Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 39

Всю неделю, что Лу Яо провела в горах Сянъяшань, никто толком не ел — только сухой паёк. Вчера, правда, устроили пир с курицей, но одну горную курицу делили на пятнадцать человек, так что насытиться не удалось. Поэтому сейчас Лу Яо без колебаний согласилась:

— Сегодня будем жарить мясо!

— Ура! — закричали младшие ребята. Даже у Вэньбо, Вэньхуня и Вэньюя, самых старших из мальчишек, лица озарились улыбками.

Няня Ли уже кипятила воду, а няня Ван вместе с Шесть-цзы нарезали оленину, а крупные кости отправили вариться на бульон. Лу Яо половину мяса отложила на вяление и копчение, часть — на жарку, а остальное приберегла про запас на ближайшие дни.

За этим ужином все ели с таким удовольствием, что лица раскраснелись. Видя их радость, Лу Яо тоже стало легко на душе. Ей даже подумалось: «Хорошо бы сейчас глоток фруктового вина!» — и тут же взгляд упал на дикие плоды, растущие в горах. В голове мелькнула мысль: «А не сварить ли мне вина?»

С другими винами она не была знакома, но фруктовое вино умела делать — императрица-мать в прежние времена очень его любила, и Лу Яо под её началом кое-чему научилась.

— Девушка, позвольте старой служанке пойти с вами, — предложила няня Ван.

— Останьтесь с мамой, — отказалась Лу Яо и бросила взгляд на сытых, уже уткнувшихся в книги Юаньчжоу и Вэньбо. Она улыбнулась про себя: «Эти мальчишки так усердно учатся… Если бы я в прошлой жизни была такой же прилежной, наверняка поступила бы в Цинхуа или Пекинский университет».

Лу Яо с удовольствием наблюдала за их усердием и не стала мешать, не стала звать их помогать.

— Мне в пещере всё равно делать нечего, идите, — сказала госпожа Чэнь, взглянув на солнце. Погода сегодня выдалась хорошая, да и дикие звери редко выходят днём, так что она не стала удерживать Лу Яо.

— Я тоже хочу! — хором заявили Ланьцин и Ланьтин.

— И я! Возьми меня, кузина! — подключились Вэньюн и Вэньхэ.

Лу Яо заметила, что все читающие мальчишки подняли глаза и с интересом смотрят на неё — явно тоже хотят пойти за ягодами.

— Тогда пусть няня Ван, няня Ли и кузены Вэньбо, Вэньхунь и Вэньюй останутся здесь, а все остальные пойдут со мной, — решила она. Ягодник, который она с Шесть-цзы обнаружила накануне, находился совсем рядом, так что ничего страшного случиться не должно. Вчера она даже пару ягод сорвала — няня Ван сказала, что их можно есть, и даже сама попробовала без последствий, так что Лу Яо была спокойна.

Няня Ван и другие остались с госпожой Чэнь, а Лу Яо повела остальных в путь. Она, конечно, боялась зверей, но мысль о Большом Тигре придавала уверенности.

Она не знала, как называются эти дикие плоды, но они были зелёными, и няня Ван называла их «цинго» — «зелёные плоды», что, по мнению Лу Яо, очень подходило. В горах таких деревьев оказалось немного — всего пять штук. Ягоды были сладкими: мелкие — чуть кисловаты, крупные — сладкие.

Вскоре корзины наполнились. Мальчишки тут же начали есть прямо с веток, и даже Ланьцин с Ланьтин не удержались — съели по несколько штук.

Все весело собирали ягоды, как вдруг раздалось:

— У-у-у!

Все мгновенно замерли, испуганно переглянулись.

— Что это за звук? — насторожился Шесть-цзы.

У Лу Яо по коже побежали мурашки. Если она не ошибалась, это был волчий вой.

— Быстро на деревья! Это волки! — крикнула она и сама спрыгнула с ветки, чтобы помочь остальным залезть повыше.

Все перепугались: волки — ведь это страшные, свирепые звери!

— У-у-у!

— Ууу… Не хочу, чтобы меня съели! — заревел Вэньюн.

