Готовый перевод Maritime Affairs of the Ming Dynasty / Морские дела эпохи Мин: Глава 4

Три месяца назад скончалась мать Гоу Тао. Он устроил полный церемониал поминовения — флейты, барабаны, плач и причитания. Не прошло и трёх дней, как об этом донесли императору Цзяцзину. Гоу Тао приговорили к восьмидесяти ударам палками. К счастью, палач-евнух оказался сообразительным: бил он предельно мягко, а сам Гоу Тао вопил так, будто его рвали на части. Никто из присутствующих не заподозрил подвоха. Когда же слуги герцогского дома пришли забирать своего господина, они незаметно сунули в рукав палачу банковый вексель на двести лян серебра.

Совсем иначе обстояли дела у Шу Фэня, члена Академии Ханьлинь, который одновременно с Гоу Тао рассердил императора. За неосторожные слова его приговорили к тридцати ударам, а исполняли приговор люди из Чиньиweisкого корпуса — бездушные служаки, не знающие ни жалости, ни родства. В ту же ночь Шу Фэнь впал в горячку. Лишь благодаря целебному снадобью, присланному из дома герцога Чжэньго, он сумел вырваться из лап болезни. И Гоу Тао, и Шу Фэнь уже более трёх месяцев числились больными. Лишь теперь, по случаю званого обеда в доме Мао, оба впервые сошли с постели и вышли из дому.

— Мне кажется, я чую запах шавок, — сказал Гоу Тао, медленно входя в «Львиную башню». Он хромал, опираясь на трость, и выглядел довольно комично.

— Да, здесь точно что-то не так, — кивнул Шу Фэнь.

Хозяин заведения уже спешил навстречу:

— Прошу наверх, гостей ждут на третьем этаже.

Гоу Тао взглянул вверх по лестнице:

— А…

И больше не двинулся с места. Шу Фэнь тоже замер. Хозяин растерялся:

— Проводить вас?

Гоу Тао вынул из рукава шёлковый платок и прикрыл им нос:

— Что сегодня варите? Воняет собачатиной. Аж тошнит.

С этими словами он развернулся и, хромая, вышел на улицу.

Едва Гоу Тао переступил порог, за ним последовал Шу Фэнь. Ма Минхэн, наблюдавший всё это сверху, видел, как оба вошли — и как оба тут же ушли. Мао Цюй усмехнулся:

— Сотник Ма, вы устали. Не желаете ли присесть и выпить чашку вина?

— Нет, благодарю! — махнул рукой Ма Минхэн. — Уходим!

Целый отряд Чиньиweisких воинов спустился по лестнице. Мао Цюй бросил взгляд вниз, на молодого человека, сидевшего за столиком в зале. Перед ним стояли два блюда — целая утка и рыба, а между ними лежали две палочки, скрещённые крестом. Мао Цюй тихо вздохнул:

— Попросите того молодого господина подняться и выпить с нами чашку вина.

Гоу Тао вышел на улицу. Шу Фэнь поспешил за ним.

— Ты бы помедленнее! — прикрикнул на него Гоу Тао. — Люди же смотрят.

Хромота герцога Чжэньго, казалось, стала ещё хуже. Шу Фэнь, изображая, будто несёт на себе тысячу цзиней, медленно семенил рядом.

— Если ещё медленнее, так и вовсе станем калеками, — проворчал он.

Сзади Ма Минхэн бросил:

— Чтоб вас! Оба хромые, а всё равно лезете на людишек.

Когда отряд Чиньиweisких ушёл, Шу Фэнь спросил:

— Что за дела? Мы же просто вышли пообедать. При чём тут Чиньиweisкие?

Гоу Тао посмотрел на него с сожалением:

— Ты так и не научишься. Разве они пришли за мной? Они пришли за тобой.

— За мной?

— Неудивительно, что в Академии Ханьлинь ты уже пятнадцать лет сидишь на одном месте. Племянник Мао Цзи — зять Мао Цюя, верно? А твой дядя в этом году главный экзаменатор императорского экзамена. Как ты думаешь, можно ли тебе встречаться с людьми из дома Мао?

Шу Фэнь наконец понял:

— Ах вот оно что! Но ведь мы уже встретились! Почему же они не арестовали тебя?

Гоу Тао бросил на него взгляд:

— У меня в семье никто не собирается сдавать экзамены. Может, пойдёт мой отец? Или дедушка? Посмотри на меня — разве я похож на того, кто будет сдавать экзамены?

Шу Фэнь, всё ещё держась за поясницу, сказал:

— Но я же не знаю экзаменационных вопросов! Мой дядя мне ничего не говорил.

