Готовый перевод The Boss Never Kneels on a Keyboard / Влиятельный не будет стоять на коленях перед клавиатурой: Глава 11

Пожелав спокойной ночи, мужчина-призрак, которому давно пора было лечь спать, не отправился в постель, а вновь скрестил ноги и медленно сомкнул веки.

У человека три души и семь начал. Три души — Небесная, Земная и Жизненная; семь начал — Радость, Гнев, Печаль, Страх, Любовь, Ненависть и Желание.

Жизненная душа — корень семи начал. Сейчас у него осталась лишь она и семь начал, тогда как Небесная и Земная души бесследно исчезли.

Именно Небесная и Земная души отвечают за память — вероятно, поэтому он ничего не помнит. Эти две души ещё называют телами вне тела: они способны проявляться через плоть, порождая бесчисленные образы, или существовать независимо от неё, а в определённые моменты даже отделяться от Жизненной души.

Если он не ошибается, его Небесная и Земная души сейчас находятся внутри его собственного тела…

Сознание Цзин Юя уплывало всё дальше. Оно скользнуло над цветущими персиковыми деревьями у подножия горы, коснулось нежной зелёной травы, пробившейся сквозь землю в марте, и белоснежного песчаного берега, омываемого лазурными волнами…

Ночь медленно опускалась. На небосводе появилась полная луна, море тихо плескалось о берег. Его воды были чёрны и бездонны, словно раскрытая пасть, под спокойной поверхностью которой, казалось, бурлила скрытая ярость.

Луна поднималась всё выше. Несколько звёзд, ещё недавно мерцавших на небе, незаметно скрылись за тучами. На всём небосклоне осталась лишь одна луна — слишком яркая, почти зловещая.

Ночь перевалила за половину.

Море медленно колыхалось. Стайки рыб беззаботно сновали между кораллами.

Но вдруг, в тот самый миг, когда последний проблеск звёзд исчез, лунный свет вспыхнул ослепительно ярко, и морская гладь взметнулась исполинскими волнами. Безмятежные рыбы в ужасе метнулись врассыпную, будто перед ними возник хищник.

В тот же миг, в глубинах океана, в забытом и запечатанном месте, гигантский алтарь начал собирать солнечную и лунную суть. Словно сбросив с себя пыль веков и стерев следы времени, он преобразился, засияв свежестью и величием.

В огромном подземном дворце, на алтаре, в роскошном гробу покоились мужчина и женщина — прекрасные, как цветы, их пальцы переплетены, головы склонены друг к другу.

…

Старый даос Сюаньцзи поперхнулся и выплюнул кровь, залив ею свою белоснежную бороду, после чего, тыча пальцем в небо, заорал:

— Чёрт побери, проклятый ублюдок!

Какого чёрта он только что предсказал, что вот-вот явится десятитысячелетний злой дух?!

Старик еле-еле нашёл для своей Срединной школы Маошань нового ученика, а теперь ему вдруг говорят, что всем крышка?!

Остальные, чьи способности к гаданию уступали Сюаньцзи, тоже почувствовали тревогу и подоспели как раз вовремя, чтобы застать старого даоса, лихорадочно собирающего вещи.

Старик Чжао нахмурился и мрачно перебил его:

— Сюаньцзи, что вообще происходит? Можно ли это исправить?

Чёрт возьми, эти люди из Срединной школы Маошань совсем ненадёжны. Если бы они опоздали ещё немного, этот старик, наверное, уже сбежал бы.

Сюаньцзи замер, понял, что означают их взгляды, и раздражённо фыркнул:

— Какие у вас глаза?! Разве я похож на того, кто сбегает?

Он благополучно забыл обо всём, что натворил за эти годы, проигнорировал выразительные лица стариков и с видом святого праведника закатил глаза:

— Я просто спешу отправить нашей ученице все наши артефакты, чтобы она хорошенько повеселилась пару лет.

Ведь через пару лет явится десятитысячелетний злой дух, и тогда всем нам конец.

На этот раз даже Чжао почувствовал, что дело серьёзно, и, не обращая внимания на странное поведение старика, прямо спросил:

— Так что же всё-таки случилось?

Сюаньцзи запнулся:

— Если я не ошибся в предсказании… скоро явится десятитысячелетний злой дух, и, похоже, он будет под защитой Истинного Дракона.

— Десять тысяч лет?!