— Тише! Не паникуйте и не шумите! — скомандовала Лу Яо, сама дрожа от страха. Да, у них были ножи, но они же не воины — даже с мелким зверьём не справились бы, не то что с волками.

Вскоре у подножия деревьев появились два волка. Лу Яо крепко вцепилась в ствол, стиснув зубы, не зная, что делать.

«Волки ведь не лазают по деревьям?» — с надеждой подумала она. Никогда бы не подумала, что сбор ягод приведёт к такой беде. Ещё она тревожилась за госпожу Чэнь: а вдруг и к пещере подошли звери?

Два волка кружили у подножия деревьев, не сводя глаз с группы людей и даже пуская слюни.

— Крепче держитесь за ветки! Не упадите! Волки не лазают по деревьям, но если кто-то упадёт — его съедят! — крикнула Лу Яо дрожащим детям и добавила, обращаясь к Шесть-цзы: — Смотри за Вэньюном!

Он был самым маленьким, и Лу Яо особенно волновалась за него. Она уже жалела, что взяла его с собой — это было безрассудно.

Увидев бледные лица Ланьцин и Ланьтин, она постаралась их успокоить.

Волки действительно не лезли на деревья, но были умны — устроились внизу и терпеливо караулили. Пока волки не уйдут, никто не посмеет спуститься. Лу Яо была благодарна судьбе, что их всего двое, а не целая стая — иначе дети, наверное, от страха свалились бы вниз.

Прошло немало времени. Волки проявляли завидное терпение, но и люди не сдавались. Однако сидеть на дереве, крепко обнимая ствол, было утомительно, и любой промах мог стоить жизни.

— Что делать? А если они так и не уйдут?.. — Ланьцин была в панике, дрожала всем телом и не знала, как быть.

Все взгляды обратились к Лу Яо. Но и она не знала выхода — оставалось только надеяться на большее терпение, чем у волков.

— Мне надо в туалет! — зарыдал Вэньюн.

— Э-э… — Лу Яо посмотрела на него, потом на Юаньчжоу.

— Сестра, мне тоже нужно… — смущённо признался Юаньчжоу.

Лу Яо бросила взгляд на Ланьцин и Ланьтин — те покраснели от смущения. «Неужели все хотят?» — подумала она. Перед выходом все пили много олениного бульона…

Она не знала, что делать. С Вэньюном ещё можно было смириться, но остальные — мальчики и девочки уже подросли, и тут действовали правила приличия.

— Третья девушка! Шестой молодой господин! Где вы?! — вдруг донёсся издалека испуганный крик.

Лу Яо аж подпрыгнула от страха — это же няня Ван! А значит, она и няня Ли идут сюда! А там внизу — волки!

— Это бабушка и мама! — прошептал Шесть-цзы, и слёзы навернулись на глаза. — Там же волки! Если они подойдут — всё кончено!

Волки тоже услышали голоса и насторожились.

— Мы здесь! Здесь волки! — закричала Лу Яо изо всех сил. — Не подходите! Мы на деревьях!

— Все кричите вместе! — скомандовала она остальным.

И вся компания хором закричала в сторону няни Ван и няни Ли:

— Мы на деревьях! Здесь волки! Не подходите!

Волки вдруг резко развернулись и бросились к голосам.

Лу Яо увидела, как няня Ван и няня Ли появились из-за деревьев, а волки уже неслись к ним, оскалив клыки. Женщины выхватили ножи и вступили в бой.

Сердце Лу Яо замерло: было ясно, что двум женщинам не одолеть двух волков.

— Вэньюн, крепко держись за ствол! Если надо — мочись прямо здесь! Никто не спускайтесь! Я сейчас! — крикнула она и прыгнула с дерева, выхватив нож за спиной.

— Я тоже! — последовал за ней Шесть-цзы.

Юаньчжоу и другие тоже собрались спрыгивать, но Лу Яо рявкнула:

— Оставайтесь на деревьях! Я скоро вернусь! Потерпите!

«Где же Большой Тигр? Почему не появляется?» — отчаянно думала она, полностью полагаясь на него.

