Готовый перевод An Extra Daughter / Лишняя дочь: Глава 27

В детстве над ней смеялись — мол, родителей нет. Она не оправдывалась: сразу бросалась драться. До подросткового возраста разница в силе между мальчиками и девочками ещё не так велика, а у неё, как у той, кого постоянно провоцировали, ярость была даже острее. Однажды она так сильно расцарапала лицо мальчишке, что тот побежал жаловаться учителю. Та спросила, за что она ударила, но Шэнь Чжи промолчала. Молчание обычно принимали за признание вины, и учительница велела вызвать родных. Цзинь Мэйхуа, как всегда защищавшая внучку, забрала её домой и наставила: «Не царапай лицо — лучше там, где не видно».

Юйцзы кивнула и, прижимая плюшевого мишку, вышла. В гостевой комнате она открыла окно, чтобы проветрить, подошла к мини-холодильнику, достала банку пива и с громким «пшш» вскрыла её. Пена хлынула наружу, стекая по руке — там, где Хэ Бэйань сдавил кожу, покраснение уже исчезло. Свернувшись калачиком на широком подоконнике, она запрокинула голову и сделала глоток. Ветер ворвался в комнату, и она включила проигрыватель, чтобы послушать ту самую песню, что звучала в машине.

Тот, кто соответствовал её идеалу, не вызывал у неё чувств. А тот, кого она любила, не соответствовал её идеалу.

На следующий день, ещё до рассвета, Хэ Бэйань позвонил Шэнь Чжи и велел не завтракать.

Она и не подозревала, что в Аньчэне есть ресторан, где готовят такой подлинный рыбный рисовый суп. Обычно заведение открывалось в девять, но в восемь утра она уже стояла у дверей, и официантка ждала её прямо на входе. Едва она сделала заказ, как суп принесли — будто специально для неё всё было готово заранее.

Последний раз она пила рыбный рисовый суп десять лет назад, и напротив неё тогда тоже сидел Хэ Бэйань. Он спросил, тот ли это вкус, что в прежние времена. Она ответила, что не знает — тогда она особо не обращала внимания.

— Ты раньше обожала это. Ты вообще такая: раз полюбишь какую-то еду, будешь есть только её.

Дело не в том, что Шэнь Чжи особенно любила этот суп. Просто она ненавидела лишние хлопоты и боялась ошибок. Но говорить об этом было бы слишком прозаично, поэтому она просто опустила голову и продолжила есть.

По дороге в Тачяо Хэ Бэйань первым заговорил о Цзинь Мэйхуа:

— Бабушке уже не молодо, а жить в деревне, где с больницей неудобно, — не лучший вариант. В том жилом комплексе остались две готовые квартиры, рядом с больницей. Может, пусть переезжает? Тебе будет проще за ней ухаживать.

Шэнь Чжи подумала, что предложение разумное. Но Цзинь Мэйхуа никогда не поедет с ней. Пару лет назад Шэнь Чжи купила квартиру — прямо у парка, где столько пожилых людей гуляют, и совсем рядом больница, куда со всей страны едут лечиться. Там постоянно нет свободных мест. Она тогда думала: «Вот теперь бабушка точно согласится переехать». Но та сказала, что хочет остаться с Лао Чжоу.

Машина свернула в сельскую местность. По обе стороны дороги тянулись поля, покрытые зеленью, которую трудно описать словами. Голубое небо и белые облака казались напечатанными на дешёвой фотобумаге — настолько неестественно красивыми. Окно машины стало рамой для картины, и всё вокруг словно врезалось в неё. Иногда мимо проходили люди, и всё было тихо.

Когда они доехали до Тачяо, навигатор перестал работать: дом Цзинь Мэйхуа находился не на главной улице, а за несколькими переулками. Шэнь Чжи уже собиралась объяснить Хэ Бэйаню, как идти, но он сказал:

— Не надо, я знаю.

Цзинь Мэйхуа жила в самом конце узкого переулка, куда машина не проедет. Они остановились у входа и пошли пешком. Первая семья в переулке — господин Ли. Лао Ли сейчас был на пенсии и играл в сянцы. Увидев Хэ Бэйаня, он широко улыбнулся:

— Опять навестить бабушку? Да уж повезло ей!

Его улыбка была такой искренней и почтительной, что, казалось, вот-вот согнёт его пополам. Он даже бросил игру на полпути и встал:

— Не зайдёте ли выпить чайку?

Шэнь Чжи не дождалась ответа Хэ Бэйаня и сразу пошла дальше. Её поведение выглядело грубо, почти как у выскочки, что, добившись успеха, забыла, откуда родом. Когда Лао Ли проводил Хэ Бэйаня с поклонами и вернулся к партнёру по игре, он сказал:

— Девчонка из семьи Шэнь всё такая же — характер не изменился ни капли. Интересно, что в ней такого нашёл?

— Ну, у кого характер крут, тот и силён, — утешал партнёр. — Она ведь не только с тобой такая.