Старцы в растерянности переглянулись:

— Да ещё и Истинный Дракон??

«Аура Истинного Дракона» — привычное словосочетание, но его значение далеко не то, что обычно думают. Современные драконьи жилы слабеют, но в древности… Согласно достоверным свидетельствам, в незапамятные времена драконьи жилы оберегали целые земли, питались верой миллионов и могли порождать духов.

Тот, кто рождался от такого духа, и получал подлинную защиту Истинного Дракона.

А императоры — лишь вторичный выбор, сделанный драконьей жилой, если дух не родился. На них едва-едва лежит императорская фиолетовая аура.

Чжао покачал головой:

— Это звучит неправдоподобно… Были ли вообще государства десять тысяч лет назад?

Ведь по официальной истории их страны первое государство — Ся — появилось гораздо позже. Десять тысяч лет назад человечество едва вышло из неолита. Откуда там Истинный Дракон?

— Нет, — серьёзно возразил один из мужчин с квадратным подбородком и строгим лицом. — Вы забыли о затонувшем континенте Атлантида…

Атлантида была высокоразвитой цивилизацией, погибшей примерно 11 600 лет назад в результате глобального землетрясения и ушедшей под воду. Её уровень развития соответствовал расцвету феодальных государств.

При этих словах все вспомнили.

Действительно, древние предания разных народов повествуют о множестве катаклизмов, уничтожавших человечество. Почти все они сходятся в том, что до нынешней цивилизации на Земле существовала другая, уничтоженная Всемирным потопом, в котором выжили лишь немногие.

Следовательно, можно предположить, что около 12 000 лет назад предыдущая цивилизация была смыта гигантским наводнением, унёсшим с собой и Атлантиду, и другие феодальные государства.

Если так, то всё сходится.

Значит, этот дух, скорее всего, — сын Истинного Дракона из предыдущей цивилизации.

Когда все пришли к такому выводу, их охватило оцепенение.

— Невозможно! Какая привязанность может сохраняться десять тысяч лет?..

Духи существуют благодаря привязанности. Если привязанность рассеивается или недостаточно сильна, чтобы противостоять времени, дух исчезает.

А тут — десять тысяч лет…

Но это не главное. Главное — как сражаться с таким духом в эту эпоху упадка Дао?

Эти старики в молодости были избранными небесами: они прошли путь от «очищения ци» до «слияния с Дао». Сейчас они достигли стадии «возвращения духа в пустоту» — их сила соответствует восьмистам годам культивации.

Обычно они справлялись с тысячелетними злыми духами, используя талисманы и ритуалы.

Но десятитысячелетний дух… Его сила — как минимум десять тысяч лет, да ещё и под защитой Истинного Дракона. Даже дурак поймёт: один его год равен нескольким годам другого духа…

Как ни считай — всем крышка.

Старик Чэнь так увлёкся мрачными мыслями, что невольно вырвал себе ус и застонал от боли.

Видя общее молчание, он всё же спросил Сюаньцзи:

— Есть ли хоть какой-то выход?

Их старые кости уже отжили своё, но в стране ещё миллионы людей. Если этот дух сойдёт с ума…

— Есть, — в ответ на пронзающие взгляды Сюаньцзи растянул губы в улыбке и тихо произнёс: — Когда инь достигает предела, рождается ян. Когда инь усиливается, ян ослабевает.

Этот мужчина-призрак появился из-за чрезвычайной привязанности к женщине. А значит, стоит женщине усилить своё присутствие — и призрак тут же сдастся.

Проще говоря: «Этот мужчина-призрак боится своей жены».

Все: «…»

Теперь Чжао начал подозревать, что старик просто разыгрывает их.

— Его жена за десять тысяч лет, наверное, уже превратилась в прах. Если она вообще существует, то сама стала десятитысячелетним злым духом…

Неужели небеса решили, что одного такого духа мало, и устроили «купи одного — получи второго»???

Сам Сюаньцзи тоже сомневался. По идее, его силы недостаточно, чтобы предсказать появление десятитысячелетнего злого духа. Но почему-то его собственная аура неожиданно соприкоснулась с той, что скрывала небеса от этого духа.

— Скорее всего, я ошибся, — честно признался он. — Культиваторы чувствуют самих себя. Я точно предсказал появление десятитысячелетнего злого духа, но насчёт его слабости… с моим уровнем легко ошибиться.

