Готовый перевод The First Crown Prince of the Great Tang / Первый наследный принц Великой Тан: Глава 26

Сначала Ли Юаньцзи не придал этому значения и даже обрадовался: виноградные лозы и перец чили, доставшиеся Ду Лаосы, оказались в тюрьме сильно помяты и поломаны — растения погибли. Он как раз ломал голову, как бы незаметно для Ли Юаня раздобыть ещё два куста, а тут Ли Чэнцянь сам привёз их прямо ко дворцу.

В душе Ли Юаньцзи презрительно фыркнул: «Дурак».

Но когда он услышал от придворного слуги, что Ли Чэнцянь всю дорогу до дворца несёт посылку на руках и по пути встречает чиновников, повсюду трубя: «Четвёртый дядя любит то, что я выращиваю, поэтому его подчинённые специально послали людей украсть урожай с моего поместья!» — Ли Юаньцзи в ярости швырнул на пол два горшка с цветами.

«Да чтоб тебя!»

Все его старания найти козла отпущения и скрыть правду рухнули в прах.

Эта новость быстро распространилась из дворца по всему городу, достигнув знатных родов и простого люда. Всюду только и слышно было об этом происшествии.

Проницательные люди сразу раскусили замысел Ли Юаньцзи и перешёптывались между собой:

— Кто же не видит нынешнюю обстановку при дворе? Наследный принц и князь Цинь не могут друг друга терпеть, постоянно соперничают. С древних времён борьба за трон решается лишь силой: победитель становится владыкой, побеждённый несёт свою участь без жалоб. Если бы Ли Юаньцзи направил удар против князя Цинь, даже самые подлые методы сочли бы допустимыми. Но использовать такие уловки против пятилетнего ребёнка, подослав людей перехватить посылку и испортить репутацию малыша… Это уже не просто подло, но и глупо.

— Да и не в первый раз! Разве неизвестно, что князь Чжуншаня обожает роскошную одежду, изысканные яства, драгоценности и золото? Ли Юаньцзи нарочито щедро отправляет ему столько подарков под предлогом извинений — чего он добивается? Скорее всего, стоит князю Чжуншаня принять дары, как тут же поползут слухи, будто он неуважительно обошёлся со старшим дядей и вымогал у него бесценные вещи.

— Роскошная одежда, изысканная еда, драгоценности и золото — всё это вопиющая роскошь. Так можно будет распространить слухи о его характере: мол, князь высокомерен, любит пышность и расточительство. А дальше — дело техники: обвинят его в том, что он, избалованный фаворитом императора, не уважает старших.

— А ведь князь Чжуншаня, маленький ребёнок, искренне верит, что дядя действительно восхищается его урожаем и готов заплатить любую цену. Поэтому он так старательно собрал всё и с радостью отправил дяде.

— Благодаря именно этому невольному шагу мы и узнали правду. Дети болтливы, с них легко что-нибудь вытянуть.

— Неужели эта непреднамеренная выходка князя Чжуншаня и вправду оказалась сильнее всех хитростей опытного заговорщика?

Кто-то осуждал методы Ли Юаньцзи, другие же рассуждали иначе: кровь одна, и в борьбе за власть не оставляют в живых ни одного потенциального врага. Раз уж в будущем всё равно никого не пощадят, зачем проявлять милосердие сейчас? Ли Чэнцянь — сын Ли Шимина и любимец императора Ли Юаня, так что чем скорее его устранят, тем лучше.

Однако вне зависимости от мнений все единодушно поняли истинный замысел Ли Юаньцзи. О каких-то там «подчинённых» никто больше и не вспоминал.

Когда Ли Юаньцзи наконец осознал, что положение безнадёжно, он вновь пришёл в ярость и разбил ещё два цветочных горшка.

«Эти растения меня погубили!»

«Ли Чэнцянь, ты меня доведёшь!»

В Хунъи-гуне Ли Шимин был в прекрасном настроении и за ужином съел на целую миску риса больше обычного. Поздним вечером, беседуя с супругой Чаньсунь, он не мог скрыть радости:

— Ли Юаньцзи всё время пытался подставить Чэнцяня, но, видимо, не ожидал, что тот сумеет его перехитрить. Проиграть пятилетнему ребёнку! Интересно, куда он теперь лицо денет?

Супруга Чаньсунь улыбнулась:

— На этот раз Чэнцяню просто повезло.

Ли Шимин приподнял бровь:

— Даже если бы ему не повезло, разве я позволил бы своему сыну стать жертвой чужих козней?

Разве без его подстрекательства слухи распространились бы так стремительно?

— Я знаю, что второй брат заботится о Чэнцяне и искренне любит своего сына.

Услышав её слова, Ли Шимин остался доволен и вновь заговорил о Ли Юаньцзи:

— Видимо, последние два года он всё чаще общается с наложницами во внутренних покоях и перенял их мелочные уловки. Даже извиняется с подвохом! Точно завистливая наложница, которая пытается перетянуть внимание императора на себя. Мелочность и недостаток благородства — настоящий мужчина так не поступает.

