Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 23

В детстве он был необычайно любопытен и обожал слушать всяческие странные истории — среди них немало было сказаний о бессмертных и духах.

Тело Юй-гэ’эра осталось прежним, но характер изменился до неузнаваемости.

Словно перед ним стояли два разных человека.

Если нынешний Юй — не его сын, то куда тогда исчез его настоящий ребёнок?

Ци-отец сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и кровь проступила сквозь ткань одежды. Боль вернула его к реальности.

— Папа, папа, смотри, что я поймал! — раздался рядом звонкий юношеский голос. На солнце юноша улыбался во весь рот, глаза его светились жизнью и энергией.

«Если бы он был демоном или призраком, разве мог бы так свободно бегать под солнцем?» — невольно заступился за него Ци-отец.

Всего за несколько мгновений Ци Юй уже подбежал к повозке и стоял, задрав голову к отцу.

Он помахал связкой птиц:

— Папа, смотри, что я поймал! Сегодня у нас будет пир!

Но взгляд Ци-отца приковали маленькие острые стрелы, торчащие из птиц.

— Что это такое? — хрипло спросил он.

— Эти птахи ловки, как черти. Как тебе удалось их поймать? Неужели ты умеешь летать или становиться невидимым?

Ци Юй гордо вскинул брови:

— Это дудка-дульцимер.

Сердце Ци-отца екнуло:

— Дудка-дульцимер? Что это за штука?

Ци Юй улыбнулся, сунул связку птиц отцу и вытащил из-за пазухи цилиндрическую трубку.

— Папа, смотри внимательно — покажу только раз!

Он приложил трубку ко рту и резко дунул. Из неё вылетел заострённый деревянный шип и с глухим стуком вонзился в ствол недалёкого дерева.

Ци-отец аж дух перехватило. Неужели у этой дудки такая мощь?

Теперь понятно, как он ловит птиц: даже если те в небе, им не уйти от такой меткой стрелы.

Ци-отец пристально оглядел сына с головы до ног. Чем дольше смотрел, тем сильнее чувствовал чуждость.

Глаза те же самые, но его Юй всегда был скромным и застенчивым, опускал глаза при разговоре и редко смотрел собеседнику прямо в лицо.

Юй никогда не улыбался так широко. Его улыбка была робкой, почти как у Столбика — наивной и непорочной.

Юй мало говорил, но много делал. Чаще всего он был молчаливым и замкнутым.

А перед ним стоял совсем другой человек: прямой, уверенный в себе, с решительным взглядом и непоколебимой осанкой. В каждом движении чувствовалась благородная уверенность, будто он не деревенский парень, а отпрыск знатного рода.

Мыслей в голове Ци-отца роилось множество. Он хотел спросить столько всего, но слова застревали в горле. Он хотел сделать вид, что ничего не заметил, продолжать жить, как раньше, но тело будто действовало само по себе. Он даже не понял, как язык шевельнулся, но вопрос уже сорвался с губ:

— Откуда ты знаешь про эту дудку?

— В нашей деревне никто такого не знает. Кто тебя этому научил?

— Откуда у тебя такая сила?

— Как ты узнал про серный порошок и его свойства?

— Как тебе удалось взорвать логово разбойников?

— Ты… всё ещё мой сын?

Солнце поднималось выше, усиливая жару. Воздух раскалился, дышать становилось трудно.

Ци Юй замер на месте. Крупная капля пота скатилась по его щеке, упала на землю, оставив крошечное тёмное пятнышко, которое тут же исчезло.

Ци-отец упрямо смотрел на него и повторил:

— Ты всё ещё мой сын?

Он ждал ответа. Возможно, ответ уже зрел в его сердце, но он хотел услышать его из уст юноши.

Ци Юй давно знал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро и так внезапно.

«Ты всё ещё мой сын?»

Хороший вопрос. Даже он, обычно такой уверенный и собранный, растерялся.