— Да пусть хоть сильна! Но разве Хэ-господин не мог найти кого-то получше? Со мной всегда вежлив, а воспитание у неё… У моей дочери таких замашек нет.

Шэнь Чжи прекрасно помнила Лао Ли.

Неподалёку от переулка находилось кладбище. На одной из могил рос огромный тутовник. В сезон тутов Шэнь Чжи часто залезала на дерево и ела ягоды. Небо было ярко-голубым, облака — белоснежными, солнце палило, а её руки становились фиолетовыми от сока. Она сидела на ветке, болтая ногами, и дни проходили одно за другим. Цзинь Мэйхуа ругала её: «Не качайся на чужой могиле, а то покойник придёт за тобой!» — но Шэнь Чжи отвечала: «Пусть приходит. Я не боюсь мёртвых — все равно ведь умрём». Жена Лао Ли как-то увидела эту сцену. Под тутовником покоился её свёкор, и Лао Ли вдруг понял причину всех своих несчастий: то он сам подвернул ногу, то сына укусила собака. «Вот оно! — подумал он. — Эта сирота сидит на могиле моего отца!» Он потребовал с Цзинь Мэйхуа компенсацию за лечение и упущенную выгоду, а также за собаку, которую пришлось зарезать после укуса. Цзинь Мэйхуа в ответ схватила метлу и прогнала его прочь. С тех пор Лао Ли постоянно придирался: то кровь собаки выливал у их двери, то мусор подбрасывал. Всё закончилось тем, что Цзинь Мэйхуа явилась к нему с кухонным ножом. Видимо, память у Лао Ли короткая.

Той, что у Лао Чжоу, — той терьер с восторгом бросился к Хэ Бэйаню, виляя хвостом, и стал тереться о его ноги, не желая отпускать. Несколько лет прошло, а у пса всё ещё не кончился период возбуждения. Звали пса просто и гордо — Тибетский мастиф.

Лао Чжоу, как всегда, улыбался добродушно. Даже Шэнь Чжи, относившаяся к нему с недоверием, должна была признать: он действительно хороший человек. Он заварил чай и вынес свежие фрукты и сухофрукты в качестве угощения.

Шэнь Чжи подарила ему фиолетовый чайник из цзиса. Лао Чжоу обрадовался:

— Ох, потратилась! Я как раз давно хотел такой, но всё не решался купить.

В этом он сильно отличался от Цзинь Мэйхуа: когда Шэнь Чжи дарила что-то бабушке, та всегда говорила: «У меня есть, не надо». Даже если Шэнь Чжи хотела поблагодарить Лао Чжоу за заботу о бабушке и купить ему подарок, Цзинь Мэйхуа мешала: «Старик и так всем доволен».

Цзинь Мэйхуа почти не изменилась с годами. Она по-прежнему шила себе одежду — от летних платьев до зимних пальто. Просто теперь Шэнь Чжи часто дарила ей наряды, и бабушка стала шить реже. Сегодня на ней было именно то платье, что купила внучка. Каждый раз, получив подарок, Цзинь Мэйхуа хвасталась им перед всеми, разнося славу о заботе Шэнь Чжи по всему переулку. Ещё одна причина, по которой она отказывалась уезжать: «Там я никого не знаю — кому хвастаться?»

В общем, у неё тысяча причин остаться в Аньчэне и ни одной — уехать.

Цзинь Мэйхуа не ожидала, что Хэ Бэйань приедет вместе с Шэнь Чжи. Когда он поздоровался, она кивнула скованно, будто видела его впервые.

Хэ Бэйань навещал её каждый год. Сначала она думала, что он хочет узнать адрес или телефон Шэнь Чжи, но он ни разу не спрашивал. Цзинь Мэйхуа не знала, что в наше время найти человека не так уж трудно — не обязательно караулить у родного дома. Хэ Бэйань мог бы легко отыскать Шэнь Чжи, но никогда этого не делал. Он думал: «Если мой бизнес станет ещё больше, если мои рекламные щиты появятся в её городе, она сама меня увидит». Цзинь Мэйхуа не раз говорила ему: «В следующий раз не приезжай», но он всё равно приезжал. Его подарки были продуманными, но не дорогими — чтобы не создавать ей чувства долга. Он никогда не спрашивал ни адреса, ни телефона Шэнь Чжи. Он просто приезжал, иногда даже не выпивал чашку чая, и Цзинь Мэйхуа не могла найти повода прогнать его.

Шэнь Чжи пошла на кухню помочь. Цзинь Мэйхуа теперь умела готовить не только суп с пастой дожжан и кимчи — она переняла несколько рецептов у Лао Чжоу.

Пока Шэнь Чжи помогала, бабушка сказала:

— Ты уже достаточно пожила здесь. Пора возвращаться.

— Так вы меня гнать хотите?

— Это место тебе не подходит. Ты ведь так мечтала уехать отсюда.

Когда-то Шэнь Чжи ненавидела этот городок и каждый день считала дни до отъезда.

