Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 117

Над Чанъанем зажглась новая звезда. Её природа — Инь, она рождена девой, и в её небесной карте едва уловимо проступает знамение соединения двух звёзд в одном дворце. Эти звёзды — Цзывэй и Поцзюнь: Поцзюнь явная, Цзывэй — сокрытая. Пока звезда Цзывэй династии Тан сияет во всю мощь, скрытая звезда девы не сможет проявиться. Долгое подавление неизбежно ослабит её, и со временем она угаснет. Но если однажды звезда Тан погаснет, тогда две звезды девы взойдут на небосвод, и Цзывэй займёт своё подобающее место.

У Фэн также утверждал, что на Ли Чэнцяне сияет свет звезды Цзывэй — редкость, раз в тысячу лет встречающаяся. Пока он жив, ей будет почти невозможно справиться с домом Ли, с самим Ли Шиминем. Более того, у неё нет знака, предвещающего восхождение на императорский трон, если только она не воспользуется судьбой этой девы и не похитит её скрытую звезду.

Как именно похитить — У Фэн не пояснил. Кто именно эта дева — тоже не сказал. Он лишь сообщил, что пока ему удалось вычислить только одно: она родилась в Чанъане, и в её судьбе присутствует иероглиф «У», а значит, принадлежит роду У. Всё остальное придётся выяснять, наблюдая за жизнью города.

Именно ради этого она так старалась, чтобы люди из кондитерской лавки сотрудничали с У Фэном и в любой ситуации оберегали его. Ей нужны были от него точные ответы.

Но У Фэн погиб. И этот ответ, вероятно, она так никогда и не узнает.

Однако одно она знает наверняка: дева из рода У способна свергнуть династию Тан. Эта дева ей необходима.

Доу Саньнян смотрела на ребёнка, лежавшего на постели, и её взгляд стал твёрдым. Как бы то ни было, сначала нужно заполучить эту девочку. Что делать дальше — решит время.

Приняв решение, она спросила А Юй:

— Как продвигается расследование?

— Лю Ху выяснил, что похищенная — дочь хозяина шёлковой лавки. Сам он теперь всего лишь скромный торговец, но его род восходит к знатному клану, некогда пользовавшемуся большим влиянием. Просто со временем семья пришла в упадок.

— По словам соседей, эта юная госпожа, хоть ей всего несколько месяцев, уже проявляет необычайную сообразительность. Особенно она любит бабочек — те сами кружат вокруг неё. Даже повитуха, принимавшая роды, рассказывала, что в день её рождения все цветы во дворе расцвели за одну ночь. Это было настоящее чудо.

В глазах Доу Саньнян мелькнул огонёк. Неужели все, рождённые с необычной судьбой, проявляют подобные знамения? Например, Ли Чэнцянь: картофель и помидоры — культуры, неизвестные тысячи лет, — он получил их так легко. У Фэн говорил, что в ночь рождения Ли Чэнцяня любой, обладающий истинным даром, должен был заметить сияние звёзд по всему небу.

Разница лишь в том, что сильные мастера могли определить, что на свет появилась великая личность, и даже вычислить, где именно она родилась, а слабые — лишь почувствовали перемены в звёздной карте.

Ранее — сияние звёзд, теперь — внезапное цветение. Неужели это знамение, что именно эта девочка — та самая?

— А как насчёт похитителей? Почему их поймали?

А Юй нахмурилась:

— Мы выбрали этих похитителей именно потому, что они много лет занимаются этим делом и никогда не подводили. На этот раз их раскрыл ребёнок лет пяти-шести. Никто из присутствовавших не заподозрил ничего странного, кроме этого малыша. Разве это не странно, госпожа?

— Странно? Конечно, странно.

Но…

Ребёнок пяти-шести лет… Доу Саньнян невольно подумала о Ли Чэнцяне. Его возраст совпадает. Неужели это он?

Наследный принц тайком покинул дворец — ещё можно поверить. Но чтобы именно в этот момент он случайно наткнулся на похитителей? Не слишком ли это совпадение?

К тому же ребёнок уже был в руках похитителей, оставалось лишь завершить сделку. Почему вдруг всё пошло наперекосяк? Неужели девочка с такой судьбой почувствовала опасность и тайно воззвала о помощи?

Но ведь эта дева — носительница двух звёзд, та, что сокрушит династию Тан. Как она может просить помощи у Ли Чэнцяня?

Ах, нет. Пока Ли Чэнцянь жив, её скрытая звезда будет подавлена и не сможет проявиться. Да и предположение, что это был именно он, — всего лишь догадка без доказательств. А вдруг это просто одарённый ребёнок? В мире немало гениев.

