Готовый перевод The Plain Girl of Ming Dynasty / Безымянная дева династии Мин: Глава 18

Лу Яо ещё не знала, что из-за разговоров о её замужестве госпожа Чэнь снова пришла в отчаяние. Теперь та с удвоенным рвением глотала лекарства и бегала по врачам, молясь о скорейшем выздоровлении — лишь бы успеть найти дочери достойного жениха.

Прошло полмесяца, и вдруг Лю Нин с пронзительным визгом ворвалась к ней:

— Лу Яо, я умираю! Умираю!

Она была до смерти напугана. Лу Яо поспешила её успокоить:

— Что случилось? Говори толком.

— Госпожа Ян выдала меня замуж! — горестно воскликнула Лю Нин.

— Так быстро? Разве не договаривались подождать до твоего совершеннолетия?

Лу Яо искренне посочувствовала подруге. Госпожа Ян действовала чересчур поспешно — не оставляла дочери ни капли времени на привыкание. На её месте она сама не смогла бы принять такое.

Представить себе, что её вдруг перенесло в тело мужчины и теперь придётся жениться на женщине, вести с ней супружескую жизнь… От одной мысли по коже бежали мурашки. А уж когда она думала о том, как Лю Нин выйдет замуж и родит детей, Лу Яо становилось совсем не по себе.

— За кого именно? — спросила она.

— За племянника сестры княгини У. Зовут Лю Инсюн.

Лу Яо не знала, что сказать, и только уточнила:

— А чем занимается этот Лю Инсюн?

— Госпожа Ян сказала, что он заместитель генерала и сражается под началом князя У.

Лю Нин была в унынии — не ожидала, что её судьба решится так внезапно.

— Я не хочу выходить за этого Лю Инсюна! Цайхэ видела его — говорит, вылитый медведь! А когда Чжу Юаньчжан придёт с войсками, нам всем будет хуже некуда. Я не хочу замуж! Я вообще ни за кого не пойду! Небеса несправедливы! Почему именно мне пришлось перенестись в женское тело? Я же мужчина, мужчина!

— Не волнуйся так, — мягко сказала Лу Яо. — Свадьбы не будет так скоро: ты ещё не достигла совершеннолетия, да и можно потянуть время. На поле боя всё меняется мгновенно — не факт, что Лю Инсюн вообще доживёт до свадьбы.

Она не хотела злорадствовать, но ведь Лю Инсюн служил у князя У, а тот в итоге проиграет. Шансов выжить у него почти нет.

— Точно! — оживилась Лю Нин. — Я даже жалела княгиню У, а теперь она мне не нравится.

— А за что ты её жалела?

— Госпожа Ян рассказывала, что княгиня У беременела не раз, но из всех детей выжила только дочь. Оба сына князя У — от нашей младшей тётушки. Ни один из них не записан в официальные наследники княгини. В Уском княжестве больше всех почитают именно нашу тётушку — князь исполняет все её желания. Княгиня же воспитывает только приёмного сына Чжан Баочэня. В тот день, когда я видела княгиню, она выглядела доброй и спокойной, но на церемонии совершеннолетия Чжан Гаои ей даже места не нашлось — стояла где-то в тени. Мне стало за неё больно.

— Лю Нин, именно поэтому в Доме рода Лу всё так запутано. Нам не избавиться от семьи Чжан. Если бы они не пали, может, и ладно, но разве это возможно? Чжу Юаньчжан основал династию Мин, а значит, и семья Лу, и семья Чжан будут уничтожены как жертвы на заклание.

— Лу Яо, давай сбежим из Дома рода Лу!

Лу Яо покачала головой:

— Думаешь, я об этом не думала? Но это не так просто. У бабушки, возможно, получится нас поддержать, но со старейшиной — другое дело. Лю Нин, узнай, пожалуйста, почему бабушка так ненавидит вторую ветвь семьи. Подозреваю, что отец Лу вовсе не её родной сын.

Лю Нин кивнула:

— Я тоже так думаю… хотя, наверное, просто не сошлись характерами.

— Может быть… — Лу Яо всё же чувствовала, что дело не в этом. Бабушка смотрела на них так, будто они враги, а не кровные родственники. Это было ненормально.

— Бабушка болела несколько дней, но потом снова встала. Я спросила у госпожи Ян про ту монахиню, которая называла тебя «звезда беды». Госпожа Ян слышала об этом. Будь осторожна.

