Готовый перевод The Eldest Miss Is Not a Holy Mother / Старшая госпожа — не Святая мать: Глава 17

На iPad’е шла передача, а Се Цы сидел прямо, не отрывая взгляда от едящих. Точнее, его пристальный, глубокий взгляд был устремлён на девушку. Под стрижкой «под ноль», почти обнажавшей кожу головы, скрывалось суровое лицо. Перед ним стояли два мясных и одно овощное блюдо: паровая желтоперая рыбка, мясо по-дунханьски, листовой салат с устричным соусом и миска белого риса.

Он сглотнул. Длинные пальцы взяли палочки, медленно поднесли к губам кусочек мяса по-дунханьски и положили в рот. Глаза всё так же не отрывались от девушки — от того, как она ест. Он проглотил кусок рыбы, не ощутив и тени тошноты, и только тогда продолжил трапезу.

Эту девушку, что сейчас сидела за столом, он знал по имени. Её звали Цзян Цысинь, и она, как и он, училась в Пекинском университете.

Обратил на неё внимание из-за того, как она ест.

Её манера есть была особенно соблазнительной — от одного вида разгорался аппетит.

У Се Цы была анорексия средней степени: он не любил есть, но именно Цзян Цысинь пробудила в нём желание поесть.

Сегодня он съел почти две трети порции — его усохший от голода желудок больше не выдержал, и он отложил палочки, продолжая неотрывно смотреть на Цзян Цысинь.

— Молодой господин, — вошёл управляющий Цзи и с радостью заметил, что аппетит хозяина сегодня явно лучше, чем в последние дни. Нет, точнее — с каждым днём всё лучше и лучше. — Я…

— Эта передача довольно интересная, — перебил его Се Цы.

— Да, — кивнул управляющий. Он, конечно, знал: аппетит молодому господину пробуждает та самая красивая девушка.

Сказав это, Се Цы замолчал. Цзи служил ему с самого детства и мгновенно уловил скрытый смысл этих, казалось бы, обычных слов.

— Молодой господин, не хотите ли и сами принять участие? — добавил он про себя: «Лучше бы ещё и девушку домой привёз».

Се Цы кивнул:

— Мм.

Управляющий тут же бросился всё организовывать, но вдруг остановился:

— А почему вы хотите пойти?

Се Цы смотрел на Цзян Цысинь, которая как раз положила палочки и вытирала рот салфеткой. Он слегка улыбнулся:

— Хочу понять, что в этом вонючем дуриане такого вкусного. От одного запаха меня тошнит.

Управляющий не скрыл разочарования. Хотя он и понимал, что хозяин не собирается искать себе девушку, но хотя бы появилась надежда на излечение анорексии — и этого уже достаточно! С новым энтузиазмом он выбежал, чтобы всё подготовить.

******

Тан Кэюй с сомнением смотрел на руки Цзян Цысинь:

— Как тебе удалось создать этот цветочный шедевр, от которого волосы дыбом встают?

Цзян Цысинь умела составлять букеты, но сегодня ей не хотелось демонстрировать своё мастерство. Она решила пошутить и делала всё как придётся, поэтому в вазу попали самые разноцветные цветы, от которых рябило в глазах.

— Искусство икебаны — это процесс, — заявила она. — Процесс освобождения души. А результат? Каждый видит по-своему. Посмотри на эти цвета — разве не ясно, какая я яркая и жизнерадостная?

Преподаватель икебаны фыркнул от смеха, и Тан Кэюй тоже не удержался:

— Цзян Цысинь немного мила.

Цзян Цысинь взглянула на композицию Тан Кэюя: всё аккуратно и строго, точно как сам он — сдержанный и дисциплинированный. Она улыбнулась и воткнула в его букет два маленьких ромашковых цветка:

— Расслабься! Это же не экзамен. Зачем так серьёзно?

Преподаватель удивился:

— А знаете, теперь стало лучше.

Тан Кэюй посмотрел на свой букет, потом на довольную Цзян Цысинь:

— Так ты, оказывается, мастер икебаны?

— Конечно! Такая благородная девица, как я, владеет всеми восемнадцатью искусствами. Может, не в совершенстве, но достаточно, чтобы произвести впечатление.

Она говорила с горделивым видом.

— Как-нибудь сыграем в гольф?

— Нет, не люблю гольф.

— Почему?

— Слишком солнечно, — ответила она, заметив, что он смотрит на её открытую кожу. — Я не загораю — это от природы, но от солнца всё равно неприятно.

— Хэ Лили была права.

— Что?

— У тебя очень толстая кожа.

Цзян Цысинь почувствовала, как зачесались ладони — ей захотелось дать ему пощёчину.