Пальцы Доу Саньнян слегка сжались. Она спросила снова:

— Есть ещё что-нибудь?

— Да. Говорят, что до рождения этой юной госпожи её мать ходила в храм за благословением. Монах предсказал, что ребёнок в её чреве обладает возвышенной судьбой: в любую беду небеса сами придут на помощь, и из любой опасности она выйдет целой и невредимой.

«Из беды — к удаче, из опасности — к спасению». Снова совпадает.

Заметив, как меняется выражение лица госпожи, А Юй поняла, о чём та думает:

— Госпожа считает, что именно эта девочка — та самая, а все остальные дети, которых мы похитили, — не те?

— А ты как думаешь?

А Юй замолчала. Судя по всему, так оно и есть.

— Выяснили ли вы повседневные маршруты хозяев лавки?

— Нет, но нам удалось узнать, что в эти дни они закрыли лавку и уехали в храм Цзиньчань. Говорят, что юная госпожа вернулась домой невредимой благодаря защите божеств, и теперь они пришли поблагодарить богов. Они пробудут там несколько дней, чтобы ребёнок впитал благословение и успокоился после пережитого.

— Храм Цзиньчань, — прошептала Доу Саньнян.

А Юй сжала сердце:

— Госпожа, мы уже похитили нескольких детей, и в Чанъани власти усиленно ищут преступников. Может, хватит? Лучше попытаться покинуть город.

— Покинуть город? Если власти ищут нас так усердно, разве позволят нам уйти? Да и если все эти дети — не те, зачем их вывозить? Мы приехали в Чанъань не для того, чтобы уехать с пустыми руками.

И главное — пример отца служит предостережением. У Фэн говорил, что у неё нет знака императрицы, и, вероятно, это правда. Ей действительно нужна дева из рода У. Без неё она ничего не добьётся. Если уйти сейчас, в следующий раз может и не представиться шанса.

Тот, кто стремится к великому, должен быть решительным и смелым. Нельзя, как её отец, колебаться и тем самым потерпеть поражение. Некоторые риски необходимо принять.

********

Храм Цзиньчань.

Люди толпились у входа, благовонный дым клубился над зданием. Такой храм никогда не испытывает недостатка в средствах: паломники щедро жертвуют на лампадное масло, платят за толкование жребиев, покупают благовония и свечи. В наши дни многие храмы запрещают торговлю на своей территории, чтобы сохранить доходы. Но храм Цзиньчань отличался милосердием: здесь всегда можно было увидеть детей и подростков, пробирающихся сквозь толпу, чтобы продать что-нибудь — благовония, сладости, зимой — горячий отвар, летом — прохладительные напитки.

Среди них особенно выделялся мальчик, торговавший карамельными ягодами. Его товар был необычен: кроме традиционных рябиновых, он предлагал мандарины и яблоки в карамели. Разнообразие привлекало внимание. К тому же он умел зазывать покупателей: не просто стоял и ждал, а подходил сам, рассказывал о своём товаре, расхваливал его достоинства.

Одни покупали из любопытства, другие — чтобы угостить ребёнка, третьи — из жалости к бедному мальчику, а некоторые просто платили, лишь бы отвязаться от его настойчивости.

Как, например, эти двое.

Получив деньги, мальчик вручил им по палочке и, обнаружив, что почти весь товар распродан, с довольным видом направился прочь от толпы и незаметно скрылся в боковом помещении.

Там его уже ждали Ли Чэнцянь и префект Чанъани.

— Ты их видел?

— Видел. В тот день я лишь мельком взглянул на них, и образ не запомнился чётко. Если бы вы попросили меня описать, я бы не смог. Но если увижу снова — узнаю сразу. Та женщина в зелёном платье, что прошла мимо меня, не обратив внимания, и та, которую я остановил и которая с раздражением купила карамель, лишь бы отделаться от меня.

Ли Чэнцянь приподнял бровь:

— Ты уверен?

— Абсолютно.

Префект кивнул стоявшему рядом переодетому стражнику. Тот вышел и затерялся среди паломников. Он передаст сигнал коллегам, которые уже давно затаились в храме, чтобы не спускать глаз с этих двоих. Конечно, в храме, вероятно, находятся и другие сообщники — эти двое просто оказались замечены Сюэ Ли. Остальные могут остаться незамеченными.

