Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 36

Ли Чэнцянь: …Отлично. Неужто это и есть та самая «разница миров», о которой так часто говорит моя двоюродная сестра?

Слуга слегка кашлянул и утешающе произнёс:

— Не расстраивайтесь, юный господин. Ловля рыбы — дело хитрое. Вы ведь никогда не учились, поэтому промахнуться — совершенно нормально. В моём родном селе, что стоит у реки, я с детства в воде резвился, разумеется, у меня получается лучше. Хотите рыбы? Позвольте, я сам поймаю парочку.

Ли Чэнцянь согласился и велел поймать две рыбины, а затем приказал Баочунь развести костёр и зажарить их.

Баочунь с сомнением вздохнула:

— Юный господин, у нас же с собой нет приправ.

— Тогда беги в Шуйюнь-гуань за ними. Я здесь подожду. Возьми побольше видов.

Баочунь: …Хорошо.

— И заодно посмотри, чем занят дедушка. Если он свободен, спроси, не желает ли он присоединиться к нам.

Баочунь кивнула и ушла. Вернулась она не только с приправами и Ли Юанем, но и с чистой одеждой.

Ли Юань нахмурился:

— Как тебе удалось за такое короткое время так измазаться? Весь мокрый и в грязи! Не боишься простудиться?

Ли Чэнцянь, пока Баочунь помогала ему переодеться, отвечал беззаботно:

— Со мной всё в порядке, я не простужусь. Дедушка, скорее идите сюда! Будем жарить рыбу. Вегетарианская еда в храме, конечно, неплоха, но мне всё же больше по вкусу мясо.

Ли Юань бросил на него строгий взгляд:

— Убивать живое существо в святом месте даосского храма? Тебе не стыдно?

— Этот источник — природный, а рыба в нём — дикая, она не принадлежит храму. Да и вообще, мы сейчас в задних горах; хоть и близко к храму, но давно уже не на его территории, так что это вовсе не «чистое место даосов». К тому же буддисты ведь говорят: «Вино и мясо проходят сквозь кишечник, а Будда остаётся в сердце». Может, у даосов тоже есть что-то вроде: «Вино и мясо проходят сквозь кишечник, а Дао остаётся в сердце»?

Ли Чэнцянь говорил с полной уверенностью. Ли Юань лишь покачал головой, не зная, смеяться ему или сердиться, и лёгонько стукнул внука по лбу:

— Хочешь есть — так и скажи прямо, зачем выдумывать всякие глупости? Не боишься, что буддисты или даосы услышат и придут тебя бить?

— Не достанут они меня, — весело ухмыльнулся Ли Чэнцянь и потянул деда к костру. Их кулинарные навыки оставляли желать лучшего, но Баочунь присматривала, чтобы ничего не сгорело, а сами они лишь делали вид, что готовят.

Рыба здесь была жирная и сочная. Запах жареного, смешанный с ароматом перца, разносился далеко, и Ли Чэнцянь едва сдерживался, чтобы не схватить кусок раньше времени.

Он не выдержал, сорвал горячий кусок и засунул себе в рот. От жара раскрыл рот и стал дуть на язык, но выплюнуть не пожелал и, улыбаясь сквозь слёзы, протянул рыбу Ли Юаню:

— Дедушка, попробуйте! Очень вкусно!

— Всё только ешь, — проворчал тот, но рука уже потянулась за рыбой.

Если Ли Юань ещё старался соблюдать приличия, то Ли Чэнцянь ел, как настоящий разбойник — с жадностью и без оглядки.

— Погоди, осторожнее, кости могут быть, — предупредил дед.

Ли Чэнцянь мычал в ответ, но не переставал жевать. В самый разгар трапезы откуда ни возьмись появилась старуха. Она бросилась к Ли Чэнцяню и попыталась вырвать у него рыбу, с отчаянием махая руками и издавая хриплые звуки:

— А-а-а… не… а-а-а…

Она изо всех сил пыталась что-то сказать, но слова не слушались — лишь глухое «кх-кх» вырывалось из горла.

Слуги мгновенно встали, загородив собой Ли Юаня и внука.

Старуха выглядела очень немолодой. Её одежда была в лохмотьях, а в руках она сжимала потрёпанную корзину, доверху набитую неведомо чем. Грязь на одежде превратилась в твёрдые корки, а от неё исходил такой зловонный запах, что все невольно поморщились.

Старуха испугалась слуг, но, вспомнив про рыбу, снова попыталась рвануться вперёд. Она отчаянно махала руками, пытаясь что-то объяснить, но, не сумев вымолвить ни слова, начала метаться и топать ногами. Никак не прорвавшись сквозь охрану, она в отчаянии разрыдалась — но даже плач её был тихим и странным.

