Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 25

Ци Юй кивнул, не зная, смеяться ему или плакать, и с горечью произнёс:

— Завтра схожу в уездную управу. Если понадобится — пожертвую немного денег.

Ци-мать переводила взгляд с мужа на сына и обратно. Губы её дрожали. Наконец она вдруг зарыдала:

— Какое счастье! Какое счастье! Я уж думала… думала, что вы теперь станете людьми без корней!

Линь Мяоэр сидела рядом и успокаивающе гладила её по спине, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: и её пальцы слегка дрожали.

Столбик спал у неё на коленях, безмятежный и беззаботный, будто вовсе не ведая о тревогах этого мира.

Ци Юй, прибывший лишь накануне, сохранял большее самообладание. Он сказал:

— Ну же, давайте скорее ешьте. Потом ляжем спать пораньше.

— Да, сын прав, — подхватил Ци-отец.

— Ах да, для Столбика я оставил еду отдельно. Всё остальное на столе — ешьте сколько хотите.

— Хорошо…

……………

На следующий день, с первыми лучами солнца,

свет проник сквозь окно, и Ци Юй, ещё сонный, потянулся, чтобы встать с постели.

Хм… Почему рука такая тяжёлая?

Он повернул голову и увидел: и Мяоэр, и Столбик крепко спали, положив головы ему на руку.

Ци Юй скривился. Всё началось ещё прошлой ночью.

Из соображений чести девушки он устроился спать на полу.

Но когда Мяоэр увидела это, её глаза наполнились слезами. Она прижала брата к себе, свернулась в уголке и горько заплакала. Ни уговоры, ни ласковые слова не помогали.

В конце концов, совершенно растерянный, Ци Юй спросил, почему она плачет. Он даже не надеялся получить ответ, но Мяоэр всхлипнула и тихо прошептала:

— Юй-гэ’эр… тебе не нравится Мяоэр?

Ци Юй замотал головой, будто бубенчик. Как можно не любить такую послушную и заботливую девушку? За такое боги карают молнией!

Видимо, его реакция придала Мяоэр смелости. Она собралась с духом и снова спросила:

— Ты… возьмёшь меня в жёны?

Не то чтобы родители Ци постоянно не называли их помолвленными, но Мяоэр прекрасно знала: обручение было лишь шуткой между семьями, никто всерьёз не воспринимал это обещание. Если бы не последняя просьба умирающего отца — умолить семью Ци принять их, — она с братом давно бы погибли. Откуда им взяться в этом мире?

Её сердце всегда тревожилось: а вдруг однажды они избавятся от этого обременения?

Потом Юй-гэ’эр повёл их бежать из уезда Линьхуай. Всё, что он делал в пути, заставляло её восхищаться им всё больше. Сердце незаметно отдалось этому человеку. Теперь она могла лишь цепляться за словесное обещание помолвки, надеясь остаться рядом.

Её глаза сияли слишком ярко, но на лице не было радости — лишь тень отчаяния. Ци Юй не мог подобрать слов, чтобы описать это чувство. Будто перед ним стоял отчаявшийся игрок, делающий последнюю ставку.

Он встряхнул головой, отгоняя мысли: «Да ну, я загоняюсь. Мяоэр — такая послушная девочка, разве она похожа на игрока?»

Но вопрос оставался: женится ли он на ней?

Чёрт, какая дилемма! Даже великий маг не выдержал бы такого.

Ци Юй подумал и вместо ответа спросил:

— А ты любишь меня?

Мяоэр на мгновение замерла, а затем энергично кивнула. И добавила:

— Мяоэр больше всего на свете любит Юй-гэ’эра. Никогда и никого другого.

«Всё пропало», — подумал Ци Юй с отчаянием. Он ведь воспринимал её исключительно как младшую сестру! Какой же он изверг, если с психологическим возрастом двадцати пяти лет начнёт увлекаться тринадцатилетней девочкой?

Мяоэр долго ждала ответа. Свет в её глазах медленно угасал.

Она натянуто улыбнулась:

— Юй-гэ’эр такой замечательный… наверняка женится на девушке, умеющей играть на цитре, писать стихи, рисовать и играть в вэйци.

— Спасибо тебе за всё, что сделал для нас. Мы с братом благодарны до глубины души.

У Ци Юя сердце ёкнуло. Он вырвался:

— Что ты задумала?

