Готовый перевод Night Banquet Songs / Ночной пир под звуки шэн: Глава 28

В душе поднялась горькая ирония.

Дуань Ванчэнь неторопливо произнёс:

— Я лишь правдиво докладываю четвёртому принцу о случившемся. Не стоит возлагать на меня всю эту грязь и клевету.

— Ваше высочество! — воскликнул Цзян Хэчи. — Не верьте этому лживому подлецу! Он наверняка до сих пор помнит все те унижения, которые я ему учинял, и теперь мстит, оклеветав меня!

В этот момент Цзян Хэчи мог спастись только одним — упорно настаивать, что Дуань Ванчэнь лжёт.

Сюань Юань Цзинъань сидел молча, пальцы его то и дело перебирали нефритовую подвеску, лицо оставалось мрачным и непроницаемым. Ни одному из спорящих он не выразил своей поддержки.

— Ваше высочество, подумайте сами, — продолжал Дуань Ванчэнь. — Если бы канцлер действительно сразу же принёс вам эту подвеску, почему он не упомянул об этом, когда множество министров собрались у него дома для обсуждения государственных дел? Это же грубейшее нарушение придворного этикета! Он служит при дворе много лет — разве мог он не знать подобных правил?

К тому же, сколько раз император лично его награждал, и всякий раз чиновники открыто поздравляли его, но ни разу он не пришёл к вам, чтобы лично поблагодарить. Очевидно, что вы для него — ничто.

Одно за другим Дуань Ванчэнь перечислял проступки Цзян Хэчи перед принцем. Лицо Сюань Юань Цзинъаня становилось всё мрачнее, а пальцы, перебиравшие подвеску, издавали едва слышный, но зловещий хруст.

От него исходила леденящая душу, тяжёлая аура.

— Ваше высочество! — в отчаянии воскликнул Цзян Хэчи, падая на колени. — Я невиновен! Я всегда был вам предан и ни в чём не лгал! Если вы поверите этому подлому клеветнику, вы сами попадётесь в его ловушку!

Его лицо покраснело от возмущения и обиды.

— Довольно!

Сюань Юань Цзинъань с силой швырнул нефритовую подвеску на стол, и громкий удар эхом разнёсся по залу.

— Ты, получая милости от отца-императора, не только не смирился, но и в открытую хвастался! Не смею больше надеяться, что ты будешь служить мне!

Он с яростью смотрел на старика, и в его голосе звучала вся власть принца.

— Ваше высочество! — возразил Цзян Хэчи, и его лицо тоже потемнело. — Я столько лет верно служил вам! Разве вы не знаете, как я к вам относился?

Он не ожидал, что из-за одной лишь подвески и слов Дуань Ванчэня принц так легко усомнится в его верности.

— Ты и вправду не знаешь, как ко мне относился? — холодно спросил Сюань Юань Цзинъань. — Ты ведь сам прекрасно знал, что инцидент с Инъинь произошёл без моего желания. Почему же тогда ты отказал мне в её руке?

Тогда именно Цзян Хэчи подавил тот скандал, но когда принц пришёл свататься, тот отказал ему. А когда пришёл Дуань Ванчэнь — сразу согласился! Это и есть твоя «преданность»? Или, может, все эти годы ты искал лишь подходящий момент, чтобы свергнуть меня с пути наследника?

— Тогда я не мог выдать дочь за вас, потому что она угрожала покончить с собой! — оправдывался Цзян Хэчи.

Но его объяснение прозвучало слишком бледно и неубедительно.

Цзян Ваньинь всё это время ждала в Доме Маркиза, но вместо Дуань Ванчэня к ней прибыли люди из Резиденции канцлера — прислала госпожа Ду.

«С отцом беда, — сказали они. — Из-за этой подвески он поссорился с четвёртым принцем. Без покровительства принца он в правительстве лишился половины своей силы».

Когда Дуань Ванчэнь, измученный, вернулся в Дом Маркиза, под оранжевым светом фонарей у ворот его ждала Цзян Ваньинь.

— На улице такой ветер, зачем ты здесь стоишь? — подошёл он, плотнее запахивая на ней одежду, чтобы холодный ночной ветер не проник к ней под платье.

— Большое представление уже окончено, а муж всё ещё играет с таким усердием, — с горькой насмешкой ответила она.

Его рука, поправлявшая ворот её одежды, замерла. Он посмотрел на неё:

— Ты всё знаешь?

— Что отец сделал такого, что ты использовал меня, чтобы уничтожить его? — подняла она глаза, пристально глядя на него ледяным взором.