Гоу Тао кашлянул:

— Дело не в том, знаешь ты или нет. Дело в том, чтобы избегать даже тени подозрения. Тебе вообще не следовало выходить из дому. Даже если ты выздоровел, надо было подождать ещё три дня. Нет, даже трёх дней мало. Жди, пока твой дядя сам не объявит, что опасность миновала и ты чист.

— Эти псы подозревают меня в продаже экзаменационных вопросов? — наконец дошло до Шу Фэня. — Да чтоб их! Я, Шу Фэнь, честен, как солнце! Мне что, не хватает денег? Да на те гроши и зуб не прокормишь!

— Ладно, замолчи и уходи домой, — отмахнулся Гоу Тао, прогнал Шу Фэня и сам направился обратно в «Львиную башню».

Внутри Мао Цюй представил отцу молодого человека, которого привели снизу. Бывший глава императорского совета Мао Цзи молча смотрел на Шэнь Юэ. С тех пор как того пригласили наверх, он сидел молча, и никто даже чаю ему не предложил.

— Ого! Что это за представление? — раздался вдруг звонкий голос Гоу Тао. — Неужели господин Мао соскучился по старым временам и решил устроить заседание Девяти министров? Ну что ж, я посижу рядом, послушаю для компании.

Хромающий герцог вошёл и без приглашения уселся на гостевое место. Он бросил взгляд на Шэнь Юэ — тот сидел, опустив ресницы, и невозможно было прочесть его чувств.

— Господин Мао, вы нехорошо поступаете, — сказал Гоу Тао. — Человек явился с добрыми намерениями, а вы даже чаю не предложили.

Мао Цзи, проживший десятилетия в политических интригах, уже успел разгадать происхождение молодого человека. Тот был одет в простую хлопковую одежду — значит, не имел чиновничьего звания. Его одежда была чистой и аккуратной, но на манжетах виднелась потёртость. Правый средний и безымянный пальцы покрывал тонкий мозоль — от долгого письма. Раз он держит перо и по возрасту подходит, то, скорее всего, он — кандидат на экзамены.

— Герцог, у нас есть «Да Хун Пао», только что привезли с Уишаня, — сказал Мао Цзи и велел подать чай.

Гоу Тао взял чашку и протянул её Шэнь Юэ:

— Держи. «Да Хун Пао» — пусть принесёт удачу. Господин Мао желает тебе скорейшего успеха на экзаменах.

По обычаю, первые три места на императорском экзамене получали право войти в Академию Ханьлинь и носить синие халаты чиновников.

Пальцы Шэнь Юэ дрогнули — он потянулся за чашкой, но Мао Цзи сказал:

— «Да Хун Пао» вкусен, но не так-то просто носить. А что дальше, после успеха?

Это было предостережение от бывшего главы императорского совета. Старик, занимавший пост министра второго ранга, сидел прямо, опираясь на трость. Его голос звучал устало:

— Сегодня я знал, что появятся люди Ма. Но всё же благодарю тебя за то, что не стал действовать опрометчиво. Ты — умён, раз пришёл сюда. Но умных людей в Поднебесной множество. Твоя карьера зависит лишь от одного — от воли Сына Неба.

В словах Мао Цзи звучала горечь: он, как и Ян Тинхэ, выступал против того, чтобы император Цзяцзин почитал своего родного отца как императора. После отставки Ян Тинхэ его собственное правление в качестве главы совета длилось всего два месяца.

Гоу Тао поставил чашку с чаем на стол:

— У семьи Ма особых дел нет. Просто у этого Ма есть сестра, которая вошла во дворец и теперь пользуется милостью императора. Её назначили наложницей, а братец её устроился в Пять городских гарнизонов. Вся семья теперь на коне.

Мао Цзи кивнул сыну. Мао Цюй шагнул вперёд и поклонился:

— Позвольте поправить герцога. Вы ошибаетесь.

— В чём же? — поднял брови Гоу Тао.

— Наложница из рода Ма в этом году получит не просто титул наложницы. По воле Его Величества ей присвоят ранг «бин», а титул уже отправлен в министерство ритуалов для утверждения — «Кан». Отныне её будут называть «наложница Кан». Кроме того, старший брат Ма Минхэна, Ма Шиюань, назначен не просто в Пять городских гарнизонов. Министерство военных дел получило приказ: вскоре он отправится в Нинбо и получит титул «ци ду вэй» четвёртого ранга.

Так как Тайпуцин (должность Мао Цюя) подчинялось военному ведомству, он первым узнал о переводе Ма Шиюаня. А вот о том, что наложницу Ма повысят до ранга «бин», Гоу Тао не знал.

Мао Цзи сказал:

— Будь она наложницей Кан или даже наложницей-консортом — женщины всё равно не могут повлиять на дела государства.

