Готовый перевод It is Not Easy to Be a Mistress / Нелегко быть внебрачной наложницей: Глава 34

Увидев упрямство княгини Дэ, Лу Фэнхань вынужден был заговорить серьёзно:

— Матушка, моё решение окончательно. Прошу вас, не ищите больше поводов для сомнений.

С этими словами он покинул покои.

Княгиня Дэ пришла в ярость. Лишь когда вернулась Линь Цзинъи, на её лице вновь заиграла улыбка.

Линь Цзинъи, войдя во дворец Длинного Спокойствия, с удивлением обнаружила, что Лу Фэнханя здесь и след простыл.

— Тётушка, куда подевался двоюродный брат? — спросила она. Сегодня она специально готовила в малой кухне его любимые блюда.

Княгиня Дэ мысленно прокляла сына, но тут же успокоила племянницу:

— Ты же знаешь его нрав — всегда занят. Сейчас ушёл по государственным делам. Давай-ка мы с тобой пообедаем вдвоём.

Линь Цзинъи, хоть и расстроилась, собралась с духом и составила тётушке компанию за трапезой.

После еды княгиня Дэ взяла племянницу за руку:

— С детства у твоего двоюродного брата такой упрямый и суровый нрав… — Она помолчала и добавила: — Сейчас же прикажу отвезти тебя в его резиденцию в гости.

Пусть Лу Фэнхань и не согласен — разве племянница не может навестить двоюродного брата? Пусть даже и под предлогом визита — чем чаще они будут общаться, тем выше шанс, что между ними вспыхнет искра. А если вдруг не получится — так ведь никто и не осудит: просто родственники навещают друг друга.

Княгиня Дэ отлично всё рассчитала.

Лицо Линь Цзинъи сразу покраснело:

— Тётушка…

Княгиня засмеялась, а затем серьёзно сказала:

— Цзинъи, хоть Фэнхань и мой сын, ты всё равно моя племянница. Я думаю и о тебе. Подумай хорошенько: согласна ли стать наложницей Фэнханя?

— Хотя и наложницей, но всё же наложницей, а не главной женой. Это не то же самое.

Услышав такой прямой вопрос, Линь Цзинъи тщательно обдумала ответ и кивнула:

— Тётушка, Цзинъи согласна.

Много лет она тайно любила Лу Фэнханя, с детства мечтая стать его законной женой. Но вдруг император издал указ — и на место главной жены назначили дочь рода Сюэ.

Она сама была дочерью знатного рода, и семья, конечно, не желала, чтобы она становилась наложницей.

Но любовь к Лу Фэнханю была сильнее. Годы шли, а она всё не выходила замуж. В конце концов, услышав недавно, что наложница Чжуан понижена до статуса простой наложницы и на год заключена под домашний арест, семья решила: раз в резиденции освободилось место наложницы, почему бы не занять его Цзинъи?

Родные, конечно, рассчитывали и на будущее: трон наследника пока не утверждён, а Лу Фэнхань — человек и умом, и доблестью выдающийся. Пусть сейчас она и наложница, но в будущем может стать высшей наложницей при дворе. Это совсем иное дело.

Но ей самой всё это было не важно. Главное — быть рядом с Лу Фэнханем.

Увидев решимость племянницы, княгиня Дэ погладила её по волосам:

— Хорошая девочка. Собирай вещи — сейчас же отправлю тебя в резиденцию Фэнханя.

…

Лу Фэнхань действительно был занят и той ночью не вернулся домой.

Но в резиденцию прибыла другая гостья — Линь Цзинъи.

Как племянница княгини Дэ и дочь её родного брата, Линь Цзинъи обладала знатным происхождением. Поскольку она приехала в гости, Сюэ Юэ, как законная жена, обязана была проявить гостеприимство. Поэтому она немедленно выбрала для Линь Цзинъи отдельный двор, приказала слугам тщательно убрать и подготовить всё к приёму.

Когда всё было готово, Сюэ Юэ сказала:

— Сегодня господин не вернулся — занят делами. Прошу вас, госпожа Линь, располагайтесь как дома. Уже поздно, завтра я позову всех сестёр, чтобы составили вам компанию.

Линь Цзинъи, разумеется, поблагодарила:

— Благодарю вас, госпожа.

Проводив гостью, Сюэ Юэ вернулась в главное крыло. Как только вошла, тут же велела всем выйти, оставив лишь няньку Дай.

Лишь теперь она позволила себе выразить истинные чувства:

— Нянька, как это Линь Цзинъи сюда попала? Да ещё и лично присланная матушкой?

Лицо няньки Дай тоже было обеспокоено:

— Боюсь… всё именно так, как вы думаете, госпожа.

