Готовый перевод Big Shots Bow Down to Me / Все боссы склоняются передо мной: Глава 12

Один из юношей, подперев ладонями подбородок, задумчиво произнёс:

— Цзян-карлик просто завидует нашей красоте. Боится, что, увидевшись с госпожой, мы отберём у него её милость.

— Совершенно верно, совершенно верно!

— Ты прав как никогда.

— Хватит болтать, давайте переписывать, — тихо сказал Лян Фэн, опускаясь на стул. — А то не успеем.

— Ах…

Юноша с разноцветными глазами не вступал в разговор. Он молча зубрил текст, хотя тот казался ему чересчур сложным. И всё же он стремился сделать всё наилучшим образом.

…………

— Старшая дочь Дома Маркиза Динбэя поссорилась во дворце с племянницей наложницы Вань.

— Наследный принц и старший сын Главного советника на днях вместе охотились в Линьском парке и вели дружескую беседу.

— Супруга Первого министра, госпожа Чжан, крайне недовольна своей старшей невесткой, госпожой Бай, и хочет развестись с ней, чтобы взять другую.

Се Хэн просматривала бамбуковые дощечки, исписанные Пинхэ под диктовку служанок. Они заполонили весь письменный стол.

Выделить из этого хаоса действительно ценную информацию было нелегко, но и не слишком сложно.

Поэтому она ежедневно устраивала пиршества для незамужних девушек из знатных семей, не считаясь с расходами.

Девушки были ещё слишком юны и беспечны, в отличие от взрослых матрон, которые чётко знали, что можно говорить, а что — нет. То, что им казалось пустяком, зачастую указывало на перемены в расстановке политических сил.

Например, сейчас она могла предположить, что Наследный принц намерен сблизиться с Главным советником. Отношение самого советника требовало дальнейшего наблюдения.

Иногда к ней приходили неудачливые странствующие учёные, желавшие служить ей, но она всегда отказывала. Ведь только беззаботная и легкомысленная хозяйка Хуайюаня не внушала никому опасений.

— Госпожа, господин Цзян прибыл, — доложила служанка, проводив Цзян Яня до дверей кабинета, после чего отошла в сторону.

— Чем могу помочь? — спросил Цзян Янь, глядя на гору бамбуковых дощечек на столе. Он уже давно перестал удивляться такому зрелищу.

Если бы Се Хэн была мужчиной, она непременно добилась бы больших высот при дворе. Но в то же время он был рад, что она женщина.

Иначе… стал бы он тогда её соперником или союзником?

— Младшая дочь Маркиза Чжэньбэя выходит замуж, — нахмурилась Се Хэн. — Она очень расстроена, будто жертвует собой ради семьи.

Цзян Янь уселся на свободный стул:

— Возможно, у неё есть возлюбленный. В её возрасте это вполне нормально.

— Но мне кажется, дело не в этом, — покачала головой Се Хэн. — Скажите, господин, если бы вы были на её месте, за кого бы вы меньше всего хотели выходить замуж?

Цзян Янь: «…………»

«Да это же невозможно!» — подумал он, но не осмелился возразить госпоже и начал серьёзно анализировать:

— У сына замминистра работ по строительству репутация развратника, да и здоровьем не блещет.

— Третий сын Первого министра в детстве упал с коня и хромает. Говорят, что лечение не помогло, и однажды даже меня позвали посмотреть.

— Младший сын Министра финансов женился на наложнице, у него полно детей от неё. Я бы тоже не захотела за него замуж.

…………

Пинхэ записывала всё подряд, составив длинный список. Она посмотрела на Цзян Яня:

— Господин, ещё кого-нибудь добавить?

Цзян Янь говорил без умолку целую четверть часа и уже собирался махнуть рукой, как вдруг его осенило. Он вскочил с места, потрясённый:

— Маркизат Динбэя передаётся по наследству от отца к сыну! Старшая дочь ещё не выдана замуж — как могут сначала выдать младшую?

— Боюсь… — он начал нервно расхаживать по комнате, — боюсь, Его Величество присмотрел себе вторую дочь Маркиза Чжэньбэя в наложницы!

— Именно! Только так можно объяснить, почему Дом Динбэя нарушил все правила этикета и торопится выдать замуж младшую дочь.

Теперь понятно, почему обычно сдержанная старшая дочь Дома Динбэя позволила себе ссору с племянницей наложницы Вань.

Се Хэн отложила дощечку:

— Другого объяснения и быть не может.

Для старика, чьи дни сочтены, свежесть и жизненная сила юной девушки — соблазн непреодолимый.

Видимо, Император Тайюань никому не доверяет — ни Императрице, ни наложнице Вань, ни даже Наследному принцу. Он хочет родить нового сына, чья мать будет из рода Динбэя.

