Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 99

Медицинский чиновник — человек надёжный как в искусстве врачевания, так и в нраве. Раз уж он сказал, что опасности нет, значит, её действительно нет. Но ведь и второй сын тоже был без угрозы для жизни — и всё же выздоровел?

Возможно, у второго сына приступ спровоцировало расстройство желудка и селезёнки на фоне чрезмерного употребления вина. А у него самого? Не мог ли внезапный гнев и душевное потрясение вызвать то же самое? Ведь медицинский чиновник прямо сказал: выплюнуть ту кровь — к лучшему, ибо так из груди выходит застоявшаяся злоба. Но разве только злоба там скопилась? Не было ли ещё чего-то… например, тайного яда?

В глазах Ли Юаня мелькнул холодный блеск.

Наследный принц! Этот неблагодарный и непочтительный сын!

********

Ли Цзяньчэн мрачнел лицом.

Хорош же ты, Ли Шимин! Жестокие методы. Да это же целая цепь хитроумных ловушек!

Сначала он использовал У Фэна, чтобы посеять между ним и отцом недоверие и подозрения; затем воспользовался картофелем, чтобы лишить его народной любви; потом подстроил дело с наложницей Чжан — будто бы она отравилась, сам же и закричал о покушении; далее пустил слухи, нарочно так, чтобы они дошли до ушей отца, и прямо обвинил его в том, что он пытался отравить родного брата и даже замышлял убийство императора.

И вот теперь отец, вне себя от ярости, изрыгнул кровь — и тем самым ещё больше укрепился в своих подозрениях.

Ах, нет… возможно, и этот шаг тоже входил в план Ли Шимина. В день рождения императора наследный принц публично пытается отравить брата, а может быть, и самого государя! Разве такое не доведёт отца до бешенства? А в таком состоянии неминуемо последует недомогание.

Каждое звено этой цепи было рассчитано Ли Шимином до мелочей.

Теперь, даже если доказательств нет, подозрение уже прочно укоренилось в сердце отца. Никакие оправдания не помогут.

Ли Юаньцзи со злостью пнул стол, и тот загремел.

— Да что за чушь! Отравление? При всех? Да мы с ума сошли или они? Неужели нельзя подумать головой? Пойду сейчас же к отцу и раскрою заговор Ли Шимина!

— Стой! — рявкнул Ли Цзяньчэн. — Думаешь, это поможет?

Ли Юаньцзи стиснул зубы и плюхнулся на стул. Он и сам понимал, что бесполезно. Просто не мог сдержать гнева! Почему они должны нести этот позор, ничего не сделав?

Ли Цзяньчэн вздохнул. Иногда главное — не то, делал ты или нет, а то, верят тебе или нет. Сейчас почти все, включая отца, уверены, что он виновен.

Горько усмехнувшись, Ли Цзяньчэн признал: удар Ли Шимина пришёлся точно в цель.

Даже если он и сговорился с У Фэном, позволив отцу быть обманутым, даже если действительно сотрудничал с кланом Доу, даже если испортил картофель и уничтожил ценный сорт — всё это меркнет перед угрозой собственной жизни императора.

Для отца первые проступки ещё можно простить, но последнее? Как он может это перенести?

Ли Цзяньчэн закрыл глаза, а затем вновь открыл их. Взгляд стал твёрдым.

Раз дело зашло так далеко, колебаться дальше — значит навлечь беду на себя.

********

Хунъи-гун.

Ли Шимин сжал руку супруги Чаньсунь:

— Ты тогда сильно испугалась?

Она покачала головой. Она знала о его плане, прекрасно понимала, что всё происходящее — лишь спектакль, и потому её тревога и отчаяние были частью игры. Испуга не было.

Улыбнувшись, она ответила:

— Со мной всё в порядке. А вот Чэнцянь действительно перепугался до смерти.

Ли Шимин вспомнил взгляд сына, когда тот проснулся: испуганные глаза, тихие всхлипы и крепко сжатая рука, будто боялся, что отец исчезнет, стоит ему моргнуть. Сердце сжалось.

— Да, ему досталось.

Но что поделаешь? Ему тоже не хотелось, чтобы сын мучился страхами, но как объяснить пятилетнему ребёнку такие дела? Пришлось держать в тайне.

Хотя… поведение Чэнцяня в тот день оказалось на удивление удачным. Сначала он устроил настоящую сумятицу, своими действиями сорвав замысел наследного принца, а потом парой невинных фраз пробудил у Ли Юаня подозрения к наложнице Чжан — и тем самым заложил основу для дальнейших шагов Ли Шимина.

Вот уж поистине его достойный первенец!

Супруга Чаньсунь подняла глаза:

— Что нам делать теперь?

