Готовый перевод Night Banquet Songs / Ночной пир под звуки шэн: Глава 11

— Госпожа, куда вы пропали? Я вас повсюду искала — чуть с ума не сошла от страха! — встревоженно металась у стены Фу Жоу, едва Сун Цинъге вернулась.

— Просто здесь стало душно, решила немного пройтись. Возвращаемся в Дом Маркиза. Пока отложим всё, что касается свахи.

Она взошла в карету, а Фу Жоу, торопливо следуя за ней, спросила:

— Почему не продолжаем расследование? Я только что видела, как она направилась обратно во двор.

Сун Цинъге слегка приподняла уголки губ и бросила ей лукавый взгляд:

— Не волнуйся, у меня есть свой способ.

Фу Жоу сжала губы и проглотила слова, уже готовые сорваться с языка.

Вдалеке, у самой стены, Ло Цзиншэн молча смотрел, как карета постепенно исчезает вдали.

Вернувшись через чёрный ход в павильон Чжу Юнь, Сун Цинъге велела Фу Жоу вызвать двух служанок с кухни — тех, кто обычно ходил на рынок за продуктами. Вручив каждой по кусочку серебра, она дала им несколько наставлений, после чего девушки тихо удалились.

Спустя несколько дней, покидая павильон Юнълэ после обеда, Дуань Ванчэнь случайно услышал, как служанки шептались между собой: мол, та самая сваха, которую пригласили на свадьбу маркиза и второй госпожи, владеет просторным домом на рынке Чанъаня.

Если бы эти слова дошли от кого-то другого в доме, Дуань Ванчэнь не придал бы им значения. Но разговор шёл именно среди кухонной прислуги — и это пробудило в нём подозрения. Он немедленно послал Шу Шу проверить информацию.

Тем временем Цзян Ваньинь в ярости спешила в павильон Чжу Юнь. Такие слухи не могли возникнуть сами по себе — без участия Сун Цинъге.

— Сун Цинъге!

Без Дуань Ванчэня рядом она, как всегда, позволяла себе дерзость. Её голос донёсся до Сун Цинъге ещё до того, как она показалась из-за поворота коридора.

— Сестрица сегодня решила заглянуть в мой заброшенный павильон? — холодно спросила Сун Цинъге, выходя к ней в длинный коридор.

— Это ты сама придумала всю эту историю с «потерей репутации», чтобы оклеветать меня! А теперь ещё и распускаешь слухи! Что ты задумала?

Цзян Ваньинь стояла перед ней, полная высокомерия.

— Ты же сама сказала, что это всего лишь слухи. Тогда чего же ты боишься? — Сун Цинъге приподняла бровь, в её глазах мелькнуло презрение.

— Хватит врать! Это всё твои выдумки! Даже если ты устроишь целое представление, думаешь, брат Дуань поверит тебе?

Её уверенность не дрогнула ни на миг.

Сун Цинъге равнодушно взглянула на неё:

— Поверит ли брат или нет — не мне решать.

— Ты!.. — Цзян Ваньинь злобно уставилась на неё, задыхаясь от ярости.

Снаружи раздался поспешный топот ног.

— Господин маркиз, будьте осторожны… — обеспокоенно воскликнул Шу Шу.

В глазах Цзян Ваньинь мелькнула хитрость. Она качнулась и рухнула на землю, едва не свалившись со ступеней.

— Что ты делаешь? — Сун Цинъге отступила на шаг, недоумённо глядя на неё.

— Сестрица… я не знаю, почему в доме пошли такие слухи… — прошептала Цзян Ваньинь сквозь боль.

— Ваньинь! — Дуань Ванчэнь как раз подоспел и увидел, как она лежит на земле. Он подскочил и помог ей встать, лицо его исказилось тревогой.

Хлесткий удар эхом прозвучал в тишине — ладонь Дуань Ванчэня врезалась в щеку Сун Цинъге.

Щёку пронзила острая боль. В глазах Сун Цинъге, полных изумления, мелькнула знакомая тёмно-фиолетовая одежда.

— Брат… — прошептала она.

Горячие слёзы покатились по её лицу.

— Я не ожидал, что твоё сердце станет таким злым! Восемь лет! Прошло восемь лет, а я так и не смог согреть тебя!

Взгляд Дуань Ванчэня больше не выражал прежней нежности — только ненависть и отвращение.

