Готовый перевод The Ming Dynasty's Favored Consort / Любимая наложница Великой Мин: Глава 7

Какими бы ни были мысли каждого из присутствующих, лишь только императрица удалилась вместе с наложницами, императрица-мать наконец обратила взгляд на Чжу Ицзюня.

— Император, помни своё нынешнее положение. Ты — государь Поднебесной, и каждое твоё действие напрямую связано с благополучием народа и основами государства. Ни в коем случае нельзя поступать по личным прихотям.

— Сын понял, — равнодушно ответил Чжу Ицзюнь.

Сердце императрицы-матери сжалось. Она тяжело вздохнула и продолжила:

— У тебя пока лишь одна принцесса, а наследников в гареме крайне мало. Пора всерьёз об этом задуматься. Нужно чаще навещать и другие покои. Я слышала, в эти дни ты останавливался только у Шубинь и больше никуда не заходил.

— К тому же эта Шубинь осмелилась поднять руку на служанку Чжаофэй — и не просто приказать, а сама её избила! Такой женщине необходимо дать время успокоиться. Чжаофэй в этой истории явно пострадала несправедливо, тебе стоит чаще навещать её, — добавила императрица-мать, заметив, что Чжу Ицзюнь явно холоден к недавно прибывшим наложницам.

— Хорошо, — коротко отозвался Чжу Ицзюнь. Увидев, что мать собирается продолжать, он вдруг прервал её: — Матушка, вероятно, устала. У сына ещё дела, не стану мешать вам отдыхать.

Слова застряли в горле императрицы-матери. Но раз уж император так сказал… Он уже вырос, и она не могла больше принуждать его к послушанию. Она лишь тяжело вздохнула:

— Ступай. Помни, тебе всего два года как передали бразды правления. В некоторых вопросах всё же стоит чаще советоваться с чиновниками. Прислушивайся к мнению главного советника Чжан Цзючжэна — все они искренне желают тебе добра.

Услышав в этот момент имя Чжан Цзючжэна, лицо Чжу Ицзюня мгновенно похолодело:

— В делах двора сын сам знает, что делать. Отдыхайте, матушка.

С этими словами он ушёл. Императрица-мать услышала, что в последней фразе он даже не назвал её «матушкой», а лишь «императрицей-матерью». От злости у неё перехватило дыхание, голова закружилась, и она прижала ладонь ко лбу, долго не в силах прийти в себя.

Служанка Сяньлу поспешила подойти и начала массировать ей виски. Только тогда императрица-мать почувствовала облегчение и снова тяжко вздохнула:

— Всё это я говорю ради его же пользы… Почему же каждый раз, как только заговорю, он упрямится?

Сяньлу служила при императрице-матери дольше, чем госпожа Ван, ныне возведённая в ранг Гунфэй. Она мягко массировала виски и с лёгкой улыбкой произнесла:

— Император уже вырос, давно правит самостоятельно и имеет собственные мысли. Но он прекрасно понимает, что всё, что вы говорите, — исключительно ради его блага.

— Мне и не нужно, чтобы он это понимал… Просто сейчас в государстве…

Императрица-мать покачала головой:

— Все эти люди — хитрые лисы. Только главный советник Чжан заслуживает доверия. А в последнее время император явно дистанцируется от него.

— Зачем вам, государыня, тревожиться обо всём этом? Вы так изнуряете себя… Мне больно смотреть, — сказала Сяньлу, не теряя лёгкой улыбки.

— Ах… — Императрица-мать протяжно вздохнула, махнула рукой, и Сяньлу отступила. Затем она поднялась, и Сяньлу тут же подхватила её под руку, помогая выйти наружу.

Остановившись под галереей, императрица-мать устремила взгляд вдаль:

— Мне бы и не хотелось волноваться обо всём этом. Кто бы не мечтал стать беззаботной старушкой и наслаждаться покоем? Но ведь император — мой сын, и я не могу не думать о нём. В этих дворцовых стенах и за их пределами — повсюду непредсказуемые сердца…

Сяньлу лишь крепче придержала руку императрицы-матери и молчала.

Та и не нуждалась в ответе — просто давно накопилось, и хотелось выговориться.

Дойдя до маленького павильона во дворе, императрица-мать села. Сяньлу тихо распорядилась подать горячий чай и сладости. Государыня сидела, глядя на одинокий бутон цветка у стены — несмотря на весеннюю стужу, он распустился так пышно, будто наступило тёплое лето, и, казалось, весь свет собрался в нём… Точно как та женщина.

— Государыня? — осторожно окликнула Сяньлу, заметив, что императрица-мать задумчиво смотрит в угол двора.

Та очнулась, бросила взгляд на служанку, затем снова перевела глаза на цветок:

— Этот цветок распустился прекрасно. Видимо, всю зиму простоял здесь — такой стойкий. Но одиноко ему такому цвести в одиночестве. Надо бы пересадить его куда-нибудь.