— Я давлю на Восточный дворец шаг за шагом, и у него уже нет пути назад. Восстание и захват власти неизбежны. Ему не хватает лишь подходящего момента. Раз так, я сам предоставлю ему эту возможность.

Сердце супруги Чаньсунь дрогнуло:

— Он поверит?

— Нет. Но какая разница? Даже зная, что это ловушка, он всё равно в неё войдёт.

Голос Ли Шимина звучал твёрдо, взгляд — уверенно.

********

Наступил новый год. Повсюду в домах зажглись фонари, повесили красные украшения, царила радость. Люди убирали дома, совершали жертвоприношения предкам, навещали друг друга, устраивали пиры. Однако в императорском дворце не чувствовалось ни капли праздничного веселья — наоборот, атмосфера становилась всё тяжелее.

Всё потому, что в эти дни Святой несколько раз строго отчитал наследного принца. И при дворе, и за его стенами все видели, как изменилась ситуация, и ощущали бурю, скрывающуюся под маской новогоднего ликования.

Именно в этот момент во Восточный дворец пришла секретная весть.

Ли Шимин собирается выехать за город на охоту.

Ли Юаньцзи закатил глаза:

— Завтра третье число нового года, а он — на охоту? Думают, мы идиоты? Даже самый глупый поймёт: это ловушка!

Ли Цзяньчэн опустил донесение. Да, это ловушка. Но не потому, что завтра всего лишь третий день праздников. А потому, что сейчас в столице напряжённая обстановка, и в любой момент может разразиться буря. В такой момент Ли Шимин не станет покидать город. Невозможно!

Значит, это заведомо ловушка, расставленная именно для него.

Ли Цзяньчэн посмотрел в сторону Хунъи-гуна:

— Он не думает, что мы этого не заметим. Наоборот — он знает, что мы поймём, но всё равно прыгнем. Поэтому даже не пытается скрывать свои намерения, выставляя их напоказ.

Если бы он хотел замаскироваться, не стал бы использовать столь прозрачный предлог, как охота. Этим Ли Шимин словно говорит прямо: «Я даю тебе шанс. Осмелишься ли воспользоваться?»

Какая наглость!

Ли Юаньцзи нахмурился:

— Тогда что…

— Переносим план на завтра!

Ли Юаньцзи ахнул:

— Но если это ловушка, они наверняка готовы!

— Они готовы — и мы не без приготовлений. Главное, что он завтра покинет город. Как только он выедет, мы немедленно действуем. Одновременно: засада на дороге и переворот в городе.

Если удастся убить его в пути — отлично. Если нет, то захват власти в столице должен завершиться быстро. Тогда, даже если он успеет вернуться, всё уже будет решено. Чанъань окажется под нашим контролем, и мы поймаем его, как рыбу в бочке.

К тому же, пока он в отъезде, в Хунъи-гуне останутся его люди. Их можно взять в заложники. Особенно супругу Чаньсунь и детей. Ли Шимин слишком дорожит женой и наследниками. Даже если это не заставит его сразу сдаться, достаточно будет посеять в нём смятение. А в решающий момент, в разгар битвы, главнокомандующему страшнее всего — потерять ясность ума и растеряться.

Ли Цзяньчэн презрительно усмехнулся:

— Он осмелился рискнуть жизнью, оставив жену и детей в качестве приманки. Если я буду колебаться и проявлять слабость, разве не покажусь полным трусом? Победа или поражение — решим в бою.

Даже если это ловушка, упускать такой шанс — глупо. Восстание неизбежно. Если не завтра, то когда? Будет ли шанс лучше? Нет. Скорее, хуже. Так почему бы не действовать?

Пусть Ли Шимин и расставил столь дерзкую западню, соблазняя его войти в неё, но сможет ли он контролировать всё до мелочей? Дворец, Хунъи-гун, его собственная безопасность… Достаточно одной ошибки, одного непредвиденного обстоятельства — и он погибнет.

Именно эту брешь и должен найти Ли Цзяньчэн.

Он сжал кулаки.

Всё решится завтра. Остаётся лишь рубить мосты за собой и сражаться до конца. Другого пути нет.

********

Хунъи-гун.

Утреннее солнце пробивалось сквозь оконные решётки.

Ли Шимин уже был готов к отъезду. Супруга Чаньсунь лично одевала его, аккуратно застёгивая доспехи под одеждой. Её белые, изящные пальцы скользили по холодным пластинам, пока он не взял её руку в свою.

— Как только я покину город, Восточный дворец непременно ударит. Они не пощадят Хунъи-гун. Береги себя и детей.

Она кивнула:

— Я знаю. Не волнуйся, я удержу Хунъи-гун и наш дом.

