Готовый перевод Beauty of the Great Han / Прекрасная эпохи Великого Хань: Глава 92

Слухи о том, что в Сюаньпине живёт девушка необычайной красоты и добродетели, постепенно разнеслись далеко за пределы уезда. Многие знатные помещики и уважаемые господа, услышав о ней, стали посылать сватов. Уездный начальник Сунь выбрал ей в женихи второго сына маркиза Чэнфу — Инь Цзиня. Сунь У осталась дома, ожидая свадьбы, и, скучая в уединении, стала ещё чаще переписываться с Чжан Янь, расспрашивая о новостях из Чанъаня.

— Чанъань — поистине оживлённое место, — писала та. — После празднования Нового года маркиз Хэян и дуви Сюй отвели лучшие земли в трёх округах Саньфу, построили сеялки и водяные колёса, стали замачивать семена перед посевом. Они внедрили пахоту волами, сдвоенные плуги и севооборот. К лету просо дало прекрасные всходы. Если так пойдёт и дальше, к осени урожай может возрасти в несколько раз. Это станет истинным благом для всех простых людей Поднебесной.

Запечатав письмо глиняной печатью, Чжан Янь велела слуге отнести его на почтовую станцию и тяжело вздохнула.

Некоторые события кажутся радостными и торжественными: те, кто рассказывает, довольны, а слушающие радуются. Но есть и такие «веселья», что скрывают в себе горечь, которую можно лишь тайно пережёвывать в душе.

В прошлом году, на дне рождения императрицы-вдовы Люй, Чжан Янь встретила наследного принца царства Ци — Люй Сяна. С тех пор она всеми силами убеждала Люй Чжи, что не питает к нему никаких чувств и не желает вступать с ним в брак. Лу Юань, её мать, сочувствовала дочери и начала смягчаться, но императрица-вдова лишь посчитала это детской капризностью и не придала словам девочки значения.

Однако вскоре после Нового года Люй Сян стал частым гостем на улице Чжантай, где влюбился в некую наложницу по имени Маньнян. Из-за неё он даже подрался с сыном покойного чжоулюйского холуя — Люй Цзя. Когда командующий северной армией Ци Гэнь прибыл на место, оба всё ещё не могли успокоиться. Ци Гэнь был в отчаянии и лишь постарался уладить конфликт, не наказывая никого.

Когда эта весть дошла до ушей императрицы-вдовы, та пришла в ярость.

— Люй Сян — поистине легкомысленный человек, — холодно сказала она, а затем, наклонившись, мягко добавила: — Аянь, мы откажемся от него. Такой человек не достоин тебя. Позже бабушка найдёт тебе достойного жениха.

Чжан Янь с облегчением выдохнула и улыбнулась:

— Благодарю бабушку за заботу. Но Аянь ещё молода и хотела бы ещё несколько лет побыть рядом с мамой.

Отказавшись от планов брака с царством Ци, императрица-вдова стала относиться к царю Люй Фэю гораздо прохладнее.

В десятом месяце зимы императрица-вдова устроила семейный пир в Чанълэгуне для царя Люй Фэя. Поскольку пир был неофициальным, император Люй Инь усадил старшего брата выше себя, как того требовал обычай. Люй Фэй, считая, что они с императором — братья, а с императрицей-вдовой когда-то были связаны узами приёмного сына и матери, не стал отказываться и занял верхнее место. Люй Чжи, увидев это, разгневалась и приказала подать Люй Фэю кубок вина, намереваясь отравить его. Люй Инь, поняв замысел матери, в отчаянии и гневе схватил кубок и заявил, что выпьет вместо брата.

Императрица-вдова в ужасе вскочила и вырвала кубок из рук сына.

В тот день, вернувшись в особняк, Лу Юань дрожала всем телом.

— Взгляд моего брата был ледяным, — сказала она. — В тот момент мне показалось, что он действительно собирался выпить отравленное вино. Ао-гэ, скажи… Как это случилось, что моя мать и мой брат дошли до такого?

Она бросилась в объятия Чжан Ао.

Царь Люй Фэй, покинув Чанълэгун под видом опьянения, боялся, что его участь повторит судьбу вана Чжао — сына Ру И, и что он уже не сможет покинуть Чанъань живым. Его советник Ван Цзе посоветовал ему:

— У императрицы-вдовы только двое детей — император и принцесса Лу Юань. Ваше величество правите семью десятками городов, тогда как у принцессы всего несколько городов в качестве поместья для купания и ухода. Если вы подарите ей один из своих уездов и признаете её своей матерью, императрица обрадуется, и вы сможете избежать беды.

Люй Фэй последовал совету и направил императрице-вдове прошение, в котором предлагал уезд Чэнъян принцессе Лу Юань и просил разрешения признать её своей матерью.

