Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 28

На следующий день Ли Чэнцянь действительно вызвал Чаньсуня Цзяцина и подробно что-то ему велел. Тот, отдохнувший всего несколько дней, вновь погрузился в хлопоты. Учитывая прошлый опыт, на сей раз Ли Чэнцянь не стал полностью перекладывать всё на плечи помощника: время от времени он сам сопровождал его, благодаря чему увидел немало жизненных судеб.

Не зря в том сне он читал в книге: «Счастливые семьи все похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему».

Он видел хромого вдовца, сироту, лишившегося родителей в младенчестве, девочку, вынужденную жить у чужих, старика, вынужденного просить подаяние, и множество других. Их семейные обстоятельства сильно различались, но всех их объединяла одна беда — крайняя нужда, одиночество и отсутствие опоры.

Все они были подобны Саньва. И если только в Чанъане их было столько, то сколько же их во всём государстве Тан? Ли Чэнцянь не мог даже представить. Более того, многие из них жили ещё хуже Саньва: у того хоть была мать, вышедшая замуж вторично, и поддержка рода. А у некоторых не было ничего.

После десяти дней напряжённой работы тонкая лапша наконец поступила в продажу. Благодаря связям Чаньсуня Цзяцина и Чаньсуня Сяна первая партия раскупалась легко. А там, где нашлись первые смельчаки, появились и вторые, третьи…

И вот спустя ещё десять дней лапша стала популярной — в Чанъане началась настоящая мода на неё. В отличие от бобовой плёнки и бамбуковых сушёных палочек, которые были всего лишь закусками и имели замену, тонкая лапша стала основным продуктом питания. В те времена в Чанъане рис ели редко, в основном употребляли мучные изделия. Обычные мучные блюда требовали замеса теста, а тонкая лапша — нет. В этом и заключалось её главное преимущество.

Дома, где нет женщин, после тяжёлого трудового дня, когда силы на исходе и не хочется возиться с тестом, просто берут пучок лапши. Вернувшись поздно с визита к родственникам или друзьям, голодные и уставшие, тоже варят лапшу. Если муж с женой поссорились и жена ушла к родителям, оставив дом без еды, — опять же лапша. Даже путники, опоздавшие к ночлегу из-за задержки в пути, спасаются лапшой.

Даже сам Ли Чэнцянь, гуляя по городу и заходя перекусить в лапшечную, ел именно тонкую лапшу.

Старик-хозяин заведения сказал:

— Эта лапша избавила меня от множества хлопот. Раньше, пока я месил и тянул тесто, мог бы уже принять ещё нескольких гостей. Да и замес — дело силовое, а я уже не молод, силы не те.

— Раньше я переживал: что будет, когда совсем состарюсь? А теперь, даже если не смогу месить тесто, всё равно смогу варить лапшу. А если меня не станет, жена сможет вести дело дальше. Да, лапша — вещь хорошая.

Ли Чэнцянь был постоянным гостем и знал, что старик живёт вдвоём с женой, детей у них нет. Он старше жены на семь–восемь лет и всегда боялся уйти из жизни первым.

Услышав его слова и увидев улыбку на лице старика, Ли Чэнцянь почувствовал, как в сердце что-то тёплое и щемящее зашевелилось. Он не знал, что сказать, и лишь согласился:

— Да, лапша — хорошая вещь.

После еды Ли Чэнцянь вернулся в карету и отправился в поместье. К концу мая арбузы на усадьбе наконец созрели. По предварительному указанию Ли Чэнцяня управляющий Сун Вэй дождался его приезда и лишь тогда собрал работников на уборку урожая.

Ли Чэнцянь лично вошёл в бахчу и, несмотря на юный возраст, легко срывал крупные арбузы — силы у него хватало. Сун Вэй шёл следом с корзиной, наполняя её. Они то и дело сновали между грядками, увлечённо работая.

Поместье было большим, и даже целой бригаде понадобился почти весь день, чтобы собрать первую партию созревших арбузов.

— Динь! Посадка арбузов завершена. Получено 600 очков опыта и 600 золотых монет.

Ли Чэнцянь нахмурился. Участие в уборке урожая принесло мало очков — он ведь старался изо всех сил! Всего шестьсот? Какая скупость! Ворча на систему, он взглянул вдаль. Хорошо ещё, что это лишь первая партия. Впереди будут вторая, третья… В сумме должно набраться от тысячи до двух тысяч.

Измученный потом, Ли Чэнцянь растянулся на веранде, уплетая арбуз и разглядывая системную панель.

