Готовый перевод The Strongman's Path to Supporting His Family in Ancient Times / Путь силача к содержанию семьи в древности: Глава 18

Разбойники увезли его в дом, где держали Вэнь Чжэня. Как раз вовремя — в лагере Чёрного Ветра кто-то заболел, и больного требовалось осмотреть Вэнь Чжэню.

Ци Юй, вооружившись неутомимым красноречием, сумел уговорить одного из разбойников отвести его туда, чтобы разыскать нужных людей.

Воспользовавшись случаем, он запомнил в общих чертах расположение всего лагеря.

В уме Ци Юй снова и снова прорисовывал «карту» — стремился запечатлеть каждую деталь, не допустив ни малейшей ошибки.

Снаружи наконец стихли крики и звуки побоев. Не потому, что у разбойников проснулась совесть, а лишь потому, что кто-то бросил: «У главаря скоро свадьба — кровь лить не годится».

Чжао Дянь положил глаз на Вэнь Юя и решил взять его в жёны.

Вэнь Юй, разумеется, сначала отказался. Но Чжао Дянь не рассердился — просто приказал схватить Вэнь Чжэня и избить его прямо на глазах у племянника. Вэнь Юй долго не выдержал и сдался.

Правда, выдвинул одно условие: он требовал жизни Чжоу Май и её брата.

Чжао Дянь, по сути, не ценил этих двух Чжоу, но в нынешние времена женщин было крайне мало, и он не хотел тратить их впустую. Поэтому он приказал убить Чжоу Суя, а Чжоу Май отдал своим подручным на потеху.

Всё это Ци Юй подслушал от разбойников, которые его охраняли и болтали между собой.

Удивиться было невозможно, но судить, кто прав — Вэнь Юй или Чжоу Май, — не так-то просто.

Во всяком случае, Чжоу Май первой нанесла удар Вэнь Юю.

Ци Юй быстро забыл обо всём этом. Его по-настоящему интересовал лишь день свадьбы Чжао Дяня и Вэнь Юя.

Свадьба главаря — великий праздник. Разбойники наверняка ослабят бдительность, и тогда настанет его час.

Через три дня, в сам день свадьбы Чжао Дяня и Вэнь Юя, у охраны Ци Юя и его спутников остался всего один человек.

За это время Ци Юй попросил Линь Мяоэр и Столбика помочь ему добыть побольше древесного угля.

Задача оказалась непростой, но раз уж Ци Юй впервые обратился к ним за помощью, Линь Мяоэр не хотела подвести.

Столбик, пользуясь своим малым ростом, пробрался на кухню. Там готовили женщины, которых разбойники похитили в деревнях. Раньше у них были дети, внуки, полноценная семья, а теперь они остались одни, живя в нищете и страхе. Увидев милого мальчика, они не смогли отказать: услышав, что ему нужен уголь, сразу дали и даже помогли скрыть следы. Линь Мяоэр и её брат были поражены — то, что казалось невыполнимым, оказалось на удивление легко.

Тем временем Ци Юй, не объясняя причин, велел родителям соскрести белый налёт со стен в углу комнаты и аккуратно собрать его.

Они делали это незаметно, и за несколько дней всё необходимое было готово.

Всё было готово — не хватало лишь подходящего момента.

Ци Юй смотрел на темнеющее небо и прикидывал время.

Он был бесконечно благодарен себе за то, что когда-то принял тот ящик серного порошка — без него сегодняшний план был бы обречён.

Селитра, сера и древесный уголь в определённой пропорции дают чёрный порох.

Как раз в глиняном доме, где их держали, на стенах в углах образовалась селитра — тот самый белый налёт.

Когда стемнело, Ци Юй оглушил охранявшего их разбойника и пробрался на кухню, откуда унёс большую чугунную кастрюлю вместе с деревянной крышкой.

В главном зале Чжао Дянь в алой одежде сиял от счастья. Он смотрел, как неохотно приближается Вэнь Юй, и в его глазах мелькнула злорадная усмешка.

Ну и что, что он благородный юноша? Всё равно станет женой главаря разбойников.

Он кивнул стоявшему рядом человеку.

Тот сразу понял и громко возгласил:

— Жених и невеста кланяются Небу и Земле!

Вэнь Юя заставили опуститься на колени, надавив на плечи.

— Кланяются предкам!

«Дедушка…»

Горечь переполняла сердце Вэнь Юя. Он смотрел на связанного Вэнь Чжэня и чувствовал, как его охватывает отчаяние.

Его жизнь ещё не началась, а этот человек уже разрушил её.

Его голову грубо прижали к полу, заставляя кланяться.