— Я… я… — впервые в жизни он не находил слов. В голове крутились тысячи мыслей, но ни одна не хотела превращаться в фразу.

Наконец он выдавил:

— Папа, ты веришь в прошлые жизни и перевоплощения?

— А?.. — Ци-отец никак не ожидал такого ответа.

Прошлые жизни?

Ци Юй кивнул:

— Говорят, есть дорога Хуанцюань, река Ванчуань, мост Найхэ, а на нём — старуха Мэнпо. После смерти душа идёт по мосту Найхэ и пьёт отвар Мэнпо, чтобы забыть всё, что было в прошлой жизни.

Он указал на себя и развёл руками:

— Похоже, мне досталась лишь половина чаши.

Ци-отец вздрогнул, сердце заколотилось:

— Что ты имеешь в виду?

Ци Юй серьёзно посмотрел на отца:

— Я хочу сказать, что в тот раз, когда я чуть не умер, мне посчастливилось вспомнить прошлую жизнь.

Он говорил так убедительно, что казалось, будто не выдумывает, хотя на самом деле это была смесь правды и вымысла.

— Я знаю, это трудно поверить, но так оно и есть. Я не демон и не дух, я никого не убивал. Просто прежний Ци Юй — это я, а я — это он. Даже если наши характеры различаются, нельзя отрицать, что душа и тело у нас одни и те же.

— Просто теперь я вспомнил своё прошлое. Та жизнь сформировала мой нынешний характер. Я старался быть похожим на прежнего Юя, но не смог. Разные условия воспитания породили двух разных людей.

— Представь чашу воды. Её можно вскипятить или заморозить. Получится пар или лёд — два разных состояния, но суть остаётся той же: это всё та же вода. Так и со мной: хоть я и изменился, я всё равно Ци Юй.

Ци-отец растерялся. То вода, то лицо сына — он уже не понимал, о чём думает.

Ци Юй, увидев замешательство отца, мгновенно выхватил короткий нож с пояса. Лезвие блеснуло, и на руке юноши заалела рана.

Ци-отец остолбенел.

Ци Юй схватил отцовскую ладонь и прижал к своей ране:

— Папа, почувствуй сам: моя кровь красная и тёплая.

— Почувствуй, понюхай — она пахнет железом. Чем я отличаюсь от вас?

Ци-отец ощутил липкую влагу и испуганно отдернул руку:

— Ты… ты что делаешь?! Быстро останови кровь!

Голос его дрожал от волнения.

Ци Юй будто не слышал. Он снова схватил отцовскую руку и прижал её к своему сердцу:

— Папа, послушай, как оно бьётся. Ровно. Уверенно.

— Я стою под палящим солнцем и чувствую только жар, но не рассыпаюсь в прах. Я жив и здоров.

— Папа, посмотри внимательно. Если ты не веришь глазам, не веришь ушам, не веришь прикосновению — тогда закрой глаза, заткни уши и доверься сердцу.

— Я уверен, ты найдёшь ответ.

Ци Юй стоял у повозки, глядя на отца с искренностью, от которой у того защемило сердце.

Под таким взглядом Ци-отец вдруг почувствовал стыд.

— Юй… я… — начал он, но уже одно это обращение выдало его истинные чувства.

— Ци Фу! Замолчи! — резко раздвинулись занавески повозки, и оттуда выскочила Ци-мать. Слёзы катились по её щекам, пока она хлестала мужа по рукам.

— Ци Фу, ты совсем спятил! Он — мой сын! Мой родной Юй! Даже если характер изменился, я, как мать, чувствую — это он! Ведь…

— Ведь я носила его девять месяцев под сердцем! — Ци-мать закрыла глаза, и крупные слёзы покатились по лицу.

Она опустилась на доски повозки и беззвучно рыдала.

— Я знаю, это мой сын, — прошептала она, касаясь пальцами своего слепого правого глаза. — Один глаз у меня слеп, второй почти не видит, но сердце моё не ослепло.

