Готовый перевод Drowning in Dreams Every Night / Каждую ночь тону во снах: Глава 4

По дороге ей стало клонить в сон, и она задремала на пассажирском сиденье. Очнувшись, Ни Мэн обнаружила, что машина уже давно стоит на парковке возле ресторана.

Она взглянула на часы — на десять минут позже назначенного времени. Тан Улин всё это время не трогался с места, терпеливо дожидаясь, пока она выспится.

— Прости, что заставила тебя ждать, — сказала она, потирая глаза.

Тан Улин схватил её за запястье, не давая продолжать.

— Руки грязные. Сначала помой их в ресторане, потом трогай глаза.

Его хватка была такой крепкой, что Ни Мэн почти не могла пошевелиться в его ладони.

Тан Улин невольно бросил взгляд на её запястье — белоснежное, изящное, но не хрупкое, с лёгкой округлостью, придающей ему живость.

Ни Мэн выдернула руку и снова поблагодарила:

— Сегодня ты мне очень помог.

— Ни Мэн, не нужно со мной так церемониться, — усмехнулся он.

Она всё же считала иначе: отвезти её домой явно не входило в его обязанности.

Ни Мэн уже собиралась отстегнуть ремень и выйти — чем дольше она задерживается в машине, тем больше мешает Тан Улину. Особенно в час пик, между половиной пятого и пятью, когда пробки становятся особенно плотными, и добраться домой ему будет ещё труднее.

Она уже потянулась к дверной ручке, как вдруг из-за руля донёсся низкий, слегка хрипловатый голос:

— Ни Мэн, ты просто так уйдёшь?

А как ещё?

Она обернулась, моргая с недоумением.

Тан Улин расслабленно приподнял бровь, и в его дерзких, чуть насмешливых глазах мелькнула тень игривой двусмысленности.

— Я полдня был твоим шофёром. Не хочешь отблагодарить меня?

Ни Мэн почти прошептала по губам:

— …Ты же только что сказал, что не надо с тобой церемониться.

Тан Улин тихо рассмеялся. Как она не понимает разницы между простыми словами и игривым флиртом?

Ни Мэн опустила голову, разблокировала телефон и открыла чат с Тан Улином в WeChat, чтобы перевести ему плату за поездку. Он, конечно, не нуждался в деньгах, но раз уж сам попросил — лучше заплатить. В конце концов, зарплата, которую она получала от него, была куда выше.

Тан Улин мягко, но настойчиво придержал её руку и, глядя прямо в глаза, тихо произнёс:

— Я хочу не этого.

Ни Мэн чуть не вырвалось:

— А чего же ты хочешь?

В тот же миг он приподнял её подбородок. Его тёплое дыхание коснулось её губ, а голос, полный уверенности и неотразимого напора, прозвучал всё ближе и ближе:

— Поцелуй меня.

Щёки Ни Мэн мгновенно вспыхнули, и она начала чаще моргать.

Страсть — это смелость, рождённая неведением: когда ничего не знаешь, ничего и не боишься.

Но поцелуй… Поцелуй требует странного трепета, чтобы захотеть его самой и осмелиться.

Она слегка прикусила губы, потом едва коснулась его губ своими — и тут же отпрянула, как испуганная птица. Сорвавшись с места, она выскочила из машины и пустилась бежать, будто боялась, что Тан Улин сочтёт поцелуй недостаточным и потребует «долг» снова.

Целоваться с ним при свете дня казалось чем-то запретным, тайным и неприличным. Сердце колотилось так, будто она совершила преступление.

Тан Улин смотрел ей вслед, прикрыв губы кулаком и тихо смеясь.

«Если бы сейчас была зима и она была бы одета во всё пуховое, то уж точно напоминала бы маленького пингвина».

Ни Мэн вбежала в «Цзиньсэ Няньхуа», спросила у администратора номер заказанного частного кабинета и, наконец, перевела дух.

«Уф… Наконец-то сбежала. Уж думала, он схватит меня за шиворот и заставит целоваться по-настоящему».

Когда Ни Мэн вошла в частный кабинет ресторана «Цзиньсэ Няньхуа», родные уже собрались. Она поздоровалась со всеми по очереди и села рядом с Инь Сюэмэй.

Инь Сюэмэй была женщиной с мягкими чертами лица. Её кожа была светлой, и, несмотря на все трудности, выпавшие на долю семьи за эти годы, она сохраняла молодость. Ей было почти пятьдесят, но выглядела она на сорок с небольшим: волосы аккуратно собраны в пучок, украшения скромные.

