Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 57

Только вот походка у неё была неуверенной, ноги будто подкашивались. Чжаочжао сердито бросила взгляд на Лу Фэнханя: вчера вечером он слишком уж неистово себя вёл — она уже не выдерживала, сколько бы ни умоляла его остановиться, он и слушать не хотел.

Лу Фэнхань смотрел ей вслед. Ему стало жаль — что же делать? Он не хотел отпускать Чжаочжао обратно в дом семьи Пэй, но ведь сам же дал слово. Как теперь от него отказаться?

Оставалось лишь последовать за ней из двора Тинъюнь.

Едва выйдя наружу, Чжаочжао сразу увидела Пэй Яня:

— Брат, тебе вовсе не нужно было приходить лично.

— Ничего страшного, — ответил Пэй Янь. — Всего лишь дорога. Да и в моём доме всё равно дел нет.

Он слегка поклонился Лу Фэнханю — знак вежливого приветствия.

Настроение Лу Фэнханя явно было подавленным:

— Господин Пэй, тогда отправимся.

Дорога прошла в молчании. Экипаж катил к дому семьи Пэй. Расстояние между резиденцией Цзиньского князя и домом Пэй было невелико — полчаса пути хватало.

На улице стоял лютый холод. Сойдя с экипажа, Чжаочжао накинула водно-красный плащ с вышитыми ветвями цветов. Пэй Янь тоже спешился:

— Пусть вещи занесут слуги моего дома.

Он заранее подготовил для Чжаочжао отдельный двор и чётко объяснил слугам, что делать. Те бесшумно и спокойно начали заносить пожитки — даже малейшего шороха не было слышно.

Так Чжаочжао благополучно добралась до места. Она сделала реверанс перед Лу Фэнханем:

— Ваше высочество, я уже на месте. Можете возвращаться.

Она знала, как занят Лу Фэнхань, и не хотела задерживать его дольше необходимого.

Однако тот явно не понял её заботы. Его брови нахмурились ещё сильнее:

— На улице холодно. Зайди внутрь, согрейся. Не навреди здоровью. Мне нужно кое-что обсудить с господином Пэй.

Чжаочжао подумала: «Какие разговоры могут быть у Лу Фэнханя с Пэй Янем?» — но всё же кивнула:

— Тогда я зайду первой.

Лу Фэнхань смотрел ей вслед, пока её фигура полностью не скрылась из виду. Морщины на лбу стали ещё глубже.

Отлично! Ни разу не обернулась, ушла решительно и без сожалений. Лу Фэнханю снова стало злиться.

Пэй Янь стоял рядом:

— Не скажете, Ваше высочество, о чём вы хотели поговорить?

Лу Фэнхань принял серьёзный вид:

— Здоровье Чжаочжао всегда было слабым. Прошу вас, господин Пэй, позаботьтесь о ней.

Пэй Янь слегка усмехнулся:

— Чжаочжао — моя сестра. Разумеется, я позабочусь о ней. Вам не стоит волноваться, Ваше высочество.

— Всё-таки в доме Пэй, пожалуй, лучше, чем в резиденции князя, — медленно произнёс Пэй Янь. — По крайней мере, здесь нет тех, кто желает Чжаочжао зла, и никто не покусится на её лицо.

Лу Фэнхань чуть приподнял бровь. Значит, Пэй Янь уже узнал о том, как госпожа Чжуань отравила Чжаочжао. Ну конечно — как такое можно было скрыть от него?

В любом случае, он не сумел защитить Чжаочжао. Пэй Янь имел полное право так говорить.

Лу Фэнхань добавил:

— Чжаочжао слаба, постоянно пьёт укрепляющие снадобья. Не забудьте напомнить ей принимать их вовремя.

— Не беспокойтесь, Ваше высочество, — ответил Пэй Янь. — Ещё несколько дней назад я пригласил из аптеки лекаря, который много лет готовит отвары. Он не ошибётся ни на долю огня.

Лу Фэнханя будто ударили под дых — он не знал, что ответить. Вокруг воцарилась тишина.

Пэй Янь нарушил молчание:

— Ваше высочество, уже поздно. Не стану вас больше задерживать.

Лу Фэнхань:

— Хорошо. Тогда я отправляюсь обратно.

Перед тем как уехать, Лу Фэнхань взглянул на вывеску дома Пэй. Он подумал, что непременно должен скорее забрать Чжаочжао обратно.

Дом семьи Пэй находился в переулке Юйшу, где селились в основном новые чиновники и знатные особы при дворе.

Снаружи всё казалось обычным, но чем глубже Чжаочжао заходила во двор, тем больше поражалась величию резиденции.

Двор был просторным, с садом и искусственными горками. Правда, зимой всё покрывал снег, но в обычное время, вероятно, выглядело ещё красивее. Домов было много, переходы извилистые, всё выдержано в изысканном и величественном стиле.

— Брат, ты прекрасно построил этот дом, — сказала Чжаочжао.

Сразу было видно, что на него потрачено немало денег. Она не ожидала, что у Пэй Яня такие средства.

