Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 35

Чжоу Кэ всё ещё дулся, но, услышав вопрос отца, послушно ответил:

— Уезд Дусянь. Ну и что с того?

Ну и что с того?

Грудь Чжоу Шэня судорожно вздымалась — он явно был вне себя от ярости.

— Слушай внимательно, — сказал он. — Уезд Дусянь входит в состав уезда Ишуй, а прямо рядом с ним лежит уезд Линьхуай. Если твой мозг ещё не объели свиньи, подумай хорошенько: кто сейчас находится в уезде Линьхуай?

Кто в уезде Линьхуай? Да ведь это наследный принц!

Наследный принц???

Лицо Чжоу Кэ мгновенно побледнело. Он задрожал губами и заикаясь пробормотал:

— Н-не может быть, отец… Тот… тот великий человек… как такое возможно?

Чжоу Шэнь холодно усмехнулся:

— Почему нет?

Чжоу Кэ всё ещё пытался спорить:

— Но этот Ци только приехал в Цзиньчэн и поселился со всей семьёй в какой-то жалкой лачуге.

— Посмотри на него теперь, — парировал Чжоу Шэнь.

Чжоу Кэ подозрительно замолчал.

— Как ты думаешь, разве обычный простолюдин знает способ изготовления льда? Разве простой горожанин осмелится так вызывающе вести себя в Цзиньчэне?

— Может, он просто придурок, с головой не дружит? — буркнул Чжоу Кэ. — Если бы голова была в порядке, зачем покупать эти горы?

Виски Чжоу Шэня пульсировали от злости.

Этот мальчишка совсем не соображает! Разве сейчас речь о горах?

Но сын — родной, и хоть убейся, а учить надо.

Он сменил тактику:

— Представь, что ты всю жизнь жил в бедности, а потом вдруг получил огромное богатство. Что бы ты сделал?

Чжоу Кэ фыркнул:

— Отец, да вы шутите? Как я могу быть бедным?

— Я задал тебе вопрос, отвечай как следует, — строго сказал Чжоу Шэнь.

Чжоу Кэ надулся и небрежно бросил:

— Конечно, купил бы дом, нанял прислугу и стал бы жить в своё удовольствие.

— А что сделал этот Ци, получив деньги?

Чжоу Кэ ещё больше недоумевал:

— Ну как что? Купил горы. Зачем вы снова об этом?

На висках Чжоу Шэня вздулись жилы:

— Вот именно! В этом и проблема. Даже не говоря о том, откуда у него рецепт изготовления льда, скажи мне: разве обычный горожанин, получив деньги, сразу купит горы, а не станет обустраивать себе жильё в Цзиньчэне? И разве часто встретишь северянина, который говорит на официальном языке без малейшего акцента?

— Таких полно! — возразил Чжоу Кэ. — Сейчас все, кто учится грамоте, обязаны знать официальный язык. А насчёт имущества — всё ясно: он такой задира, что половина Цзиньчэна мечтает его прикончить!

Чжоу Шэнь мысленно прошипел: «Я… я терплю».

В мире полно грамотных людей, но многие из них не могут занять должность из-за акцента и даже подвергаются насмешкам коллег.

А этот Ци говорит на официальном языке безупречно — на такое требуется не один год тренировок.

Но Чжоу Кэ всё ещё выглядел беззаботным.

Чжоу Шэнь глубоко вдохнул и продолжил:

— Кроме того, думаешь, те, кто покупает у него лёд, не проверяли его происхождение? Почему они всё равно платят ему по двенадцать лянов за цзинь, ни ляна меньше?

— Эти старые лисы тоже сошли с ума?

— Именно так, — с горечью сказал Чжоу Шэнь. — Они не сошли с ума. Наоборот — каждый из них пережил больше, чем ты за всю свою жизнь. Так почему же они молчат, а вы, молодые задиры, не можете усидеть на месте?

Чжоу Кэ начал смутно понимать, но картина всё ещё была расплывчатой, будто сквозь утренний туман.

Чжоу Шэнь обрадовался — сын не совсем безнадёжен. Он наконец сообщил новость, полученную сегодня:

— Сегодня у меня для тебя важное дело. Юйский юноша в трактире «Инкэлай» весело беседовал с друзьями, хвастался и рассуждал о высоком. В самый разгар их веселья появился неожиданный гость. Угадай, кто?

Чжоу Кэ поднял на отца неверящий взгляд:

— Неужели… это… он?

Чжоу Шэнь слегка приподнял уголки губ, но в глазах не было и тени улыбки:

— Именно тот, о ком ты подумал. А знаешь, чем всё закончилось?

— К-как… как? — запнулся Чжоу Кэ.

