Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 40

Ци Юй обдумал сказанное и тоже почувствовал в нём двусмысленность. Смешавшись от смеха и досады, он взял Мяоэр за руку и усадил рядом, смягчив голос:

— Не плачь. Я вовсе не хотел тебя упрекать. Просто хочу объяснить: каким окажется итог дела — зависит от того, как ты его подашь.

Ресницы Мяоэр всё ещё были унизаны слезами. Услышав это, она растерянно подняла глаза.

Ци Юй указал на старый рис:

— Хотя этот старый рис невкусный, он всё равно утоляет голод и стоит дешевле, верно?

Мяоэр кивнула. Столбик понял смутно. Ци-отец и Ци-мать молча одобрили про себя, но ничего не сказали.

— Это первый способ подачи, — продолжил Ци Юй.

Затем он резко сменил тон:

— Но я могу сказать и так: разница в цене между новым и старым рисом — всего несколько монет. Зачем из-за этих нескольких монет покупать старый рис? Рис — основа ежедневного питания. Если основное блюдо безвкусное, даже самые изысканные гарниры покажутся пресными. Да и рис покупают сразу много — значит, предстоит есть этот невкусный старый рис долгое время.

Мяоэр забеспокоилась:

— Юй-гэ, прости меня…

— Я не виню тебя, — махнул рукой Ци Юй. — Просто показываю второй способ подачи.

— Видишь, даже простая покупка зерна при одном и том же результате может быть представлена по-разному.

— Как сегодня, когда ты поймала вора. Одни считают, что раз деньги вернули — и ладно. Другие полагают, что вор достоин наказания. Чьё мнение тогда слушать?

Ци Юй замолчал, давая Мяоэр и остальным время подумать.

Спустя некоторое время он будто бы задумчиво произнёс:

— Не верь словам «справедливость живёт в сердцах людей» — ведь сердца всегда пристрастны. Иначе зачем властям требовать письменные показания и личную подпись под протоколом?

— В любой ситуации самое важное — сохранять собственное мнение.

Сказав это, Ци Юй не стал развивать тему дальше, а взял маленькую миску и начал есть старый рис.

Мяоэр смотрела и чувствовала боль в груди:

— Юй-гэ, ешь лучше новый рис. Я провинилась — мне и положено…

— Ничего страшного. Раньше, когда сильно голодали, мы ели всё подряд. Тогда даже старый рис казался сном наяву.

Ци Юй быстро доел свою порцию.

Ци-отец и Ци-мать тоже молча ели. Атмосфера за столом стала напряжённой.

…………

Перед сном кто-то постучал в дверь комнаты Ци Юя.

Он не удивился, увидев девушку за дверью.

— Проходи.

Он налил Мяоэр чашку воды. Слабо мерцающий свет свечи играл на её лице, то скрывая, то выхватывая черты.

— Поняла? — спросил Ци Юй.

Мяоэр крутила в руках чашку, сначала кивнула, потом покачала головой.

Ци Юй рассмеялся:

— Что это значит?

— Юй-гэ, — запнулась Мяоэр, — мне кажется, я сегодня ошиблась с покупкой риса. Но когда ты говоришь об этом, создаётся впечатление, что ты не считаешь меня виноватой. Поэтому я теперь не понимаю — ошиблась я или нет.

Ци Юй чуть не расхохотался — какие закрученные рассуждения!

Он прикрыл рот кулаком, чтобы заглушить смех, и серьёзно сказал:

— Сейчас расскажу тебе одну историю. Подумай над ней.

— Жил-был великий воин, мастер боевых искусств, ненавидящий зло. Однажды, проходя мимо деревни, он увидел, как разбойники грабят и жгут дома. Он убил разбойников. Как ты думаешь, правильно ли он поступил?

Мяоэр энергично кивнула — она больше всего на свете ненавидела разбойников.

— Но у убитого разбойника была престарелая мать, которой уже перевалило за восемьдесят. После смерти сына ей некому стало помогать, и она возненавидела великого воина. С деньгами, награбленными сыном, она наняла убийц, чтобы отомстить ему. Теперь скажи: разбойника всё ещё стоило убивать?

На этот раз Мяоэр замялась, но в конце концов снова кивнула.

Ци Юй спросил дальше:

— А если бы ты была на месте великого воина, и мать разбойника упала перед тобой на колени, умоляя пощадить сына, — ты бы его отпустила?

— Я… — Мяоэр опустила глаза. — Юй-гэ, я не знаю.

Ци Юй не рассердился:

— Видишь, одно и то же событие вызвало у тебя три разных реакции. Знаешь, почему?