Сун Цинъге будто ком в горле застрял. Губы шевельнулись, но слов не последовало. Это был первый раз, когда Дуань Ванчэнь ударил её. Раньше он морщился даже от малейшей царапины на её пальце, а теперь…

Всё её тело задрожало.

Тут же подоспела госпожа Ван, опираясь на посох с драконьей головой.

— В своё время Дуань Ванчэнь рисковал жизнью, чтобы спасти тебя! И вот как ты отплачиваешь ему! — закричала она издалека.

Посох с силой обрушился на спину Сун Цинъге.

Та глухо вскрикнула и отшатнулась, из уголка рта потекла кровь.

Дуань Ванчэнь стоял перед ней, холодный и безразличный, глаза его пылали гневом. Цзян Ваньинь прижалась к нему, изображая беспомощную жертву.

Лишь когда Юнь Сян привела того самого хулигана с заднего двора, Сун Цинъге начала понимать, в чём дело.

— Господин маркиз, я допросила его. Именно он в таверне, напившись до бесчувствия, проболтался. Теперь все там знают эту историю, — доложила Юнь Сян, заставив мужчину пасть на колени перед Дуань Ванчэнем.

— Господин! Всё это затеяла вторая госпожа! Я ни в чём не виноват! — дрожа всем телом, молил он.

— Ты узнаёшь его? — холодно спросил Дуань Ванчэнь, указывая на мужчину.

Глаза Сун Цинъге были пусты, на губах — кровавый след. Она горько усмехнулась:

— Значит, по-твоему, я сама испортила свою репутацию, чтобы потом обвинить сестру?

— Он и сваха признались, что действовали по твоему приказу, чтобы оклеветать Ваньинь! Если бы не слухи о том, что у свахи есть дом в Чанъане, я бы и не догадался, насколько далеко ты готова зайти ради зла! Ты даже собственную репутацию готова пожертвовать!

Дуань Ванчэнь выговаривал каждое слово сквозь зубы, весь в ярости.

— А если я скажу, что ничего этого не делала? Поверишь? — Сун Цинъге наконец подняла на него глаза, полные разочарования и боли.

— Замолчи! — вмешалась госпожа Ван, дрожа от гнева. — Дуань Ванчэнь и так великодушен, что не изгоняет тебя из дома! А ты ещё и вину отрицаешь!

Дуань Ванчэнь отпустил Цзян Ваньинь и шагнул к Сун Цинъге:

— Если в твоём сердце всё ещё живёт он, зачем ты тогда говорила, что хочешь выйти за меня замуж?

Сун Цинъге слабо моргнула:

— Тогда я искренне хотела стать твоей женой. Ни одно моё слово не было ложью.

— Смешно! — фыркнул Дуань Ванчэнь, вспомнив золотую акацию, которую она бережно прятала в книге. Он развернулся и, подхватив госпожу Ван под руку, вышел из павильона Чжу Юнь.

Цзян Ваньинь бросила на Сун Цинъге торжествующий взгляд — на этот раз победа была за ней.

Когда все ушли, в павильоне воцарилась тишина.

Сун Цинъге подняла веки — и чуть не потеряла сознание.

Фу Жоу подхватила её и, плача, повела в комнату.

— Госпожа, сейчас принесу лекарство, — сказала она, усадив хозяйку и начав лихорадочно рыться в сундуках. Когда она подняла рубашку Сун Цинъге, то увидела ужасный синяк со следами крови.

— Потерпите немного… — глаза Фу Жоу покраснели. Она бросила взгляд на Сун Цинъге и, стиснув зубы, посыпала рану порошком. Та резко втянула воздух от боли.

— Как такое могло случиться? Мы ведь думали, что господин маркиз, узнав про дом свахи, поймёт правду! Почему всё обернулось против вас?

Фу Жоу аккуратно опустила одежду.

— Похоже, нас подстроили, — тихо сказала Сун Цинъге, вспомнив встречу с Ло Цзиншэном у особняка.

— Подстроили? — не поняла Фу Жоу.

— Я сама разберусь во всём. А пока нам остаётся только терпеть, — сказала Сун Цинъге, морщась от боли в спине.

Удар Дуань Ванчэня и посох госпожи Ван окончательно развеяли её иллюзии о защите и любви.

Раньше, пока Цзян Ваньинь не появилась в доме, она могла позволить себе быть слабой. Госпожа Ван тоже не осмеливалась унижать её из уважения к Дуань Ванчэню.