Стражник на мгновение задумался. Этот маленький господин — поистине необычный человек. Не говоря уже о его хитроумном плане распространять слухи, чтобы выманить змей из норы, даже разнообразие карамельных ягод поражало воображение.

Люди любопытны по природе, и такой необычный товар неизбежно привлекал внимание. Паломники, пришедшие в храм с молитвой или чтобы исполнить обет, не могли удержаться и подходили посмотреть. Даже те, кто не любил сладкого, при словах мальчика задавали пару вопросов.

В таких условиях те, кто проявлял полное безразличие, а особенно те, кто с раздражением платил, лишь бы избавиться от назойливого продавца, становились главными подозреваемыми. А если они при этом нервничали, оглядывались по сторонам или, якобы гуляя, внимательно осматривали окрестности — сомнений не оставалось: перед ними стоят опасные преступники.

И всё это стражники уже тщательно зафиксировали.

Таким образом, простая карамельная палочка помогла префектуре Чанъани отсеять подозрительных среди толпы паломников и значительно упростила задачу. Без этого им пришлось бы одновременно охранять безопасность и выискивать преступников — задача почти невыполнимая.

Стражник невольно вздохнул. Интересно, из какой семьи этот маленький господин? Даже сам префект относится к нему с особым почтением. Наверное, он из знатного рода или даже из императорской семьи.

Больше он не осмеливался думать.

В главном зале храма Сань-фу и Сань-му, выслушав часть проповеди и возжегши несколько палочек благовоний, вернулись в свои покои. По дороге они беседовали:

— Саньсань сегодня так спокойна. Крепко спит.

— В день похищения она всю ночь плакала — видимо, сильно испугалась. А теперь, под защитой божеств, спит спокойно.

— Да. Отнесём её в постель, пусть поспит. А сами за это время перепишем ещё два свитка сутр и принесём их к алтарю — пусть Будда ещё больше оберегает нашу Саньсань.

— Хорошо.

Сань-фу поправил одеяльце, в которое был завёрнут ребёнок, укутав её потеплее:

— Хотя уже весна, утром и вечером всё ещё прохладно. Надо беречь ребёнка.

Сань-му крепче сжала пальцы и улыбнулась:

— Конечно.

Они вошли в комнату, уложили ребёнка на постель и сели за стол, раскладывая чернила и кисти для переписывания сутр.

Сань-му нервничала. Сань-фу взял её за руку и тихо успокоил:

— Не бойся. Префект обещал обеспечить нашу безопасность. На крышах и деревьях полно тайных стражников. Если передумаешь, мы можем прекратить всё прямо сейчас. Хочешь, я пойду скажу префекту?

Сань-му энергично покачала головой:

— Нет, я не боюсь. План должен быть выполнен. Я не отступлю.

Она не могла и не имела права отступить. Иначе она бы никогда не согласилась участвовать в этом.

Изначально префект не собирался привлекать их к операции, а хотел найти актёров, чтобы те изображали их. Он лишь пришёл узнать подробности их быта и попросил несколько предметов одежды.

Маленький господин сказал, что по словам похитителей, Саньсань была выбрана ими самими, а не указана заказчиком. Однако, договариваясь о времени и месте сделки, похитители упомянули их семью — по требованию заказчика. Тот хотел убедиться, что Саньсань действительно та, кто им нужен.

Следовательно, заказчик, вероятно, проверил, что в семье действительно есть девочка, рождённая в прошлом году, и что фамилия их — У. Но эта проверка, скорее всего, была проведена тайно: через соседей, издалека или иным способом. Они, вероятно, никогда не видели Сань-фу и Сань-му в лицо.

Поэтому, если переодетые люди будут хотя бы отчасти похожи на них по одежде и поведению, а среди паломников найдутся «знакомые», которые случайно заговорят с ними и назовут их имена, этого будет достаточно, чтобы ввести преступников в заблуждение.

Но даже при самом тщательном исполнении такой план всё равно уступает настоящему участию самих Сань-фу и Сань-му.

Сань-му глубоко вдохнула:

— Я не боюсь этого. Я боюсь, что они сбегут.

— Не сбегут. Префект окружил храм со всех сторон, расставил ловушку, из которой им не выбраться. Операция обязательно удастся.

Сань-му сжала кулаки. Да, обязательно удастся! Обязательно!

Она видела, как выглядела госпожа У в тот день. Её Саньсань вернулась домой, но что с тремя другими детьми? Она прекрасно понимала их боль. Как она может остаться в стороне и спокойно жить дальше? Только разоблачив заказчика, можно спасти тех троих. Это первая причина.

http://bllate.org/book/5820/566241