— Этот Юйский юноша, напившись, нечаянно упал с второго этажа. Похоже, ему предстоит лежать в постели как минимум несколько месяцев. А семья Юй до сих пор ничего не предприняла.

Чжоу Кэ задрожал, как осиновый лист, и принялся качать головой:

— Не может быть! Как он посмел? Как посмел?

— Да, — сказал Чжоу Шэнь. — Если бы за его спиной не стояла мощная поддержка, разве он осмелился бы так нагло действовать? Если бы его никто не прикрывал, разве он смог бы уйти живым из засады десятков убийц, не получив ни царапины, а через несколько дней спокойно появиться на людях, будто ничего не случилось, и при этом полностью подавить своих тайных врагов?

Наступило долгое молчание.

……………

Если бы Ци Юй узнал, о чём они думают, он бы точно сказал им: «Фантазировать — болезнь. Её нужно лечить. А если не лечить — умрёте».

Он позволял себе такую дерзость лишь потому, что ему нечего терять. Полагаясь на свои способности, он просто ввязывался в драку, не раздумывая.

Как гласит древняя мудрость: в бою решающее значение имеет дух. Но то же самое верно и в обычной жизни.

Кто грубее, кто жесточе, кто отчаяннее — и при этом ещё и немного умён, тот легко проложит себе дорогу. Среди людей, исповедующих умеренность и осторожность, такой человек неизбежно внушает страх и подсознательное уважение.

Цзиньчэн, семья Юй.

— Ууу… господин, вы должны отомстить за Линь-эр! — рыдала прекрасная женщина в розовом обтягивающем верхнем платье и светло-зелёной юбке с цветочным узором, пристроившись у кровати. Зелёный шёлковый пояс мягко завязывался у неё на талии.

От её плача нефритовая подвеска на боковой пряди волос слегка покачивалась.

Она выглядела одновременно жалобно и соблазнительно.

Третий господин Юй сглотнул ком в горле. Глядя на слёзы любимой наложницы и на бледное, почти бездыханное лицо сына, он вспыхнул гневом.

— Не плачь, — сказал он. — Я сейчас пойду и устрою этому Ци счёт!

Третий господин Юй вышел из комнаты в ярости, но в коридоре его перехватили.

— Куда направляешься?

Увидев старшего брата, третий господин Юй сразу сник наполовину, но, вспомнив причину своего гнева, снова собрался с духом.

— Старший брат, не мешай мне! Этот Ци слишком далеко зашёл. Если я не отомщу за Линь-эр, я недостоин быть отцом!

Старший господин Юй был благородным, сдержанным мужчиной средних лет. Услышав это, он лишь слегка бросил на младшего брата холодный взгляд.

От одного этого взгляда решимость третьего господина вновь растаяла наполовину.

— Старший брат!

— Этот Ци — человек с неясным происхождением. Он уже нанёс нам прямое оскорбление. Неужели семья Юй будет молчать и терпеть? Если об этом станет известно, как нас будут воспринимать другие? Как семья Юй сможет сохранить лицо в Цзиньчэне?

Старший господин Юй спокойно выслушал и даже кивнул:

— Хорошо, иди.

Третий господин Юй:

— А?

Вот так просто согласился?

Он медленно прошёл мимо старшего брата и поспешно вышел из дома.

Когда он ушёл, управляющий, стоявший рядом со старшим господином, осторожно спросил:

— Господин, а если третий господин действительно отправится мстить Ци, не будет ли это…

Старший господин Юй презрительно фыркнул:

— Если он действительно пойдёт мстить этому Ци, я ещё уважу в нём мужчину.

В этих словах было слишком много смысла. Управляющий мудро опустил голову и больше не осмеливался говорить.

Между тем третий господин Юй, выйдя из дома, действительно, как и предполагал старший брат, прошёл всего несколько шагов и остановился.

Старший брат всегда хитёр и никогда не идёт на убытки. Почему же на этот раз он так легко подтолкнул его мстить Ци? Неужели за этим Ци действительно стоит кто-то влиятельный, и старший брат хочет использовать его как пушечное мясо? Если с ним что-то случится, вся собственность семьи Юй достанется первой и второй ветвям!

Нет, нельзя допускать такого, чтобы близкие страдали, а враги радовались.

Третий господин Юй недолго размышлял, затем резко повернул и направился в бордель на севере города.

Раз уж вышел, не стоит возвращаться так скоро — это подорвёт его репутацию. Да и давно не виделся с Сяо Цуем. Уже соскучился.

Во дворе третьей ветви наложница, услышав доклад слуги, тут же стёрла с лица скорбное выражение. Белый, как лук, палец вытер слёзы в уголке глаза, и она холодно усмехнулась, обращаясь к сыну:

— Вот он, твой замечательный отец.