Под столом Инь Сюэмэй взяла руку Ни Мэн и, улыбаясь, спросила, морщинки у глаз собрались в тонкие лучики:

— Мэнмэн, на сколько дней у тебя отпуск?

В частном кабинете шёл оживлённый разговор: тётя болтала с дядей, а тёсть и тёща, работавшие в одной сфере, тоже о чём-то беседовали. Чтобы не перекрикивать старших, Ни Мэн тихо ответила:

— На два дня, мама.

Инь Сюэмэй обрадовалась:

— Отлично! Сегодня ночуешь дома. Аньань скучает по тебе — в последнее время рисует только тебя.

При упоминании младшего брата лицо Ни Мэн сразу смягчилось.

Тётя Ни Юйфэнь, закончив разговор с братом, перевела взгляд на Ни Мэн:

— Тяжело ли тебе на работе? Справляешься?

— Нет, не тяжело. Справляюсь, — кивнула Ни Мэн.

Уголки глаз Ни Юйфэнь приподнялись, в её взгляде мелькнуло пренебрежение:

— Говорят, в том богатом доме всё очень запутано. А ты с детства была не слишком общительной. Помнишь, в пять лет даже новогоднюю песенку спеть не могла перед гостями. Ты точно справишься?

Ни Мэн лишь слегка сжала губы и промолчала. Тётя завидовала — всё, что бы она ни сказала, Ни Юйфэнь обязательно подлила бы масла в огонь. Лучше не отвечать.

И правда, Ни Юйфэнь злилась. Раньше она презирала Инь Сюэмэй за то, что та работает горничной в богатом доме. Но потом доходы Инь Сюэмэй превзошли заработок Ни Хайшэна, да и бабушка строго велела держать язык за зубами — с тех пор Ни Юйфэнь замолчала, но затаила обиду в душе.

А теперь Ни Мэн стала личным ассистентом сына богача, с окладом, от которого голова идёт кругом. А её дочь Сюй Иньинь уже два года мечется между работами, и ни разу зарплата не превысила пяти тысяч. В детстве Иньинь всегда лучше пела и танцевала, чем Ни Мэн, разве что училась хуже. Теперь, когда девушки выросли, разница в карьере стала очевидной — как тут не злиться?

Более того, Ни Юйфэнь считала: если бы работодатель знал о существовании её дочери, наверняка выбрал бы именно её.

Ни Мэн молчала. Инь Сюэмэй тоже.

Мать и дочь не отступали из слабости, а из благодарности. Раньше почти все деньги уходили на лечение родителей Инь Сюэмэй. Потом, когда заболела бабушка, основную часть расходов взяла на себя Ни Юйфэнь, а Инь Сюэмэй с мужем в основном помогали физически. Поэтому они всегда чувствовали перед ней долг.

Семейные встречи случались редко, но Ни Юйфэнь любила поговорить свысока. Инь Сюэмэй, по натуре мягкая и нелюбящая споры, никогда не возражала.

После успешной операции бабушке несколько лет назад Инь Сюэмэй даже строго наказала Ни Мэн быть особенно вежливой с Ни Юйфэнь и Сюй Иньинь — ведь бабушка помогала им с ребёнком, и по справедливости они должны были нести бо́льшую ответственность за её старость.

Ни Мэн, уважая чувства бабушки, тоже старалась помалкивать.

Но слова Ни Юйфэнь, как иглы, упирались в вату — без отклика. Это ещё больше раздражало её.

— Вроде бы ты ещё не отработала и трёх месяцев? Испытательный срок не закончился? — продолжала она. — Если не пройдёшь его, пусть Иньинь попробует. Вода не должна утекать чужим.

Дядя и тёща тут же подхватили:

— Да, да! Иньинь умница, поёт и танцует — мечта! Мэнмэн, если не справишься, дай шанс сестрёнке.

Ни Юйфэнь вдруг вспомнила:

— Разве ты не говорила, что очень любишь свою маленькую студию? По-моему, студия — отличный вариант: свобода, никто не командует. Иньинь как раз уволилась и сидит дома. Пусть она сходит к твоему боссу на собеседование. Если возьмут, вы спокойно передадите дела, и ты вернёшься в свою студию.

Ни Мэн опустила глаза и начала теребить край скатерти.

Раньше тётя насмехалась над ней: мол, выпускница престижного вуза вместо госслужбы открыла какую-то студию без стабильного дохода и социального статуса. А теперь вдруг расхваливает эту студию?

Родные наперебой давили на неё, и Ни Мэн стало некуда деваться.

Она была слишком честной — мамины слова хранила в сердце и поэтому молчала.

Молчание часто принимают за согласие.

