Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 60

Днём они пошли вместе посмотреть выступление на льду. Хотя оно и уступало тому, что устраивали во дворце, зато было пропитано подлинным народным духом и обладало особым очарованием, которое Чжаочжао пришлось по душе.

Разобравшись со всеми делами, они вернулись в Дом Пэй.

Постоянно обедать где-то вне дома было неуместно, поэтому сегодняшний ужин решили устроить дома.

Ужин ещё не был готов, как Пэй Янь вдруг вспомнил, что ему срочно нужно разобрать один доклад. Он сразу отправился в кабинет заниматься делами, а Чжаочжао осталась в главном покое.

Там она впервые заметила попугая. Птица была необычайно красива — её перья переливались яркими красками.

— Няня, как это я раньше не замечала этого попугая? — удивилась Чжаочжао. Она уже два дня жила здесь и постоянно ужинала в этом покое, но попугай ей попадался впервые.

— Госпожа не знает, — пояснила няня, — этот попугай принадлежит нашему господину. Просто пару дней назад птица немного прихворнула, и её сразу же отнесли к лекарю. Сегодня только вернули.

Няня взглянула на попугая:

— Обычно его держат в кабинете, но сейчас господин занят, и нельзя его беспокоить. Пока что птицу оставили здесь, а как только он освободится — сразу отнесут обратно в кабинет.

Чжаочжао заинтересовалась попугаем. Говорят, эти птицы отлично подражают человеческой речи, и она решила проверить это сама.

— Скажи «Инъэр», — произнесла она наобум.

Попугай холодно взглянул на Чжаочжао и отвернулся.

Чжаочжао опешила — птица оказалась удивительно разумной.

— Почему ты не повторяешь?

Инъэр тут же засмеялась:

— Госпожа, ну как же так! Попугаи, конечно, умеют подражать речи, но не с первого раза! Их нужно долго учить или хотя бы часто повторять одно и то же слово при них, чтобы они запомнили.

Чжаочжао мысленно согласилась — она, пожалуй, поторопилась.

В этот самый момент попугай вдруг взмахнул крыльями:

— Чжаочжао, Чжаочжао…

Чжаочжао замерла на мгновение, а потом радостно засмеялась:

— Инъэр, слышишь? Он, кажется, зовёт меня по имени! Как он узнал моё имя?

Инъэр кивнула:

— Да, точно.

Чжаочжао:

— Скажи ещё раз!

Именно эту картину и увидел Пэй Янь, войдя в покой. Он быстро подошёл ближе:

— Всего лишь птица. Отнеси попугая в кабинет, — сказал он няне.

Няня унесла птицу, а Чжаочжао осталась с лёгким разочарованием — ей так хотелось ещё раз услышать, как попугай зовёт её по имени. Вероятно, Пэй Янь часто упоминал её имя, и птица просто запомнила.

Пэй Янь тем временем сообщил:

— Ужин уже подали. Пойдём поедим.

Они сели за стол, и Пэй Янь спросил Чжаочжао:

— Решила, куда хочешь пойти завтра?

Чжаочжао кивнула:

— Да, решила.

И она рассказала Пэй Яню о своих планах на следующий день.

Ужин прошёл быстро. После него Пэй Янь вернулся в кабинет. Попугай уже был там, и, завидев хозяина, тут же закричал:

— Чжаочжао, Чжаочжао…

Пэй Янь смотрел на мерцающий огонёк свечи и опустил ресницы.

…

Резиденция Цзиньского князя.

Была уже глубокая ночь, но в кабинете всё ещё горел свет.

Дэшунь незаметно зевнул, отчего на глазах выступили слёзы. Так поздно, а его господин всё ещё разбирает доклады.

С тех пор как наложница Пэй вернулась в родительский дом, князь ходил мрачный, как туча. Лишь в тот день, когда он видел Чжаочжао, на его лице мелькнула улыбка.

Вернувшись во владения, он только и делал, что разбирал доклады — ни одного не осталось без внимания. Дэшуню казалось, что его господин сильно устал.

Наконец Лу Фэнхань закончил последний доклад и отложил перо:

— Дэшунь, сколько сегодня число?

С тех пор как он видел Чжаочжао, он не навещал её. Ему не следовало каждый день являться туда — это могло дойти до чужих ушей и вызвать пересуды.

Дэшунь сразу понял, о чём спрашивает его господин — он считает, сколько дней прошло с тех пор, как наложница Пэй уехала домой.

— Господин, наложница Пэй уже пять дней в родительском доме. Завтра будет пятый день.

Дэшуню тоже казалось, что пора возвращаться. Обычно замужние дочери гостили у родителей два-три дня, не больше — ведь теперь они уже члены другой семьи и не должны задерживаться надолго.

«Наш господин по-настоящему добр к наложнице Пэй, — подумал Дэшунь. — Хотя и говорил, что не хочет её отпускать, всё равно позволил остаться так долго. Настоящий человек с твёрдым словом, но мягким сердцем».