Шум привлёк внимание проходившего мимо молодого даоса. Он подошёл и удержал старуху:

— Бабушка Чэнь, опять приступ? Это же не ваш внук.

Старуха замерла и пристально всмотрелась в Ли Чэнцяня, будто пытаясь что-то вспомнить. Потом вдруг опустилась на землю и закрыла лицо руками, тихо плача.

Из корзины высыпались её пожитки: дикие травы, лесные плоды, сорняки, сломанная кукла и змей. Один неровный маленький шарик покатился прямо к ногам Ли Чэнцяня. Тот поднял его — и вдруг узнал.

— Динь! Получен картофель-семенной клубень ×1. Пожалуйста, проверьте наличие.

Ли Чэнцянь: ???

Молодой даос наконец успокоил старуху и повернулся к гостям:

— Простите, благородные господа, бабушка Чэнь не хотела вас обидеть.

Ли Юань удивился:

— Она что, из храма?

— Нет. Раньше она жила в соседней деревне. Горькая у неё судьба. Мужа потеряла ещё в молодости, а во времена прежней династии сына увезли на строительство канала — и больше он не вернулся, наверное, погиб. Невестка три года ждала, а потом, по уговору родни, вышла замуж за другого.

— После этого бабушка Чэнь растила единственного внука. Еле дожила до того, как ему исполнилось восемь лет. Однажды мальчик захотел рыбы, и она сварила ему одну. Но во время еды ребёнок подавился рыбьей костью и задохнулся — не успели помочь.

— С тех пор она уверена, что сама убила внука. От горя тяжело заболела, а когда выздоровела, разум её помутился. Свёкор и свекровь, считая её «несчастливой» — ведь муж, сын и внук погибли, — выгнали её из дома. Ей некуда было деваться, и она начала скитаться. Даже нищие дети над ней смеялись и били её.

— Несколько лет назад она добрела до храма. Наш наставник пожалел её и дал немного еды. С тех пор она часто приходит просить подаяние и сама нашла себе лачугу неподалёку. Там раньше жил охотник, но потом ушёл, и дом пустовал. Хотя он и ветхий, но хоть крыша над головой.

— Наставник велел нам подлатать его, и теперь бабушка Чэнь там живёт. Он сказал, что место достаточно далеко от храма, чтобы она не пугала паломников, но и не слишком далеко, чтобы мы могли регулярно навещать её и приносить еду.

Молодой даос указал вдаль — на склоне холма действительно виднелась деревянная хижина. Место уединённое: недалеко от храма, но и не слишком близко, и обычно сюда никто не заходит. Для бабушки Чэнь — идеальное убежище.

Даос начал собирать рассыпанные вещи обратно в корзину:

— Иногда она ходит в горы за дикими травами и плодами — хоть что-то съедобное. Но зачем ей эти сломанные куклы и змеи? Говорит, что для внука. Всё равно их собирает, не может выбросить. Иногда подбирает объедки — косточки, корки… Говорит, что её внучек никогда этого не пробовал. В её доме уже целая гора такого хлама, и вонь там невыносимая. Сколько раз мы ни уговаривали — не слушает.

Он горько усмехнулся:

— Простите, господа, она не хотела вас обидеть. Просто, наверное, увидела, как вы едите рыбу… Ах, все эти годы она больше всего на свете боится, когда кто-то ест рыбу.

Ли Чэнцянь указал на горло:

— А почему у неё голос такой?

— Возможно, оттого, что после смерти внука она слишком много плакала. А может, из-за той болезни — несколько дней горела в лихорадке. А может, и то, и другое. С тех пор зрение у неё ухудшилось, и голос пропал. Она плохо видит и часто путает мальчиков со своим внуком.

Молодой даос поклонился с извиняющимся видом:

— Простите, господа.

Ли Юань махнул рукой — старуха, хоть и вела себя странно, но ничего плохого не сделала, и они не собирались с ней церемониться.

Но Ли Чэнцянь вдруг бросился вперёд и загородил старуху:

— Откуда у тебя эта штука? — спросил он, поднимая картофель.

Раньше система выдавала целые пакеты семян арбуза и перца чили. Неужели с картофелем так не получится? Ведь один клубень — это же ерунда! Хватит разве что на одну сковородку. Да и система чётко сказала: «картофель-семенной клубень ×1». Значит, должны быть и ×2, и ×3?

Но старуха уже получила корзину обратно и прижимала её к груди, как ребёнка. Она тихо бормотала что-то невнятное, но по интонации было ясно — она напевала колыбельную.

Ли Чэнцянь не сдавался:

— Бабушка Чэнь, скажите, где вы нашли эту штуку…

Он не договорил. Старуха подняла глаза, приложила палец к губам и отчаянно замахала рукой, указывая на корзину. Смысл был ясен: не шуми, внуку спать пора.