Действительно, в империи Мин наложницы редко вмешивались в политику: большинство из них происходило из простых семей или из семей младших военных чинов.

Но Гоу Тао думал иначе:

— Эта наложница из простолюдинок, а уже стала птицей высокого полёта. Теперь и братья её взлетели — один стал сотником Чиньиweisких, другой, не совершив никаких подвигов, получает четвёртый ранг в военном ведомстве. Не иначе как, пока курица летит, пёс за ней бежит!

В имперской иерархии четвёртый ранг означал, что чиновник больше не зависел от министерства по делам чиновников: его карьера и срок полномочий определялись напрямую императором.

Шэнь Юэ опустил ресницы. Он не совсем понимал, о чём говорит герцог. Он не знал, что между Гоу Тао и семьёй Ма давняя вражда, и не знал, что из-за сотника Ма Минхэна Гоу Тао чуть не лишился жизни.

Гоу Тао был человеком мстительным. Он не был коварным, но и великодушным его тоже не назовёшь. То, что какой-то новичок из Чиньиweisких сумел его подставить, выводило его из себя. А то, что братья Ма возвысились лишь благодаря сестре-наложнице, вызывало презрение.

Шэнь Юэ не понимал этого, но Мао Цзи понимал. Старик взял с блюда горсть чайных листьев, бросил их в чашку и протянул сыну:

— Залей кипятком. Смотри, как они встанут дыбом — весь чай превратится в иглы, как еж.

Шэнь Юэ подумал про себя: «Еж… Наверное, речь о чайных иглах».

Гоу Тао постучал по столу:

— Вы, господин Мао, дорожите своей репутацией. А мне всё равно. В худшем случае лишат титула и отправят домой пахать землю. Дедушка ведь и говорил: богатство не передаётся дальше третьего поколения, титул тоже не удержишь дольше трёх поколений. Поэтому он и старался жить подольше — хотел продлить нашему роду ещё немного роскоши. Если уж мне суждено упасть, то пусть будет так: мы всё же дожили до третьего поколения.

Мао Цзи вздохнул:

— Герцог преувеличивает. Семья Ма не стоит таких жертв.

Мао Цюй залил чайные листья кипятком из медного чайника. Гоу Тао встал, взял чашку и снова протянул её Шэнь Юэ:

— Чай готов. Горячий — обжечься можно. Я даю тебе его. Возьмёшь?

Шэнь Юэ наконец поднял глаза — выше, ещё выше — пока не встретился взглядом с Гоу Тао.

Герцог держал чашку и чётко произнёс:

— Ты пришёл сюда за карьерой. По обычаю, первые три места попадут в Академию Ханьлинь. Но если ты займёшь четвёртое или пятое место, я устрою тебя в военное ведомство. Отправишься на побережье Чжэцзян — командовать борьбой с пиратами.

Спина Шэнь Юэ покрылась холодным потом. Мао Цзи тоже перевёл на него взгляд. Старик улыбался, но в его глазах не было тепла. Шэнь Юэ встал и глубоко поклонился:

— Ученик Шэнь Юэ готов следовать наставлениям учителя.

Гоу Тао держал чашку:

— Так возьмёшь? Твоя судьба — в твоих руках.

Шэнь Юэ принял чашку с чаем, в которой листья стояли дыбом, как острия копий:

— Ученик готов служить учителю и герцогу. Готов отдать жизнь, не щадя себя.

Шэнь Юэ стоял среди новоиспечённых выпускников в светло-сером халате. Он занял место не в первых рядах и не в последних — ровно третье слева, как посоветовал Мао Цзи. «В зале не меняй места, — сказал тот. — Где встал, там и сиди».

Императора ещё не было. Был первый день третьего месяца десятого года правления Цзяцзин. Провинциальный экзамен прошёл в феврале, когда в столице ещё дули холодные ветры. А теперь, в начале марта, уже чувствовалось приближение весны. Для удачи у входа в золотой зал поставили несколько горшков с цветущей абрикосовой сливой — символ «золотого пояса».

Шэнь Юэ сжал губы. «Даруй мне золотой пояс, пусть он затмит все прочие цвета», — подумал он. Он знал, что между ним и «золотым поясом» — тысячи гор и рек. Но сейчас, в этом зале, он не мог скрыть радости и волнения.

Чиновники один за другим выходили на свои места. Шу Дачунь из министерства ритуалов держал в руках жёлтый свиток. Шэнь Юэ прикинул по размеру: это либо картина, либо стихи к картине. Свиток медленно развернули. На нём было всего пять иероглифов: «Глубоко в горах — древний храм».

http://bllate.org/book/5822/566469