Шестьсот сегодня, две тысячи за лапшу ранее и остаток с прошлых разов — в итоге получалось более семи тысяч. Ли Чэнцянь прищурился: можно снова крутить Счастливый барабан!

Он открыл панель барабана, палец замер над кнопкой «Крутить», но вдруг отдернул его.

Брови сошлись: он вспомнил деревню Янцзя, Саньва и множество людей, которых видел в эти дни. Их бедственное положение объяснялось по-разному: кто-то не имел ни земли, ни дома; у кого-то земля была, но урожайность слишком низкая — после уплаты налогов и арендной платы почти ничего не оставалось. А ведь в том сне отец говорил, что при нормальных условиях урожай риса может достигать 700–1000 цзиней с му. Разница огромна!

Почему так? Ли Чэнцянь задумался и вскоре понял: в том сне отец упоминал гибридный рис и суперрис, но здесь, в Тане, никто о таких сортах не слышал. Значит, если он получит такие семена, урожайность полей в государстве Тан резко возрастёт!

Он заглянул в системный магазин. Там было множество семян, включая гибридный рис, но тот значился серым — не разблокирован. Чтобы разблокировать, нужно достичь восьмого уровня. А он пока лишь на втором. Оставалась лишь надежда на Счастливый барабан.

Однако в текущем барабане из десяти призов большинство — фрукты, гибридного риса нет.

Но эти фрукты…

Ли Чэнцянь смотрел на призы: клубника, манго, ананас, дуриан — всё это он обожал. Вспомнив вкус фруктов из сна, он сглотнул слюну: шанс выиграть хотя бы один фрукт высок. Но стоило пальцу снова коснуться кнопки, как его охватило чувство вины.

Поколебавшись, он решительно потратил тысячу золотых, чтобы обновить барабан.

Содержимое изменилось — и, к счастью, сразу появился гибридный рис!

Ли Чэнцянь обрадовался и быстро нажал «Крутить», сложив руки в молитве:

— Гибридный рис, гибридный рис, гибридный рис!

Стрелка замедлилась и остановилась рядом с гибридным рисом — на картофеле.

Ли Чэнцянь на миг оцепенел. История повторяется? В прошлый раз то же самое! Неужели ему суждено никогда не получить желаемое?

Но… подожди-ка. Картофель?

Да ведь это же картофель! Тоже мощный урожайный продукт. В том сне отец говорил, что при обычной посадке урожай картофеля достигает 2000–5000 цзиней с му, а при хорошей почве, качественных сортах и научном подходе — даже 8000–10 000!

К тому же картофель можно и в качестве основного блюда, и как гарнир. Его можно варить, жарить, запекать, тушить, готовить на пару — вариантов масса! Жареный картофель, картофельные оладьи, картофель по-корейски, пюре с мясом, картофель с курицей, картофель с лягушками…

Ах, как же много всего можно приготовить!

— Динь! Поздравляем, вы выиграли семенной картофель. Приз будет доставлен в течение месяца. Пожалуйста, проявите терпение.

Улыбка Ли Чэнцяня застыла на лице. Что за ерунда? Месяц? В прошлый раз было полмесяца, теперь — целый месяц. Неужели в следующий раз придётся ждать два месяца? Откладывать удовольствие и ещё удваивать срок? Да это издевательство!

— Хорошо.

Ли Юань улыбнулся и взял свой кусок. Лишь после этого остальные последовали его примеру.

Наложница Дэ сказала:

— В этом году ханьгва, кажется, слаще прошлогоднего.

Наложница Чжан кивнула:

— И сока в нём больше.

Ли Чэндао широко улыбнулся:

— Я специально выбирал. Нашёл арбузника и из сотен арбузов отобрал самые лучшие, чтобы преподнести их вам, дедушка.

Наложница Дэ ласково похвалила:

— Молодой господин такой заботливый.

Наложница Чжан тут же подхватила. Даже Ли Юань сказал:

— Чэндао, ты молодец.

Ли Чэндао гордо заявил:

— Дедушка, если понравилось, через пару дней я снова схожу за лучшими арбузами.

Ли Юань погладил его по голове:

— Не стоит так утруждаться. Пусть слуги сходят.

— Нет! Только то, что выбрал я сам, — настоящее проявление заботы. Слуги не смогут передать мои чувства.

Ли Юань усмехнулся. Пусть внук проявляет заботу — лучше уж так, чем постоянно ссориться с Чэнцянем. Едва эта мысль мелькнула, как Чэндао спросил:

— Дедушка, правда ли, что Чэнцянь прислал весть: на его усадьбе созрели плоды?