— Если вы поедете со мной, я уеду прямо сейчас.

Цзинь Мэйхуа вздохнула:

— Опять глупости говоришь. Я здесь и умру.

И тут она неожиданно спросила:

— А он почему с тобой приехал?

— Он ведь каждый год к вам приезжает?

Рука Цзинь Мэйхуа, перемешивавшая ингредиенты, дрогнула. Она промолчала.

— Вы же сами сказали, что нашли масло, похожее на то, что делали в детстве.

— Если он так часто навещает вас, почему вы делаете вид, что не знаете его?

— Он сам тебе сказал?

Теперь Шэнь Чжи точно знала: Хэ Бэйань приезжал каждый год, и не по одному разу.

— Почему вы мне ни разу за все эти годы не сказали?

Голос Шэнь Чжи дрогнул, став громче обычного. Цзинь Мэйхуа редко видела внучку такой взволнованной.

Цзинь Мэйхуа вытерла руки и машинально потянулась, чтобы похлопать Шэнь Чжи по плечу, но та теперь была выше бабушки на полголовы.

Цзинь Мэйхуа убрала руку и спокойно сказала:

— Он хороший парень, но вам не пара.

Слова «не пара» снова вернули Шэнь Чжи в реальность. Даже если бы бабушка раньше рассказала, ничего бы не изменилось. Раньше между ними ещё могло что-то быть, но сейчас — уже нет.

— Это вы мне не напоминайте, — сказала Шэнь Чжи. — Я и сама знаю. Если бы вы раньше сказали, он бы давно перестал приезжать.

Хэ Бэйань мечтал о будущем, типичном для мужчин Аньчэна: чтобы жена ждала его к ужину и родила кучу детей. Но Шэнь Чжи никогда не станет такой женой. У него есть деньги, он ответственный, он мужчина — найти себе подходящую невесту для такой жизни ему не составит труда.

— А тот парень в прошлый раз? — вспомнила Цзинь Мэйхуа. — Кажется, он тебя очень любит. Вы же коллеги, у вас много общего.

Когда Цзинь Мэйхуа ненадолго останавливалась у Шэнь Чжи, они ходили в ресторан и встретили её коллегу Чэнь Нуо, который тогда ещё не был замдиректором.

— У него давно есть девушка, — ответила Шэнь Чжи. — Да и не нравлюсь я ему. Просто он попался мне на чём-то, поэтому вынужден быть вежливым.

Шэнь Чжи знала правду, но молчала, и это заставляло замдиректора Чэня всё больше нервничать. Не зная, какие козыри у неё в руках, он продолжал присылать ей добрые, но осторожные сообщения даже после её ухода с работы.

— Старшая внучка, — сказала Цзинь Мэйхуа, — у тебя есть одна беда: если ты кого-то любишь на десять, покажешь лишь три. От такого даже самые тёплые чувства со временем остынут.

За обедом Цзинь Мэйхуа была особенно приветлива с Хэ Бэйанем, как с гостем, пришедшим впервые.

Она даже специально погадала ему:

— У тебя будет много романов, а жена будет намного младше тебя.

Шэнь Чжи не знала, что бабушка теперь увлекается гаданием.

Хэ Бэйань улыбнулся:

— Вы только начали учиться — пока не очень точно гадаете. Хотите, я познакомлю вас с хорошим учителем?

Когда Шэнь Чжи и Хэ Бэйань выходили из переулка, они увидели, что Лао Ли стоит у ворот и ждёт их. Дверь была открыта, и, завидев Хэ Бэйаня, он тут же протянул ему заранее приготовленные местные деликатесы и свежее мясо чёрной свиньи.

— Ничего особенного, просто домашнее, чистое. Не знаю, понравится ли вам.

— Оставьте себе, — сказал Хэ Бэйань. — Я не смогу взять.

— Тогда… может, вы сами отвезёте? — Лао Ли теребил руки и, только когда Хэ Бэйань уже собрался уходить, неуверенно заговорил: — Мой сын без работы… У вас в компании нет вакансий?

Шэнь Чжи вдруг спросила Хэ Бэйаня, не совсем к месту:

— У вас в компании нужны охранники?

Хэ Бэйань сразу понял намёк:

— Не уверен. Уточню и вам сообщу.

Он остался таким же вежливым, но Лао Ли застыл на месте. Спустя десяток секунд он снова улыбнулся — резко и неестественно, будто прерванный сигнал видеосвязи вдруг восстановился.

— Он раньше вас обидел? — спросил Хэ Бэйань.

— Давно это было.

Хэ Бэйань спросил, не хочет ли Шэнь Чжи посмотреть квартиру рядом с больницей.

На этот раз она не отказалась. После стычки с Лао Ли, если тот решит подстроить неприятности, двум пожилым людям будет трудно дать отпор.

— Посмотри сначала. Если понравится, перевезём их туда. А я потом помогу с оформлением документов.

http://bllate.org/book/5762/562193