Мяоэр смотрела на него, не моргая, готовая внимать каждому слову.

Ци Юй постучал пальцем по столу:

— Из-за позиции.

— В первый раз ты стояла на стороне ни в чём не повинных крестьян — поэтому решила, что разбойника нужно убить. Во второй раз ты услышала о старой матери и мысленно заняла её позицию — потому и засомневалась. В третий раз перед тобой стояла мать, умоляющая о пощаде, — и ты растерялась ещё больше.

— Мяоэр, разве твоя ситуация не похожа на историю с великим воином? Вор украл вещи — это плохо. Но он соврал, будто у него дома престарелые родители и маленькие дети, — и ты засомневалась. Люди вокруг стали просить пощадить его — и ты поколебалась.

— Задумывалась ли ты, что если бы сегодня украли не у тебя, а у старика, который год трудился в поте лица, чтобы заработать эти деньги, — сочла бы ты вора оправданным?

— Но мы вернули деньги, — возразила Мяоэр.

— Тогда получается, если я убью одного хорошего человека, а потом спасу другого, я тоже невиновен?

— Законы существуют именно потому, что некоторые вещи трудно оценить. Если бы каждый судил по принципу «справедливость в сердце», половина заключённых в тюрьмах давно бы вышла на свободу.

— Конечно, бывают и случаи, когда невиновных заставляют признаваться под пытками.

— Но тот вор сначала украл, а потом напал с ножом. Нельзя считать его действия оправданными только потому, что нам удалось избежать вреда. Мы остались целы не благодаря его милосердию, а благодаря нашей собственной бдительности.

— В мире есть добрые люди, немало и злых, но больше всего — обычных, которые легко судят со стороны. Если бы сегодня украли у них, думаешь, они так легко сказали бы «ладно, забудем»?

Ци Юй сделал паузу, чтобы попить воды, и посмотрел на Мяоэр.

Та задумалась.

— Когда ты вошла и спросила, ошиблась ли ты сегодня, — я прямо отвечу: с моей точки зрения — да, ошиблась.

— Я дал тебе достаточно денег и ясно дал понять, что в доме нет нужды экономить, а ты всё равно купила старый рис. Поэтому я считаю, что ты ошиблась.

— Но с твоей точки зрения ты просто хотела сэкономить — и тогда ты не виновата.

Мяоэр: …………

Значит, Юй-гэ так и не сказал прямо, виновна она или нет?

Нет, сказал. Просто она не решалась признать это.

Ведь впервые за всё это время Юй-гэ её упрекнул.

Мяоэр в полубреду покинула комнату Ци Юя. Вернувшись в свою, она легла в постель и всю ночь прокручивала в голове события вечера.

Она не сомкнула глаз. Остальные тоже спали плохо.

Ци Юй размышлял, кто мог прислать «вора». В Цзиньчэне немало тех, кто его ненавидит — ведь он перекрыл многим дорогу к богатству.

Его больше интересовало, зачем тот это сделал и какой цели преследовал.

Ци-отец и Ци-мать размышляли скорее о словах сына и о том, сколько у них осталось денег и чем им теперь зарабатывать на жизнь.

Поэтому на следующее утро у всех под глазами зияли чёрные круги.

За завтраком, который ели без особого энтузиазма, Ци Юй объявил:

— Вчера купленного оказалось мало. Сегодня снова спустимся в город.

Остальные: *лица, выражающие полное отсутствие жизненных сил*

Столбик опустил уголки губ, его пухлое личико стало совсем грустным. Он шмыгнул носом и вяло прижался к Ци Юю, потеряв былой интерес к городу.

Там слишком много людей, всё слишком сложно — его маленькой головке не хватало сил разобраться.

Всю ночь он думал, пока не заболела голова, и так и не выспался.

Ци Юй сразу заметил лёгкое сопротивление ребёнка и понял, в чём дело.

Поэтому, как только они спустились в город, он первым делом повёл всех к лоткам с игрушками и купил Столбику несколько штук.

Тот сразу оживился, и Цзиньчэн снова показался ему прекрасным местом. Однако, поскольку ночью он плохо выспался, как только расслабился — тут же уснул.

Убедившись, что мальчик спит, Ци Юй повёл Мяоэр в аптеку.

Под Новый год дела в аптеках обычно идут хуже всего — кто захочет покупать лекарства в праздники?

Поэтому, едва они вошли, к ним подошёл ученик.