Оранжевый свет фонарей освещал её лицо, но не придавал ему ни капли мягкости.

— Здесь дует, пойдём внутрь, — будто не слыша её слов, спокойно сказал он.

Он протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но она резко отшвырнула его руку.

— Я — любимая дочь отца. С детства он баловал меня, как драгоценную жемчужину. Каждый раз, когда четвёртый принц приходил свататься, я угрожала самоубийством, чтобы отец отказал ему. А когда ты пришёл — даже несмотря на его сопротивление, я настояла на нашей свадьбе. Он любил меня настолько, что пошёл на риск поссориться с принцем ради моего счастья. И вот как ты используешь мою любовь, чтобы уничтожить отца?

Она смотрела на Дуань Ванчэня, не отводя взгляда, и в её голосе звучало глубокое разочарование.

— Да, я использовал тебя. И твои чувства тоже. Всё ради того, чтобы свергнуть Цзян Хэчи. Если хочешь выяснить всё здесь и сейчас — давай поговорим прямо здесь.

Последняя ниточка терпения у Дуань Ванчэня лопнула. Он поднял лицо и посмотрел на неё — в его глазах не осталось ни капли тепла.

Она горько усмехнулась:

— Значит, всё, что было прошлой ночью… было ложью?

— Разве это не то, чего ты сама хотела? Я лишь немного воспользовался тобой. Всё, чего ты желала, я тебе дал. Чего ещё тебе не хватает?

Он говорил так самоуверенно, так легко, будто речь шла о чём-то обыденном. Каждое его слово вонзалось в сердце Цзян Ваньинь, причиняя ей невыносимую боль — боли такой она ещё никогда не испытывала.

Она улыбнулась сквозь слёзы и отступила на шаг, опершись спиной о дверной косяк:

— Оказывается… всё, что говорил мне Четвёртый Брат, было правдой.

Слёза скатилась по её щеке и упала на землю.

Столько лет боролась с Сун Цинъге… и всё оказалось напрасным.

Глава сорок четвёртая. Истинная взаимная любовь — вот что её больше всего злило.

— А она? Ты правда любишь её? — Цзян Ваньинь прислонилась к дверному косяку, и оранжевый свет фонарей окутал её тонкой дымкой печали.

— Мои чувства к А-гэ — не для твоих сплетен. Просто выполняй свои обязанности законной жены, — с презрением бросил Дуань Ванчэнь и направился во внутренние покои.

— Госпожа, пойдёмте и мы, — осторожно подошла Юнь Сян. У госпожи было слишком лёгкое платье, она стояла здесь слишком долго — боюсь, простудится.

Цзян Ваньинь молчала, её взгляд был рассеян. Она позволила служанке увести себя в павильон Цюлань.

Ночью она несколько раз просыпалась в полусне, думая, что Дуань Ванчэнь вернулся, и шептала: «Муж…» — но рядом была лишь пустота. Его не было.

В последующие дни он почти всё время проводил в павильоне Чжу Юнь. Сун Цинъге не возражала. Она не знала, что произошло между ним и Цзян Ваньинь, но от слуг узнала, что супруги поссорились и он больше не заходил в павильон Цюлань.

Госпожа Ван кое-что слышала о деле Цзян Хэчи. Теперь, когда влияние канцлера в правительстве пало, она перестала особенно беспокоиться о том, как обращаются с Цзян Ваньинь в доме. Их ссору она предпочитала не замечать.

А вот Сун Цинъге ставила её в тупик.

Она одна знала, насколько Дуань Ванчэнь к ней привязан.

Когда госпожа Рун привела Сун Цинъге в павильон Юнълэ, госпожа Ван отдыхала в кресле под солнцем. Седые пряди её волос отливали серебром в лучах света.

— Бабушка, — тихо окликнула Сун Цинъге.

— Садись, — неожиданно мягко сказала старшая госпожа.

— В последнее время Дуань Чэнь часто бывает у тебя? — спросила госпожа Ван, прикрывая глаза, как обычная бабушка, беседующая с внучкой.

— С тех пор как он поссорился с сестрой, двоюродный брат почти всё время проводит в павильоне Чжу Юнь, — ответила Сун Цинъге, наливая ей чай.

Госпожа Ван кивнула:

— Я всё это время наблюдала за ним. Думала, это просто увлечение, что скоро пройдёт. Но оказывается, спустя столько лет он всё ещё относится к тебе так же, как вначале.

Сун Цинъге слегка сжала пальцы.

— В этом доме двоюродный брат действительно добр ко мне, А-гэ.