Сяньлу удивилась, что государыня вдруг обратила внимание на дикий цветок, но возражать не посмела:

— Запомнила, государыня. Сейчас распоряжусь. Останетесь ещё немного или вернёмся?

— Весенний холод пробирает до костей. Пора возвращаться, — вдруг потеряла интерес императрица-мать. Эти дворцовые стены ограничены, и никуда отсюда не уйдёшь.

Сяньлу вновь подхватила её под руку и помогла вернуться в покои…

«Сегодня государыня как-то особенно меланхолична, — думала служанка. — Раньше такого не замечала. Неужели её что-то гнетёт? Но расспрашивать не смею…»

Вечером Чжу Ицзюнь отправился в покои Чжаофэй. Та заранее получила известие и вышла встречать его. Едва она собралась преклонить колени, как император уже прошёл мимо:

— Освобождаю от церемоний. Заходи.

— Слушаюсь, — ответила Чжаофэй и поспешила вслед за ним. Войдя в спальню, она увидела, что император уже расположился на ложе. Подойдя ближе, она мягко улыбнулась:

— Отчего же сегодня государь вдруг решил навестить вашу служанку?

И тут же приказала подать чай.

— Матушка сказала, что ты недавно пострадала несправедливо. Решил заглянуть, — равнодушно ответил Чжу Ицзюнь.

— Ваша служанка не чувствует себя обиженной. Младшая сестра Шубинь только что прибыла во дворец, ей ещё не знакомы придворные обычаи. Нужно лишь немного поучиться, — поспешила заверить Чжаофэй.

Чжу Ицзюнь приподнял бровь и взглянул на неё. Перед ним стояла женщина с кротким выражением лица. Если бы он не знал кое-чего, то и вправду поверил бы в её мягкость.

Он лишь мельком взглянул и отвёл глаза:

— Раз не обижена — тем лучше. Чжаофэй, после императрицы ты и Ифэй — самые первые, кто вошёл в гарем. Теперь Ифэй нет в живых, и я надеюсь, что ты будешь вести себя надлежащим образом. Понимаешь?

Губы Чжаофэй дрогнули. Взгляд императора был тяжёл, как тысяча цзиней. В сердце её вдруг шевельнулся страх: «Неужели он что-то узнал? Но если бы узнал, не оставил бы меня в живых… Ведь при жизни Ифэй была куда милее мне…»

Постепенно она пришла в себя и тихо ответила:

— Да, ваша служанка понимает. Впредь буду с почтением относиться к императрице и с добротой — к младшим сёстрам.

Чжу Ицзюнь пристально посмотрел на неё:

— Понимание — уже хорошо.

— Слушаюсь, — прошептала Чжаофэй и подняла на него глаза: — Позвольте вашей служанке помочь вам переодеться…

— Не нужно. Я лишь зашёл на минуту. Уже ухожу, — сказал Чжу Ицзюнь и встал.

Лицо Чжаофэй изменилось. Она бросилась вслед:

— Ваше величество! Неужели ваша служанка чем-то провинилась?

Чжу Ицзюнь лишь мельком взглянул на неё и ничего не ответил, покидая покои. Чжаофэй хотела последовать за ним, но Чжан Чэн мягко преградил ей путь:

— Поздно уже, госпожа Чжаофэй. Лучше отдохните.

Чжаофэй смотрела, как жёлтая императорская мантия исчезает за воротами. Наконец она не выдержала и, вернувшись в спальню, схватила чашку, чтобы швырнуть её об пол, но в последний миг остановилась.

Обернувшись к Люсьу, она приказала:

— Узнай, куда отправился государь.

— Слушаюсь, — Люсьу тут же вышла. За дверью дежурили Цинхэ и Цинъя, и по приказу Люсьу один из слуг незаметно выскользнул наружу…

Тем временем Чжу Ицзюнь неспешно направлялся к Цяньцингуну под сопровождением Чжан Чэна. Тот, заметив мрачное лицо императора, подумал про себя: «Уже больше года государь почти не заходит к Чжаофэй. Даже когда заходит — всегда в дурном расположении духа. Видимо, госпожа Чжаофэй до сих пор не понимает…»

Он ещё размышлял об этом, как вдруг Чжу Ицзюнь резко свернул в другую сторону и приказал идущим впереди евнухам направляться прямо к Цяньцингуну.

— Чжан Чэн, неси фонарь.

Чжан Чэн поспешил взять фонарь и последовал за императором. По направлению он понял: «Скорее всего, государь направляется в Чжунцуйгун. Эта Шубинь и вправду необыкновенна — с первого же дня сумела привлечь всё внимание императора. Уже столько времени прошло, а он так и не заходил ни к кому другому…»

Добравшись до ворот Чжунцуйгуна, Чжан Чэн уже собрался объявить о прибытии императора, но тот остановил его. Все вошедшие за ним слуги мгновенно замерли и бесшумно поклонились.