Ли Юань промолчал.

— Он всё время твердит «арбуз, арбуз», хотя это почти то же самое, что ханьгва. Интересно, чем они отличаются на вкус? Дедушка, вы знаете?

Ли Юань покачал головой. Он ещё не видел этих «арбузов», не пробовал — откуда знать?

Ли Чэндао прищурился:

— Чэнцянь ничего не сказал? Ццц, наверное, снова хочет устроить сюрприз. Любит таинственничать. Жаль, что те несколько кустов, что он подарил дяде, погибли — слуги плохо присмотрели.

(На самом деле не все погибли. Дядя в гневе разбил четыре куста, да так неудачно, что повредил и два соседних — цветы опали, опыления не произошло. Остался лишь один куст, который в итоге тоже засох. Но Чэндао утаил это, чтобы Ли Юань думал, будто все погибли.)

— В последнее время я слышу, как Чэнцянь восторженно расхваливает свой урожай, будто арбузы — небесное лакомство. В городе тоже ходят слухи, что князь Чжуншаня вновь создал нечто удивительное. Мне уж очень интересно, что это за «арбуз» и насколько он вкусен.

Ли Юань взглянул на него. Чэндао не отводил глаз:

— Чэнцянь ведь говорит, что никогда не обманывает вас, дедушка. Значит, арбузы действительно должны быть необычайными.

— Помидоры были неплохи — сладкие и сочные. Но даже их он не расхваливал так, как эти арбузы. Видимо, арбузы гораздо лучше помидоров, бобовой плёнки и лапши. Мои ханьгва им и в подмётки не годятся. Ццц, чем больше он хвалит, тем сильнее моё любопытство.

Ли Юань рассмеялся:

— Только любопытство?

— Конечно! А вы, дедушка, не любопытны?

Ли Юань замер. Неужели не любопытен? Конечно, любопытен! Более того — с нетерпением ждёт сюрприза от Чэнцяня.

— Знал я, что и вы заинтересованы! Я останусь с вами и вместе посмотрим, что это за чудо — арбуз. Сможет ли он, как помидоры, бобовая плёнка и лапша, покорить весь Чанъань?

Чэндао обнял деда и принялся умолять, пока тот не сдался:

— Ладно, ладно, подождём вместе.

Чэндао ликовал. Отец и старший брат учили: не всегда стоит идти напролом — иногда лучше действовать мягко и обходно. Недавно учитель рассказывал ему притчу из «Фэнсю Тун» о том, как «коня убивают те, кто хвалит его на бегу». Он решил применить это на практике, а Чэнцянь — идеальный противник для тренировки.

К тому же он не боялся, что дед раскусит его замысел: Ли Юань считал их обоих детьми, чьи ссоры не стоят внимания. Так что Чэндао действовал без малейших угрызений совести.

Он улыбнулся про себя. Тот самый куст, что выжил, уже дал плоды — круглые, похожие на ханьгва, но уступающие им и размером, и вкусом. Ведь это были растения из той же партии, что и на усадьбе Чэнцяня. Ццц, Чэнцянь так расхвалил их, а теперь ждёт провал!

Он нарочно упомянул помидоры, бобовую плёнку и лапшу, чтобы поднять ожидания деда. Когда Ли Юань увидит, что арбузы не только не лучше этих продуктов, но и хуже ханьгва, он будет крайне разочарован.

********

Ли Чэнцянь ничего не знал о замыслах Чэндао. Из-за позднего часа он заночевал в поместье, а на следующий день повёз два больших воза арбузов в город. Один воз отправил в Хунъи-гун, а второй лично доставил во дворец.

Чэндао ждал и ждал, чтобы насмехаться над провалом Чэнцяня, но так и не дождался его вчера вечером. Его первоначальный восторг давно испарился, осталась лишь злость. Увидев наконец соперника, он не удержался:

— Ты же вчера сообщил, что урожай созрел! Почему только сейчас привёз? Ты знаешь, сколько я ждал?

Ли Чэнцянь недоумённо уставился на него:

— Я сказал, что созрело, но не обещал привезти вчера. И когда это я просил тебя ждать? Если сам захотел ждать — это твои проблемы.

— Ты… ты… — Чэндао задохнулся от ярости, но возразить было нечего — каждое слово Чэнцяня было правдой. В конце концов он выпалил:

— Как ты можешь так говорить? Совсем не изящно!

http://bllate.org/book/5820/566152