С госпожой Ван она никогда не говорила откровенно. Обычно просто молча принимала всё, что та говорила. Даже сейчас, когда та заговорила с ней мягко, она не собиралась открывать ей душу.

В этом доме нельзя было полагаться ни на кого.

— Но раз уж он искренне тебя любит, я больше не буду мешать. Просто живите в согласии и поскорее подарите мне правнуков. Тогда я, старая женщина, умру спокойно.

Госпожа Ван открыла глаза. Сун Цинъге вдруг осознала, насколько та постарела. Бодрость, что раньше сияла в её глазах, заметно померкла.

— На самом деле… — начала было Сун Цинъге, но госпожа Ван вдруг схватила её руку и положила себе на колени.

— Не вини бабушку за её жестокость. Дуань Чэнь — единственный наследник рода. Я должна была быть строгой с ним. Если я когда-то обидела тебя — можешь злиться, можешь ругать эту старуху. Я всё приму.

Сун Цинъге моргнула длинными ресницами. Она не ожидала, что госпожа Ван скажет такие тёплые слова. Столько лет она не чувствовала заботы старших, как раньше заботились о ней отец и мать. Такое тепло она ощущала лишь во сне.

— Бабушка, вы преувеличиваете. Вы — мой старший, как я могу не уважать вас? — на этот раз слова её были искренними.

— Главное, что ты не держишь зла.

Госпожа Ван погладила её руку. Это был первый раз за всё время, что Сун Цинъге жила в Доме Маркиза, когда та улыбнулась ей. От этого Сун Цинъге стало неловко.

Выходя из павильона Юнълэ, она случайно столкнулась с Цзян Ваньинь, которая, похоже, специально пришла навестить госпожу Ван.

Увидев Сун Цинъге, та не стала, как обычно, с вызовом смотреть на неё, а спокойно прошла мимо, даже не поздоровавшись.

Между ними всегда была непримиримая вражда.

Уходя, Сун Цинъге услышала из павильона Юнълэ вежливые, но холодные речи госпожи Ван — её отношение к Цзян Ваньинь явно изменилось.

Однако, проходя мимо кабинета Дуань Ванчэня, она вдруг услышала звуки боя. Фу Жоу тут же схватила её за руку:

— Госпожа, опасно! Не заходите туда. В доме есть стража, они защитят господина.

— Я не подойду близко, — сказала Сун Цинъге, но в душе у неё возникло тревожное предчувствие. Она осторожно освободилась от руки служанки и пошла внутрь.

В кабинете Дуань Ванчэнь сражался с убийцей. Вокруг них стояли лучшие стражники дома.

Раньше в Дом Маркиза часто проникали убийцы, поэтому Дуань Ванчэнь держал при себе отряд личной гвардии. Они появлялись только в крайних случаях.

После того как в прошлый раз одному убийце удалось скрыться, он усилил охрану по всему дому. Как только нападавший показался, из теней тут же выскочили чёрные фигуры его стражи.

— Советую тебе сдаться, пока я не лишил тебя жизни, — прошипел Дуань Ванчэнь, сближаясь с противником.

— Сегодня я непременно отниму у тебя жизнь, подлец! — выкрикнул человек в чёрной маске.

Сун Цинъге, узнав голос, резко прикрыла рот ладонью и отступила назад. Это был голос Юнь У.

Она не понимала, почему Юнь У здесь и почему пытается убить Дуань Ванчэня, но, скорее всего, та узнала, что он сделал с ней, и пришла мстить.

Сун Цинъге замерла за спинами стражников, сердце её бешено колотилось. Она не хотела, чтобы Юнь У пострадала. Та и так пережила ужасное унижение — если Дуань Ванчэнь ещё и ранит её, Сун Цинъге этого не простит.

Но Юнь У, хоть и была ловкой, всё же уступала Дуань Ванчэню в мастерстве. Однако она не сдавалась: в прошлый раз её обманули, и теперь, когда Дуань Ванчэнь выбил у неё меч, она тут же бросила в него белый порошок.

Дуань Ванчэнь отпрыгнул назад, стражники тут же окружили нападавшую. Она, взлетев в воздух, сбила нескольких охранников ногами, но тут же на неё набросились новые. Мечи стражников устремились к ней.

Она не могла справиться со всеми и вот-вот была схвачена, когда Сун Цинъге вдруг закричала:

— Двоюродный брат!

И бросилась к нему.

Дуань Ванчэнь поднял голову, увидел её и закричал:

— Не подходи!

Но было уже поздно. Юнь У пинком подбросила свой меч, поймала его в воздухе и приставила лезвие к горлу Сун Цинъге.

— Не двигайся!

http://bllate.org/book/5758/561925