— Женская интуиция редко ошибается. Я уверена — это мой Юй.

Ци Юй был потрясён. Он пристально смотрел на мать, и в его взгляде мелькнуло что-то сложное — будто он видел в ней кого-то другого, а может, просто смотрел на неё с новым пониманием.

Сам того не замечая, он напевал детскую песенку. Если бы рядом оказался другой переносчик, он бы фыркнул: «Да уж, даже колыбельную так распеть — надо уметь!»

Песенка, вышедшая из уст Ци Юя, была уникальной в своём роде — ни один ребёнок не запел бы так.

Но Ци-мать на миг замерла, а затем неуверенно подхватила вторую строфу.

«Боже правый!..»

Этот мир слишком странен…

Ци Юй потёр ухо. Расстроенная мелодия всё ещё звенела в голове. Уши в порядке. Значит, проблема в его восприятии?

Ему вдруг захотелось плакать.

«Боги перерождений, вы что — благоволите мне или просто издеваетесь?»

Он опустил голову, и в уголке глаза блеснула капля.

Ци Юй прикрыл рот кулаком и кашлянул:

— Я сказал всё, что хотел…

Не успел он договорить, как мать уже потянула его к себе, глядя на рану на руке и снова заливаясь слезами:

— Юй, какой же ты глупый! Твой отец старый дурень, не разберёт родного от чужого, но зачем же тебе подражать ему? Разве не больно мне, когда тебе больно?

Ци-отец виновато почесал затылок, но, увидев рану сына, тоже сжался от боли.

— Юй, хватит стоять столбом! Быстро перевяжи рану!

Ци Юй был ошеломлён. Всё происходящее казалось ненастоящим.

«И всё?»

Он думал, родителям понадобится время, чтобы свыкнуться с переменами. Готовился даже к худшему.

А тут — всё решилось так легко и просто.

Ци Юй будто парил в облаках. Пока мать дрожащими руками перевязывала ему руку, он вдруг выпалил:

— Эту силу я, наверное, получил от рождения, просто раньше не мог ею пользоваться. Похоже, кто-то наложил на неё печать, а в прошлый раз, когда я получил ранение, печать случайно снялась.

Сам он в эту выдумку не верил, но пришлось держать марку.

— В прошлой жизни мои родители были похожи на вас, только статус у них был другой. Поэтому, когда я вспомнил прошлое, долго путался в воспоминаниях.

Ци-отца заинтересовало:

— А кем я был в прошлой жизни?

«Большим учёным-торговцем, очень строгим», — подумал Ци Юй.

Но торговцы в этом мире не в чести, поэтому он сгладил:

— Папа был щедрым землевладельцем. Всю жизнь прожил с одной женой — с мамой. Вы были идеальной парой.

Ци-мать прикусила губу, но в глазах заиграла улыбка:

— А ты?

Ци Юй не задумываясь начал врать:

— У меня была такая сила — конечно, пошёл в армию!

На самом деле он терпеть не мог дисциплину и ни за что бы не пошёл служить.

Родители встревожились:

— И что дальше?

Ци Юй: «Э-э-э…»

Как же выкрутиться?

Вспомнил, чем обычно заканчиваются истории про генералов.

Он опустил глаза и тихо сказал:

— Ну как чему кончаться… «Генерал пал в бою, воин вернулся домой спустя десять лет».

Родители не поняли поэтической строки, но слова «генерал» и «погиб» уловили.

Ци-мать судорожно сжала его руку:

— Юй… в этой жизни ты… ты пойдёшь в армию?

Ци Юй покачал головой:

— Я должен защищать вас. Если я уйду в армию, кто будет заботиться о вас?

— Конечно, конечно! — подхватила мать. — У твоего отца хромота, у меня глаза плохи, да ещё Мяоэр и Столбик… Вся семья без тебя пропадёт!

http://bllate.org/book/5808/565144