Когда император вошёл в спальню, он увидел, как Чжэн Юнь, сняв обувь и надев ночную одежду, устроилась на ложе, опершись на большой подушечный валик. В руках у неё была книга, и она, прищурившись, пыталась разобрать текст. Из-за плохого освещения она чуть наклонилась ближе к лампе.

Служанка Люйюнь стояла рядом и с досадой смотрела на эту не совсем приличную позу хозяйки. Внезапно она подняла глаза и увидела входящую жёлтую фигуру императора. Испугавшись, она уже собралась что-то сказать, но Чжу Ицзюнь жестом остановил её. Люйюнь немедленно замолчала и поклонилась, тревожно поглядывая на Чжэн Юнь…

Чжэн Юнь заметила движение служанки и, проследив за её взглядом, увидела Чжу Ицзюня, стоящего в дверях внутренних покоев и с улыбкой смотрящего на неё.

— … — Она мельком окинула взглядом свою позу.

Реакция последовала мгновенно: Чжэн Юнь подскочила, запуталась в одежде и начала лихорадочно приводить себя в порядок. Едва она собралась спуститься с ложа, чтобы поклониться, как император остановил её:

— Ладно, оставайся на ложе.

— О… Спасибо, ваше величество, — наконец вымолвила она.

Чжу Ицзюнь с улыбкой сел. Чжэн Юнь, скованная, стояла на коленях на ложе, руки сложены перед собой, а книга давно валялась где-то рядом.

Император бросил взгляд на неё:

— Что читаешь?

— Да так, просто листаю… — пробормотала Чжэн Юнь. Это был сборник стихов Ли Бая, и большинство строк она знала наизусть. Ей нужно было лишь смотреть на иероглифы и проговаривать их вслух, чтобы хоть как-то запомнить отдельные знаки.

Она отчаянно хотела научиться читать — ведь император обещал учить её письму, а вдруг окажется, что она даже иероглифы не узнаёт?

— Дай-ка взгляну, — сказал Чжу Ицзюнь.

Чжэн Юнь поспешно подхватила книгу, отряхнула её и протянула императору.

Тот пролистал несколько страниц и посмотрел на неё:

— Так ты всё это знаешь?

— Ну… вроде бы да… — ответила она, чувствуя, как голос предаёт её. Она сглотнула и отвела глаза.

Чжу Ицзюнь, заметив её замешательство, решил проверить эту девчонку. Он открыл книгу наугад и ткнул пальцем в строку:

— Прочти-ка эту строчку.

Чжэн Юнь наклонилась, долго вглядывалась, пока не разглядела в конце знакомое слово «луна». Постепенно она вычленила ещё несколько знакомых иероглифов и, облегчённо выдохнув, выпалила:

— Эта строчка: «Когда счастье в жизни — пей до дна! Не позволяй золотому кубку пустовать перед луной!»

Чжу Ицзюнь усмехнулся, наблюдая за её довольной физиономией. Он захлопнул книгу:

— А теперь последняя строчка?

Чжэн Юнь взглянула на закрытую книгу и хитро улыбнулась:

— Последняя строчка: «Продай коня в пятнистом одеянье, шубу из соболя — пускай слуга несёт вино! Вместе с тобой прогоним скорбь тысячелетий!»

В глазах императора вспыхнуло ещё больше веселья. Он отложил книгу в сторону, невольно положив её осторожнее, чем обычно, и повернулся к Чжэн Юнь:

— Глядя на твою довольную рожицу, можно подумать, будто ты величайшая учёная!

Но именно её глуповатая радость развеяла его уныние. Эта девчонка порой вела себя глупо и, кажется, имела вспыльчивый характер, но стоило увидеть её глуповатую улыбку — и настроение сразу улучшалось.

— Хе-хе, — засмеялась Чжэн Юнь и потерла ладони: — Ваше величество ведь обещали научить меня писать…

— Не волнуйся, император не нарушает обещаний. Просто сегодня уже поздно. Завтра начнём, — с улыбкой ответил Чжу Ицзюнь, поднимаясь и направляясь в спальню: — Иди сюда, помоги переодеться.

Эту малышку он держал при себе несколько дней — пора было наконец попробовать на вкус.

Авторские комментарии:

Современный мини-сценарий:

Однажды Чжэн Юнь наткнулась в интернете на картинку и тут же переслала её лучшей подруге.

Подруга ответила: «Кто этот толстяк?»

Чжэн Юнь: «… Ванли».

Раз уж я так рано обновилась и даже добавила мини-сценарий, неужели никто не откликнется? Если есть хоть кто-то — выскакивайте, дайте о себе знать! Поднимите руки, покажите мне свою поддержку!!!

Чжэн Юнь понятия не имела, о чём думает Чжу Ицзюнь. Она растерянно возилась с его сложной одеждой и в итоге так запутала пояс, что тот превратился в неразрывный узел.

— Я… я могу объяснить, — пробормотала она, робко взглянув на императора. Тот был так высок, что, даже подняв голову, она видела лишь его опущенные веки и спокойное, бесстрастное лицо.

http://bllate.org/book/5824/566621