. — Мы уже устали от прогулки. Давайте зайдём в какую-нибудь закусочную отдохнуть.

В последние годы у реки Вэйшуй открылось множество новых закусочных и таверн. Сидя на верхнем этаже, можно любоваться спокойными водами реки. Бизнес шёл отлично. Студенты не были богаты, поэтому выбрали заведение средней руки, поднялись наверх и начали пить вино и обсуждать классические тексты.

Вдруг снизу донёсся звонкий женский голос:

— Хозяин, дайте нам столик у окна наверху и подайте вина с закусками. Мы будем ждать гостей.

Послышались шаги, и несколько человек поднялись по лестнице. Все в зале невольно повернулись к ним — гости были поразительно красивы. Чжан Янь сидела спиной к лестнице и, заинтригованная, обернулась как раз в тот момент, когда их взгляды встретились.

Сегодня День матери. Поздравляем всех мам, читающих этот текст, с праздником!

И напоминаем всем детям: не забудьте позвонить или лично сказать: «С Днём матери!»

* * *

В мгновение ока Чжан Янь широко раскрыла глаза. В ушах стучало собственное сердце, мысли путались, и она не могла вымолвить ни слова — только смотрела на девушку в норковой шубке.

Та была лет шестнадцати–семнадцати, высокая, с яркой внешностью и выразительными чертами лица. Хотя она носила элегантное ханьское платье, в ней чувствовалась неукротимая жизненная сила.

Чжан Янь и представить не могла, что в такой неподходящий момент и в таком неожиданном месте она вновь встретит забытую подругу.

Ломи.

Она знала: ошибиться невозможно. Душа за этой внешностью и воспоминания о прошлом, проведённом вместе, откликнулись в ней мгновенно при одном взгляде.

Тимирона тоже замерла, а затем тихо вскрикнула, широко раскрыв глаза. Она уже сделала шаг вперёд, но её остановил пожилой мужчина:

— Госпожа, — сказал он с презрением, бросив взгляд на собравшихся, — мы в чужих краях. Не стоит обращать внимание на посторонних.

Его ханьский был гладким, но с лёгким акцентом.

Тимирона нахмурилась:

— Эгочэдэ, с каких это пор ты начал командовать мной?

Не обращая на него внимания, она подошла прямо к Чжан Янь и произнесла:

— Ты…

Но тут же осеклась.

Как бывает, когда близко к дому — сердце сжимается, и не осмеливаешься спросить.

А если родина — лишь сон, о котором нельзя говорить вслух, то и вовсе не знаешь, с чего начать.

«Как тебя зовут? Сколько тебе лет?»

«Как ты жила все эти годы? Бывало ли тебе тяжело, растерянно? И нашла ли ты, наконец, свой путь?»

На мгновение воцарилось молчание. И тогда Чжан Янь вдруг рассмеялась:

— Прекраснейшая девушка, как тебя зовут?

Тимирона на секунду опешила, а потом тоже рассмеялась. Не ожидала, что после стольких лет разлуки первые слова подруги будут… флиртом при всех.

Её спутники — ханьцы по одежде, но явно воины из хунну — свирепо уставились на Чжан Янь. Лишь мысль о том, что они на ханьской земле, удерживала их от того, чтобы обнажить мечи.

Чжан Янь нахмурилась. Похоже, хоть Ломи и занимает почётное положение среди них, свободы у неё мало. Как бы ей найти повод, чтобы поговорить с подругой наедине?

— Чжан Мэн, — осторожно спросил Янь Чжу, которого выбрали представителем группы, — ты знаком с этой девушкой?

Чжан Янь отхлебнула вина и вздохнула:

— Не совсем…

Через три кубка вина за соседним столиком разгорелся спор. Голоса становились всё громче. Вдруг Тимирона вскочила и плеснула вино прямо на одежду мужчине:

— Третий господин, я нарочно тебя оскорбила. Что ты сделаешь?

Эгочэдэ в ярости схватил её за руку. Слуги в ужасе бросились их разнимать, но было уже поздно. Тимирона бросила на Чжан Янь многозначительный взгляд — и в следующий миг её толкнули к перилам. Не удержавшись, она рухнула с верхнего этажа прямо в реку Вэйшуй. Вода всплеснулась, подняв высокий фонтан.

— Кто-то упал в воду! — закричали все и бросились к перилам. Но тут же раздался ещё один всплеск. Бай Юйцзин обернулась и с ужасом завопила:

— Госпожа!

— Ещё один упал в реку!

В первое мгновение, когда холодная вода коснулась кожи, Чжан Янь пожалела о своём поступке. Она всегда была осторожной и рассудительной. С десяти лет единственным безрассудным решением в её жизни было выйти замуж за Люй Иня. А теперь, в порыве, она последовала за безумной Ломи в реку Вэйшуй.

Но ведь это была Ломи — единственная, кто, как и она, пришла из будущего, из другого времени. В этом мире Чжан Янь обрела любовь и семью, но лишь Ломи разделяла с ней ту тайну, тот общий опыт, те воспоминания о беззаботных днях юности и ночах, полных тоски и одиночества, которые нельзя было никому рассказать. Ради всего этого она готова была хоть раз в жизни поступить безрассудно.

Ледяная вода хлынула за шиворот. Ханьское платье, хоть и красивое, было узким внизу и стесняло ноги. Когда она начала тонуть, разум её вдруг прояснился. Она хладнокровно схватила край одежды и резким движением оторвала нижнюю часть, освободив ноги.

В этот миг в голове мелькнула лишь одна мысль: «Слава небесам, что я ещё в детстве придумала штаны. Иначе сейчас было бы очень неловко».

Через полчаса

Тысяча воинов северной армии прибыла к реке Вэйшуй и начала прочёсывать берега в поисках пропавших. В темноте оба берега освещались огнями факелов: солдаты стояли через каждые несколько десятков шагов, образуя две извивающиеся огненные змеи.

В роще на восточном берегу Моду, держа руку на рукояти скрытого меча, вошёл внутрь и нахмурился, глядя на Эгочэдэ, стоявшего на коленях:

— Что случилось?

— Да, — добавил другой спутник, — почему так много ханьцев? Неужели император узнал, что ханьский правитель тайно прибыл в Чанъань, и послал войска нас ловить?

— Похоже, нет, — покачал головой Моду. — Они просто ищут кого-то в реке. Не нас.

— Хань, — Эгочэдэ внезапно припал лбом к земле так сильно, что тотчас пошла кровь, — я ослушался приказа и толкнул яньчжи Ади в воду. Готов принять наказание.

— Эгочэдэ, — тихо произнёс Моду, — ты неплохо возомнил о себе, если посмел столкнуть яньчжи Ади в реку?

— Я… — запнулся Эгочэдэ. Этот отважный хунну вдруг растерялся. Он не хотел причинить вред Тимироне, просто вышел из себя в таверне. Сколько сил он вложил в тот толчок? Воспоминания были смутными, и он сам не мог дать ответа.

Моду фыркнул:

— Что именно тебя не устраивает в Ади?

http://bllate.org/book/5827/566985