Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 41

Словно миг — и прошло уже три месяца с тех пор, как они укрылись в горах. Лу Яо изредка выводила Шесть-цзы погулять и понаблюдать за ходом военных действий, но в остальное время не осмеливалась выходить наружу.

С каждым днём положение в Пинцзяне становилось всё тревожнее. Лу Яо жила в постоянном напряжении: будто ослепшая и оглохшая, она с тоской мечтала обладать даром ясновидения — лишь бы увидеть, что творится внутри осаждённого города.

Наступил шестой месяц двадцать седьмого года эпохи Чжичжэн. Лу Яо втайне вернулась в Пинцзян вместе с Шесть-цзы, но не посмела известить об этом род Лу. Она не знала, как там Лю Нин, и хотела заглянуть в дом Чэней, однако обнаружила, что за ним следят. Узнав, что семья Чэней вне опасности, Лу Яо немного успокоилась, собрала кое-какие сведения о положении в городе и вместе с Шесть-цзы вернулась на гору Сянъяшань.

— Двоюродная сестра, как обстоят дела в городе? — окружили её Вэньбо, Вэньхунь и Вэньюй.

Лу Яо покачала головой, давая понять, что всё плохо. Увидев, как все поникли, она наконец произнесла:

— Армия Чжу применила тактику полной блокады и плотно окружила Пинцзян. На этот раз они выдвинули сотни тысяч солдат. Городу осталось продержаться не больше нескольких месяцев.

— Не может быть! — воскликнул Вэньбо, не веря, что Пинцзян так быстро падёт.

— А вы знаете, сколько сейчас стоит в городе одна крыса? — спросила Лу Яо.

Все недоумённо переглянулись и покачали головами.

— Сто монет, — подняла она один палец.

Ланьцин и Ланьтин резко втянули воздух, едва сдерживая тошноту. Для всех крысиное мясо — презренная пища, которую простые люди не едят. Но сейчас — времена войны, когда нечего есть и нечего пить. Не то что крысы — скоро и коренья с корой станут дефицитом, за которые придётся драться.

Раньше, до того как армия Чжу подошла к Пинцзяну, за одну монету можно было купить цыплёнка, а за сто монет — целую сотню цыплят. Курочка стоила три монеты, петух — пять, так что за сто монет можно было накормить семью десятками птиц.

А теперь за сто монет можно купить лишь одну крысу, и цена эта будет только расти. Это ясно показывало, в каком ужасном положении находился город.

Лу Яо видела, как у всех лица потемнели. Ей самой было не легче: хотя она и знала, что Пинцзян в итоге падёт перед армией Чжу, осознание жестокости войны вызывало в ней глубокую боль и тягостное чувство.

— Город полностью блокирован, никто не может выйти. Запасов продовольствия хватит ненадолго. Даже если не будет сражений, как только в городе закончится еда, чем воевать с армией Чжу? Тогда они смогут захватить Пинцзян без единого выстрела. А сейчас бои продолжаются, и, возможно, уже через несколько месяцев в городе наступит полный голод.

Все молчали, погружённые в уныние. Лу Яо тяжело вздохнула:

— В городе нет ни зерна, ни подкрепления извне. Остаётся только уповать на крепость стен, но и это не спасёт надолго.

Она не была пессимисткой — просто знала, что в этом году армия Чжу завоюет Поднебесную, а на следующий год основит династию Мин. У Пинцзяна оставалось совсем мало времени.

К тому же за домом Чэней следили. Лу Яо не знала, чьи именно люди там дежурили, и не смела показываться. Придётся искать другой путь.

Не увидевшись с Лю Нином, она никак не могла успокоиться. Через полмесяца Лу Яо снова отправилась в город вместе с Шесть-цзы. Тщательно всё спланировав, ночью ей наконец удалось проникнуть в дом Чэней и повидать бабушку Чэнь.

— Бабушка… — тихо окликнула она, разбудив старушку.

— Яо-эр! Как ты сюда попала? — испугалась бабушка Чэнь, но тут же понизила голос.

— Пришла посмотреть, как вы живёте и что происходит. В прошлый раз я видела, что за домом следят.

— Да это же род Лу! С тех пор как вас не стало, они поставили здесь караул, чтобы вас поймать. Яо-эр, ни в коем случае не возвращайся в дом Лу — у них дурные замыслы, — предупредила бабушка Чэнь и рассказала Лу Яо последние новости о семье.

Узнав, что с Лю Нином всё в порядке, Лу Яо немного облегчённо выдохнула. Она также поняла, что род Лу теперь сам несвободен: исчезновение Лу Яо и других не осмеливались афишировать и даже тайно искали управляющего.