Внезапно Дэшунь воскликнул:

— Ой! Господин, ведь через полмесяца у вас день рождения!

Лу Фэнхань только сейчас вспомнил об этом. Он аккуратно сложил доклады и подумал: теперь у него есть веская причина забрать Чжаочжао домой. Во-первых, она уже достаточно погостила, а во-вторых, скоро его день рождения — ей ведь нужно вернуться, чтобы всё подготовить.

На следующий день Лу Фэнхань был занят весь день и смог отдохнуть лишь под вечер.

— Господин, — спросил Дэшунь, — не послать ли мне кого-нибудь в Дом Пэй, чтобы узнать, где сегодня гуляет наложница?

Лу Фэнхань покачал головой:

— Не нужно. Пойдём прямо на длинную улицу.

Сегодня там устраивали ярмарку — редкое и шумное событие. Чжаочжао всегда любила бывать на таких ярмарках, и в этот раз она точно не пропустит.

«Наш господин прекрасно знает вкусы наложницы», — подумал Дэшунь.

— Тогда пойдёмте, господин.

Лу Фэнхань не ответил. Он нахмурился:

— Дэшунь, принеси мне новую одежду. На рукаве этой мантии чернильное пятно — выглядит неопрятно.

Дэшунь поспешил принести новую одежду и помог господину переодеться. Старую мантию он аккуратно сложил и положил на стол, но, сколько ни всматривался, так и не нашёл никакого чернильного пятна на рукаве.

Дэшунь тихонько усмехнулся: его господин просто придумал повод переодеться, чтобы предстать перед наложницей Пэй в наилучшем виде.

Когда Лу Фэнхань оделся, он коротко бросил:

— Пойдём.

…

Длинная улица.

Ярмарка — редкое событие, и улица была переполнена людьми. Толпа двигалась плотно, плечом к плечу.

Чжаочжао и Пэй Янь гуляли по ярмарке. Было довольно прохладно, и Чжаочжао накинула тёплый плащ с капюшоном, обрамлённым кроличьим мехом. Мех подчёркивал белизну её лица, делая её красоту ещё более ослепительной.

Невозможно было описать словами её совершенство — оно поражало до глубины души.

Они шли по течению толпы, не в силах охватить всё разнообразие вокруг.

Вдруг к Пэй Яню подошёл его подчинённый и что-то шепнул ему на ухо. Пэй Янь повернулся к Чжаочжао:

— Чжаочжао, мне нужно срочно заняться одним делом. Погуляй пока одна.

Оказалось, что одно важное дело требует немедленного решения.

— Но ненадолго, — добавил он, видя, как радостно светятся глаза Чжаочжао. — Как только закончу — сразу вернусь за тобой.

Чжаочжао кивнула:

— Хорошо, брат, иди занимайся делами.

Пэй Янь ушёл, оставив Чжаочжао отряд охраны: четверо охранников шли рядом с ней открыто, остальные прятались в толпе. Только убедившись в её полной безопасности, он ушёл спокойно.

Когда Пэй Янь скрылся из виду, Чжаочжао продолжила прогулку.

А тем временем в окне таверны на втором этаже Ло Ханьцин молча наблюдал за ней внизу.

Его лицо было мрачным, а в глазах всё ярче проступала зловещая решимость.

Он был влюблён в Сюэ Юэ и хотел помочь ей избавиться от Чжаочжао. Но всё это время Чжаочжао находилась в резиденции князя, и у него не было ни единого шанса. Потом она переехала в Дом Пэй, где Пэй Янь постоянно был рядом. Пришлось ждать в тени.

Наконец Пэй Янь ушёл, оставив всего четверых охранников. Это был его шанс.

Подошёл один из подручных:

— Господин, все готовы. Когда начинать?

На ярмарке так много людей — стоит лишь устроить небольшой переполох, и толпа придёт в замешательство. В этой суматохе можно будет отвлечь охранников и схватить Чжаочжао.

Ло Ханьцин смотрел вниз и уже собирался отдать приказ, но вдруг резко остановил подручного:

— Подождите! Отменить операцию на сегодня.

— Господин, почему? — удивился подручный. — Это же редкая возможность!

— Пришёл Цзиньский князь, — ответил Ло Ханьцин, глядя на Лу Фэнханя внизу. Он не ожидал, что князь явится сюда. Раз уж он здесь, операцию придётся отменить.

Этот шанс был поистине уникальным. Если его упустить, неизвестно, представится ли ещё такой момент.

В глазах Ло Ханьцина всё сильнее разгоралась тьма, делая его взгляд по-настоящему пугающим.

Он пообещал Сюэ Юэ избавиться от Чжаочжао, но всё это время за ней кто-то да присматривал. Он так и не смог найти подходящего момента. Если так пойдёт и дальше, шансов вообще не останется. Как он тогда посмотрит в глаза Сюэ Юэ?