— Хорошо, учту. Иди скорее домой.

Узнав, что старейшина не слепо поддерживает бабушку, Лу Яо немного успокоилась.

Когда Лю Нин ушла, госпожа Чэнь узнала, что Лю Нин тоже обручена, и ей стало ещё тяжелее на душе. Но об этом Лу Яо не знала.

— Девушка, пришла вторая барышня.

Лу Яо удивилась: Лу Си? Зачем она сюда явилась?

— Проси сестру в гостиную.

Лу Яо отложила вышивку и вышла. Под руководством госпожи Чэнь и няни Ван её навыки вышивки заметно улучшились.

Раньше, когда денег не хватало, одежду она шила сама — покупала ткань и вместе с няней Ван кроила и шила. Теперь она шила не только для госпожи Чэнь, но и для Юаньчжоу. Лу Яо гордилась своими успехами.

Правда, её работа была лишь посредственной — не сравнить с мастерством других девушек в доме. Лу Хуэй, Лу Си и Лу Юнь вышивали гораздо лучше. Но Лу Яо не стремилась с ними соперничать. Она знала свои слабости, но умела усидчиво учиться — и уже за это уважала себя.

— Прости, сестра, что заставила тебя ждать, — сказала Лу Яо, входя в гостиную.

Там её уже ждали Лу Си и две служанки — Лянсян и Ляньюэ. Лу Си была очень красива, и даже её служанки были миловидны. Вместе они составляли приятную для глаз картину.

— Сестра Лу Яо, — Лу Си встала и радушно улыбнулась. — Давно не виделись. Лицо твоё гораздо лучше стало — прыщи почти сошли.

Она пристально смотрела на лицо Лу Яо. Она знала, что скоро прыщи исчезнут совсем, а шрамы поблекнут. Даже если Лу Яо останется полноватой, она уже не будет казаться уродиной.

Но даже в таком виде Лу Яо не сравнится с ней и на одну десятую. Лу Си никак не могла понять: почему тот человек выбрал именно её? Что в ней такого?

Лу Яо почувствовала неловкость от такого пристального взгляда.

— Да что там… Я строго соблюдаю диету, а всё равно не помогает.

Лу Си мягко улыбнулась:

— Тебе стоит быть ещё осторожнее с едой. Для девушки внешность — самое важное.

Лу Яо кивнула, усадила Лу Си и велела Сяохун и Сяолань подать чай.

— В заброшенном дворе нет хорошего чая — прошу прощения, сестра.

Лу Си не придала значения словам, но как только чай попал ей в рот, она чуть не выплюнула его. Увидев, что Лу Яо спокойно пьёт, она сдержалась, но брови всё же дрогнули. Хотела что-то сказать, но передумала: ведь домом управляет первая ветвь семьи. Если она скажет, что чай плох, это будет означать, что первая ветвь плохо обращается со второй.

— Это свежий чай, — сказала Лу Яо, улыбаясь и делая ещё глоток, будто наслаждаясь. — Надеюсь, он по вкусу тебе, сестра.

Лу Си чуть не вырвало. Как дочь главной ветви, она привыкла к лучшему. В Доме рода Лу всё было изысканным и роскошным. А здесь — простая одежда, посредственная вышивка, даже служанки одеты лучше Лу Яо. И этот чай… явно старый, прогорклый, невыносимый.

Но она промолчала, лишь слегка улыбнулась и больше к чашке не притронулась.

— Неплохо, — сказала она.

— Раз тебе нравится, возьми немного с собой. Я вообще предпочитаю пить кипяток — чай мне не очень интересен.

Лицо Лу Си на миг окаменело, но она кивнула:

— Спасибо, сестра. Хотя тебе чай и не по душе, он точно понравится твоей матушке и шестому брату. У меня тоже есть хороший чай — отец подарил. Сейчас велю служанкам принести тебе.

Лу Яо почувствовала, что поведение Лу Си странное. Та явно её недолюбливала, но теперь делает вид, будто хочет подружиться. Взглянув на Сяохун и Сяолань, Лу Яо задумалась: что же во мне такого, что привлекло внимание первой ветви?

— Тогда благодарю, сестра, — сказала она, улыбаясь.

Улыбка Лу Яо на миг ослепила Лу Си. Вдруг показалось, что внешность совсем не важна — в этой улыбке столько тепла и света. «Неужели из-за этого?» — мелькнуло в голове Лу Си. Но сейчас её больше волновало: появился ли уже тот человек? Встретилась ли с ним Лу Яо?