Икебана — занятие спокойное, а Тан Кэюй не из разговорчивых, так что они молча собирали цветы полдня. Но Тану это не было в тягость. Цзян Цысинь была права: икебана отлично снимает стресс. На этой неделе у него был большой рабочий прессинг, а теперь, закончив композицию, он чувствовал себя гораздо легче.

Когда занятие завершилось, Тан Кэюй ушёл, держа свой букет, а Цзян Цысинь шла с пустыми руками.

— Ты раньше не занималась икебаной?

— Нет.

— Тогда почему выбрала именно это?

— Это единственное занятие, где не надо напрягаться физически.

Цзян Цысинь не поверила своим ушам:

— Молодой человек, не ожидала от тебя такой лени!

Тан Кэюй кашлянул:

— Не то чтобы… Просто если бы я выбрал что-то «мужское», вам, наверное, не понравилось бы.

Она замерла:

— Тан Кэюй, так нельзя.

— А?

— В отношениях важно не подстраиваться под чужие вкусы, а искать общие интересы. Не стоит отказываться от того, что нравится тебе, только потому, что это не нравится другому.

Тан Кэюй смотрел на Цзян Цысинь и не знал, что ответить.

Цзян Цысинь, закончив свою речь, заметила в углу торгового центра киоск с мороженым:

— Я хочу вафельный рожок! Пойду куплю. Хочешь?

— Я куплю.

— Тогда пойдём вместе.

Цзян Цысинь взяла рожок с молочным мороженым, а Тан Кэюй — с маття. Они шли молча, наслаждаясь мороженым и прогулкой. Вдруг Тан Кэюй улыбнулся:

— Когда я с тобой, всё время ем и ем и ем!

— Еда — тоже способ снять стресс.

— Тогда к сорока годам я стану жирным и лоснящимся мужчиной, — покачал головой Тан Кэюй.

— Не думала, что ты следишь за фигурой.

— Это ради здоровья, — ответил он и добавил: — Я часто вижу, как ты бегаешь по утрам.

— Ну конечно! Иначе при таком аппетите я бы давно располнела.

[Я перешла сюда от Уильяма и Лили — у них слишком приторно, нужно разбавить.]

[Эта барышня остаётся одинокой по собственному упорству.]

[Она умеет сводить любое влечение между мужчиной и женщиной к нулю: Линь Уильям превратился в младшего брата, а Тан Кэюй — в старшего.]

[Чёрт возьми, эта женщина постоянно лопает все розовые пузыри!]

[Она, наверное, главный провал этого шоу!]

[Враньё! Сладкие романсы — это хорошо, но такие уютные повседневные сценки тоже нужны. Идеально!]

[Ставлю, что позже всё перевернётся: кто-то сначала прикидывается дружелюбным, а потом затягивает всех в свой пруд.]

[Нет-нет, при таком уровне игры это не «пруд», а целый океан!]

[Возможно, это просто классический сюжет про Мари Сю!]

[Да ладно вам, эта барышня — не Мари Сю в чистом виде!]

Автор говорит: «Верно, вот-вот появится главный герой. Сладкий роман… возможно, ещё немного подождёт. Ха-ха.»

Вечером Цзян Цысинь и Тан Кэюй отправились на ужин с морепродуктами. Они только уселись в заранее забронированном частном кабинете ресторана, как получили от организаторов шоу конверт.

Переглянувшись, Тан Кэюй предложил Цзян Цысинь открыть его. Та развернула письмо и тихо прочитала:

— Уважаемые участники, сегодня к вам присоединится новый гость…

Тан Кэюй тоже удивился:

— Значит, скоро появится новичок?

Цзян Цысинь спросила у съёмочной группы:

— Сегодня приедет новый участник — мужчина или женщина, неизвестно. Каждый выбрал интересующее его место.

— Значит, к нам может и не прийти?

— Возможно, — ответил ассистент.

— Тогда подождём, — сказал Тан Кэюй.

Цзян Цысинь оперлась подбородком на ладонь:

— Ждать… Ох, я так долго ждала этот ужин из морепродуктов!

— Подождём полчаса. Если никто не придёт — закажем, — успокоил её Тан Кэюй.

— А нельзя заказать сейчас? У них всегда очередь, и блюда подают долго.

Он улыбнулся:

— Наберись терпения.

— Ладно, надеюсь, он не опоздает.

Они ждали двадцать минут. Цзян Цысинь уже почти выучила меню наизусть, когда, наконец, дверь открылась. Оба одновременно подняли глаза и увидели высокую фигуру в контровом свете — стройную и прямую. Когда он вошёл в комнату, при свете люстры открылось его дерзкое, непокорное лицо. Он коротко представился:

— Се Цы.

Больше ни слова — только имя.