— Муж и жена кланяются друг другу!

Чжао Дянь ликовал — после сегодняшней ночи Вэнь Юй станет его.

Вэнь Юй с яростью смотрел на него. «Нет!..»

Он схватился за короткий нож, спрятанный в рукаве, решив умереть вместе с ним.

Но в этот миг всё изменилось: посреди толпы внезапно появилась большая чугунная кастрюля.

«Бум!» — раздался взрыв, и большинство разбойников рухнули на землю, даже не успев вскрикнуть.

Вэнь Юй в ужасе отпрянул и быстро подбежал к Вэнь Чжэню, тайком освободив его от пут.

К счастью, все были настолько ошеломлены происходящим, что не заметили его действий.

Вэнь Чжэнь и Вэнь Юй переглянулись — в глазах каждого читалось одно и то же: Ци Юй.

Кто ещё мог устроить им столько «сюрпризов»?

Когда дым рассеялся и зал наполнился стонами раненых, из тени появился мужчина с длинным мечом в руке.

Он не был высоким, его лицо нельзя было назвать особенно красивым, и в целом он не выглядел особенно добрым или заботливым.

Но Вэнь Юй много лет спустя всё ещё помнил эту сцену.

Потому что именно он изменил его судьбу.

Чжао Дянь прищурился, узнал Ци Юя и рассмеялся от злости:

— Хорош! Очень даже хорош! Не думал, что Чжао Дянь когда-нибудь ошибётся в человеке.

— Жаль, что не прикончил тебя сразу, как только увидел.

Ци Юй не стал тратить слова. Он быстро добивал тяжело раненых разбойников, не давая им шанса на спасение.

В считаные минуты в зале воцарилась гробовая тишина.

Чжао Дянь зарычал и бросился вперёд с мечом.

Ци Юй не испугался. Он двумя руками сжал свой клинок и нанёс косой удар такой силы, что лезвие Чжао Дяня треснуло пополам.

Чжао Дянь в ужасе понял: перед ним настоящий мастер.

Прямое столкновение ему не сулило ничего хорошего. Пока поражение ещё не очевидно, он решил поднять оставшихся десяток человек:

— Братья, вперёд! Он один, а нас много! Замучаем его до смерти! Выпьем его кровь, съедим его плоть — отомстим за наших братьев!

— Месть! Убить его!

— Убить!

Ци Юй усмехнулся: «Да, давайте все сразу. Я только этого и ждал».

Он вытащил из-за пояса деревянную коробку, открыл её, зажёг огниво и метнул в толпу, тут же отпрыгнув в сторону.

Вэнь Чжэнь вздрогнул и потянул Вэнь Юя под стол.

Порох в коробке вспыхнул от искры — «Бум! Бум!» — и взорвался. На этот раз взрыв произошёл вплотную к окружавшим его разбойникам. У каждого лицо и плечи покрылись кровью и ранами, и все они мгновенно потеряли способность сражаться, корчась на полу в агонии.

Чжао Дянь в ужасе смотрел на это: «Что за чёрная магия?!»

Теперь он и думать не смел о схватке с Ци Юем — боялся, что и сам окажется в таком же состоянии.

Он резко развернулся и бросился бежать, забыв обо всём.

Но не успел сделать и двух шагов, как его глаза распахнулись от изумления. Он медленно опустил взгляд на острый клинок, пронзивший его грудь, и обернулся — прямо в глаза Вэнь Юю, полные ярости.

— Ты… — не договорив, он рухнул на землю, не сомкнув глаз в смерти.

Ци Юй не удивился. Главное сейчас — добить выживших.

Раньше, глядя сериалы с матерью, он всегда недоумевал: почему герои, почти победив, не добивают врагов, позволяя тем в последний момент перевернуть ситуацию?

Теперь, оказавшись на их месте, Ци Юй не собирался повторять эту глупость. Жизнь одна — всё остальное подождёт, пока он не убедится, что враг мёртв.

Через время в зале остались только трое живых.

Ци Юй спросил у Вэнь Чжэня и Вэнь Юя:

— Вы в порядке?

Вэнь Чжэнь покачал головой:

— Ци Юй, мы теперь в неоплатном долгу перед тобой.

Ци Юй махнул рукой:

— Лекарь Вэнь, не стоит. Мы же договорились — я должен был безопасно проводить вас за пределы уезда Линьхуай.

— Ладно, времени мало. Пойду проверю, не осталось ли кого в живых.

— Идите к моим родителям. Потом встретимся и вместе спустимся с горы.