Лу Яо знала, что после смерти старейшины бабушка безуспешно разыскивала управляющего. Она сама не знала, где он, но догадывалась, что у него есть нечто такое, что очень хочет получить бабушка.

— Яо-эр, с нами всё в порядке. Главное — вы в безопасности. Не возвращайтесь. Я знаю, ты переживаешь за Лу Ниня, но не волнуйся — бабушка присмотрит за ним, — сказала бабушка Чэнь, полагая, что Лу Яо слишком тревожится: у ребёнка ведь есть отец и мать.

Как бы то ни было, слова бабушки немного успокоили Лу Яо. Она попросила её, если появятся новости, передавать их через Сяо Е, которая жила в одном из домов.

Покинув дом Чэней, Лу Яо вместе с Шесть-цзы отправилась к Сяо Е за информацией.

Этот дом Лу Яо купила, но оформила на имя Сяо Е. Теперь Сяо Е жила там одна, прячась от рода Лу, и всё это время не выходила на улицу.

Тук-тук, — тихо постучала Лу Яо.

— Кто там? — донёсся изнутри голос Сяо Е.

— Это я, — ответила Лу Яо.

— Третья госпожа! Вы наконец пришли! — Сяо Е поспешно открыла дверь.

— А это кто? — Лу Яо увидела на кровати лежащего больного мальчика.

— Это Лу Чжун, внук управляющего. Я вчера его спасла. До сих пор в бессознательном состоянии, — подошла Сяо Е и продолжила: — Когда я его нашла, он держал мёртвую мать и не отпускал. Так и пролежал несколько дней. Я похоронила его мать, а он получил тяжёлые раны и до сих пор без сознания. Если бы не я, он бы точно не выжил.

— Ты вызвала лекаря?

Лу Яо подошла к кровати и убедилась, что это действительно внук управляющего — мальчик постарше Юаньчжоу. Именно потому, что он ещё ребёнок, его не призвали в армию. Он — последний отпрыск семьи управляющего. Где сейчас сам управляющий — неизвестно.

— Рядом живёт старый лекарь. Я сказала, что это мой младший брат заболел, и он согласился лечить, даже денег не взял. Но сегодня утром его увели.

— Как так? Зачем забирать лекаря?

— Третья госпожа, вы разве не знаете? Идёт война, много раненых. Поэтому всех лекарей и целителей в городе забрали на передовую. Этому старику за семьдесят, его сын погиб на поле боя — он одинокий старик. А теперь его, больного и немощного, увезли туда… Неизвестно, выдержит ли он, — Сяо Е говорила с дрожью в голосе. Лу Яо поняла: за это время девушка сильно сдружилась со стариком и получала от него заботу.

Лу Яо тяжело вздохнула, не зная, что сказать. Вдруг вспомнила лекаря Яна и спросила:

— А лекарь Ян? Как он? Ты что-нибудь о нём слышала?

— Если даже старого лекаря увезли на передовую, как лекарь Ян мог избежать этого? Говорят, его сразу же вызвали во дворец Уского княжества. Третья госпожа, вы ищете лекаря Яна?

Лу Яо покачала головой. В нынешней ситуации даже если бы у неё и было дело к нему, найти его было невозможно. Всех целителей забрали на поле боя — если уж старика не пощадили, то лекарю Яну тем более не избежать этого.

— Как здоровье Лу Чжуна? — спросила она, глядя на безжизненного мальчика. В городе больше не осталось лекарей — как вылечить такие раны? Она хотела расспросить Лу Чжуна, что случилось и где сейчас управляющий.

— Старый лекарь уже приготовил лекарства. Сегодня он должен прийти в себя, — Сяо Е показала на отвар и с облегчением добавила: — Третья госпожа, вам не представить, как повезло: старик заранее приготовил мне лекарства на несколько дней. Иначе, как только его увели, Лу Чжуну бы не выжить — у него дома всё лекарственное сырьё конфисковали.

— Лу Чжун уже принял лекарство сегодня?

Лу Яо не думала о старике — сейчас важнее было спасти мальчика. Хотя мысль о том, что семидесятилетнего старца отправили на передовую, где он, больной и немощный, может не выжить, не давала ей покоя.

— Отвар уже готов. Сейчас принесу. В городе больше нет лекарей — если заболеешь, самому надо как-то выкручиваться. Да и в аптеках уже давно нет лекарств, — Сяо Е продолжала рассказывать о положении в городе, и на её лице читалась глубокая тревога.