— Или… — он задумался. — Может, инь и ян разделены: ян — это мужчина-призрак, а инь — не обязательно женщина-призрак.

«Когда инь достигает предела, рождается ян» — возможно, это означает, что призрак появится в месте с чрезвычайно сильной инь-ци. А «инь усиливается» — может быть, речь о лазурите…

Лазурит — мощный артефакт для подавления духов. Иногда его кладут на гробницы, чтобы усмирить цзянши. В отличие от киновари или персикового дерева, лазурит обладает выраженной инь-природой.

Но из-за крайней редкости даосы почти никогда его не используют.

Теперь, однако, не до разборчивости.

Все мастера согласились с этой версией и серьёзно кивнули. Конечно, предсказание не могло быть таким простым! Указания Трёх Чистых всегда многозначны — чтобы понять их, нужно сделать несколько поворотов мысли.

Старики мрачно приступили к действиям.

— Лазурит! С этого момента мы мобилизуем все силы страны, чтобы собрать лазурит и создать артефакт…

Да, так-то лучше.

* * *

Был вечер.

Закатное солнце растекалось по небу, словно алый шёлк, окрашивая половину небосвода в огненно-красный цвет.

Персики цвели повсюду — куст за кустом, гроздья за гроздьями, будто соревнуясь в красоте. Их и без того изысканные цветы озарялись мягким светом заката, приобретая особую прелесть.

В самом сердце персикового сада царила тишина. Лишь изредка лепесток, кружась, падал на развевающийся край одежды.

— Цзин-гэ! — вдруг донёсся издалека хрипловатый, но взволнованный голос.

— Хм? — Цзин Юй сдул опилки с ладони и поднял глаза, давая понять, что слушает.

Призрак, погибший от удара током, выглядел юношей.

— Я узнал место, которое вы искали.

Не думайте, будто призраки не объединяются. Правда, злые духи часто пожирают друг друга, но остальные живут почти как люди — разве что здесь закон силы проявляется куда откровеннее.

До прихода Цзин Юя центральную территорию всегда занимали самые сильные.

А он — новичок, умерший совсем недавно, с небольшой силой. Такой шанс упустить нельзя — надо цепляться за сильного, пока есть возможность.

Цзин Юй прекратил работу и приподнял бровь:

— Говори.

С тех пор как он понял, что может восполнять силы иным способом, он размышлял, где ещё можно найти места с густой инь-ци. Обычно такие места не пусты — там скрыты вещи, полезные именно ему.

А как искать? Мудрый правитель умеет управлять подчинёнными. Искать самому — слишком медленно и неэффективно. Надо использовать все имеющиеся ресурсы.

— Эти призраки в персиковом саду больше всего любят сплетни и зрелища.

— Я и некоторые другие раньше были на севере. Там был ров с десятками тысяч трупов, но несколько лет назад, кажется, что-то нарушило печать. Многие злые духи пробудились — наверное, они всё ещё там.

А ещё в последнее время ходят слухи: на Южную гору лучше не ходить. Многие призраки, отправившиеся туда «погулять», пропали без вести…

Цзин Юй прищурился:

— Пропали без вести?

— Да, — кивнул призрак, погибший от тока. — С виду ничего особенного, и мало кто обращает внимание. В конце концов, любой из нас может вдруг рассеять свою привязанность и уйти в перерождение. Исчезновение одного-двух — обычное дело. Но пропало слишком много, и все — именно на Южной горе. Это уже слишком подозрительно.

Он подозревал, что на Южной горе действует злой культиватор, причём весьма искусный.

Цзин Юй прищурил глаза, мысли завертелись, но он ничего не сказал.

Призрак перечислил ещё несколько мест, и Цзин Юй запомнил всё. Когда тот почти закончил, он вдруг замялся, не зная, стоит ли говорить дальше.

Цзин Юй молча ждал.

Призрак, погибший от тока, наконец кашлянул и робко спросил:

— Э-э… Цзин-гэ, вы что, собираетесь завоёвывать мир?

Жизнь призраков — не слишком весёлая штука. Раньше, до персикового сада, ещё можно было пристроиться к какой-нибудь семье и смотреть сериалы. Он тогда с удовольствием смотрел «Властолюбивый президент и наивная девушка»…

Но здесь, в персиковом саду, даже ближайший городок у подножия горы почти пуст. Туда приезжают одни звёзды, которые по вечерам и сериалов-то не смотрят.

http://bllate.org/book/5779/563258