В такой момент прислать племянницу — всем всё ясно. Очевидно, княгиня Дэ хочет занять освободившееся место наложницы.

Сюэ Юэ действительно тревожилась. Раньше одна наложница Хань уже была головной болью, а теперь вдруг появилась ещё и Линь Цзинъи — куда более опасная соперница.

По происхождению Линь Цзинъи стояла высоко, да и приходилась Лу Фэнханю родной двоюродной сестрой. Если бы не императорский указ, возможно, именно она сейчас занимала бы место законной жены.

Если Линь Цзинъи станет наложницей, несомненно, она начнёт метить на место главной жены.

Сюэ Юэ прекрасно понимала: с наложницей Хань у неё ещё есть шансы, но против Линь Цзинъи — неизвестно. Княгиня Дэ, безусловно, будет всячески поддерживать племянницу, да и сам Лу Фэнхань, обычно такой холодный, с родной сестрой всегда мягче.

Если Линь Цзинъи станет наложницей, положение Сюэ Юэ как законной жены окажется под угрозой.

— Нянька, что мне делать? — Сюэ Юэ в панике вытирала пот со лба.

Раньше её положение в доме уже вызывало тревогу у матери. А теперь, если всё пойдёт не так, как матери удержаться в доме герцога Аньго? И как ей самой быть?

Даже обычно невозмутимая нянька Дай не знала, что посоветовать. Долго молчала, прежде чем взять Сюэ Юэ за руку:

— Госпожа, не паникуйте. Княгиня прислала Линь Цзинъи якобы в гости. Пока ничего не решено. У вас ещё есть время. Подумаем хорошенько — обязательно найдём выход.

Губы Сюэ Юэ побелели. Она смотрела на мерцающий огонь свечи:

— Да… Нужно хорошенько подумать.

…

Чжаочжао выбирала наряд для визита в главное крыло.

Там прислали слугу с известием, что приехала «двоюродная сестра Линь» и всех зовут познакомиться. Раз уж предстоит встреча с гостьей, нужно подобрать подходящую, но не слишком яркую и не слишком простую одежду.

Чжаочжао позволяла Цинъе причесывать себя, вспоминая содержание книги. Она не припоминала никакой «двоюродной сестры Линь». Возможно, просто забыла — в любом случае, это всего лишь гостья. Достаточно будет просто явиться и поклониться.

Пройдя сквозь цветущие сады, Чжаочжао пришла в главное крыло.

Когда все собрались, Чжаочжао увидела, что эта «двоюродная сестра Линь» — девушка тихая, скромная и очень благовоспитанная.

Сюэ Юэ, восстановив к утру прежнее спокойствие, улыбалась:

— Чтобы госпоже Линь не было скучно, я собрала всех сестёр. Потом пойдёмте в сад полюбуемся цветами или сыграем в карты.

Линь Цзинъи вежливо ответила:

— Благодарю вас за заботу, госпожа. Я и сама могу прогуляться по саду.

Хотя она и разговаривала с Сюэ Юэ, в душе чувствовала неладное: она знала, что у Лу Фэнханя сейчас только три женщины во внутренних покоях, но сегодня в главном крыле собралось четыре.

Молча она бросила взгляд на Чжаочжао, но та всё время держала голову опущенной, и лица разглядеть не удавалось.

Сюэ Юэ заметила этот взгляд и слегка кашлянула:

— Ох, какая я рассеянная! Забыла, что госпожа Линь ещё не знает о новой гостье в нашем доме.

Линь Цзинъи подняла глаза.

Сюэ Юэ продолжила:

— Недавно в доме появилась новая наложница Чжао. Вы давно не бывали здесь, поэтому не знали.

Раз уж её назвали, Чжаочжао встала и поклонилась:

— Здравствуйте, госпожа Линь.

При этом невольно показала лицо. Линь Цзинъи невольно ахнула — она не ожидала, что Чжаочжао окажется такой красавицей. Даже среди самых знаменитых красавиц столицы, которых она видела, никто не сравнится с ней.

Увидев реакцию Линь Цзинъи, наложница Хань с лёгкой издёвкой сказала:

— Госпожа Линь, вы впервые видите нашу наложницу Чжао. Она — самая прекрасная из всех. Даже мы, женщины, не можем оторвать от неё глаз.

Чжаочжао стояла посреди зала и чувствовала себя совершенно невинной жертвой. Опять её выставили напоказ! Теперь она поняла: приезд этой «двоюродной сестры» явно не просто визит.

— Госпожа Хань преувеличивает, — сказала она. — Я не заслуживаю таких слов.