Узнав о намерении Люй Фэя, Люй Чжи обрадовалась, но Лу Юань была в ужасе.

— У меня уже достаточно городов для содержания. Мне не нужно больше земель. А царь Люй Фэй — мой старший брат! Как можно нарушать устои и называть меня своей матерью? Это недопустимо!

На следующий день в особняк маркиза Сюаньпина прибыл посланник царства Ци.

— Принцесса добра и милосердна, — сказал он. — Наш повелитель глубоко благодарен вам. Но обычаи — ничто по сравнению с жизнью. Царь желает благополучно покинуть Чанъань. Прошу вас, принцесса, исполните его просьбу.

Чжан Янь наблюдала, как лицо Лу Юань вмиг потемнело от отчаяния, и как та, наконец, с трудом кивнула.

Царь Люй Фэй немедленно простился с императором и вернулся в своё царство. В последующие пять лет он ни разу не приезжал в Чанъань.

Когда Люй Фэй уезжал, Люй Инь не пошёл его провожать.

Но, по крайней мере, в этот раз ему удалось защитить того, кого он хотел спасти.

— Госпожа! Госпожа! — раздался голос за пределами двора. Это была Ту Ми.

— Что случилось? — спросила Чжан Янь, открывая окно-«чжичай». — Тебе уже четырнадцать, а ты всё ещё шумишь, как маленькая девочка.

Ту Ми, запыхавшись, остановилась под окном, одной рукой опершись на перила, и задрала голову:

— Только что слуга отправлял письмо на станцию и услышал… шаньюй хунну… ну, знаешь, тот, что в шапке!

— Это шаньюй Модун, — с улыбкой поправила её Чжан Янь.

— Ах, да неважно, как его зовут! — закричала Ту Ми. — Этот шаньюй прислал императорское письмо!

Письмо длиной в один чи и один цунь, перевязанное красной лентой, лежало на подносе, который нес младший евнух прямо во дворец Вэйян.

— Что задумал Модун? — спросил император Люй Инь в зале Сюаньши, нахмурив брови.

Со времени смерти принцессы Сюйпин отношения между Хань и хунну оставались прохладными. Каждую осень и зиму, когда у хунну не хватало корма для скота, они регулярно грабили пограничные города Хань. Стороны вели мелкие стычки, но ни одна не хотела развязывать полномасштабную войну.

Однако на этот раз Модун прислал письмо не императору Люй Иню, а лично императрице-вдове Люй Чжи, проживающей в Чанълэгуне.

Канцлер Сяо Хэ осторожно заметил:

— Мы ещё не видели содержания письма, поэтому не можем судить. Пусть император доложит матери и вскроет письмо. После этого мы сможем обсудить его содержание.

Несмотря на обиду на мать после инцидента с царём Люй Фэем, император не посмел пренебречь государственными делами и отправился с письмом в Чанълэгун.

В Чанъсиньдяне императрица-вдова слегка кашлянула и мягко улыбнулась:

— Как могу я угадать намерения Модуна? Хотя письмо адресовано мне, мы с императором — единое целое. Более того, отношения с хунну — дело государственное. Раз император — правитель Поднебесной, пусть он и вскроет письмо вместо меня.

Люй Инь едва заметно усмехнулся, развязал ленту и, пробежав глазами по строкам, побледнел. Он перечитал письмо ещё раз, слово за словом, и вдруг побагровел от ярости. Его руки и ноги стали ледяными. С гневным криком он швырнул письмо Модуна на пол:

— Модун слишком далеко зашёл! Призовите канцлера Сяо Хэ, тайвэя Чжоу Бо и маркиза У из уезда Фань!

Люй Чжи была удивлена. Её сын всегда славился кротостью и терпением, почти как святой. Что же могло быть в этом письме, чтобы так вывести его из себя? Она подала знак Су Мо, и та подняла письмо и развернула его:

«Я, правитель-вдовец пустынь, рождённый в болотах, выросший среди степей и стад, не раз подходил к вашим границам и жажду увидеть Поднебесную. Вы — вдова, я — вдовец. Два правителя страдают в одиночестве и не находят утешения. Давайте обменяемся тем, чего у нас нет, на то, что у нас есть».

Письмо степного правителя было написано грубыми, размашистыми иероглифами. Хотя слова звучали вежливо, тон был вызывающе фамильярным и оскорбительным — шаньюй открыто насмехался над ней.

Люй Чжи сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

Матери государства Хань позволили себе такое оскорбление от варвара в шкурах! Все чиновники в зале почернели от стыда и гнева.

— Я хочу обезглавить посланника и собрать армию для похода на хунну! — воскликнул император, обращаясь к собравшимся. — Что скажете, достопочтенные министры?

Фань Куай, ближе всех стоявший к императору и его матери, был прямодушен и немедленно выступил вперёд:

— Дайте мне сто тысяч отборных воинов, и я пройдусь по степям хунну!

