Готовый перевод The Ming Dynasty Female Doctor Attacked Me – The Mu Manor Storm / Придворная лекарь династии Мин напала на меня — бури дома Му: Глава 20

Даос Ван заговорил:

— Мы наняли скоростную лодку и поспешили в столицу. По дороге его состояние ухудшалось с каждым часом: в разгар лета его била дрожь, он стучал зубами даже под толстым одеялом, боялся яркого света и ни разу не вышел из каюты. Есть не мог ничего. Плеск воды сбивал его с толку — я заткнул ему уши ватой, чтобы он не слышал, как весла хлещут по воде.

— К вчерашнему дню он уже не мог глотать даже воду. То приходил в себя, то снова терял сознание.

— Когда учитель был в ясном уме, он велел мне связать его. Говорил, что, возможно, не протянет и дальше. И заставил поклясться: если он превратится в ханьбай, немедленно отрубить ему голову.

Бай Чжу холодно произнесла:

— Ты нарушил клятву.

Даос Ван замотал головой, будто барабанщик на празднике:

— Нет, нет! Перед тем как я вышел из гостиницы, учитель велел мне побыстрее вернуться. Он еле дышал, но точно был жив!

— Я так боялся, что случится беда и пострадают невинные, что запер сундук пятью замками! Честное слово, я и представить себе не мог, что всё обернётся вот так!

Он клялся, глядя в небо, и врать не похоже.

Бай Чжу задумалась. Странно. Болезнь даоса Вана протекала гораздо дольше, чем у обычных людей. Других кусали — и уже через полчаса они мутировали. Что же сделал даос Ван, чтобы замедлить течение болезни и протянуть целых пять дней? Возможно, он заболел ещё раньше, просто его ученик этого не заметил.

Бай Чжу вспомнила, что даос Ван разбирался в медицине. Он был преданным читателем её учителя Тань Юньсянь и даже владел её сочинением «Цзаньи цзя янь».

В её сердце вспыхнула надежда: «Нельзя сдаваться! Возможно, эту болезнь можно контролировать!»

Она обратилась к Цветку Маеву и Лу Бину, стоявшим внизу:

— Как только рассветёт, вынесите из комнаты даоса Вана всё, что там есть. Я хочу осмотреть каждую вещь лично.

— Кроме того, если найдёте даоса Вана или других заражённых в гостинице, постарайтесь не отрубать им головы. Заморозьте их в леднике. Эту форму бешенства у мёртвых, возможно, удастся вылечить.

Едва она договорила, на востоке забрезжил рассвет. Первые лучи упали на Бай Чжу.

Рассвело.

На всякий случай, следуя совету Бай Чжу, всех постояльцев гостиницы вывезли под предлогом поиска шпионов. Их посадили в повозки с завязанными глазами и увезли в подземное убежище, где каждый должен был находиться в изоляции. Лишь спустя три месяца, если с ними ничего не случится, их выпустят.

В итоге люди из Восточного управления обнаружили в обвалившемся овощном погребе под кухней трёх нетронутых зомби, включая даоса Вана. Как только на них упал солнечный свет, они застыли, словно змеи, впавшие в зимнюю спячку, и стали неотличимы от обычных трупов.

Если бы не видели собственными глазами, никто бы не поверил.

Хозяин гостиницы и другие торговцы вынуждены были закрыть лавки. Десяток девушек, приехавших из разных провинций на отбор в императорский гарем, лишились шанса стать наложницами. Эта беда навсегда лишила их возможности превратиться из воробьёв в фениксов.

Цветок Маев сверял список постояльцев, полученный от хозяина, с обезглавленными телами на земле. В дорожных пропусках указывались приметы и рост владельцев.

Тела агентов Восточного управления и охраны Цзиньъи уже увезли на погребение. Остались лишь постояльцы номеров категории «Хуань» и несколько целителей.