И словно в ответ на её мысли раздался мощный рёв.

Волки мгновенно метнулись в кусты и скрылись.

Лу Яо не увидела Большого Тигра, но услышала его голос — и сразу почувствовала облегчение и безопасность. Она с Шесть-цзы помогли всем спуститься с деревьев, а сама рухнула на землю: «Фух… Ещё чуть-чуть — и конец».

Пятьдесят девятая глава. Легендарное мгновенное убийство

Это было настоящее чудо. Сердце Лу Яо всё ещё колотилось, но, к счастью, рёв Большого Тигра спас их от волчьих челюстей.

Когда они вернулись в пещеру, лица у всех были мертвенно-бледные. Ланьцин и Ланьтин еле держались на ногах, даже обычно стойкая няня Ван побледнела. Только Лу Яо внешне сохраняла спокойствие, но внутри кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Она не была бесстрашной — просто от ужаса онемела. «Жива… Значит, Небеса милостивы ко мне», — подумала она.

Госпожа Чэнь встревожилась, увидев их состояние:

— Что случилось? — Она осмотрела всех по очереди, особенно Вэньюна, и, убедившись, что с ним всё в порядке, немного успокоилась.

— Волки, тётушка! На нас напали волки! — Ланьцин и Ланьтин разрыдались и, всхлипывая, рассказали всё, что произошло.

Все в пещере пришли в ужас: ведь это же волки! Госпожа Чэнь побледнела:

— Никуда больше не выходить! У нас и так есть еда.

— Да-да! — закивал Вэньюн и прижался к ноге госпожи Чэнь. Та погладила его по спине и взяла на руки.

Лу Яо думала, что на этом всё закончится, и после такого испуга никто не захочет выходить. Но глубокой ночью няня Ван разбудила её:

— Девушка, беда! Снаружи волки!

По ночам дежурили няня Ван и няня Ли, иначе никто не мог бы спокойно спать.

Голос няни Ван мгновенно прогнал сон. Лу Яо вскочила и уставилась на вход в пещеру — там мерцало множество зеленоватых глаз.

— Будите всех! — приказала она.

Как только все услышали «волки!», сон как рукой сняло. Все напряглись, готовые к обороне.

— Подкидывайте дров в костёр! Пусть горит ярче! — распорядилась Лу Яо. — Няня Ван, пойдём посмотрим, сколько их снаружи. Шесть-цзы, Юаньчжоу — берите ножи!

Все бросились подбрасывать хворост в огонь. По ночам они всегда держали костёр — для тепла, а не для защиты. Теперь же Лу Яо надеялась, что огонь отпугнёт зверей. Вход в пещеру был закрыт лишь простой деревянной дверью, а не камнем или железом.

— Девушка… Это целая стая! — няня Ван выглянула наружу и ахнула.

Лу Яо тоже отшатнулась. Боже правый, их было множество!

— Сколько их, хоть приблизительно? — сжала она нож.

Голова шла кругом. Она не знала точного числа, но если это стая — значит, их не меньше десятка. Страх сковал её, и мысли путались. Она ведь даже сама-то не воин, а тут ещё и защищать всех родных!

— Няня Ван, не двигаемся. Не выходим, — прошептала она, сжимая руку няни Ван.

— Хорошо… хорошо… — даже няня Ван, считавшая себя бывалой, теперь дрожала от ужаса при виде стаи волков, уставившихся на пещеру.

Они понимали, что в горах могут встретиться звери, но одно дело — знать это в теории, и совсем другое — увидеть своими глазами.

— Шесть-цзы, перенеси огонь прямо к входу! — приказала Лу Яо. — Все младшие — к маме, вглубь пещеры!

— Ах! Волки ломятся в дверь! — закричала Ланьцин.

— Ты иди к маме и сёстрам, — остановила её Лу Яо.

— Но кузина может, и я тоже могу! — упрямо заявила Ланьцин.

— Тогда помогай с костром. Волки боятся огня — пока он горит, они не подойдут, — сказала Лу Яо, видя, как та дрожит, но пытается казаться сильной.

http://bllate.org/book/5821/566401