— Отлично! — обрадовался Люй Инь. — Я принимаю предложение генерала Фаня.

— Ваше величество, этого нельзя делать! — воскликнул чжисы Цзи Бу, вспыхнув гневом. Он выступил вперёд и громко заявил:

— Фань Куай проявляет удальство простого воина, но ставит под угрозу судьбу государства! Его следует казнить!

— О? — раздался вопрос из-за занавеса. Императрица-вдова вышла вперёд. — Почему вы так говорите, генерал Цзи?

Цзи Бу поклонился:

— В прежние времена Первый император повёл за собой тридцать с лишним тысяч солдат против хунну и попал в окружение под Пинчэном. Фань Куай был там, но не смог выручить императора. Весь народ пел: «Под Пинчэном горько было жить! Семь дней без еды — не натянуть лук!» Эти песни до сих пор звучат в ушах, раны ещё не зажили, а Фань Куай уже хвастается, что сотнёй тысяч воинов разобьёт хунну! Это обман!

Люй Чжи была потрясена. Она увидела, как Фань Куай опустил глаза в смущении, а большинство чиновников в зале выразили осторожность по поводу войны. Внутренне она вздохнула: «Ладно, хватит».

— Ваше величество, — обратилась она к Люй Иню, — слова генерала Цзи разумны. Поход на хунну следует обдумать основательно.

— Я не согласен! — воскликнул император.

Все чиновники в изумлении подняли головы. Император резко встал со своего места, и его голос стал резким:

— Как Модун осмелился написать такое оскорбительное письмо? Я не могу так просто забыть это унижение!

— Ваше величество! — Цзи Бу упал на колени, не щадя себя. — Эту войну вести нельзя!

Люй Инь громко ответил:

— Когда государя оскорбляют, верный подданный должен умереть за него! Неужели вы этого не понимаете?

Цзи Бу с грохотом упал на колени и поклонился:

— Я знаю этот закон. Готов умереть за вас. Но народ Поднебесной не должен страдать из-за этого!

Один за другим все чиновники в зале опустились на колени и поклонились императору.

— Вы… — Люй Инь пошатнулся, ощутив головокружение. Он повернулся к канцлеру Сяо Хэ. — Канцлер Сяо, и вы того же мнения?

Сяо Хэ поклонился:

— Если император желает вести эту войну, то пусть ответит на несколько вопросов.

Сколько денег в казне? Сколько конницы у Хань? Сколько лошадей? Сколько зерна в амбарах? И кто из генералов умеет сражаться в степи?

С каждым вопросом лицо императора становилось всё мрачнее, пока, наконец, не потемнело, как дно котла.

— Хватит, — махнул он рукой. — Но разве у Модуна всё так хорошо? Зима на носу. У хунну осенью и зимой не хватает корма, кони тощие, люди изнурены. Разве им будет легко воевать?

Сяо Хэ в отчаянии хотел что-то сказать, но вдруг почувствовал, как силы покидают его. Перед глазами всё потемнело, и он, пошатнувшись, рухнул на пол. Вокруг раздались испуганные крики: «Канцлер Сяо!»

В особняке канцлера

Сяо Хэ медленно пришёл в себя.

— Отец! — его младший сын Сяо Янь подскочил к постели и помог ему сесть, радостно воскликнув: — Вы проспали полдня, наконец очнулись!

Сяо Хэ почувствовал себя как лампа, в которой почти кончилось масло.

— Мне осталось недолго. Твой старший брат умер рано. За все эти годы я покупал земли только в бедных районах и никогда не строил роскошных домов. Если потомки будут добродетельны, они последуют моему примеру скромности. Если нет — хотя бы не лишатся всего из-за зависти знати.

Сяо Янь заплакал и, встав на колени, поклонился:

— Сын запомнит ваше наставление.

Осенью второго года болезнь канцлера Сяо Хэ обострилась, и он закрыл ворота для всех гостей.

В день Синьчоу императорская колесница остановилась у Северной резиденции, перед воротами особняка канцлера.

Слуга в зелёной одежде вежливо подал визитную карточку привратнику и сказал:

— Передай вашему господину.

Его голос был спокойным, но с лёгкой хрипотцой.

Вскоре ворота особняка распахнулись, и Сяо Янь выбежал навстречу. Увидев колесницу, он бросился перед ней на колени:

— Не знал, что император собственной персоной! Простите, что не вышел встречать вас заранее!

Когда Люй Инь вошёл в особняк, он издалека увидел Сяо Хэ, сидевшего у озера с удочкой.

Неизвестно когда этот прославленный министр, служивший двум императорам, стал худым и измождённым. Его спина выглядела одиноко, волосы поседели, и он казался совсем немолодым.

http://bllate.org/book/5827/566949