Готовый перевод The Illegitimate Daughter / Внебрачная дочь: Глава 38

Шуй Линлун смотрела на всё это перед собой и никак не могла понять: в княжеском доме Чэнцзэ, по идее, должно быть полно слуг, ухаживающих за садом. Пусть даже Ли Чэнь получил титул внука императора совсем недавно — к настоящему времени территорию уже наверняка привели бы в порядок, а не оставляли бы заросшую сорняками.

В душе у неё закралось недоумение: почему Ли Чэнь не позаботился о том, чтобы привести резиденцию в надлежащий вид?

Пока Шуй Линлун молча удивлялась, Ли Чэнь тоже внимательно разглядывал её. Каждое её движение было сдержано и достойно, будто бы она вовсе не замечала его высокого титула. Похоже, слова Шуй Минсюаня имели под собой основания.

Правда, насчёт «страшной» — тут он ничего подобного не заметил. Наоборот, даже в простом платье Шуй Линлун излучала особую грацию. Её чёрные, как ночь, глаза искрились живостью, а длинные волосы, словно дымка над рекой, струились по спине, завораживая своей плавностью. Каждое движение, каждый взгляд будто бы трогали за душу.

— Князь… — Шуй Линлун на мгновение запнулась, не зная, как правильно обратиться к Ли Чэню.

Ли Чэнь улыбнулся. Его прекрасное лицо в лучах заката озарилось мягким светом, а улыбка была подобна лёгкому ветерку:

— Зови меня просто двоюродным братом, не нужно церемониться.

Шуй Линлун послушно последовала его совету и без колебаний спросила:

— Двоюродный брат, а Линь-бо с остальными тоже приехали в княжеский дом?

— Линь-бо? — Ли Чэнь нахмурился, не узнавая имени. — Кто это такой?

Он покачал головой:

— При маменьке только две служанки, никакого Линь-бо нет.

Шуй Линлун удивилась, но виду не подала. Похоже, Линь Цзин и его отец уже покинули особняк в переулке Сыхэ и больше там не задерживаются. Ведь теперь, когда все разъехались, у них и вовсе не было причин оставаться в том доме — они ведь никогда по-настоящему не принадлежали переулку Сыхэ.

Шуй Линлун не стала больше расспрашивать о Линь Цзине и его отце, а вместо этого спросила:

— А как обстоят дела с делом рода Сяо?

— Не волнуйся, дело рода Сяо уже пересмотрено. Его величество издал указ о возвращении старого господина Сяо в столицу. Скоро они уже должны прибыть. Однако… — Ли Чэнь помрачнел, его глаза потемнели, в них мелькнула боль, и голос стал тише: — Однако в столицу вернутся лишь старый господин Сяо и твой двоюродный брат Сяо Но.

— А? — Шуй Линлун растерялась, не понимая, почему только дедушка и двоюродный брат?

— В те времена путь в ссылку был долгим и суровым. Из всего рода Сяо выжили лишь старый господин и Сяо Но, — сказал Ли Чэнь.

— Что?! — Шуй Линлун остановилась, широко раскрыв глаза от шока. — Как это возможно? Почему выжили только они двое?

Рядом стоявший Шуй Минсюань тоже не мог поверить своим ушам. Его нос защипало, глаза наполнились слезами, и он хрипло прошептал:

— Почему все остальные погибли?

Ли Чэнь прищурился, в его взгляде мелькнула настороженность. Голос стал тяжёлым от скорби:

— Я тоже не всё знаю. Место ссылки было в глухомани, путь туда — бесконечный. Многое осталось в тени. Единственное утешение — в роду Сяо осталась кровь. Пока они в пути, невозможно узнать подробности. Возможно, всё прояснится, когда старый господин приедет в столицу.

— Невозможно! Все в роду Сяо — воины, их здоровье не могло подвести! Тут явно что-то не так… — Шуй Линлун осеклась, заметив, как Ли Чэнь покачал головой, давая понять, что сейчас не время копаться в этом.

Она замолчала. Ей уже было ясно: за этим делом скрывались тёмные тайны, пропитанные кровью рода Сяо. Подумав, она спросила:

— А маменька уже знает об этом?

Ли Чэнь взглянул на неё и понял, о чём она думает. В душе он одобрительно кивнул: имя «Линлун» ей действительно к лицу.

— Да, маменька уже в курсе. Но ей очень тяжело. Поэтому я и попросил вас приехать — утешьте её. Живым нужно жить ради павших.

В его глазах на миг вспыхнула ярость, едва уловимая, но Шуй Линлун всё же почувствовала её.

Теперь она вспомнила: в то время, когда разгорелось дело низложенного наследного принца, в столице пролилось много крови. Ли Чэню тогда было всего три года, но он видел ужасы собственными глазами. Как после этого можно было оставаться наивным?

Если бы он и вправду вырос невинным ребёнком, Шуй Линлун бы не поверила. В императорской семье не бывает наивности.

Ли Чэнь почувствовал, что выдал себя, и тут же спрятал гнев, опустив веки.

— Когда увидите маменьку, постарайтесь утешить её. Пусть перестанет так страдать.

Шуй Линлун кивнула.

Эта новость действительно была ужасающей.

После таких слов никто больше не заговаривал. Даже Шуй Линлун, никогда не видевшая других членов рода Сяо, чувствовала тяжесть в груди. Что уж говорить о самой госпоже Сяо?

Шуй Линлун теперь поняла, почему её мать пошла на то, чтобы стать наложницей Шуй Жуюя. Видимо, тогда у неё просто не осталось выбора — она лишь хотела выжить.

