Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 42

Ли Шимин глубоко вдохнул:

— Узнайте, кто сегодня бывал на этом месте!

Телохранитель нахмурился:

— На горе сейчас, кроме даосов из Шуйюнь-гуаня, одни свои. Даосы все под надзором — им не выйти за ворота храма. Свободно передвигаться могут только мы и императорская гвардия. Неужели гвардия…

Он осёкся — не посмел договорить. Если за этим стоят гвардейцы, дело выходит далеко за рамки обычного происшествия.

Ли Шимин стиснул зубы:

— Позовите генерала Цяня!

Цянь Цзюйлунь только что закончил совещание с Ли Юанем по вопросу подавления мятежа. Едва выйдя из двора, он столкнулся с Фан Сюаньлином, который тут же увёл его прочь. Увидев шахматную конфету, Цянь Цзюйлунь изумился:

— Как такое возможно? Мы же тщательно обыскали всю гору! Куда они могли деться?

Ли Шимин с трудом сдерживал ярость:

— Прошу вас, генерал, вспомните: кто из гвардейцев отвечал за патрулирование этого участка? Кто именно сюда заходил?

— Не может быть гвардия. Гвардейцы ходят десятками — при патрулировании или обыске они всегда действуют вместе. Никто не имеет права действовать в одиночку.

Если так, то вряд ли сразу все десять человек в отряде окажутся предателями.

Вопрос упёрся в тупик, и все замолчали.

Внезапно Ли Шимину пришла в голову мысль:

— Помнится, когда вы обыскивали гору, упоминали, что здесь живёт одна старуха?

Цянь Цзюйлунь кивнул и указал налево:

— Да. Ей уже за шестьдесят, местные зовут её бабушка Чэнь. Вон там, в паре ли, стоит маленький деревянный домик — в нём она и живёт. Старуха давно сошла с ума и не может говорить. После происшествия мы проверили всех: и даосов из Шуйюнь-гуаня, и паломников, бывших здесь в тот день. Не обошли стороной и её.

— Она родом из местной деревни, сошла с ума много лет назад. Все эти годы она не выходила за пределы домика. Кроме даосов из Шуйюнь-гуаня, которые иногда приносили ей еду, она ни с кем не общалась. Подозрений она не вызывала. Мы обыскали её домик — даже дважды.

Телохранитель подтвердил:

— После происшествия генерал Цянь лично провёл первый обыск, а потом по приказу вашей светлости я ещё раз тщательно проверил все места.

Ли Шимин молчал. Цянь Цзюйлунь понял, о чём он думает, и покачал головой:

— Невозможно. Как даосы из Шуйюнь-гуаня заперты в храме, так и бабушка Чэнь заперта в своём доме. Вокруг её жилища расставлены часовые: ближайший — в ли от домика, самый дальний — не дальше полутора ли. Если бы она вышла или сделала что-то подозрительное, стража бы сразу заметила. Да и патрули по горе постоянно ходят.

Ли Шимин пристально смотрел на конфету в руке. Ему нужно было увидеть всё самому.

— Ведите меня к домику.

Едва он произнёс эти слова, как с неба донёсся звук «чжоу-чжоу».

Все подняли головы.

Цянь Цзюйлунь удивился:

— Ястреб? Тот самый ястреб, которого держит молодой господин?

Ли Шимин прошептал:

— Айуань? Это Айуань!

Он знал ястреба, которого держал Ли Чэнцянь. Птица обычно держалась рядом с прислужником, который за ней ухаживал, не шалила и не доставляла хлопот. Иногда улетала на охоту, но, наевшись, всегда возвращалась. Очень удобная птица. Сам Чэнцянь не особенно ею дорожил, но, отправляясь в Жэньчжи-гун, настоял на том, чтобы взять ястреба с собой — мол, раз Жэньчжи-гун стоит на горе Юйхуа, может, получится обучить его охотиться для себя.

«Чжоу-чжоу!»

Ястреб пролетел над головой Ли Шимина и сбросил вниз маленькую чёрную точку. Ли Шимин инстинктивно поймал её — это была чёрная шахматная фигура.

Рядом лежала шахматная конфета.

«Чжоу-чжоу!»

Ястреб взмахнул крыльями и полетел вперёд. Ли Шимин внезапно понял, что тот хочет ему сказать, и тут же скомандовал:

— Следуем за ним!

Под руководством ястреба все двинулись к маленькому деревянному домику.

Цянь Цзюйлунь крайне удивился:

— Бабушка Чэнь?

Ли Шимин бросил взгляд, и телохранители тут же ворвались внутрь. Бабушка Чэнь испугалась и прижалась к углу, не смея пошевелиться.

Едва переступив порог, Ли Шимин почувствовал зловоние. Оглядевшись, он замер. Это был не домик, а настоящая свалка. Всюду валялись старые, ненужные вещи, лишь вокруг покосившегося стола посредине оставалось относительно свободное место.

Ли Шимин, терпя вонь, перерыл весь «мусор», но ничего не нашёл. Мусор был уложен так плотно, что спрятать кого-то здесь было невозможно. Если бы не конфета и не ястреб, он, вероятно, уже сдался бы — кто стал бы прятаться в таком аду? Где здесь вообще можно спрятать человека!