— Шесть-цзы, помоги Сяо Е напоить Лу Чжуна лекарством, — сказала Лу Яо.

Шесть-цзы кивнул и поспешил помочь. Внезапно раздался кашель — Лу Чжун поперхнулся и открыл глаза.

— Лу Чжун, ты очнулся! — воскликнула Сяо Е.

— Кто вы? — растерянно спросил мальчик, но, увидев Шесть-цзы, узнал его: — Ты Шесть-цзы!

— Именно. Тебе лучше? Сяо Е тебя спасла. А здесь ещё и третья госпожа, — Шесть-цзы кивнул в сторону Лу Яо.

— Третья госпожа! — глаза Лу Чжуна загорелись, и он слабым голосом произнёс: — Ваш слуга кланяется третей госпоже, — и попытался встать.

Лу Яо поспешила придержать его:

— Сначала допей лекарство.

Лу Чжун кивнул и быстро выпил отвар. Все уселись, ожидая, когда он заговорит и расскажет, что случилось после того, как он покинул дом Лу.

— Третья госпожа, умоляю вас, спасите моего деда! — с горечью воскликнул Лу Чжун, и слёзы хлынули из его глаз.

— Ты больше не слуга дома Лу, не называй себя «ваш слуга», — мягко сказала Лу Яо. — Что произошло? Что с управляющим?

— Деда схватили! — зарыдал мальчик.

— Схватили? Забрали обратно в дом Лу? — сердце Лу Яо сжалось: она подумала, что управляющего поймала бабушка.

— Нет! Его схватили во дворце Уского княжества! — выкрикнул Лу Чжун.

— Во дворце Уского княжества? — Лу Яо широко раскрыла глаза. — Почему? Кто его арестовал?

Первым делом она подумала о младшей сестре Лу, и кулаки её непроизвольно сжались. Если бы управляющего взял род Лу, она бы ещё как-то нашла способ. Но если его заточили во дворце Уского княжества — как его спасти?

— Нас всю семью схватили люди старшего сына князя У. Наложница У допрашивала деда: оставил ли старейшина что-то ценное и где это спрятано. Дед сказал, что ничего нет, но они не поверили и стали бить меня с матерью. Если бы дед не защищал нас, нас бы убили. Он велел мне бежать с матерью, но… она всё равно умерла, — Лу Чжун рыдал, задыхаясь от слёз. Шесть-цзы осторожно похлопывал его по спине, боясь, что мальчик потеряет сознание от горя.

Лу Яо не знала, есть ли у управляющего опасность для жизни. Она совершенно не знакома с дворцом Уского княжества, да и сейчас, во время войны, тот стал неприступной крепостью. Проникнуть туда было почти невозможно. Она растерялась, не зная, что делать. Старейшина умер загадочной смертью, а перед смертью освободил семью управляющего от крепостной зависимости… Вдруг она вспомнила, что старейшина передал ей ключ и велел передать его Юаньчжоу.

Сердце Лу Яо дрогнуло: неужели старейшина действительно оставил что-то управляющему, и именно это ищут бабушка с младшей сестрой Лу?

— Третья госпожа, вы обязаны спасти деда! Иначе его убьют! — Лу Чжун резко вскочил и упал на колени перед Лу Яо.

— Старейшина оставил что-нибудь управляющему перед смертью? — спросила она.

Лу Чжун на мгновение замер, потом торопливо закивал:

— Да, да! Но я не знаю, где это. Дед сказал, что лично передаст это Шестому молодому господину.

— Ты знаешь, где это спрятано? — Лу Яо не стала ходить вокруг да около.

— Дед упомянул только «Холм Шили» за городом.

— Холм Шили за городом? Но город же в осаде! Как управляющий мог туда попасть? — Лу Яо не поверила. По нынешнему положению, Холм Шили уже давно в руках армии Чжу. Как управляющий мог что-то там закопать?

Если старейшина зарыл это раньше — возможно. Но Лу Яо не могла быть уверена в правдивости слов мальчика.

— Ты точно запомнил? — пристально посмотрела она на Лу Чжуна. Она не знала, что именно старейшина оставил Юаньчжоу, но раз это предназначалось ему, оно ни в коем случае не должно достаться другим.

— Я говорю правду! Это последние слова деда, когда он велел нам бежать. После того как мы покинули дом Лу, мы прятались в городе, надеясь найти Шестого молодого господина. Но когда добрались до дома Чэней, его там не оказалось… и нас сразу же схватили, — объяснил Лу Чжун.

http://bllate.org/book/5821/566403