Лу Бин бегло пересчитал имена в списке и головы:

— Что-то не сходится… одного не хватает.

Цветок Маев побледнел. Среди мёртвых не было постояльца номера «Хуань семь» — Пэй Юя, уроженца столицы, ремесленника по сословию, двадцати семи лет.

Его не было ни среди обезглавленных, ни в подвале.

Столица, ворота Чжэнъянмэнь.

Раннее утро, пять часов тридцать минут — сняли комендантский час, ворота медленно открылись, и люди начали входить в город.

В толпе стоял бледный мужчина без усов, плотно сжав руки на груди и настороженно оглядываясь. Он тайком разорвал поддельный пропуск на имя «Пэй Юй» и, прячась за спинами прохожих, рвал его на мелкие клочки, бросая под ноги — тысячи людей растоптали их в пыль.

Это был придворный евнух, который под чужим именем заселился в гостиницу «Сыцзя», опасаясь, что его настоящая личность раскроется и его выгонят из дворца.

Он был крайне осторожен. Ночью, услышав подозрительные звуки из соседней комнаты, где был целитель, он решил, что его хотят обмануть — вымогают деньги, угрожая разгласить их встречу.

Боясь быть изгнанным из дворца, он немедля схватил походный мешок и босиком выпрыгнул в окно. В тот самый момент в его комнату ворвалась тень — к счастью, он успел убежать, и тень лишь слегка укусила его за палец ноги.

Выбравшись из гостиницы, он увидел, как к «Сыцзя» скачет отряд в белых сапогах. Вдоль улицы лавки одна за другой закрывались. Не зная, что происходит, он быстро сообразил и побежал в соседнюю баню «Хуацинчи».

Там он снял массажную кушетку и проспал до утра. Проснувшись, обнаружил, что вся левая ступня почернела, а чёрная полоса уже поднималась по голени.

Выглядело ужасно, но боли не было — лишь лёгкое онемение.

Нужно срочно попасть во дворец, нельзя опоздать на службу.

Евнух вошёл в город, нанял экипаж в конной прокатной конторе и поспешил к воротам Сихуамэнь. Предъявив знак из слоновой кости, он вошёл во дворец…

* * *

Из-за слухов о том, что «в гостинице „Сыцзя“ действуют шпионы враждебного государства», весь район Люличан был закрыт. Жителей и торговцев эвакуировали, а императорская армия окружила Люличан тройным кольцом, установив баррикады и введя полную блокаду.

Все тринадцать городских ворот Пекина перекрыли. Каждый, кто входил или выходил — даже чиновники — обязан был предъявить документы: прописку, дорожный пропуск или знак доступа. Без них — ни шагу; нарушителя ждала тюрьма.

Восточное управление тайно распространило среди стражников приказ на поимку человека по имени Пэй Юй — уроженца ведомства Шуньтяньфу, ремесленника по сословию, двадцати семи лет, проживающего в районе Фуцайфан, улица Юаньхунсы, Западный квартал столицы. Приказ сопровождался приблизительным портретом.

Рост средний, телосложение обычное, лицо красивое, кожа белая, без усов.

Этот набросок сделал художник по описанию хозяина гостиницы, которого допросил Цветок Маев.

Поскольку постояльцев было слишком много, хозяин не мог вспомнить точные черты лица и дал лишь общее описание.

В приказе чётко указывалось: «Задержавшего немедленно заткнуть рот, связать и запереть в сундук. Под усиленной охраной доставить в Восточное управление. Ни в коем случае не медлить».

Атмосфера в Пекине стала напряжённой.

Империя давно жила в мире. Последний раз подобная блокада вводилась во времена правления императора Чжэнтун, когда после пленения императора в битве при Тумубао монголы подошли к стенам столицы, и министр батарей Юй Цянь ввёл чрезвычайное положение для защиты города.

Тогда империя была на грани гибели, и блокада была оправдана.