— Четвёртую сестру выдали замуж. А у тебя есть мысли насчёт своего будущего? Матушка Чэнь больна, так что, может, моя мать поможет тебе присмотреть жениха?

Лу Яо похолодело внутри:

— Нет-нет, не надо!

Взгляд Лу Си стал острым. Неужели тот человек уже появился, и Лу Яо влюблена? Лицо Лу Си потемнело, и она бросила злобный взгляд на Сяохун и Сяолань, но тут же снова улыбнулась:

— Не стесняйся, сестра. Мужчине пора жениться, девушке — выходить замуж. Ты — дочь рода Лу, за твою судьбу должны переживать.

— Хотела бы я иметь твою красоту… В таком виде меня никто не захочет. Я и не думаю о замужестве — лучше всю жизнь проведу с матушкой.

Лу Си лишь проверяла почву, не собираясь всерьёз помогать, но реакция Лу Яо убедила её: Лу Яо нужно срочно выдать замуж. Только тогда она сможет спокойно вздохнуть.

— Не унижай себя, сестра. Ты вовсе не уродина. Как только прыщи пройдут, ты станешь красивее даже первой сестры.

Лу Яо внутренне фыркнула. Лу Си умеет говорить неправду, глядя прямо в глаза. Из семи сестёр она — самая некрасивая. Самые красивые — Лу Нин, Лу Си и Лу Хуэй. Лу Юнь и Лу Сюэ тоже миловидны, а младшая из близнецов, хоть и уступает старшим, всё равно лучше Лу Яо.

Но Лу Яо лишь скромно опустила глаза, не зная, какую ещё мину состроить. В глубине души она и сама верила: в таком обличье её никто не захочет.

Лу Си, получив нужную информацию, больше не задержалась и ушла со служанками.

Лу Яо бросила многозначительный взгляд на Сяохун и Сяолань. Раньше она думала, что они шпионы младшей госпожи Лю, но теперь точно знала: они на службе у Лу Си.

«Что же во мне такого, что тебя так заинтересовало?» — с иронией подумала Лу Яо. Она была уверена: скоро всё прояснится.

Вернувшись домой, Лу Си сразу стала уговаривать младшую госпожу Лю заняться поиском жениха для Лу Яо. Та сначала отказалась — зачем ей заботиться о девушке из второй ветви? Но Лу Си что-то ей сказала, и младшая госпожа Лю смягчилась, хотя и ворчала:

— Кто вообще возьмёт эту девчонку? Я согласна с бабушкой — ей место в монастыре. Иначе она опозорит всех девушек рода Лу.

Лу Си улыбнулась. Раньше она сама так думала и полностью соглашалась с матерью. Но теперь ей хотелось одного: чтобы Лу Яо как можно скорее вышла замуж и родила детей.

— Матушка, если отправить Лу Яо в монастырь, дедушка не одобрит. Да и в обществе скажут, что Дом рода Лу обижает сироту и вдову. А если ты найдёшь ей жениха, не только вторая ветвь будет тебе благодарна, но и твоя репутация укрепится.

— Кто мне нужен их благодарность! — буркнула младшая госпожа Лю, но последние слова дочери её смягчили. Репутация — вот что важно.

— Но кто возьмёт эту уродину? Отец умер, приданого нет…

— Мама, ищи, как для первой сестры — бедных учёных. Они с радостью породнятся с Домом рода Лу. Лу Яо ведь дочь главы второй ветви — кто-то обязательно согласится.

— Хм… Это неплохо. Пусть хоть какая-то польза будет от этой девчонки.

Младшая госпожа Лю уже представляла, как злится госпожа Хэ, и лицо её засияло от удовольствия.

Лу Си, увидев, что мать приняла её слова к сердцу, успокоилась.

— Сяоцао, ты что-то рассеяна, — сказала Лу Яо, занимаясь каллиграфией, пока Сяоцао растирала тушь.

— А? Нет, ничего… — Сяоцао вернулась к реальности и продолжила работу.

— Говори уже, что случилось. Сегодня ты уже восьмой или десятый раз отвлекаешься. Вижу, тебя что-то тревожит.

— Девушка… В «Вкусном чертоге» отравились люди. Мой брат потерял работу.

http://bllate.org/book/5821/566380