Вэнь Чжэнь кивнул, давая понять, что услышал. Вэнь Юй всё это время молчал.

Когда Ци Юй ушёл, он тихо произнёс:

— Дедушка, а что, если мы отнесём голову главаря Чёрного Ветра в уездное управление?

Вэнь Чжэнь вздрогнул, губы задрожали:

— Юй… ты что имеешь в виду?

Вэнь Юй опустил ресницы. Его лицо скрыла тень, и выражение было не разглядеть.

Он безразлично теребил грубую ткань свадебного платья:

— А? Да ничего особенного. Просто подумал: если мы принесём голову этого разбойника властям, может, они наградят нас деньгами за поимку преступника? А если повезёт — даже познакомимся с каким-нибудь важным господином.

— Дедушка, как тебе такой план?

Он смотрел на него с лёгким ожиданием, будто спрашивал не о голове человека, а можно ли купить несколько шёлковых цветов.

Вэнь Чжэнь был потрясён. Раньше он считал, что Юй слишком мягкосердечен и в этом жестоком мире ему будет трудно выжить. Но теперь, увидев, как он превратился в безжалостного юношу, почувствовал странное беспокойство.

Люди и правда противоречивы.

Он горько усмехнулся:

— Раз ты уже решил, поступай, как считаешь нужным.

Лицо Вэнь Юя прояснилось, и он улыбнулся:

— Спасибо, дедушка.

С этими словами он резким движением отрубил голову Чжао Дяню.

Кровь ещё не успела остыть, и струя брызнула ему прямо в лицо.

Вэнь Чжэнь смотрел на его окровавленное лицо и вдруг почувствовал: он страшнее Чжао Дяня.

Вэнь Юй спокойно вытер кровь, снял свадебное платье и сорвал с ближайшего трупа разбойника две одежды, чтобы завернуть голову Чжао Дяня.

— Пойдём. Ци и его семья, наверное, уже ждут нас.

— Хорошо, — ответил Вэнь Чжэнь, словно во сне.

Тем временем Ци Юй прочёсывал лагерь в поисках уцелевших и одновременно искал тайник Чжао Дяня.

Ци Юй не верил, что разбойники Чёрного Ветра, достигшие таких масштабов, не грабили караваны. А раз грабили — наверняка накопили ценности.

Он рассчитывал именно на это. И Ци, и вся его семья были слишком бедны. После всего, что они пережили, взять немного награбленного — не грех.

Ци Юй твёрдо решил поживиться за счёт разбойников. Ведь, покинув уезд Линьхуай, им в большом мире везде понадобятся деньги.

Если не воспользоваться сокровищами прямо сейчас, когда ещё представится такой шанс?

Но было слишком темно, а горная тропа — крутой. Ци Юй долго блуждал и наконец добрался до задней части горы.

— Чёрт!!! — под ногой вдруг провалилась земля. Ци Юй едва успел схватиться за лиану и начал соскальзывать вниз.

Летняя одежда была тонкой, и вскоре всё тело покрылось ссадинами.

«Бух!» — он рухнул на землю.

Ци Юй вскочил, потирая ушибленное место: «А-а-а, чуть зад не расколол! Больно же!»

Если бы не мужская гордость, он бы уже рыдал от боли.

Целых четверть часа он приходил в себя, прежде чем смог, опираясь на стену, встать и идти дальше.

Что-то зацепилось за ногу. Ци Юй наклонился и резко дёрнул — лиана лопнула.

Он достал огниво и двинулся вперёд.

Внезапно перед ним потемнело. Ци Юй протянул руку — и чуть не провалился в пустоту.

Поднеся огниво ближе, он увидел: вход в пещеру был полностью закрыт свисающими с горы лианами.

Догадка мелькнула в голове, и дыхание Ци Юя участилось.

Он быстро расчистил проход, и перед ним открылась пещера высотой в человека.

Затаив дыхание, он шагнул внутрь.

Внутри было кромешно темно. Даже подняв огниво повыше, он едва различал очертания.

Но хоть что-то лучше, чем ничего. Пройдя немного, он увидел два краснодеревянных сундука.

Ци Юй обрадовался и подбежал к ним. Открыв крышку, он увидел, как драгоценности засверкали в свете огня.

— Как красиво, — прошептал он, любуясь древним ювелирным искусством.

Он вынул украшения и, заглянув глубже, обнаружил несколько книг. Они были потрёпаны, явно кто-то их читал, но, не найдя нужного, в гневе бросил их на дно сундука.

Ци Юй знал, насколько книги ценились в древности. Он взял несколько томов и начал читать при тусклом свете огнива.

http://bllate.org/book/5808/565139