Тан Кэюй, увидев его, почувствовал, что где-то уже встречал этого человека, но не мог вспомнить где. Он первым встал и протянул руку:

— Тан Кэюй.

Се Цы пожал ему руку — быстро и сухо. Цзян Цысинь, опомнившись от изумления, тоже поднялась:

— Цзян Цысинь.

Она никак не ожидала снова с ним встретиться!

Тот самый парень со стрижкой «под ноль», стоявший у здания Института информатики и выделявшийся на фоне остальных. Издалека он казался красивым, вблизи — оставался таким же. Этот юноша идеально соответствовал её вкусу: она всегда восхищалась парнями со стрижкой «под ноль» — не каждый красавец осмелится на такую стрижку! Кончики её ушей, скрытые под волосами, незаметно покраснели.

Она протянула ему руку, и он твёрдо пожал её.

Они сели. Се Цы оказался рядом с Цзян Цысинь. Она мысленно ахнула: неужели это судьба? Счастье настигло её внезапно. Она тайком взглянула на Се Цы:

— Что хочешь поесть?

— Как вы решите.

Тан Кэюй, привыкший брать инициативу:

— Цзян Цысинь, выбирай сама.

Цзян Цысинь долго разглядывала меню, потом обвела несколько блюд и передала листок Тан Кэюю. Он тоже отметил пару позиций. Се Цы отказался от выбора, и Тан Кэюй отдал меню официанту.

— Может, коротко представимся? — обратился Тан Кэюй к Се Цы.

— Студент Пекинского университета, Се Цы.

Хорошо, прогресс есть — теперь хоть известно, кто он. Но для Цзян Цысинь эта информация была бесполезной: она и так знала, что он учится в Пекинском университете.

— На каком курсе?

— В следующем семестре — четвёртый.

— Тогда мы однокурсники! — улыбнулась Цзян Цысинь.

Тан Кэюй заметил: в её улыбке появился особый оттенок, отличный от обычного. В его сердце что-то ёкнуло, и внутри закипели кислые пузырьки.

Цзян Цысинь пыталась вытянуть из Се Цы больше слов, но… тот отвечал так кратко, что становилось жутко.

Вскоре подали ужин: тарелка за тарелкой свежайших морепродуктов — креветки с чесноком и фунчозой, тушеные креветки в масле, горшочек с морепродуктами и фунчозой, острый микс морепродуктов в соусе, креветки-мантисы в соли с перцем, запечённые устрицы, рисовая лапша с икрой краба… У Цзян Цысинь потекли слюнки:

— Тогда я начинаю!

За едой царила тишина. Цзян Цысинь молчала — ей было не до разговоров, но, несмотря на спешку, она ела изящно. Тан Кэюй сдерживался: после стольких перекусов за день он ел медленно. А Се Цы ещё не притронулся к еде.

Цзян Цысинь сначала съела горшочек с фунчозой, чтобы подкрепиться, потом взялась за креветок-мантисов. Она ловко очищала их одной палочкой, отправляла мясо в рот и наслаждалась с выражением полного блаженства.

Се Цы двинулся. Он тоже взял горшочек с фунчозой, но в миниатюрной порции, и медленно ел, не отрывая глаз от Цзян Цысинь. Когда она съела три-четыре креветки и перешла к другим, он доел фунчозу и начал есть креветок-мантисов. Она ела — он ел за ней, но понемногу и не спеша.

Когда Цзян Цысинь взялась за рисовую лапшу с икрой краба, Тан Кэюй предостерёг:

— Не ешь слишком много. Похудеть потом будет трудно.

— Что?! Кто толстый?! — взорвалась она.

— Я… — смутился Тан Кэюй и тут же включил режим выживания: — Ты слишком худая. Ешь побольше.

Какими бы ни были его слова — искренними или нет — Цзян Цысинь великодушно простила его и продолжила есть лапшу с икрой, а затем перешла к устрицам. Её рот не переставал двигаться.

Тан Кэюй наелся на семьдесят процентов и отложил палочки. Он посмотрел на Се Цы и увидел, что тот тоже ест, но совсем понемногу — от каждого блюда лишь по чуть-чуть. Тан Кэюй заказал чай и стал спокойно пить, ожидая их.

На столе уже горой лежали пустые раковины. Се Цы остановился: он съел гораздо больше обычного, его желудок был полон — даже слишком. Он сидел неподвижно и смотрел, как Цзян Цысинь с неослабевающей энергией доедает остатки. В его глазах мелькнуло недоумение: сколько же у неё желудков?

Тан Кэюй, почувствовав его замешательство, сдержал улыбку:

— Она вообще очень много ест. Кстати, в вилле ещё лежит дуриан, который она купила.

В его словах прозвучала непроизвольная нежность.

http://bllate.org/book/5810/565262