Какое величайшее благоволение! Разве Дом Динбэя сможет отказаться?

— Госпожа, настал наш шанс, — сдерживая волнение, сказал Цзян Янь. — Это лучший момент, чтобы нанести удар по Наследному принцу.

— Да…

Но Се Хэн на этот раз молчала дольше обычного.

Пятнадцатилетняя девушка должна стать жертвой ради семьи и выйти замуж за старика, пусть даже он и император. В этом есть нечто глубоко печальное.

Цзян Янь уловил её настроение и вздохнул:

— В этом мире всегда находятся жертвы.

— Я должен научить вас одному: кто стремится к великим делам, тот обязан отбросить ложное милосердие.

Его слова звучали безжалостно, словно клинок, не оставляющий следов крови. Совсем не так, как раньше — лёгкий и весёлый собеседник.

— Благодарю вас за наставления, — сказала Се Хэн, глядя прямо в глаза Цзян Яню. — Мне невероятно повезло иметь рядом такого наставника.

Цзян Янь мягко улыбнулся, словно сбрасывая маску жестокости:

— Знаете ли вы, как погиб последний правитель прежней династии?

Се Хэн покачала головой.

Когда основали империю Дуань, все книги прежней эпохи сожгли. Лишь древние роды, хранящие знания веками, могли рассказать хоть что-то.

Вот почему простолюдинам так трудно пробиться наверх.

Цзян Янь не нуждался в летописях — они хранились у него в голове. Он заговорил уверенно и плавно:

— Император Ай из династии Цзинь был человеком добрейшим. Он скорбел даже о увядании травы и цветов. Но он не годился в правители.

— Однажды придворные советовали ему убить престарелого отца Сяо Юаня, чтобы тот ушёл в трёхлетнее траурное уединение и сложил с себя воинские полномочия. Но Император ответил: «У меня есть отец, и у вас — тоже. Как вы можете просить меня убить чужого отца ради собственной выгоды?»

— Вскоре Сяо Юань поднял мятеж и отнял у него трон, став основателем империи Дуань.

…………

Се Хэн внимательно слушала. Пинхэ делала записи. Цзян Янь был прекрасным наставником: эрудированным, обладающим феноменальной памятью, он легко излагал историю двенадцати династий, вызывая восхищение.

Не зря род Цзян из Наньчжао славился своими учёными.

Цзян Янь и сам не осознавал, чему именно он учит Се Хэн. Ведь только наставники императоров так подробно разбирают летописи правителей.

А род Цзян из Наньчжао дал этому миру уже пять таких наставников, обучавших самых выдающихся государей.

…………

Рассвет скрывался за серой завесой, лёгкий туман окутал весь Яньцзин, и протяжный звук колотушки будил город.

Убогая чайная лавка раскрыла свои ветхие ставни. Хозяйка заварила ароматный чай, и рынок постепенно наполнился шумом.

Наступил новый день — такой же, как и все предыдущие.

На центральное место в чайной уселся красивый юноша в простой сине-чёрной одежде, совсем не соответствующей его внешности.

Он заказал чай «Байшуйдань» и замер на месте, то и дело оглядываясь по сторонам, будто изучал толпу.

Когда людей стало больше, и рынок окончательно проснулся, юноша допил последний глоток и, собравшись с духом, вырвал у чайного мастера деревянную колотушку.

Он поднялся на помост и смущённо улыбнулся собравшимся:

— Сегодня я расскажу вам историю. Великая Луньюэ терзает пограничные земли, крепость Чанмэнь в опасности. Но на помощь приходит армия Бэйляна — за одну ночь они проходят тысячу ли и отбивают крепость…

Яньцзин — столица империи Дуань, город купцов и путников. Но люди сами собой останавливались у этой маленькой чайной, теснясь у входа.

Они слушали, как три тысячи отверженных солдат превратились в тридцать тысяч непобедимых воинов Бэйляна, которых Великая Луньюэ боится даже во сне.

Они никогда не проигрывали.

Судьба каждого воина Бэйляна — родиться там, расти в бесконечных сражениях и пасть на поле боя.

Зрители прибывали всё больше. Сначала их привлекла лишь красота юноши и мягкий тембр его голоса, но вскоре всех захватила сама история.

Нет, уже нельзя было назвать это просто историей.

Люди искренне верили, что всё это происходило на самом деле. Они плакали, узнав о гибели храбрых воинов, и ликовали, когда Бэйлян одерживал очередную победу.

— Их товарищи должны были пересечь горы Данляо, ночью двинуться в поход и спасти Наследного принца, чья жизнь висела на волоске. Лишь немногие остались в Бэйляне.

— Они обязаны были это сделать. Ведь Наследный принц — будущий император, опора государства.