Но теперь ей оставалось полагаться только на себя.

И всё же… зачем Ло Цзиншэн, с которым у неё нет никаких счётов, решил её погубить?

Ночью дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался Дуань Ванчэнь, весь в запахе вина. Фу Жоу как раз помогала Сун Цинъге переодеться.

— Господин маркиз… — испуганно прошептала она.

— Вон! — рявкнул он.

Фу Жоу бросила тревожный взгляд на Сун Цинъге, но та кивнула, и служанка поспешно вышла.

— Ты пьян? — холодно спросила Сун Цинъге.

Он не ответил, а вместо этого резко прижал её к краю кровати и жадно впился губами в её рот.

— Ммф!.. — Сун Цинъге стала бить его в грудь, пытаясь вырваться.

Но он был слишком силён. Пьяный Дуань Ванчэнь словно сошёл с ума — он грубо пытался проникнуть в её рот.

Тогда она резко сжала челюсти и вцепилась зубами в его губу. Во рту разлился вкус крови.

Дуань Ванчэнь резко отпрянул:

— Ты укусила меня? — спросил он, потирая губу и глядя на кровь.

— Я хотела, чтобы брат пришёл в себя, — спокойно ответила Сун Цинъге, вытирая кровь салфеткой. Её глаза были ясны и решительны.

Он немного протрезвел:

— Я столько лет терпел… Даже женившись на тебе, я не прикоснулся бы без твоего согласия. А ты… в твоём сердце до сих пор живёт он! — Он шагнул ближе, схватил её за плечи и хрипло спросил: — Почему, А-гэ? Почему?

Тёплое дыхание с примесью вина коснулось её лица. Её ясный взгляд затуманился, в глазах блеснули слёзы.

— Я уже говорила… Я никогда тебя не обманывала…

— Врёшь! — заорал он, швырнув её на кровать. — Ты лгала мне всё это время!

Он навалился на неё, руки его стали рвать её одежду.

Сяо Юньци стал его навязчивой идеей — стоит Сун Цинъге хоть на шаг приблизиться к нему, как Дуань Ванчэнь сходит с ума.

Сун Цинъге закричала, билась, била его — но ничего не помогало.

Внезапно в окно влетел камешек и попал Дуань Ванчэню в шею. Тот мгновенно потерял сознание. Тень мелькнула за окном и исчезла во тьме.

Сун Цинъге подняла голову — на ставне осталась лишь маленькая дырочка.

— Госпожа! — Фу Жоу и Шу Шу ворвались в комнату как раз вовремя. Сун Цинъге сидела в углу кровати, спрятав лицо между коленями и тихо всхлипывая.

Фу Жоу бросилась к ней, пытаясь успокоить.

— Господин маркиз… — Шу Шу потряс Дуань Ванчэня, но тот не подавал признаков жизни.

— Отведите его обратно, — сказала Сун Цинъге, подняв лицо. Испуг в её глазах немного уступил место спокойствию.

— Да, госпожа.

Шу Шу поднял Дуань Ванчэня и вынес из комнаты.

Фу Жоу не отходила от кровати, боясь снова оставить хозяйку одну.

Когда служанка, прислонившись к кровати, наконец уснула, Сун Цинъге всё ещё не могла сомкнуть глаз. Она потянулась под одеяло, нашла камешек и крепко сжала его в ладони.

На следующий день, закончив туалет, она тайком выехала через чёрный ход в особняк Чанълэ.

Там слуги сообщили, что Ло Цзиншэн принимает важного гостя и просит её подождать снаружи.

Фу Жоу, видя, как Сун Цинъге молча крутит в руках камешек, подала ей тарелку с пирожными:

— Госпожа, хоть немного поешьте. Вы же с утра ничего не ели.

— Не хочу.

Она даже не подняла глаз.

Фу Жоу решила, что хозяйка расстроена из-за прошлой ночи, и осторожно сказала:

— Господин маркиз вчера был пьян… Он ведь всё равно любит вас. Иначе не женился бы вопреки воле старшей госпожи и госпожи Ван.

— Фу Жоу, веришь ли ты, что брат Сяо ещё жив? — Сун Цинъге остановила вращение камешка. На лице её отразилась сложная гамма чувств.

— Господин Сяо? В том пожаре вся семья Сяо погибла. Дом Сяо окружили императорские стражи — никто не выжил. Вы же сами всё видели. Как он может быть жив?..

http://bllate.org/book/5758/561908