Но, вспомнив про конфету и ястреба, Ли Шимин знал: здесь что-то не так. Однако они обыскали каждый уголок, перерыли все кучи — и ничего.

Цянь Цзюйлунь неуверенно начал:

— Вообще-то, когда мы обыскивали домик в прошлый раз, обнаружили подвал… только…

Ли Шимин перебил его:

— Где этот подвал?

Цянь Цзюйлунь указал на место. Ли Шимин открыл дверь подвала и тут же понял, почему у генерала было такое странное выражение лица, когда он упомянул подвал.

Оттуда повалил ещё более сильный смрад — кислый, гнилостный. Ли Шимин отвернулся, едва не вырвало. Телохранители и Цянь Цзюйлунь, уже имевшие опыт, вовремя прикрыли рты и носы.

Ли Шимин сделал глубокий вдох, собрался и, преодолевая отвращение, спустился в подвал. Там мусора было ещё больше, чем наверху: от пола до самого потолка — сплошная заваленная куча. Наверху хоть можно было стоять, а здесь приходилось осторожно искать, куда поставить ногу.

Ли Шимин начал осматривать подвал с самого входа, перебирая хлам. Вдруг он замер, уставился на пол, зрачки сузились. Он дернул губами, отвернулся и с трудом выдавил:

— В таких условиях человека не спрячешь. Чэнцяня здесь нет. Уходим наверх.

Все последовали за ним и покинули подвал.

Прошло немало времени, и в подвале снова воцарилась тишина. Чжао Цянь, Сунь Ли, Чжоу У и Юньнян поочерёдно сдвинули мешки и хлам над головой и выскочили из-под завала. Юньнян осторожно опустила на пол без сознания находящегося в глубоком сне Ли Чэнцяня и потерла уставшие руки.

— Уже второй раз обыскивают, а всё равно приходят! Теперь мы и вправду похожи на нищих, — ворчал Чжао Цянь, поднося рукав к лицу Чжоу У. — Понюхайте-ка, такой вони даже у настоящих нищих нет! Мы теперь…

Стрела влетела в окно и пронзила его грудь сзади. Чжао Цянь посмотрел на выступающий из груди наконечник, глаза его расширились от недоверия, и он рухнул на пол. Договорить он уже не успел.

Сразу за этим стража ворвалась в дом, занося мечи. Сунь Ли и Чжоу У бросились в бой, но их было слишком мало. Вскоре Сунь Ли получил ранение, из раны хлестала кровь. Он из последних сил крикнул:

— Бегите! Бегите!

Но сейчас было некуда бежать.

Юньнян стиснула зубы, прыгнула в подвал, вытащила Ли Чэнцяня и приставила к его горлу кинжал:

— Стоять! Иначе я его убью!

Атака стражников мгновенно прекратилась.

Ли Шимин широко раскрыл глаза, губы задрожали:

— Чэнцянь!

Ли Чэнцянь крепко спал, не подавая признаков жизни. Сердце Ли Шимина сжалось от ужаса, глаза налились кровью, а взгляд, брошенный на Юньнян и её спутников, был полон убийственного холода.

Теперь Ли Чэнцянь был их живым щитом, и Юньнян не собиралась его отпускать. Она с вызовом усмехнулась:

— Все — вон!

Ли Шимин не хотел отступать, но, увидев, как лезвие кинжала впивается чуть глубже в кожу Чэнцяня, вынужден был подчиниться — он не мог рисковать сыном.

— Отступить! — скомандовал он сквозь зубы.

Юньнян медленно двинулась вперёд, постепенно вытесняя всех из домика. Остановившись у двери, она встала напротив окруживших её людей. Внутри Чжоу У из последних сил потащил раненого Сунь Ли за собой, но и сам был сильно изранен — не лучше товарища. Закончив это, он обессиленно рухнул на кучу мусора, прижимая рану. Пот со лба стекал в глаза, смешиваясь с кровью и застилая зрение.

Но даже сквозь эту пелену он смотрел на Юньнян и медленно покачал головой:

— Не обращай на нас внимания.

Юньнян поняла его. Он просил её бросить их и бежать, захватив с собой Ли Чэнцяня. Она сглотнула ком в горле, слёзы потекли по щекам, но она тут же их остановила. Ведь всё равно одинаково: даже если она оставит их, перед лицом Ли Шимина, его телохранителей и всей императорской гвардии на горе ей не уйти.

Они заранее продумали план и понимали возможные последствия неудачи. Она не боялась смерти, но не хотела умереть напрасно.

Она обратилась к Ли Шимину:

— Дайте мне коня.

Ли Шимин нахмурился:

— Ты всё равно не уйдёшь.

Юньнян презрительно фыркнула:

— Не попробуешь — не узнаешь.

Пока Ли Чэнцянь в её руках, есть надежда. Пусть и призрачная — она всё равно должна попытаться.

Ли Шимин кивнул телохранителю, чтобы тот привёл коня, и незаметно бросил тому взгляд. Юньнян тут же окликнула:

— Чжоу У!