Ци Юй взглянул на Мяоэр. Та, крепко сжимая кошелёк и вспоминая наставления Юй-гэ у входа, серьёзно сказала:

— У меня в последнее время лихорадка, рвота, диарея, уплотнения в животе, опухоли на шее и боли от застоя крови. Не могли бы вы приготовить мне лекарство с селитрой?

Лицо ученика слегка изменилось. Он назвал цену и ушёл за прилавок, чтобы упаковать средство.

Получив пакет, Мяоэр не ушла, а дополнительно купила ещё лекарства от простуды.

Лишь после того, как ученик передал ей все пакеты, Ци Юй повёл компанию в следующую аптеку.

Они обошли одну аптеку за другой. Те, кто следил за ними, ругались про себя: «Неужели в праздники нечего делать, кроме как шляться по аптекам?»

……………

В ту же ночь их тайные наблюдатели доложили хозяевам, и те недоумевали:

— Селитра, щёлочь… Для чего это нужно???

— Может, у семьи Ци действительно кто-то болен и им срочно нужны лекарства?

— Но тогда кто эти старики и дети, что ходят вместе с ним?

Никто ничего не понимал, но все стали ещё больше подозревать Ци Юя.

— Этот Ци действует без всякой системы. От него можно ожидать чего угодно.

Сами Ци тоже не очень понимали происходящее.

Ци Юй, помня прошлый урок, сразу после возвращения объяснил свой замысел.

— Мыло? А это что такое? — удивились домочадцы.

Ци Юй улыбнулся:

— Мыло? Это отличная вещь.

Холодный ветер дул, но сердца были тёплыми.

Ци Юй стоял на крыльце, глядя вдаль, в руке у него была чаша горячего вина. Он осушил её одним глотком, и тепло разлилось по всему телу. Настроение поднялось — он взял деревянную палку и начал отрабатывать движения во дворе.

Ци-мать и Мяоэр как раз готовили новогодний ужин на очаге. Услышав шум, они вышли посмотреть.

Столбик уже стоял рядом и радостно хлопал в ладоши:

— Зять! Ты молодец!!!

Ци Юй исполнял технику копья плавно и изящно. Остальным казалось, будто они наблюдают зрелище высшего класса, оставляющее приятное послевкусие.

Но чем дальше он двигался, тем больше чувствовал, что что-то не так. Возможно, деревянная палка всё же отличалась от настоящего древка копья.

Будучи слегка пьяным, он отбросил заученные движения и позволил телу следовать за мыслью. Представив перед собой врага, он начал интуитивно искать самый быстрый и смертоносный способ обезвредить противника. Так, сам того не ожидая, он создал новую технику владения палкой.

Он полностью погрузился в процесс, забыв обо всём на свете. Остальные тоже застыли в изумлении, пока Ци-мать не почуяла запах гари и не вспомнила про кастрюлю на огне. Она поспешила на кухню.

К счастью, вовремя заметила — только мясо немного подгорело, больше ничего не пострадало.

Новогодний ужин всё равно подали на стол. Семья Ци собралась вместе и встретила прекрасный Новый год.

Все были счастливы. Ци Юй выпил немало с отцом. После ужина пьяного его отвела в комнату Мяоэр.

Она попросила Ци-мать идти отдыхать и сама убрала весь беспорядок. Лишь глубокой ночью, убедившись, что все уже спят, она тихо вышла во двор.

Повернувшись лицом на север, она трижды глубоко поклонилась до земли.

— Отец, мать, мы с братом живём хорошо. Можете быть спокойны в мире ином.

Она сожгла немного бумажных денег. Когда последняя искра погасла, она полила пепел чашей вина и аккуратно закопала землёй. Затем, стараясь не шуметь, вернулась в комнату, будто ничего и не случилось.

……………

Дни шли спокойно. Ци Юй вместе с семьёй экспериментировал с изготовлением мыла, подбирая пропорции, чтобы уменьшить резкий запах и усилить очищающие свойства.

Они жили в горах, не замечая, как летят дни и месяцы.

Вскоре наступила поздняя весна. Хотя в воздухе ещё держалась прохлада, природа уже пробуждалась: на ветвях распускались новые листья, а мягкий ветерок, проносясь над травой, нес с собой свежий аромат.

Цзиньчэн, дом семьи Лу.

Во внутреннем дворике цвели цветы. Молодой человек лежал в шезлонге, наслаждаясь редкими солнечными лучами.

Картина полного умиротворения.

Но внезапно шаги нарушили тишину. Юноша с лёгким вздохом открыл глаза и тонкими губами произнёс:

— Что случилось?

http://bllate.org/book/5808/565161