Линь Цзинъи с трудом взяла себя в руки:

— Прошу вас, вставайте.

Поболтав ещё немного, все отправились в сад. Там цвели деревья, журчала вода, стояли живописные камни — всё было прекрасно.

Чжаочжао шла последней. Когда все разошлись по саду, она нашла укромное место и сделала вид, что любуется цветами, надеясь, что прогулка скорее закончится.

Линь Цзинъи стояла под цветущим деревом, крепко стиснув губы, и тихо сказала своей служанке Хунъюй:

— Двоюродный брат опять взял новую наложницу… и такую красавицу.

Она снова взглянула на Чжаочжао. Не только лицо — ослепительное, но и стан — изящный и соблазнительный. Настоящая редкость.

В душе Линь Цзинъи словно опрокинули бочку приправ — кисло, горько, завистливо. С детства она восхищалась Лу Фэнханем и слышала, что он равнодушен к женщинам, держит во внутренних покоях лишь нескольких.

Она не ожидала, что он возьмёт такую ослепительную красавицу. Значит, даже её совершенный, как божество, двоюродный брат не устоит перед такой красотой?

Увидев уныние на лице госпожи, Хунъюй поспешила утешить:

— Не волнуйтесь, госпожа. Да, наложница Чжао прекрасна, но она всего лишь служанка-наложница, низкого происхождения. Как ей сравниться с вами? Вы — родная двоюродная сестра господина!

Хотя Хунъюй так и говорила, сердце Линь Цзинъи окутала тень сомнения. Сможет ли она действительно превзойти наложницу Чжао?

…

Прогулка скоро закончилась, и Чжаочжао вернулась в двор Тинъюнь.

Едва войдя в покои, Инъэр не могла умолкнуть:

— Госпожа, я уверена: эта госпожа Линь хочет стать наложницей! Говорит «в гости», а на самом деле — приехала занять место!

Цинъе тоже кивнула:

— В доме уже есть госпожа и наложница Хань. Если эта госпожа Линь войдёт в дом, с таким знатным происхождением, вам будет ещё труднее.

Инъэр тут же подхватила:

— Именно! Госпожа, вы должны крепко держать господина! Пусть он приходит только в наш двор Тинъюнь!

Инъэр была уверена: никто не сравнится с их госпожой, да и господин всегда особенно ласков с ней.

Чжаочжао лишь вздохнула — Инъэр была как пороховая бочка. Она отмахнулась:

— Ладно-ладно, я поняла.

После ужина и омовения Чжаочжао попросила Цинъе вытереть ей волосы. В этот момент появился Лу Фэнхань. С тех пор как произошёл тот случай в кабинете, прошло уже несколько дней, но щёки Чжаочжао всё равно вспыхнули.

При воспоминании о том дне уши её горели так, что она даже забыла поклониться.

Лу Фэнхань не стал делать замечаний. Велел всем выйти и сам дотронулся до её волос:

— Уже почти высохли. Ещё немного — и совсем высохнут.

У Чжаочжао были густые, чёрные, как облака, волосы, ниспадавшие на плечи, — Лу Фэнханю они безмерно нравились.

Когда волосы высохли, они легли на ложе.

Чжаочжао была мягкой и пахла цветами. Лу Фэнхань хотел обнять её и уснуть, но едва коснулся талии — как она испуганно отпрянула.

— Господин… — прошептала она.

Боялась, что он опять задумает что-нибудь недоброе, и не смела позволить ему прикоснуться.

Лу Фэнхань был озадачен. Лишь спустя некоторое время понял: его прежняя поспешность напугала девушку.

— Не бойся, — сказал он. — Я ничего не стану делать.

Услышав это, Чжаочжао немного успокоилась.

Лу Фэнхань понимал: нужно действовать постепенно, не торопясь. Похоже, пройдёт немало времени, прежде чем она оправится от страха. Надо придумать, как её утешить.

Он гладил её волосы:

— Завтра вечером у меня будет немного свободного времени. Пойдём прогуляемся по улице?

Чжаочжао удивилась. Неужели Лу Фэнхань вдруг стал таким добрым?

В прошлый раз выйти из дома было так трудно, а теперь он сам предлагает! Она не поверила:

— Господин, правда?

Лу Фэнхань вздохнул. Каким же он в её глазах?

— Правда. Завтра собирайся — к вечеру я тебя выведу.

Чжаочжао обрадовалась. Прогулка за пределами дома, конечно, лучше, чем сидеть взаперти. Неожиданная удача! Почему вдруг Лу Фэнхань стал таким щедрым? Но какая разница — главное, можно снова погулять!

http://bllate.org/book/5754/561618