— Нет, — глубоко вздохнул Ли Шимин. — Я уже расставил здесь сильный отряд и тайных часовых. Если они смогут удержать — будут держаться до последнего. Но если даже они не выстоят, не пытайся защищать дворец.

В Хунъи-гуне есть тайная комната и потайной ход. Мы велели вырыть их сразу после переезда. Тайная комната — под столом в кабинете. Там запас воды и еды на месяц для двадцати человек.

Потайной ход начинается в нашей спальне. У него есть выход. Ты знаешь, где все механизмы. Внутри хода есть ещё один рычаг — опустит каменную дверь и запечатает проход изнутри. Даже если враг найдёт внешний механизм, он не сможет проникнуть внутрь и не узнает, куда ведёт ход.

Если Хунъи-гун падёт, пусть остальные прячутся в тайной комнате. А ты с Чэнцянем, Цинцюэ и Ли Чжи уходи через потайной ход. — Подумав, добавил: — Лучше возьми ещё и Сяо Пэя. Чэнцянь считает его братом. Без него устроит истерику.

На лице Ли Шимина мелькнула лёгкая улыбка, и он продолжил:

— В ходе тоже есть запасы воды и еды. Решай сама: прятаться или выбираться наружу.

Выход ведёт во двор. Там я оставил людей — проверенных. Что бы ни случилось, они выполнят любое твоё поручение и в нужный момент выведут тебя с детьми из города.

Он вложил в её ладонь медальон:

— Возьми это. Если… если я проиграю, это всё, что я смогу оставить тебе и детям. Этим знаком можно призвать стражу в чёрных доспехах, скрытую за пределами столицы.

Супруга Чаньсунь слушала, и слёзы уже навернулись на глаза.

Она понимала: муж передаёт ей последние распоряжения. Пусть он и продумал всё до мелочей, но никто не может быть уверен в победе. На этом пути даже девять побед не гарантируют, что не случится десятое поражение.

Тайный ход и припасы — на случай, если Ли Цзяньчэн захочет взять их в заложники. Месячный запас позволит переждать смуту.

Если Ли Шимин победит, он сам придёт за ними. Но если проиграет… тогда никто не станет тем лучом света, что ведёт из тьмы хода. Он оставил ей и детям единственный путь к спасению, но других жён и детей от наложниц уже не сможет защитить.

Смотря на медальон, тяжёлый, как тысяча цзиней, супруга Чаньсунь прошептала сквозь слёзы:

— Если с тобой что-то случится, я отправлю детей в безопасное место… а сама останусь с тобой. Мы ведь клялись: в жизни вместе, в смерти — одна могила.

— Гуаньиньби! — повысил голос Ли Шимин. — Не позволяй эмоциям взять верх. Я хочу разделить с тобой одну могилу, но только через много-много лет, а не сейчас. Сейчас я хочу, чтобы ты жила. Жила ради меня, ради детей. Неужели ты способна на такое, чтобы они потеряли отца и в тот же день остались без матери?

Она онемела, горло сжалось. Наконец, с трудом выдавила:

— Хорошо. Я буду жить. Воспитаю детей. И когда они подрастут, воспользуюсь тем, что ты оставил, чтобы вернуть всё обратно.

— Нет! Если будет возможность — действуй. Если нет — не насилуй судьбу. Просто живите спокойно. Только… присматривай за Чэнцянем. Его особенные способности нужно тщательно скрывать. До тех пор, пока он не станет достаточно силён, лучше вообще не касаться этого. Ни в коем случае.

Она энергично кивала. Понимала: если дойдёт до такого, любое проявление Чэнцянем своих даров выдаст его и приведёт к гибели.

— Я знаю. Всё знаю.

Убедившись, что она всё запомнила, Ли Шимин облегчённо выдохнул и нежно вытер её слёзы:

— О чём плачешь? Это лишь худший сценарий. Если всё пойдёт хорошо, ничего этого не случится. Я долго планировал — мои шансы велики, гораздо выше, чем у Восточного дворца. Я не проиграю. Поверь мне.

— Верю! — кивнула она.

Ли Шимин притянул её к себе и крепко-крепко обнял, будто хотел вобрать в себя каждую частичку её тепла.

Она отвечала тем же.

Так прошло немало времени. Наконец, Ли Шимин отпустил её, резко развернулся и широким шагом вышел, даже не оглянувшись. Он не смел и не мог оглядываться. Стрела выпущена — назад дороги нет. Теперь он должен сосредоточиться на битве, одержать победу и вернуться живым.

Супруга Чаньсунь смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась вдали. Она вытерла слёзы и собралась. Сейчас не время предаваться чувствам. Она должна стать опорой для детей, прикрыть их от бури и дать мужу спокойно сражаться.

В это время Ли Чэнцянь ещё спал, погружённый в мир снов.

http://bllate.org/book/5820/566223