Пэй Янь вёл её дальше:

— Вещи слуги уже занесли в гостевые покои. Сегодня вечером ты будешь там ночевать.

Он открыл дверь. Внутри всё было устроено со вкусом: на письменном столе лежали чернила, кисти и бумага, рядом стоял станок для вышивания и клубки ниток.

Заметив, что Чжаочжао с интересом смотрит на стол, Пэй Янь спросил:

— Ну как? Нравится обстановка?

Чжаочжао кивнула, уголки губ приподнялись:

— Очень нравится.

И кисти, и станок для вышивания — явно не за один день подготовили. Пэй Янь, должно быть, вложил в это немало усилий.

В комнате было тепло. Чжаочжао вскоре стало жарко. Инъэр помогла ей снять плащ и повесила его. Под ним у Чжаочжао был лишь утеплённый жакет, но в таком помещении этого было достаточно.

Осмотрев внешнюю комнату, они прошли через бусную занавеску во внутренние покои. Пол там был устлан парчовым ковром, а на ложе стоял целый ряд мягких подушек — от одного вида становилось уютно.

Глаза Чжаочжао загорелись:

— Откуда здесь столько подушек? Можно прислониться или обнять — наверняка очень удобно!

— Их сшили вышивальщицы из моего дома, — ответил Пэй Янь.

Он вспомнил, как в детстве Чжаочжао с завистью смотрела на жёлтую подушку соседской девочки и мечтала, как приятно было бы обнимать такую. Но тогда их семья была слишком бедна, чтобы позволить себе подобное. Поэтому он и приказал вышивальщицам сшить множество подушек.

На самом деле, с тех пор как он купил эту резиденцию, он сразу велел подготовить этот двор. Он надеялся, что однажды найдёт Чжаочжао и сможет поселить её здесь. И вот, спустя столько лет, она наконец вернулась.

Пэй Янь сел на стул рядом:

— В столице много интересных мест. Куда хочешь сходить? В ближайшие дни я могу показать тебе город.

Чжаочжао устроилась на ложе, обняв подушку. Здесь было гораздо лучше, чем в резиденции князя: не нужно было постоянно тревожиться, да и можно свободно выходить гулять.

— Сегодня вечером хорошенько подумаю и скажу тебе.

С утра они потратили немало времени на переезд из резиденции князя. После обеда Пэй Янь и Чжаочжао разошлись отдыхать.

Чжаочжао проспала до самого вечера. Потягиваясь, она пробормотала:

— Как же долго я спала!

Цинъе отодвинула занавеску кровати:

— В последнее время вы действительно много спите. Но зимой это нормально — усталость берёт своё.

От сна у Чжаочжао даже лоб вспотел. Чтобы не простудиться, она подождала, пока немного остынет, и только потом оделась, чтобы найти Пэй Яня. Слуги сказали, что он в кабинете.

Она быстро добралась до кабинета. Пэй Янь как раз писал доклад, склонившись над столом. Чжаочжао догадалась, что он занят: такие, как он и Лу Фэнхань, даже в дни отдыха не могут по-настоящему расслабиться.

Не желая мешать, она начала бродить по внешней комнате.

По пути она заметила, что дом Пэй действительно огромен, но при этом пуст и безжизнен. Кроме самого Пэй Яня, здесь были только слуги — всё выглядело слишком одиноко.

Пэй Янь отложил кисть — как раз закончил работу:

— Чжаочжао, почему не входишь? Я слышал твои шаги.

Чжаочжао вошла:

— Брат, ты всё это время живёшь здесь один?

— Иногда, когда много дел в управе, остаюсь ночевать где-нибудь в городе. А что?

Чжаочжао села рядом с ним:

— В этом доме слишком пусто.

Обычно семьи живут все вместе — веселее, теплее, больше домашнего уюта. А в таком большом доме, как у Пэй Яня, живёт только один хозяин. Даже поговорить не с кем — слишком уж одиноко.

— Брат, — спросила Чжаочжао, — ты ведь давно служишь при дворе. Неужели нет ни одной девушки, которая тебе пришлась бы по душе? Я слышала, многие девушки питают к тебе чувства. Почему же ты до сих пор не женился?

Она вспомнила тот случай в монастыре Пулин, когда все девушки стремились увидеть Пэй Яня. Значит, он действительно популярен.

По возрасту Пэй Янь уже давно пора жениться — многие его ровесники уже имеют детей. Отчего же у него до сих пор нет даже намёка на свадьбу?

Пэй Янь на мгновение опешил, затем ласково потрепал её по волосам:

— Ты ещё девчонка, чего лезешь не в своё дело?

Чжаочжао подумала про себя: «Я уже замужем, давно не девчонка».

Да и вообще, она ведь заботится о нём! В таком огромном доме ему, наверное, очень одиноко.

Пэй Янь опустил руку:

— Решила, куда хочешь сходить?

Он явно хотел сменить тему.