Ни Юйфэнь решительно объявила:

— Мэнмэн, нечего откладывать. Пусть Иньинь приходит послезавтра. Ты скажи своему боссу.

Даже Инь Сюэмэй, обычно такая спокойная, не выдержала:

— Старшая сестра, Иньинь, боюсь, не подходит.

— Почему это? — резко повысила голос Ни Юйфэнь. Она привыкла командовать Инь Сюэмэй и говорила грубо.

— У Иньинь диплом колледжа, — мягко ответила Инь Сюэмэй.

— И что? Колледж — это не плохо! — возмутилась Ни Юйфэнь.

Инь Сюэмэй улыбнулась:

— Колледж, конечно, неплох. Но у них минимальное требование — бакалавриат. Может, пусть Иньинь сначала получит степень, а потом Мэнмэн сможет порекомендовать её. Всё-таки работодатель сам решает, кого брать. Как при обычном приёме на работу — требования не обсуждаются.

Отказ был ясен.

Ни Юйфэнь сразу сникла.

Она-то знала свою дочь: учиться для Иньинь — всё равно что на плаху идти. Если бы могла поступить, давно бы уже поступила.

Чувство, будто упустила золотую рыбку, оставило в душе пустоту.

«Ведь моя дочь почти ничем не хуже этой Ни Мэн — разве что в учёбе».

Тему, наконец, сменили, и в частном кабинете наступила тишина.

На телефон Ни Мэн пришло сообщение от бабушки: «Доехала? Тётя не обидела?»

Она не хотела волновать бабушку — ведь мама уже всё уладила — и написала, что всё в порядке, тётя ничего не сказала.

Бабушка плохо видела, да и писала раньше иероглифами, теперь осваивала упрощённые, поэтому набирала медленно. Ни Мэн время от времени поглядывала в экран.

Ни Юйфэнь, увидев, что Ни Мэн всё смотрит в телефон, как бы невзначай бросила:

— Нынешние дети только и знают, что в телефоны играть. Невоспитанные.

Ни Мэн поняла, что это про неё, и подняла глаза:

— А Иньинь почему ещё не пришла?

— Договорились на пять, а сейчас уже почти половина шестого. Кто здесь невоспитан?

Инь Сюэмэй нарочито посмотрела на экран телефона:

— Уже половина шестого.

Ни Юйфэнь смутилась:

— Наверное, пробки. Сейчас позвоню.

Едва она договорила, как появилась Сюй Иньинь. На ней была чёрная куртка, джинсы, фиолетовые волосы, бейсболка, и она жевала жвачку. С громким «Привет всем!» она обошла стол, а потом, улыбаясь, уселась рядом с Ни Мэн и сняла кепку:

— Эй, Мэнмэн, давай сядем вместе!

Между ними была разница в полгода, и обычно они не называли друг друга сёстрами, а просто по именам.

Ни Юйфэнь тут же воспользовалась моментом:

— Видишь, Мэнмэн, как Иньинь к тебе привязана, как тебя любит. Ты должна и ей помогать.

Сюй Иньинь уловила намёк и спросила:

— Мам, вы уже заказали? Я голодная.

На лице Ни Юйфэнь появилась тёплая улыбка:

— Ещё нет. Давайте сейчас закажем.

Она родила поздно, первый ребёнок умер, поэтому вторую, хоть и девочку, лелеяла как зеницу ока. С появлением Иньинь настроение Ни Юйфэнь заметно улучшилось, и атмосфера в частном кабинете стала гораздо теплее.

Заказали еду, и семья весело поужинала.

Муж Ни Юйфэнь выпил, поэтому домой всех везла Сюй Иньинь. Только к восьми вечера Ни Мэн и Инь Сюэмэй добрались домой.

Когда Ни Мэн вернулась, младший брат уже спал. Ни Хайшэн сам сварил лапшу на ужин. Она пошла посмотреть рисунки Аньаня.

Раньше, работая в студии «Любимец», у неё был гибкий график — иногда даже не нужно было ехать в офис, можно было работать из дома. Она виделась с Аньанем почти каждый день. А теперь, будучи рядом с Тан Улином, у неё в месяц максимум четыре выходных. У Аньаня аутизм, и он сильно страдает от разлуки — наверняка сейчас ему очень тяжело.

Она перелистала альбом — целая толстая тетрадь, и почти все рисунки были о ней.

«Эх, непоседа…»

Ни Мэн тихонько вошла в комнату Аньаня, поцеловала его в лоб и поправила одеяло.

В девять вечера дети уже спят, но Ни Мэн ещё не хотелось спать. Она включила настольную лампу и стала листать видео в телефоне.

http://bllate.org/book/5760/562039