А теперь — всего лишь шпионы.

Обычные люди считали, что власти перестраховываются. Неужели из-за нескольких шпионов нужно закрывать целый район?

Наверняка тут не всё так просто.

Горожане любили обсуждать политику и строить теории заговора — тогда и сейчас. По городу пошли слухи.

Кто-то утверждал, что из Люличана выезжали закрытые повозки, из которых сочилась кровь и несло зловонием — наверняка там много погибло.

Другие говорили, что один из князей, пользуясь неустойчивостью молодого императора, замышляет переворот и покушение. Но Восточное управление раскрыло заговор и уничтожило убийц в гостинице «Сыцзя».

Императору Цзяцзину всего шестнадцать лет, он не женат и бездетен. Если он умрёт, согласно «Цзу Сюнь» династии Мин, трон унаследует один из четырёх его дядей.

Кто из потомков Чжу не мечтает стать императором?

Третьи утверждали, что скоро состоится свадьба императора, на которую приедут послы со всего света и привезут дары от княжеских домов и провинциальных управ. Свадьба императора — дело государственной важности. Нельзя допустить скандала, который опозорит империю. Поэтому власти и проявляют особую бдительность.

Западный квартал Пекина, район Фуцайфан, улица Юаньхунсы. В обычном доме беременная хозяйка варила рисовую кашу, а трое-четверо детей играли во дворе. Старшая дочь вытирала стол и расставляла тарелки.

Вскоре домой вернулся мужчина с лицом цвета чёрного железа, неся в руках цзинь из жареных пончиков и хрустящих лепёшек.

— Завтрак готов! — закричал он.

Дети бросились к нему, чтобы схватить золотистые пончики.

— Хлоп!

Старшая сестра ударила их палочками для еды:

— Сначала руки помойте!

Каша уже разварилась.

— Садись, жена, — заботливо сказал мужчина, помогая беременной жене встать и ставя котёл на стол.

Старшая дочь разлила кашу. Семья рвала пончики на кусочки и опускала в миски, как раз собираясь есть, когда со двора и со всех сторон в дом ворвались десятки агентов Восточного управления в белых сапогах.

Они сразу же скрутили главу семьи, а женщин и детей увели в дом. Раздался плач.

Мужчина испугался — он знал, что белые сапоги означают Восточное управление, ещё страшнее, чем охрана Цзиньъи.

— Я, Пэй Юй, честный человек! Никогда ничего дурного не делал! Об этом могут засвидетельствовать соседи и товарищи с завода! Не пугайте мою жену и детей!

— Май Чаньгун! Подозреваемый Пэй Юй задержан!

Вошёл человек, чья красота была столь ослепительна, что дети перестали плакать и, разинув рты и забыв про слёзы, с любопытством уставились на него.

Это был Цветок Маев. Одновременно с разосланным по тринадцати воротам приказом он повёл людей по адресу из регистрационной книги гостиницы.

— Ты Пэй Юй? — спросил Цветок Маев, сверяя лицо с приказом.

Возраст и рост совпадали, но этот Пэй Юй был смуглый, плотный и полноватый — совсем не похож на описание.

Мужчина ответил:

— Именно я. В чём меня обвиняют?

Цветок Маев спросил:

— Где ты был прошлой ночью?

— Всю ночь работал на заводе Ваньгунчан, готовил фейерверки к свадьбе императора. Только что со смены вернулся и заодно купил пончики. Мои коллеги и уличный продавец могут подтвердить.

Завод Ваньгунчан, ранее называвшийся Пороховым заводом, был крупнейшим государственным арсеналом империи, где производили огнестрельное оружие, пушки и ружья.

Фейерверки тоже делали из пороха, и из-за высокой опасности Управление императорских мастерских не осмеливалось закупать их у частных лиц. Всё праздничное убранство изготавливали исключительно мастера завода Ваньгунчан.

http://bllate.org/book/5825/566708