После этих слов он вдруг вспомнил о Ли Чэнцяне и вздохнул:

— Вчера я слышал, как он разговаривал с Синцзянем. Похоже, он и правда считает, что ради достаточного вознаграждения можно отказаться от любых принципов. Надо поговорить с Лу Дэмином и другими наставниками, чтобы они серьёзно поработали над этим. Надо исправить его взгляды.

Так несколько дней спустя Ли Чэнцянь весело поскакал на занятия и на уроке вновь услышал от трёх учителей множество поучительных историй. Самой известной среди них была притча «Тао Юаньмина, который не согнул спины ради пяти доу риса».

Эту историю он слышал даже во сне — она была ему слишком знакома.

Когда рассказ закончился, Юй Чжинин мягко и доброжелательно спросил:

— Что вы об этом думаете?

Да, «вы» — потому что рядом с Ли Чэнцянем теперь учился и Пэй Синцзянь. После того как Ли Шимин официально усыновил его, мальчика отправили учиться вместе с наследным принцем. Ранее Пэй Синцзянь отсутствовал на занятиях — ездил на гору Бэйманшань поминать предков, но теперь вернулся и старался наверстать упущенное.

В отличие от Ли Чэнцяня, которого учителя считали «трудным учеником», Пэй Синцзянь был образцовым послушником.

Услышав вопрос наставника, Пэй Синцзянь немедленно встал и ответил:

— Учитель однажды говорил нам о словах Мэн-цзы: «Богатство не развращает, бедность не заставляет изменить себе, сила не сломит — вот что значит быть истинным мужем». Сегодняшняя притча тому подтверждение.

Юй Чжинин одобрительно кивнул, явно довольный ответом, и перевёл взгляд на Ли Чэнцяня, полный ожидания и поощрения.

Ли Чэнцянь сказал:

— Мне кажется, Тао Юаньмин не согнул спину просто потому, что пять доу риса — это слишком мало.

Улыбка Юй Чжинина застыла на лице.

Ли Чэнцянь продолжил:

— Пять доу риса — разве это много? За такое унижаться? И я бы тоже не стал! Неужели моя спина стоит так мало? Кто вообще так думает!

Лу Дэмин и Кунъ Инда переглянулись — у обоих возникло дурное предчувствие. Они уже два года учили Ли Чэнцяня и хорошо знали его характер. Юй Чжинин же был новым наставником, занимался с ним меньше двух месяцев и сохранял весь свой энтузиазм и амбиции, мечтая подготовить достойного наследника для князя Цинь.

Нахмурившись, он выразил неудовольствие:

— Юный господин, такое понимание неверно. Гордость Цяня нельзя измерять деньгами.

Ли Чэнцянь удивлённо спросил:

— Я же не говорил о деньгах! Мы же говорим о рисе? Пять доу — это и правда мало. А если бы вместо пяти было пятьдесят тысяч? Или даже пятьсот миллионов… ммм…

Он, похоже, решил, что и пятисот миллионов недостаточно, и добавил:

— Давайте ещё и единицу измерения сменим: пусть будет не доу, а ши. Пятьсот миллионов ши риса! Учитель, как вы думаете, тогда бы Тао Юаньмин согнул спину? Ведь пятьсот миллионов ши — это сколько? Этого хватило бы, чтобы прокормить весь народ! Разве вы сами не согласились бы?

Юй Чжинин замолчал. Ему что отвечать — «да» или «нет»?

Если сказать «да», это противоречит сути его учения. Но если сказать «нет», получится, что он ставит личную гордость выше блага всего народа?

Видя его молчание, Ли Чэнцянь тут же решил, что учитель согласен, и развёл руками:

— Вот видите, даже вы бы согласились! Значит, всё дело в том, что пять доу — слишком мало. У каждого есть своя «цена». Если кто-то отказывается что-то делать для вас, значит, вы просто не предложили достаточно.

Эти истории учат нас одной простой истине: чтобы конь бежал, надо кормить его овсом. И чем лучше конь, тем качественнее должен быть корм. Иначе он просто убежит к другому хозяину.

Точно так же и вы, три учителя: вы же последовали за моим отцом потому, что он может дать вам то, чего вы хотите, верно? Если бы он был скуп и не давал вам ничего, заставляя трудиться даром, стали бы вы служить ему?

Лу Дэмин, Кунъ Инда и Юй Чжинин молчали. Как знакомо это чувство — когда понимаешь, что перед тобой нагромождение абсурдных доводов и ложных умозаключений, но каждый раз эти доводы оставляют тебя без слов.

Лу Дэмин и Кунъ Инда вздыхали про себя, Юй Чжинин начал сомневаться в самом себе, а Пэй Синцзянь смотрел на всё это с изумлением.

Из класса вышел Баочунь и доложил: пришли Чаньсунь Цзяцин и Чаньсунь Сян. Ли Чэнцянь радостно потащил за собой Пэй Синцзяня.

Братья Чаньсунь пришли отчитаться. Чаньсунь Цзяцин завершил обучение крестьян деревни изготовлению бобовой плёнки и бамбуковых сушёных палочек. Чаньсунь Сян уже наладил первичную торговую сеть с крупными купцами и иноземными торговцами.