Чжоу У с трудом поднялся и из последних сил опрокинул хлам на окно, полностью закрыв его. Этот простой, на первый взгляд, жест отнял у него все силы. Закончив, он рухнул на пол, едва дыша.

В глазах Юньнян мелькнула грусть, но она тут же взяла себя в руки и с вызовом посмотрела на Ли Шимина:

— Думали повторить тот же трюк — послать телохранителя стрелять в окно? Раз уже попалась, думаете, второй раз попадусь?

Ли Шимин почернел лицом. Окно закрыто, дверь — единственный выход. Но Юньнян стояла у двери, держа Ли Чэнцяня в качестве заложника. Ли Шимин осторожно прикидывал, можно ли поразить её так, чтобы не задеть сына.

Юньнян тоже это понимала и насмешливо улыбнулась:

— Я знаю, телохранители его светлости не из робких, да и сам Циньский князь — мастер в бою, не говоря уже о генерале Цяне, который прикрывает вас. Но и я не какая-нибудь домашняя девица — с детства владею мечом и копьём. Ваша светлость, прежде чем нападать, подумайте хорошенько: чья рука окажется быстрее — ваша или моя?

Она надавила правой рукой, и лезвие кинжала впилось чуть глубже в кожу. На шее Ли Чэнцяня тут же проступила кровавая полоска. От боли он нахмурился во сне, глазные яблока дрогнули, но не проснулся.

— Прекрати! — закричал Ли Шимин в ужасе. — Я не двинусь! Требуй что хочешь — только не трогай Чэнцяня!

Ли Шимин действительно не смел двигаться. Он мог убить Юньнян и даже на девяносто процентов был уверен, что спасёт Чэнцяня, но оставался ещё один процент. И хотя этот шанс казался ничтожным, ставить на него жизнь сына он не мог. Поэтому он решил пока успокоить Юньнян, а потом искать возможность действовать.

Привели коня. Юньнян приказала всем отойти подальше.

Ли Шимин повиновался. Он ждал. Как только Юньнян выйдет из домика, у неё не будет укрытия — тогда и появится шанс.

Когда его люди медленно отступали, Юньнян осторожно начала выставлять ногу за порог. Ли Шимин затаил дыхание — вот-вот!

Но в этот момент произошло неожиданное. Бабушка Чэнь подняла упавший меч Чжао Цяня и рубанула им. Юньнян не успела среагировать — клинок вонзился ей в спину. Она замерла, руки ослабли, и Ли Чэнцянь начал падать вправо.

— Действовать! — рявкнул Ли Шимин.

Стрелы телохранителей пронзили воздух и попали Юньнян в левое плечо. Она больше не могла удерживать заложника. В тот же миг Ли Шимин прыгнул вперёд, подхватил Ли Чэнцяня и, перекатившись по земле, прикрыл его своим телом, уклоняясь от последнего, отчаянного удара кинжала Юньнян.

Чжао Цянь и Сунь Ли погибли на месте. Чжоу У ещё дышал. Юньнян была ранена и поймана. Всё закончилось.

Бабушка Чэнь, спотыкаясь, выбежала из домика и что-то невнятно мычала:

— Сын… сын мой…

Ли Шимин, видя, что Чэнцянь всё ещё без сознания и состояние его неясно, не допустил, чтобы старуха приблизилась. Её тут же оттащили телохранители. Ли Шимин поднял сына и поспешил в Шуйюнь-гуань. Едва войдя в храм, он приказал вызвать лекаря.

********

Сон Ли Чэнцяня был недолог и тревожен. В полудрёме ему приснилось необычное видение — не тот другой мир, что снился раньше. Ему приснилось, что отец пришёл его спасать, что отец держит его на руках и зовёт по имени. Он смутно открыл глаза — и увидел отца.

Ли Чэнцянь опешил. Неужели он так долго томился в плену, что теперь мерещится спасение? Неужели это галлюцинация?

— Чэнцянь! — воскликнул Ли Шимин, вне себя от радости. — Лекарь! Чэнцянь очнулся! Он очнулся!

Лекарь подошёл, проверил пульс, внимательно осмотрел мальчика с ног до головы и с облегчением выдохнул:

— Молодой господин уже в сознании — значит, опасности нет. Раны на запястьях и шее поверхностные, через несколько дней заживут.

Только теперь Ли Чэнцянь осознал: его действительно спасли! Это не сон — отец правда его нашёл!

Он вскочил и обхватил шею Ли Шимина руками, зарыдав:

— Отец, почему ты так долго меня искал? Я ведь был совсем рядом! Я каждый день во сне звал тебя, просил прийти за мной, а ты не слышал!

Ли Шимин мягко его успокаивал, принимая все упрёки:

— Это моя вина, всё моё упущение.

— Отец, мне было так страшно! Я боялся, что больше никогда не увижу тебя, маму и младших братьев с сёстрами. Они меня обижали, говорили, что убьют меня. Как ты мог быть таким глупым и искать меня так долго!

http://bllate.org/book/5820/566166