Мяоэр опустила голову и прошептала:

— Хорошие девушки хотят мужей, преданных одной. Между нами ведь ничего нет… Но чтобы избежать сплетен и недоразумений, лучше нам держаться поодаль.

— Теперь мы вне Линьхуая. Если будем трудиться, точно не умрём с голоду. Ты и так сделал для нас всё возможное.

— Нет! — Ци Юй ответил, даже не подумав. Эти двое такие мягкие и доверчивые — брось их здесь, и их съедят живьём, не оставив и костей.

Поняв, что прозвучало слишком резко, он смягчил тон:

— Я не могу быть спокоен, если вы останетесь одни.

Мяоэр молчала, лишь крепче прижимая к себе брата.

Ци Юй: ………

«За какие грехи мне такое наказание?!»

После долгого молчания он сдался:

— Я женюсь на тебе.

Руки Мяоэр, обнимавшие брата, дрогнули. Она подняла на него неверящие глаза.

Ци Юй погладил её по голове и мягко сказал:

— Не мучай себя сомнениями. Я женюсь на тебе.

(Конечно, только когда ты немного подрастёшь.)

Он подумал: раз уж попал в этот мир, надо следовать местным обычаям. Лучше взять в жёны знакомую и добрую девушку, чем незнакомку, пусть и из хорошей семьи.

Мяоэр заботлива, внимательна и добра. Родители Ци её обожают. Даже если он никогда по-настоящему не полюбит её, со временем между ними наверняка возникнет крепкая связь, похожая на семейную.

(Конечно, это были наивные мысли Ци Юя. Позже, получив жизненный опыт, он поймёт, что существует удивительный закон: «Как вкусно!»)

Воспоминания закончились. Дальнейшее и так ясно: он лично дал обещание жениться на девушке, родители были в восторге. Хотя свадьбу сразу не сыграют и брачной ночи не будет, спать под одним одеялом — вполне допустимо.

Как говорится: «В необычных обстоятельствах допустимы необычные поступки». Хе-хе…

Ци Юй закрыл лицо руками. Как же он дошёл до жизни такой?

Он осторожно освободил руку из-под голов детей, спустился вниз, умылся и заказал завтрак.

Рисовая каша, пирожки с мясом, соленья — обычные блюда, которые сейчас стоили целое состояние.

Ци Юй платил тайком. Иначе отец с матерью расстроились бы до слёз.

Ведь в итоге они всё равно поели бы, но одно дело — есть с радостью, другое — с тоской.

Позавтракав, Ци Юй вышел из гостиницы.

По дороге он неспешно шёл, расспрашивая прохожих. Его речь, близкая к официальному языку, не вызывала подозрений — никто не принял его за беженца.

А вот другие беженцы из уезда Линьхуай, прибывшие вчера вместе с ним, не получили такого тёплого приёма.

Хотя власти приказали не прогонять беженцев, местные жители злились и встречали их хмурыми лицами.

Бедные беженцы, потерявшие дом, вызывали жалость, но и местные страдали — их ресурсы таяли на глазах. Наследному принцу предстоит немало потрудиться, чтобы уравновесить эти интересы.

Ци Юй предпочёл не смотреть — меньше знаешь, крепче спишь. Он направился прямо к управе. На свете слишком много несчастных, а его силы ничтожны. Он не мог помочь каждому.

На проживание и еду ушло немного денег. Теперь у него оставалось всего восемьдесят лянов серебра.

Он остановился у ворот управы, тревожно думая: хватит ли средств?

Если нет — надеялся он — помогут золотые украшения.

Кто мог подумать, что всё так обернётся? Деньги всегда нужны в самый неподходящий момент!

Ци Юй покачал головой и решительно шагнул внутрь.

— Куда прёшь? — остановил его стражник.

Ци Юй улыбнулся, изобразив простодушного деревенщина:

— Господин, я из уезда Линьхуай. Слышал, здесь можно оформить постоянную регистрацию. Хотел узнать.

Стражник приподнял бровь:

— Узнать?

Ци Юй мысленно выругался — ведь только вошёл! — но, понимая, что делать нечего, вытащил из рукава пять лянов и подал стражнику:

— Что поделаешь… Без регистрации ведь не станешь законопослушным гражданином.

Тот усмехнулся:

— Верно говоришь. Без регистрации тебя могут продать в рабство — и некому будет пожаловаться.

Ци Юй: ……… Чёрт!

Сжав зубы, он добавил ещё десять лянов.