Чжаочжао задумалась:

— Я хочу во многие места! Слышала, у реки устраивают выступления на льду. В тот раз во дворце я толком не разглядела. Ещё хочу послушать оперу — говорят, в столице поют замечательно.

Она начала перечислять всё подряд, загибая пальцы. Пэй Янь кивнул:

— Хорошо. Когда будет время, отвезу тебя.

Он не хотел отпускать её одну. К счастью, недавно он завершил важное поручение, и в ближайшие дни, если не возникнет срочных дел, после обеда у него будет свободное время — как раз можно будет съездить с Чжаочжао.

После ужина Чжаочжао занялась подбором одежды на завтрашнюю прогулку. За всю свою жизнь — и в прошлом, и в этом — она никогда ещё не чувствовала себя такой беззаботной и свободной. Ей было по-настоящему радостно.

Даже во сне уголки её губ были приподняты в улыбке.

А в это же время Лу Фэнхань, напротив, пребывал в мрачном и унылом настроении.

…

Резиденция Цзиньского князя, кабинет.

Лу Фэнхань сидел за столом, разбирая доклады. Дэшунь, понурившись, стоял рядом.

Он стоял совершенно прямо, не осмеливаясь издать ни звука. С тех пор как наложница Пэй уехала в родительский дом, настроение князя было мрачным, лицо постоянно хмурилось, и Дэшунь боялся даже приблизиться.

Но время приближалось к ужину, и Дэшуню пришлось заговорить.

Он прочистил горло:

— Ваше высочество, пора ужинать. Иначе желудок пострадает.

Кисть Лу Фэнханя на мгновение замерла:

— Подожди немного.

Дэшунь замолчал. Прошло ещё полчашки времени, как вдруг за дверью послышался шорох. Дэшунь быстро вышел:

— Что случилось? Есть новости?

Перед ним стояла Цзысу, служанка наложницы Хань. Она сделала реверанс:

— Госпожа просит передать, что ужин готов, и приглашает Ваше высочество отобедать с ней.

Брови Дэшуня приподнялись. «Вот как только наложница Пэй уехала, так сразу и прислала человека», — подумал он про себя. — Подожди, сейчас доложу Его высочеству.

Он был уверен, что Лу Фэнхань не пойдёт, но всё же обязан был передать приглашение.

Вернувшись в кабинет, Дэшунь доложил:

— Ваше высочество, за дверью Цзысу. Госпожа Хань приглашает вас на ужин.

На этот раз Лу Фэнхань даже не прервал письма. Дэшунь ждал довольно долго, но ответа так и не последовало. «Так и думал», — подумал он и тихо вышел.

— Цзысу, Его высочество занят. Сегодня не сможет прийти.

Цзысу расстроилась, но сдержанно ответила:

— Благодарю вас, господин Дэшунь. Тогда я уйду.

Вернувшись, она тихо сказала:

— Госпожа, Его высочество занят. Не придёт.

Наложница Хань смотрела на накрытый стол. Хотя она и ожидала такого исхода, услышав это, всё равно почувствовала разочарование.

Раньше Лу Фэнхань редко заходил к ней. Даже когда приходил, то лишь из-за её отца и брата. А после инцидента в монастыре Пулин он и вовсе перестал появляться.

Цзысу стояла рядом:

— Госпожа, приступайте к ужину. Иначе блюда остынут и потеряют вкус.

— А дело с нянькой Вань уладили? — спросила наложница Хань.

Цзысу налила ей суп:

— Всё улажено. Я уже передала ей деньги. Раньше вы оказали няньке Вань большую милость — благодаря вам её сын смог пойти учиться в школу. Ради этого она никогда не откроет рта. Никто ничего не узнает.

Оказалось, что боли в животе у няньки Чэнь в тот день были не случайны — Цзысу велела няньке Вань подсыпать ей лекарство. Так нянька Вань заменила няньку Чэнь и «случайно» обронила при госпоже Чжуань, что Чжаочжао скоро станет наложницей. Именно поэтому госпожа Чжуань и сошла с ума, решив навредить Чжаочжао.

Наложница Хань кивнула:

— Отлично справилась.

Но, вспомнив об отравлении, она опустила глаза:

— Я думала, госпожа Чжуань наконец проявила смекалку. А ведь лицо Чжаочжао осталось целым.

Ладно, посмотрим, что будет дальше.

…

В кабинете Лу Фэнхань наконец отложил кисть.

Дэшунь с облегчением вздохнул про себя — наконец-то ужин.

После еды Лу Фэнхань снова взялся за доклады.

Он опустил кисть в чернильницу:

— Дэшунь, принеси все накопившиеся бумаги.

Дэшунь подумал: «Это же день отдыха! Неужели не может немного передохнуть?» — но всё же принёс стопку докладов.

Лу Фэнхань работал до самой полуночи. Дэшунь уже начал клевать носом, как вдруг понял, что князь закончил разбирать все бумаги. Он широко раскрыл глаза от удивления.

Наконец-то работа окончена. Можно и спать.

http://bllate.org/book/5754/561641