Сюй Чжэнлинь лежал на кровати молча. Его лицо было спокойным, будто он заранее всё предвидел.

Наложница отослала слуг и осталась наедине с сыном.

Сюй Чжэнлинь закашлялся, и в глазах матери снова появились слёзы.

— Сынок, хочешь воды? Мама сейчас принесёт.

Сюй Чжэнлинь покачал головой. Сдерживая зуд в горле, он тихо сказал:

— Мама, это не Ци Юй меня толкнул.

Движения наложницы замерли.

Сюй Чжэнлинь, будто ничего не заметив, опустил ресницы и продолжил:

— Это троюродный брат.

Сердце наложницы сжалось. Она медленно обернулась и дрожащим голосом спросила:

— Сынок… ты, наверное… ошибся?

Сюй Чжэнлинь горько усмехнулся:

— Хотел бы я ошибиться. Но ты лучше всех знаешь — я никогда не пьянею.

Наложница стиснула зубы, сдерживая крик, и яростно уставилась в одну точку.

Семья Юй не знала, что происходит за их стенами.

Ци Юй тоже ничего не знал о делах семьи Юй.

Что до падения Сюй Чжэнлина с лестницы, он чувствовал себя крайне обиженным.

У него нет ни связей, ни поддержки — откуда ему знать, кто именно пытался его убить?

Он появился тогда лишь для того, чтобы через этих людей передать своим врагам: Ци Юй жив и здоров.

Эффект превзошёл все ожидания: лица окружающих исказились от ужаса, будто они увидели привидение. Если бы они ничего не знали, Ци Юй готов отдать голову на отсечение.

Но именно из-за этого успеха Сюй Чжэнлина и столкнули с лестницы в суматохе.

А Ци Юй стал идеальным козлом отпущения.

Спрашиваете, обидно ли ему? Ци Юй чувствовал, что его чуть не разорвало от несправедливости.

Он хотел занять нишу в Цзиньчэне и, конечно, наживёт себе врагов, но никогда не собирался убивать людей, особенно когда не уверен, был ли тот человек настоящим убийцей. И уж точно он не собирался никому подставлять спину.

Однако судя по текущей ситуации, этот «мешок» ему уже надели на голову — не снять никак. Просто ужасно!

Тем временем «осенний тигр» уже отступил, и погода похолодала. Ци Юй прекратил продавать лёд и временно свернул это дело. Затем он пересчитал заработанные за это время деньги.

Раз, два, три… восемь… девять… десять…

Вышло целых десять тысяч сто тридцать два ляна!

Даже Ци Юй, ожидавший хорошего дохода, был потрясён такой суммой. Потом он ещё раз восхитился богатством жителей Цзиньчэна — их покупательная способность просто потрясающая!

Он выделил тысячу лянов и отправился в книжную лавку Цзиньчэна, где скупил целую партию книг. Затем, нагрузив полтелеги книг и две пары письменных принадлежностей, он вернулся в горы в пасмурный дождливый день.

Он отлично понимал: шума вокруг него и так хватает, особенно после инцидента с сыном семьи Юй. Теперь лучше держаться тише воды, ниже травы.

«Слишком острый меч быстро ломается», — повторял он про себя с довольной улыбкой.

Вернувшись в горы, Ци Юй дал им новое имя — гора Мэйшань. Хотя на горе и не росли сливы ╮(‵▽′)╭

Просто прежнее название «Мэйшань» («гора неудач») слишком широко распространилось. Кто-то назвал её так — и теперь приходится использовать омофон.

Ци Юй вернулся на гору, но разговоры о нём в Цзиньчэне не утихали. Все гадали, на кого он нападёт в следующий раз.

Чжоу Кэ в последнее время стал гораздо послушнее: не выходил из дома, боясь, что с ним случится то же, что и с Сюй Чжэнлинем. Ему совсем не хотелось лежать в постели несколько месяцев.

………………

Столбик кормил уток на горе. Вдалеке он заметил человека, спускающегося с горы, пригляделся и тут же расплылся в улыбке. Размахивая ручонками, он побежал навстречу, крича:

— Зять! Зять!..

Бедные утята у его ног в ужасе закрякали и разбежались во все стороны.

Мяоэр и Ци-мать тоже услышали крики и выбежали навстречу.

— Юй-гэ’эр!

— Юй-эр!

Ци Юй легко взвалил тележку на плечи и поднялся на гору. За ним тащился осёл.

Он не видел их уже несколько дней, и теперь, увидев родных, на лице его расцвела улыбка:

— Мама, я вернулся.

http://bllate.org/book/5808/565156