В толпе затесался неприметный старик с жалким узелком за спиной, приехавший из душного Цюаньчжоу. Его заинтересовал рассказ юноши, и он задержался послушать.

«Разве они могут проиграть?»

Всем в империи Дуань известно, что Наследный принц — одарённый полководец. Но никто не знал, что на северо-западе, в Бэйляне, тридцать тысяч воинов десятилетиями стоят на страже границ.

Они по праву заслужили звание героев.

— …Но вместо подкрепления они увидели, как тела их товарищей насажены на копья и волочатся за конями врага.

— Их ждала резня! — голос Лян Фэна дрожал, глаза покраснели.

Толпа взорвалась:

— Не может быть! Они никогда не проигрывали! Как они могли погибнуть все до единого!

— Это заговор! Заговор! — Лян Фэн сжал кулаки. Даже он, глуповатый, сразу понял это, услышав историю от госпожи прошлой ночью.

— Из тридцати тысяч воинов Бэйляна выжили лишь семеро! — проговорил он сквозь зубы. — Они несли одежду павших товарищей и прошли тысячи ли до Яньцзина, чтобы добиться справедливости!

— Но справедливости им не дали.

Голос юноши звучал почти гипнотически:

— Начальник Восточного завода Ван До обвинил их в дезертирстве и приказал казнить завтра.

— Кто в этом мире даст им справедливость?

Эти слова потрясли всех до глубины души.

Ведь речь шла о… самом Ван До!

— Если это правда, — раздался голос из толпы, — позвольте узнать, достоин ли я этого?

Из толпы вышел седой старик с лицом, обтянутым кожей.

— Цюаньчжоуский Фэн Юань даст им справедливость!

Лян Фэн моргнул — он никогда не слышал этого имени:

— Простите, господин, а вы кто…

Хозяйка чайной подошла с чайником и фыркнула:

— Да разве ты не знаешь Фэна-да? Это же сам Фэн Чжунтин!

Лян Фэн немедленно упал на колени прямо на помосте и, к собственному изумлению, громко воскликнул:

— Клянусь жизнью и честью — всё это правда! Прошу вас, господин Фэн, добейтесь справедливости для воинов Бэйляна!

Кто в империи Дуань не знал Фэна Чжунтина? Чиновник, чьи руки были чисты, как небо над головой; учёный, основавший школу Тайшань; мастер параллельной прозы, чьи тексты обладали неподражаемой силой.

Пусть даже в последние годы его гнобили и сослали в глушь, он оставался непреклонным столпом чести для всех чиновников империи.

Он осмеливался говорить правду даже самому императору.

Фэн Юань посмотрел на юношу, поспешно преклонившего колени, и погладил свою седую бороду:

— Встань. Я немедленно отправлюсь к Ван До и потребую объяснений.

Никто не знал, что в его узелке лежит докладная записка, способная перевернуть весь двор. Это были плоды его многолетних странствий и наблюдений.

Он полагал, что император вызвал его в столицу именно из-за этой записки, опоздавшей на десять лет.

Не только в этой чайной, но и на всех рынках Яньцзина такие же красивые юноши страстно рассказывали о Бэйляне — городе, которого больше не существовало.

Люди слабы.

Но в то же время они мужественны.

Когда Фэн Юань сделал первый шаг, за ним поначалу последовали лишь Лян Фэн и несколько студентов. Потом к ним присоединились мужчины в головных уборах. Шаг за шагом их становилось всё больше.

Отсюда до резиденции Главного евнуха — три улицы, ровно пять тысяч двести восемьдесят шагов. Старое тело Фэна медленно двигалось вперёд, а за его спиной росла толпа.

Наконец, у ворот резиденции он остановился и обернулся. Его глаза наполнились слезами.

Половина Яньцзина стояла за ним, заполнив все переулки. Каждый из них — ничтожная песчинка в потоке истории, но вместе они обрели невероятную силу.

Фэн Юань долго смотрел на них. Говорят, он — хребет империи Дуань. Нет, не он. Они — настоящий хребет.

Он чувствовал себя счастливым, живя в эту эпоху.

Стражники в «рыбьей чешуе» охраняли ворота резиденции, не позволяя толпе ворваться внутрь.

Тысячник выхватил свой «весенний меч», и лезвие холодно коснулось горла Фэна:

— Кто ты такой? Как смеешь проникать в резиденцию Главного евнуха?

Фэн Юань повернулся, раскрыл узелок и надел на голову чиновнический головной убор:

— Передай Ван До, что Фэн Юань, он же Фэн Чжунтин, вернулся.

— Это… — тысячник замялся и инстинктивно отвёл клинок от горла старика.

— Что за шум здесь происходит?

http://bllate.org/book/5802/564711