Ло Ханьцин сжал кулаки так сильно, что на руках выступили жилы.

…

Чжаочжао весело гуляла по ярмарке.

Она купила несколько безделушек. Пэй Янь сказал, что сегодня все расходы берёт на себя, но Чжаочжао чувствовала неловкость и поэтому не стала покупать много.

Она шла дальше, и вдруг перед ней возникла сахарная фигурка в виде Чанъэ, взлетающей к луне. Фигурка была настолько изящной, что смотреть на неё было жаль — не то что есть!

Погодите… Откуда вдруг взялась эта сахарная фигурка? Чжаочжао откинула капюшон и увидела перед собой Лу Фэнханя.

— Господин, вы как здесь оказались?

— А разве я не могу просто прогуляться по ярмарке?

Лу Фэнхань протянул ей фигурку:

— Держи.

Чжаочжао взяла её:

— Но вы же раньше говорили, что нельзя есть еду с уличных лотков?

Лу Фэнхань потрепал её по голове сквозь капюшон:

— Раз я дал — ешь. Эту фигурку я попросил сделать заново специально для тебя, так что она совершенно чистая.

Чжаочжао откусила кусочек:

— Какая сладкая!

И, улыбаясь, добавила:

— Спасибо, господин.

Лу Фэнхань взял её за руку и повёл в сторону, где было поменьше народу и потише.

Здесь действительно стало тише и спокойнее.

Чжаочжао снова откусила кусочек. Эта фигурка оказалась вкуснее той, что она покупала в прошлый раз. Надо будет спросить у Лу Фэнханя, где он её взял, — в будущем можно будет покупать только там.

Лу Фэнхань посмотрел на неё:

— Если бы я не пришёл, ты бы, наверное, совсем забыла, что пора возвращаться?

Он говорил с лёгким упрёком, притворяясь сердитым.

Чжаочжао перестала есть. Она уже пять дней гостила в родительском доме — это действительно долго. Обычно замужние дочери задерживались у родителей два-три дня, не больше.

Пора было возвращаться. Она и вправду немного позабылась.

— Господин, как я могу забыть о доме? — поспешила она успокоить его. — Даже если бы вы не пришли, я уже собиралась возвращаться.

Дом.

Лу Фэнхань сразу уловил это слово. Она сказала «дом» — их общий дом. От этого его настроение мгновенно улучшилось.

Чжаочжао боялась, что он рассердился, и захотела его задобрить, но под рукой не оказалось ничего подходящего.

Она встала на цыпочки и поднесла сахарную фигурку к его лицу:

— Господин, попробуйте! Ведь вы её купили — неужели не хотите узнать, какая она на вкус?

Ну что ж, раз она так просит — придётся попробовать.

Лу Фэнхань наклонился и откусил кусочек.

Во рту разлилась сладость.

На самом деле Лу Фэнхань не очень любил сладкое. Это был его первый опыт с сахарной фигуркой.

Он откусил лишь крошечный кусочек:

— Да, довольно сладко.

Чжаочжао взяла фигурку обратно и остолбенела: голова Чанъэ исчезла! Именно ту часть и откусил Лу Фэнхань!

— Господин… — растерянно произнесла она, глядя на него.

Лу Фэнхань только сейчас заметил, что съел голову Чанъэ. Он ведь не смотрел, куда кусает — кто мог подумать, что получится так метко?

Чжаочжао перевела взгляд на фигурку. Только что она была такой изящной, а теперь… Лучше бы она не давала ему пробовать.

Лу Фэнхань слегка кашлянул:

— Ну и что с того, что это всего лишь сахарная фигурка? В следующий раз сделаю тебе новую. Не только Чанъэ, но и фигурку с зайцем, толкущим лекарство. Хорошо?

— Правда?

— Конечно, правда.

— А когда будет этот «следующий раз»? Сейчас?

— Ну… на следующей ярмарке.

Чжаочжао:

— …Я так и знала.

На улице еда не слишком безопасна. Хотя эту фигурку он и заказал специально у продавца, всё равно она не так чиста, как приготовленная дома. Одной фигурки достаточно — больше есть не стоит, подумал Лу Фэнхань.

Он утешал Чжаочжао:

— В следующий раз сделаю сразу две: и Чанъэ, и зайца.

Ведь фигурка зайца маленькая — съесть две будет не страшно.

Чжаочжао кивнула:

— Хорошо. Только не забудьте, господин.

И снова принялась лакомиться фигуркой.

Раньше она не решалась есть её — была слишком красива. Но теперь, когда голова исчезла, можно было наслаждаться без угрызений совести.

Чжаочжао стояла у обочины и ела сахарную фигурку, а Лу Фэнхань стоял рядом и поправил ей капюшон на плаще, чтобы она не замёрзла:

— Может, перейдём в карету? Там теплее.

http://bllate.org/book/5754/561644