Ли Чэнцянь: …

Молодой даос удивился:

— Юный господин, вам понравился этот комок земли?

Зем…ляной комок? Ли Чэнцянь посмотрел на картофель — снаружи на нём и правда было много грязи, так что выглядел он как обычный земляной ком.

— Это не из храма. Раз лежало вместе с травами и плодами, значит, бабушка Чэнь сама его нашла. С тех пор как поселилась здесь, она никуда не уходила. Обычно бродит только по задним горам. Она хоть и не в себе, но понимает наши слова — мы говорили, куда нельзя ходить, и она не нарушает. Есть места в горах опасные, мы предупреждали её.

Даос указал в определённом направлении:

— Обычно она ходит туда. Если вам нужно больше таких «комков», ищите там.

Ли Чэнцянь недовольно скривился, но, взглянув на безумную старуху, понял, что толку от неё не добиться. Он вздохнул и вновь подумал: «Система точно больна. Как ещё можно объяснить, что каждый раз семена приходится искать через такие сложности?»

Ли Юань спросил:

— Зачем тебе этот земляной ком?

— Это не ком! Это картофель!

— Картофель? Земляной картофель? Так возьми землю и слепи себе сколько хочешь!

Ли Чэнцянь: …

«Да ну тебя!» — подумал он. «Если бы можно было слепить картофель из земли, это было бы уже не чудо, а явное колдовство!»

На лице Ли Чэнцяня отразилось всё богатство чувств. Ли Юань вдруг осенило, и он широко распахнул глаза:

— Это что, растение? Съедобное?

Ли Чэнцянь кивнул, но тут же вздохнул:

— Съедобное, да. Но один клубень — это же почти ничего.

Ли Юань был ещё больше поражён:

— Семя такое большое? И его можно сажать?

Какое же это семя? Это же явно плод! Ли Юань сомневался. Ли Чэнцянь вдруг вспомнил: «А ведь система всё время говорила „семенной клубень“! Клубень… Кажется, папа во сне как-то упоминал, что картофель можно резать на части и сажать?»

— Наверное, можно? — неуверенно спросил он, подняв глаза.

Ли Юань: …

«Неважно, — решил он про себя. — Главное — получить этот картофель». Ли Чэнцянь повернулся к даосу:

— Я пойду искать в горах!

Ли Юань тут же схватил его за шиворот:

— Ты уже сколько времени тут играешь? Если сейчас пойдёшь в горы, успеешь ли спуститься до темноты? Ночью в горах опасно. Не пойдёшь. Если хочешь идти — завтра.

Ли Чэнцянь удивился:

— Мы сегодня не уезжаем?

Ли Юань замялся, невольно глядя на картофель в руках внука, и вспомнил уклончивые слова У Фэна перед отъездом. Его мысли завертелись, и он сказал:

— Нет, останемся ещё на несколько дней.

Ли Чэнцянь обрадовался.

Ли Юань усмехнулся про себя. Он всё ещё сомневался в У Фэне. Тот ведь говорил, что «беды не будет, но тревога возможна». Интересно, что же произойдёт? Много лет он искал людей вроде Юань Тяньганя, но впервые встретил кого-то стоящего внимания. Действительно любопытно.

Когда они вернулись в Шуйюнь-гуань, их уже ждал человек, посланный вчера в управу. Он сообщил, что тот юноша был принят.

Ли Юань кивнул — он и не сомневался. Ли Чэнцянь же отнёсся к новости равнодушно. Раньше он интересовался этим человеком, чтобы найти слабое место У Фэна. Но теперь, когда У Фэн уехал, судьба того юноши его больше не волновала. Всё его внимание было приковано к картофелю.

На следующее утро Ли Чэнцянь позавтракал и тут же устремился в горы с лопатой. Целый день он копал — и ничего не нашёл.

На третий день он снова поднялся в горы, упорно рыл землю и, наконец, отыскал ещё один клубень. Он ликовал! Это доказывало, что картофель здесь растёт. На четвёртый день он трудился ещё усерднее — но безрезультатно. Пятый день — тоже ничего. Шестой — опять пусто.

Эти дни прошли спокойно. В Шуйюнь-гуане всё было тихо и размеренно. Только без У Фэна храм заметно опустел — паломников стало гораздо меньше, и атмосфера стала чуть более уединённой. Угроза, о которой так туманно говорил У Фэн, будто бы оказалась пустым звуком. Ли Юань чувствовал смешанные эмоции: с одной стороны, он радовался, что ничего плохого не случилось, но с другой — испытывал лёгкое разочарование. Ведь если ничего не произошло, значит, У Фэн не обладает особыми способностями.

Ли Чэнцянь ничего об этом не знал. Он упорно продолжал искать картофель. И только на седьмой день, так и не найдя ничего, в ярости швырнул лопату в сторону.

http://bllate.org/book/5820/566160