И в этот момент Шуй Линлун впервые по-настоящему поняла поступок матери. Бывшая дочь герцогского рода, внезапно павшая так низко, не могла смириться с позором. Наверное, именно поэтому она пыталась убить свою дочь — чтобы стереть из памяти всё, что напоминало об унижении и страданиях.

* * *

— Что ты говоришь? Минчжу и Минсюань записаны в род как дети наложницы Цинь? — Госпожа Сяо резко вскочила с кресла, глаза её, опухшие от слёз, широко распахнулись от шока. Она никак не ожидала, что её дети станут чужими, да ещё и детьми наложницы!

Шуй Линлун спокойно кивнула:

— Да, Минчжу и Минсюань действительно записаны в род как дети наложницы Цинь.

— А ты? Почему ты не последовала их примеру? — Госпожа Сяо судорожно сжала платок, её пальцы побелели от напряжения. Взгляд стал злым, но она пыталась взять себя в руки. — Почему?

Шуй Линлун заметила ненависть в глазах матери, но внешне оставалась спокойной:

— Я не захотела.

— Ты не захотела? А своих брата и сестру ты просто бросила на растерзание той наложнице? — голос госпожи Сяо стал пронзительным, почти истеричным.

— Я пыталась их отговорить. Но они не послушали. Им нужен был статус — подтверждение того, что они дети рода Шуй, — ответила Шуй Линлун, подняв глаза. — Если бы они не записались к наложнице Цинь, разве им оставалось бы что-то, кроме участи внебрачной дочери вроде меня?

— Внебрачная дочь! — Госпожа Сяо задрожала всем телом. Как её, Сяо Синь, могли назвать наложницей, женщиной без чести?

Она резко замахнулась и ударила бы дочь, но Шуй Линлун ловко уклонилась. Спокойно глядя на мать, она сказала:

— Не перекладывай вину на меня. Это твой собственный выбор.

Госпожа Сяо не ожидала, что дочь уклонится. Её лицо покраснело, руки задрожали. Особенно её разозлил этот спокойный, невозмутимый взгляд.

«Наложница»… Это ведь она сама решила стать наложницей Шуй Жуюя!

Шуй Линлун не хотела продолжать разговор. Сейчас мать была совершенно невменяема. Она развернулась и направилась к двери.

Вначале госпожа Сяо попросила Ли Чэня увести Шуй Минсюаня к учителю, а сама осталась наедине с Шуй Линлун, чтобы расспросить о жизни детей в доме Шуй. Поэтому служанки вышли из комнаты.

Но госпожа Сяо никак не ожидала услышать, что её дети теперь — дети другой женщины.

— Стой! — крикнула она, не в силах сдержать ярость.

Шуй Линлун остановилась и обернулась. Она понимала, что мать будет в ярости, но не думала, что та станет винить именно её за то, что она не записалась к наложнице Цинь.

Госпожа Сяо глубоко вдохнула:

— Ты же старшая сестра! Почему не удержала их? Почему позволила им записаться к той… той мерзкой наложнице?

— Я уже говорила: я пыталась. Если тебе непонятно — спроси у Минсюаня и Минчжу самих, почему они согласились.

Шуй Линлун смотрела на мать: её лицо было опухшим от слёз, у глаз залегли глубокие морщины. В ней уже не осталось и следа прежней грации и красоты. Годы не только украли её внешность, но и терзали её душу, полную обиды и горечи.

Госпожа Сяо прекрасно поняла, что имела в виду дочь. Она уже знала, почему дети пошли на это. Но именно это знание и выводило её из себя.

— Ты… ты почему не остановила их? Почему не сказала мне? Почему… — она указала на Шуй Линлун, обвиняя её во всём.

Шуй Линлун покачала головой. Она не хотела сейчас спорить. Не зная, на что ещё способна мать в таком состоянии, она снова направилась к двери.

Но госпожа Сяо бросилась вперёд и схватила её за руку, сверля взглядом:

— Ты ведь сама этого хотела? Хотела, чтобы они записались к наложнице, чтобы я осталась только с тобой? Чтобы род Сяо имел лишь одну внучку?

Шуй Линлун не понимала, откуда в матери столько злобы. Раньше она так себя не вела. В её глазах теперь читалась настоящая ненависть.

— Я скажу тебе: не мечтай! Даже если Минчжу и Минсюань записаны к той наложнице, я всё равно их мать! — прошипела госпожа Сяо.

— Я знаю, — спокойно ответила Шуй Линлун. — Мама, теперь я могу идти?

Видя, что дочь совершенно безразлична к её словам, госпожа Сяо вновь вспыхнула гневом. Взглянув на это спокойное, знакомое лицо, она снова занесла руку для удара.

Но на этот раз…

Шуй Линлун схватила её за запястье и тихо спросила, опустив глаза:

— Почему ты так меня ненавидишь?

Госпожа Сяо вздрогнула. В её глазах мелькнула паника, голос дрогнул:

— О чём ты? Я никогда не говорила, что ненавижу тебя!

Увидев испуг в глазах матери, Шуй Линлун мягко улыбнулась:

— Значит, ты меня не ненавидишь. Это хорошо.

— Ты… ты что-то знаешь? — вдруг спросила госпожа Сяо, будто что-то вспомнив. Её лицо исказилось, глаза распахнулись, и она пристально впилась взглядом в дочь: — Что именно ты знаешь?

Шуй Линлун с искренним недоумением посмотрела на неё:

— Мама, а что я должна знать?

http://bllate.org/book/5753/561508