Стражник наконец удовлетворённо кивнул:

— Пошли.

Внутри управы Ци Юй почувствовал себя настоящим рассыпальщиком богатств.

Теперь он всем сердцем желал, чтобы наследный принц поскорее прибыл в уезд Ишуй и казнил всех этих коррумпированных чиновников.

Слишком уж чёрным было всё вокруг!

Когда он вошёл, у него с украшениями было не меньше двухсот–трёхсот лянов. Когда вышел — в кармане осталось лишь двадцать с небольшим.

Действительно, как гласит поговорка: «С древних времён управа обращена на юг; имея право, но не имея денег — не входи».

Зато теперь у него были и регистрация, и дорожный пропуск. Не так уж и плохо, утешал себя Ци Юй.

Кстати, как же называется этот городок? Дусянь. «Ду» — как «спасение»? Ну и название!

Ци Юй аккуратно спрятал дорожный пропуск за пазуху. Проблема с регистрацией решилась, хоть и обошлась недёшево. Главное — результат.

Он пересчитал оставшиеся двадцать лянов и стал прикидывать, что купить.

Нога отца ещё не зажила — ему нельзя много ходить. Значит, нужна повозка.

Повозка с лошадью… Эх, бедняк вроде него не потянет такую роскошь! QAQ

Может, бычок?

Ци Юй тут же побежал на рынок скота и обошёл всех торговцев. Все, будто сговорившись, требовали не меньше тридцати лянов за одного быка.

Ци Юй чуть не поперхнулся кровью. Одни бедствуют — и так обирают друг друга?

Он ведь не знал цен, но кое-что помнил из воспоминаний прежнего Ци Юя: раньше в их деревне быка с телегой покупали за девять лянов. Сейчас же цены взлетели более чем втрое!

Ци Юй приложил руку к груди. Бычок — не по карману. Не буду покупать.

В крайнем случае, отец пусть едет у меня на спине.

Он уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг вспомнил мать и детей Линь. Шаги стали тяжелее.

«Может, всё-таки посмотрю?» — метались мысли. «Если не получится с быком — куплю осла».

Ци Юй обыскал весь рынок и наконец в углу увидел продавца ослов. Обрадованный, он подошёл:

— Почем продаёшь осла?

Продавец, пожилой мужчина лет пятидесяти, взглянул на него и равнодушно бросил:

— Цена одна — двадцать лянов.

Ци Юй: ………

Ци Юй: ┴┴︵╰（‵□′）╯︵┴┴

Ладно, пойду пешком. Будет польза для здоровья. Хе-хе…

Не найдя подходящего транспорта, Ци Юй уныло брёл обратно. Проходя мимо лавки с крупами, зашёл внутрь и поинтересовался ценами.

Старый рис — триста тридцать монет за доу, новый — пятьсот пятьдесят восемь.

Один шэн риса весит 1,25 цзиня (около 750 г), десять шэнов — один доу, то есть 12,5 цзиня (примерно 6,25 кг).

Один лян серебра равен примерно тысяче монет, значит, за него можно купить два доу нового риса — около 25 цзиней. Десять лянов с небольшой скидкой должны дать двести пятьдесят цзиней риса.

Взрослому человеку в день нужно минимум пол-цзиня риса. А в пути аппетит только усиливается.

Их пятеро. Мяоэр и Столбик в сумме съедают столько же, сколько один взрослый. Считаем четверых. Пусть каждый съедает по семь цяней в день — итого почти три цзиня на всех. До южных земель далеко, а если сбиться с пути — вообще беда. Даже в лучшем случае дорога займёт почти три месяца.

Ци Юй нахмурился, считая. В итоге решил купить сразу триста цзиней крупы.

Но тут возникла проблема: как перевезти такой мешок? Без телеги не обойтись, а огромный мешок привлечёт внимание. Да и если кто-то решит отнять провизию, а у него не хватит сил защитить её?

Мысли путались. Ни один вариант не казался безопасным. Всё потому, что их слишком мало и они слишком уязвимы.

Можно купить меньше… Но вдруг еды не хватит?

А ещё нужно купить соль — без неё люди слабеют. И немного мяса.

Деньги! Почему их всегда не хватает?!!

Подожди… Деньги?

Ци Юй хлопнул себя по лбу. Как он мог забыть! Деньги открывают все двери — даже для покупки зерна.

Если он не может увезти зерно — он может увезти деньги.

http://bllate.org/book/5808/565146