Первая партия товаров начала приносить прибыль. Купцы, следуя совету Ли Чэнцяня, устраивали «дегустации» в тех местах, где люди с недоверием относились к новинкам. Эффект превзошёл ожидания: как внутри страны, так и за границей спрос на бобовую плёнку и бамбуковые палочки оказался впечатляющим. Деньги начали поступать обратно, и деревня Янцзя получила дополнительный доход.

Чаньсунь Сян сообщил:

— Юный господин поручил мне разузнать про тонкую лапшу. Я спрашивал у нескольких купцов, которые много ездили и многое видели. Но никто не встречал лапшу, которую вы описали. Я также расспросил нескольких иноземных торговцев — те тоже не знали. Когда вернутся те, кто ездил продавать нашу продукцию в Корею и Японию, я ещё раз уточню у них.

Ли Чэнцянь махнул рукой:

— Не нужно. Этой информации достаточно.

Чаньсунь Сян ответил:

— Слушаюсь.

Раздалось кваканье. Ли Чэнцянь повернул голову и увидел за спиной Чаньсунь Цзяцина два больших клетки, которые раньше не заметил — был слишком занят разговором.

Чаньсунь Цзяцин пояснил:

— Жители деревни узнали, что вы любите лягушек, и специально их наловили. Особенно старался Саньва. Хотя он ещё мал, в ловле лягушек ему нет равных — даже старшие братья не сравниться.

Ли Чэнцянь удивился:

— Откуда они узнали, что я люблю лягушек?

— Саньва спрашивал про вас, и я случайно проболтался, — смущённо почесал нос Чаньсунь Цзяцин. — Не волнуйтесь, юный господин. В деревне много людей, лягушек ловить несложно, и это никому не помешало. Они благодарны вам за великую милость и хотят отблагодарить. Лучше пусть принесут что-то своё, чем тратить деньги на покупки.

Вспомнив, как однажды жители деревни Янцзя прислали ему лепёшки с мясом и белой мукой, Ли Чэнцянь задумчиво кивнул и радостно пригласил братьев Чаньсунь:

— Останьтесь сегодня на обед! В прошлый раз я отдал всех лягушек Чан Ажуну, чтобы он экспериментировал с новыми блюдами, и сам так и не попробовал. Но зато теперь у нас полно новых рецептов! А раз сегодня снова привезли лягушек, будем есть. Вы точно такого не пробовали. Сегодня отведаете!

Братья согласились, и Ли Чэнцянь велел отнести клетки на кухню. Чан Ажун оправдал доверие и приготовил настоящий пир из лягушек.

Первое блюдо — лягушачьи ножки с цедрой. Ножки замариновали в вине с луком и имбирём. Цедру замочили в воде, чтобы сделать соус. Когда масло в сковороде разогрелось до нужной температуры, ножки обжарили до золотистой корочки, слили лишнее масло, оставив немного, и обжарили в нём перец, лук, имбирь и цедру. Затем добавили обжаренные ножки, немного соли, соевого соуса и заранее приготовленного цитрусового соуса, потушили на слабом огне, а в конце — выпарили жидкость на большом огне и посыпали перцем перед подачей.

Второе блюдо — лягушки в сухом горшочке. Как и в первом случае, лягушек замариновали, затем слегка обваляли в муке и обжарили до лёгкой золотистости. В масле обжарили чеснок, лук и имбирь до аромата, добавили лягушек, немного фарша и, быстро обжарив, посыпали зелёным луком.

Также были приготовлены: лягушки с чесноком, суп из черепахи и лягушек и суп из лягушек с мидиями.

Аромат разнёсся по всему дому. Братья Чаньсунь были поражены: кто бы мог подумать, что из обычных лягушек можно приготовить столько разнообразных блюд!

Ли Чэнцянь сиял:

— Это ещё ничего! Много ингредиентов нет, пришлось адаптировать рецепты. Сейчас не сезон самых сочных мидий, поэтому суп из лягушек и мидий получился не совсем таким, как надо. И нет каштанов — а ведь можно было бы приготовить лягушек с каштанами!

Самое обидное — лягушки в сухом горшочке. Без перца чили это просто провал! Как только созреет перец чили на моём поместье, мы обязательно приготовим острые лягушки в сухом горшочке, а также острые лягушки по-хунаньски и по-сичуаньски. Перец чили — душа всех блюд из лягушек!

Ли Чэнцянь говорил с таким воодушевлением, что братья Чаньсунь заинтересовались:

— Слушая вас, мы всё больше и больше ждём урожая перца чили с вашего поместья.

— И правильно! Обещаю, вы не разочаруетесь. Приходите тогда снова в гости — я велю Чан Ажуну каждый день готовить новое блюдо!

Пэй Синцзянь без церемоний заметил:

— Ты, глядишь, всех лягушек в Чанъане переловишь.

Ли Чэнцянь прищурился:

— Ещё чего! Я же могу сам их разводить!

http://bllate.org/book/5820/566150